Pertanyaan apakah ada jalan bagi Evander Kane untuk akhirnya kembali ke San Jose Sharks tidak dijawab secara langsung oleh asisten manajer umum Joe Will pada panggilan konferensi hari Minggu, di mana secara resmi terungkap bahwa klub memimpin dengan keringanan. Namun implikasinya tampak cukup jelas.
Waktu Kane di daftar Hiu kemungkinan besar sudah berakhir. Meskipun ia diperkirakan akan melapor ke AHL Barracuda pada hari Selasa, “tidak ada batas waktu” baginya untuk dipanggil kembali, kata Will, menggantikan Doug Wilson untuk sementara, yang mengambil cuti terkait kesehatan.
“Pada titik ini, kami baru memutuskan karena dia adalah pemain hoki yang dikontrak, itu yang terbaik… baginya untuk terus bermain hoki,” kata Will. “Pilihan terbaik untuk ini saat ini adalah Barracuda.”
Dan apa yang harus dilakukan Kane, yang perilakunya di luar lapangan membuatnya terasing dari rekan setimnya di Sharks musim lalu, agar bisa dipanggil kembali?
“Tidak ada yang jelas,” kata Will. “Itu hanya observasi berkelanjutan yang saya pikirkan tentang hoki, tetapi pada saat yang sama tentang perilaku atau semacamnya, saya pikir apa yang tidak Anda lihat (itu penting). Jadi tinggal (kembali) bermain hoki, dan terus berjalan. Sebenarnya tidak ada tujuan atau rangkaian pencapaian atau jadwal produksi, itu hanya hal keseluruhan yang pada dasarnya akan menjadi yang terbaik baginya hanya untuk mendapatkan hokinya dan semuanya kembali berjalan dengan cepat.”
The Sharks bisa saja membayar Kane untuk tinggal di rumah selama sisa musim, lalu membelinya di luar musim. Sebaliknya, proses berpikirnya nampaknya mereka masih yakin ada peluang bagi mereka untuk memindahkan Kane ke tim lain, sehingga terhindar dari hukuman batasan gaji sepanjang musim 2027-28.
Agar hal itu terjadi, pertama-tama Kane harus kembali ke performa terbaiknya dan mendominasi AHL. Tampaknya itu bukan tugas yang sulit mengingat dia baru berusia 30 tahun dan merupakan pemain Hiu terbaik dan paling konsisten musim lalu dengan memimpin tim dengan 22 gol dan 49 poin dalam 56 pertandingan. Will mengonfirmasi bahwa Kane berseluncur dan berolahraga di fasilitas latihan Hiu pada saat Hiu lainnya tidak ada di sana. Suatu hari di minggu lalu, misalnya, ketika Hiu mengadakan skate pendek pukul 11 siang, Kane dijadwalkan tiba pada pukul 14.00.
Baru-baru ini pada minggu lalu, tidak ada pemain Sharks yang mengatakan bahwa mereka telah melihat atau berbicara dengan Kane sejak dia dipulangkan sebelum kamp pelatihan dimulai dan kemudian diskors selama 21 pertandingan menyusul penyelidikan terhadapnya karena kemungkinan mencoba mencuri miliknya untuk memalsukan status vaksinasi, menurut sumber (Kane sekarang divaksinasi, sesuai keinginan).
Tapi Kane juga harus mematuhi peraturan dan regulasi Barracuda, sesuatu yang telah dia perjuangkan sepanjang karirnya, termasuk musim lalu di Sharks ketika dia sering datang terlambat ke pertandingan dan latihan, tidak mematuhi aturan berpakaian, dan, dalam satu contoh berjudi di Las Vegas sebelum rekor permainan Patrick Marleau melawan Golden Knights ketika ia mencetak rekor sepanjang masa untuk permainan NHL yang dimainkan, menurut berbagai sumber.
Ada juga masalah lebih lanjut dengan Kane, termasuk masalah perjudian yang diakui, proses kebangkrutannya, tuduhan istrinya melakukan kekerasan dalam rumah tangga dalam pengajuan perceraian, gugatan aborsi dengan bayaran dan upaya untuk mendapatkan izin tinggal selama lima tahun. -gugatan lama.
Terlebih lagi, tampaknya para pemain Sharks tidak ingin dia berada di dekat ruang ganti, setidaknya saat ini. Hampir sejak dimulainya pemusatan latihan, beberapa pemain sepertinya berusaha keras untuk menyebutkan betapa positifnya perasaan di antara kelompok, memberi mereka harapan bahwa meski tidak seberbakat beberapa tim elit di liga, mereka bisa melakukannya. tetap dalam perlombaan playoff sambil bekerja keras untuk satu sama lain. Salah satu sumber liga yang mengetahui cara kerja ruang ganti Hiu mengatakan para pemimpin tim “tidak akan senang jika (Kane) kembali ke rutinitas sehari-hari.”
Tidak ada yang dikatakan Will pada hari Minggu yang bertentangan dengan hal itu, dan ketika ditanya tentang pentingnya Kane mematuhi peraturan tim di Barracuda, dia berkata: “Kami memiliki peraturan klub, standar perilaku, yang akan ditegakkan menjadi … Kami memiliki kepemimpinan yang kuat di Barracuda, dan kami memiliki aturan (untuk) perilaku. Seperti halnya pemain mana pun, jika sesuatu tidak dilakukan, maka hal itu akan ditangani.”
Kane sendiri punya alasan untuk mengikuti aturan dan bermain keras juga. Jika dia tetap di AHL dan dibeli musim panas mendatang, dia hanya akan menghasilkan $14 juta dari sisa $19 juta utangnya setelah musim ini. Meskipun ia bisa menutupi sebagian kerugiannya dengan kontrak baru di tempat lain, sulit membayangkan dia mendapatkan kontrak multi-tahun lagi untuk mengatasi permasalahannya saat ini. Diperdagangkan mungkin juga merupakan hasil terbaik baginya.
Dan Kane tampaknya berkomitmen untuk kembali ke NHL, dengan satu atau lain cara. Dia baru-baru ini mengalihkan agen dari Craig Oster ke Dan Milstein, yang mengatakan di Twitter bahwa klien barunya sebenarnya akan melapor ke Barracuda dan “berharap untuk melanjutkan karir NHL-nya musim ini.” Salah satu laporan di New York Post menyatakan bahwa tim dari Wilayah Timur mungkin tertarik dalam pengadaan jasa Kane. Kesepakatan itu, atau kesepakatan apa pun, hampir pasti akan membuat Hiu menerima hingga setengah gajinya, jumlah maksimum yang diperbolehkan dalam perjanjian perundingan bersama.
Pengungkapan: Selama beberapa minggu terakhir, kami telah membahas kembalinya Evander ke San Jose. Kami tidak terkejut dengan keputusan Hiu yang memberinya keringanan dan, jika keputusannya benar, dia akan melapor ke Barracuda. Evander berharap untuk melanjutkan karir NHL-nya musim ini
— Dan Milstein-Hoki (@HockeyAgent1) 28 November 2021
Akan membiarkan gagasan bahwa Kane diperdagangkan sebagai salah satu hasil potensial akan tetap terbuka.
“Saya pikir segala sesuatu mungkin terjadi,” katanya. “Kami terus mempertimbangkan semua opsi, dan kami tidak berkomitmen terhadapnya. Kami akan mengejar apa pun yang ada, seperti yang kami lakukan sehari-hari dengan roster dan organisasi kami. Jadi jawabannya adalah ya.”
Apakah Kane, yang memiliki klausul larangan perdagangan yang dibatasi tiga tim dalam kontraknya, terbuka untuk pergi ke mana pun yang menginginkannya?
“Ini adalah sesuatu yang saya punya pintu terbuka jika hal itu terjadi,” kata Will. “Itu pasti bisa dibawa ke kami. Jika dia ingin melihat sesuatu di sana, dia pasti bisa membawanya ke kita. Saat ini fokus kami hanyalah membawanya ke Barracuda pada hari Selasa.”
(Foto: Christian Petersen / Getty Images)