PITTSBURGH — Jarang sekali koordinator pertahanan mengumumkan rencana pertahanan tiga hari sebelum pertandingan — bahkan Keith Butler yang terkadang bungkam, yang diketahui selalu membuat berita dari waktu ke waktu.
Kali ini Butler tahu apa yang dia katakan dan pasti sudah tahu apa bedanya?
“Anda harus memainkan delapan pemain depan untuk memastikan mereka tidak menjalankan bola secara efektif,” kata Butler.
Steelers biasanya tidak suka terlalu sering memasukkan pengaman ke dalam kotak untuk menghentikan laju, tapi ini adalah satu-satunya harapan mereka untuk keluar dari First Energy Stadium di Cleveland dengan kemenangan, dan itu pun mungkin tidak akan cukup. .
The Browns adalah tim lari terbaik di NFL dan bisa dibilang memiliki lini ofensif terbaik dalam permainan. Jika Anda tidak mengetahui apa yang dilakukan grup tersebut tahun lalu, pertandingan prime time minggu lalu melawan Broncos seharusnya bisa memperkuatnya. Unit ini membuka lubang menganga bagi quarterback string ketiga yang tidak dikenal D’Ernest Johnson untuk berlari sejauh 146 yard dengan 22 pukulan meskipun Cleveland bermain dengan quarterback cadangan dan penerima yang belum terbukti.
Keluarga Broncos tahu keluarga Brown akan menguasai bola minggu lalu dan tidak bisa berbuat apa-apa. Pertahanan Steelers tampil buruk di babak kedua melawan permainan lari Seattle, yang menampilkan pemain cadangan di quarterback Geno Smith dan running back Alex Collins. Dan Seahawk menjalankan skema zona luar/satu potong yang sama seperti Brown.
D’Ernest Johnson menginginkan bola. #cokelat
📺: #DENvsCLE di NFLN/FOX/VIDEO PRIME
📱: https://t.co/4XwfB5iYvA pic.twitter.com/5pik3QKcR4– NFL (@NFL) 22 Oktober 2021
Steelers mengizinkan 18 yard di babak pertama melawan Seahawks, kemudian menyerah 110 yard pada 14 pukulan di kuarter ketiga sebelum menutup permainan dengan membiarkan 16 yard di sisa pertandingan.
“Seluruh serangan (The Browns) ditujukan untuk membiarkan mereka menguasai bola,” kata Butler. “Itulah yang terbaik yang mereka lakukan. Tidak ada keraguan tentang hal itu. Mereka melakukan umpan-umpan aksi, melakukan sepatu bot, mereka melakukan umpan-umpan yang sangat pendek untuk mencoba untuk tidak berada di belakang mistar gawang. Mereka memanfaatkan permainan lari mereka.”
Steelers khawatir tentang apa yang harus mereka hadapi dalam permainan lari.
Tentu, mereka bisa memasukkan Terrell Edmunds ke dalam kotak untuk membantu, terutama karena Browns akan memiliki cadangan Case Keenum atau Baker Mayfield yang cedera di quarterback. Steelers juga bisa menggunakan rover di tengah lapangan seperti yang mereka lakukan sebelumnya, bahkan jika Melvin Ingram absen karena cedera pangkal paha. Robert Spillane dapat memenuhi peran itu.
Apapun yang mereka lakukan saat bertahan, mereka akan memasukkan orang-orang tambahan di dalam kotak penalti untuk menghentikan laju mereka dan menempatkan Browns di posisi ketiga dan menengah.
Masalahnya tim lain mencoba rencana yang sama, dan semuanya gagal. Satu-satunya saat Browns gagal berlari sejauh 100 yard dalam pertandingan musim ini adalah saat kalah dari Cardinals. Itu karena Cardinals memimpin 20-0 pada menit ke-20 pertandingan. The Browns hanya mencetak 16 run dalam kekalahan 37-14.
“Tujuh pemain depan akan menjadi besar dalam pertandingan sepak bola ini,” kata Butler. “(The Browns) akan mendapatkan beberapa, tapi kita harus menghentikan mereka juga.”
The Browns tampil luar biasa melawan delapan pemain depan. Seringkali, Brown membalas dengan dua ujung yang sempit. Namun, mereka rata-rata mencatatkan rata-rata 4,69 yard per carry ketika setidaknya delapan berada di dalam kotak. Hanya Titans dan Derrick Henry yang mencoba lebih banyak berlari ke dalam kotak tumpukan daripada Browns. Mereka imbang dengan Titans dengan 11 touchdown terburu-buru dengan kotak penuh, tetapi angka yang paling mengkhawatirkan Steelers dan Butler adalah 0,96 yard sebelum kontak.
Hal ini menunjukkan bahwa Brown melakukan tekel lebih baik daripada siapa pun di liga. Karena Steelers kesulitan di pertandingan terakhir departemen itu, ini menjadi perhatian.
“Kita harus menempatkan mayat di atas mereka dan keluar dari blok,” kata Butler. “Apa yang mereka lakukan dengan baik secara kolektif dalam hal apa yang telah kita lihat dalam pemblokiran lari, mereka selalu mendapatkan keuntungan. Kita harus keluar dari blok dan membawa tubuh ke pembawa bola. Itu akan menjadi kuncinya. Segala sesuatu yang lain akan berkembang karena itu.”
“Mereka memiliki lini depan yang bagus, lini belakang yang bagus dan mereka melakukan banyak hal untuk membuat pemain keluar dari kotak penalti dan membuat mereka bermain tidak disiplin atau memiliki pandangan yang buruk,” kata safety Minkah Fitzpatrick. “Mereka bangga pada diri mereka sendiri dalam (menjalankan) bola dan jika Anda adalah tim yang berlari dengan baik, Anda harus berlari dengan delapan pemain di dalam kotak. Mereka bangga melakukannya.”
The Browns menjalankan banyak skema di luar zona di mana para gelandang memblokir suatu area daripada seorang pria dan kemudian membiarkan pemain belakang memilih lubang yang sesuai. Untuk tim dengan tujuh pemain depan veteran seperti Steelers, itu seharusnya tidak menjadi masalah besar.
Tapi dengan pertahanan Tyson Alualu dan Stephon Tuitt gelandang luar dan dalam Devin Bush masih berusaha untuk kembali ke dirinya yang dulu setelah operasi ACL setahun yang lalu, itu mungkin tidak semudah itu.
“Jika mereka semua melakukan hal yang sama, maka mereka mengandalkan tiga orang interior untuk keluar dari celah tersebut,” kata Butler.
Di depan, Steelers akan menggunakan Isaiah Buggs, Chris Wormley, Isaiahh Loudermilk dan Henry Mondeaux – belum tentu Fearsome Foursome. Cam Heyward adalah pengganggu, tetapi seperti yang dilakukan Seahawks pada pertandingan terakhir, Browns dapat menjalankan kebalikannya jika mereka mau.
“Hal terbesarnya adalah komunikasi dan mengetahui detailnya,” kata Wormley. “Kami tahu permainannya. Kami tahu di mana harus menyesuaikan diri ketika sebuah garis bergerak dan keadaan berubah seperti itu. Kami memiliki hal-hal tertentu untuk ini dan itu. Ini lebih seperti kita berada di tempat yang tepat. Jika kami berada di celah yang tepat, sebagian besar kekalahan yang kami lakukan saat melawan Seattle tidak akan terjadi. Itu yang ingin kami tingkatkan saat melawan Cleveland.”
Integritas kesenjangan adalah sebuah masalah. Ini berarti bahwa jika Anda adalah pemain bertahan yang bertanggung jawab untuk berada di celah B, Anda akan lebih baik berada di celah B bahkan jika garis ofensif menciptakan garis pergulatan yang bergerak dengan skema pemblokirannya. Itu adalah sesuatu yang Steelers perjuangkan minggu lalu dan di masa lalu melawan tim yang bagus dalam hal itu, seperti Ravens beberapa tahun lalu.
“Itu tergantung pada orang-orang yang tetap berada di celah mereka dan keluar dari hambatan,” kata Heyward. “Mencapai suatu tempat, tidak terjangkau, menggunakan tangan kita, keluar dari blok, melakukan tekel. Ini adalah hal yang diremehkan dalam permainan kami, tetapi jika Anda mengemasnya dengan baik, Anda akan mendapatkan lebih banyak kesuksesan. Terkadang mereka mencapai level kedua dan mendapatkan gelandang. Mereka mampu memotong bagian belakangnya. Meski berempat kuat, mereka mampu memotong mundur. Semuanya bermuara pada orang-orang yang tetap berada di celah mereka.”
Dalam dua kemenangan mereka atas Steelers tahun lalu, Browns rata-rata berlari 160 yard per game.
(Foto Terrell Edmunds menangani Nick Chubb: Philip G. Pavely / USA Today)