Hampir sepanjang 95 menit, Crystal Palace Brighton & Hove Albion bertarung, mengejar, mengejar, dan bertarung. Kerumunan di Selhurst Park, yang begitu terpesona dengan upaya tersebut, berulang kali memberikan apresiasi dan menyemangati mereka dengan penuh semangat.
Ini menunjukkan transformasi luar biasa yang dialami tim ini di bawah asuhan Patrick Vieira bahwa mereka mampu memaksa tim yang biasanya sangat nyaman dalam penguasaan bola menjadi begitu timpang.
Tapi di sinilah mereka, terus-menerus menekan Brighton, dan memberikan hasil yang luar biasa. Ada sepak pojok yang diraih di awal babak pertama akibat mengejar umpan ke gawang Robert Sanchez, ada beberapa peluang yang tercipta dari tekanan itu di babak kedua. Yang paling menonjol adalah yang disia-siakan oleh Jordan Ayew dalam momen yang menentukan permainan. Tapi mereka menciptakan momen itu sejak awal, dan itu akan menyenangkan.
“Dia harus mencetak golnya!” 😦
Jordan Ayew gagal mencapai target – #CPFC seharusnya menggandakan keunggulan mereka di sana!#CRYBHA pic.twitter.com/ZpMDWm6fLC
— Liga Premier Sky Sports (@SkySportsPL) 27 September 2021
Penghargaan harus diberikan pada cara mereka merekrut. Di bawah kepemimpinan Roy Hodgson, meski ada sisi positifnya, tingkat intensitas seperti ini hampir mustahil terjadi. Namun bisnis transfer Palace musim panas ini telah membuat skuad mereka jauh lebih muda, dengan usia rata-rata starting XI 28 tahun 110 hari – satu tahun 103 hari lebih muda dibandingkan musim lalu. Persentase pemain yang bermain di bawah usia 25 tahun adalah 29, naik dari 17 persen di bawah kepemimpinan Hodgson, dan jumlah pemain yang berusia di atas 31 tahun turun dari sembilan menjadi empat.
Dalam melakukan hal ini, mereka kehilangan pengalaman berharga, namun menggantinya dengan pemain yang mobilitas dan keuletannya lebih besar menawarkan sesuatu yang jauh lebih cocok untuk sistem ini.
Vieira sangat konsisten dalam memperkenalkan pemain ke dalam skuad yang kebugarannya belum tercapai, dengan Odsonne Edouard baru menjadi starter pertamanya di sini, Michael Olise masih banyak terlibat dan Will Hughes masih melakukan debutnya setelah tidak bermain di tim utama sejak Mei. .
Pergeseran fokus telah membuat Palace beralih dari tim yang kompak dan fokus menjaga kebugaran menjadi tim yang ingin menerobos garis dan bermain dengan intensitas dan energi yang lebih besar.
Untuk mencapai hal ini dalam waktu singkat dan mendominasi melawan tim Brighton seperti itu adalah bukti seberapa besar Vieira telah meningkatkan pemainnya, dan juga peran yang dimainkan Conor Gallagher di tim ini. Performa pemain pinjaman di Chelsea merangkum apa yang ada di tim, terus bermain di lapangan, menutup diri, mengejar dan terlibat dalam gerakan menyerang yang paling positif.
Ketika dia bermain bagus, begitu pula rekan satu timnya, dan tidak ada kekurangan penampilan impresif dengan dua gol dan tiga assistnya. Dia terlibat langsung dalam semua kecuali satu gol Palace musim ini.
“Tim mana pun yang datang ke sini, kami tidak ingin mereka mendikte,” kata Gallagher kepada Palace TV usai pertandingan. “Kami melakukannya dengan baik. Kami memenangkan bola di lini depan, (dan) kami menyebabkan masalah bagi mereka.”
Penemuan kembali gaya bermain ini hampir asing bagi Palace. Secara umum, mereka telah menjadi tim dengan serangan balik dalam waktu yang lama, mencoba menyerap tekanan dan memanfaatkan peluang mereka ketika mereka tiba. Ini adalah perubahan yang disambut baik dan menyegarkan.
Vieira mungkin bukan pilihan pertama, dan lebih jauh lagi, gaya permainan ini tidak selalu ada dalam rencana, tetapi tampaknya cocok. Setidaknya hal itu dianut oleh para pemain dan penggemar.
Dalam pertandingan tiga setengah tahun yang lalu, di mana kelima gol dalam kemenangan 3-2 Palace terjadi dalam 34 menit pertama yang heboh, ada perasaan bahwa para pemain sudah siap untuk itu, mereka tahu apa artinya dan mereka merefleksikannya. . dalam pendekatan mereka selama tahap awal permainan. Rasanya seperti itu lagi pada Senin malam di Selhurst.
Namun itu hanya terjadi sekali saja, ini adalah puncak dari kemajuan selama dua setengah bulan dalam mengubah gaya bermain.
“Kami memiliki permainan yang bagus sebagai sebuah tim,” kata Vieira. “Itu juga banyak dilakukan dengan cara kami menekan di depan. Edouard, Jordan dan Wilf bekerja keras, dan kami berhasil memenangkan beberapa bola di lini depan, dan kami tidak memanfaatkan peluang itu dengan baik.”
Graham Potter mengeluhkan intimidasi terhadap para pemainnya, terutama Lewis Dunk, saat mereka berjalan menyusuri terowongan pada waktu penuh, dan itu dalam beberapa hal merupakan cerminan dari cara penampilan Palace menanamkan filosofi pertarungan baru ini ke dalam penonton di momen yang paling penting. pertandingan musim ini.
Para penggemar memiliki sesuatu yang bisa dibanggakan dari penampilan Palace selama pertandingan, untuk dikembangkan. Ketika kepasifan tercermin dalam atmosfer di bawah kepemimpinan Hodgson, pendekatan yang lebih proaktif dan positif juga terjadi.
Terlepas dari semua hal positifnya, perlu ada sedikit kewaspadaan. Akan ada gundukan di jalan. Tiga poin memang pantas didapat, namun Vicente Guaita dan Marc Guehi dimatikan pada momen krusial. Itu berarti satu kemenangan dan tiga kali imbang dari enam pertandingan.
Ini mungkin tidak perlu dikhawatirkan, namun kini mereka tampaknya sudah menguasai permainan dengan agresi dan intensitas, hasil imbang seharusnya bisa diubah menjadi kemenangan. Penampilan impresif saja tidak akan cukup. Meski begitu, peremajaan ini disambut dengan tangan terbuka.
(Foto: Charlotte Wilson / Onkant / Onkant melalui Getty Images)