Musim Texas dengan cepat berubah menjadi musim yang hilang karena kesalahan yang hanya bisa disalahkan oleh tim. Houston seharusnya tidak memberdayakan Bill O’Brien untuk membagikan kontrak yang membengkak, hal itu seharusnya tidak memberikan keuntungan yang menggelikan bagi DeAndre Hopkins, dan seharusnya tidak memasuki musim ini dengan berpikir bahwa investasi minimalnya di cornerback sudah cukup.
Namun daftar pemain termahal NFL, yang hanya mencatatkan rekor 4-7 setelah kemenangan 41-25 atas Detroit Lions pada hari Kamis, membutuhkan lebih dari sekedar pengambilan keputusan yang buruk. Keberuntungan juga berperan.
Tim Texas mungkin menghadapi jadwal terberat NFL selama paruh pertama musim ini, dan semua kecuali dua kekalahan mereka terjadi saat melawan tim yang akan lolos ke babak playoff jika postseason dimulai hari ini. Tim Texas unggul 2-4 dalam permainan satu penguasaan bola, dengan satu permainan terjadi karena konversi dua poin yang gagal. Dan pertahanan Houston yang rapuh jarang mendapat jeda, menghasilkan lima pukulan terburuk di liga sepanjang Pekan 11.
Tapi sekarang istirahat segera tiba bagi tim Texas, yang telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka melawan lawan yang relatif lemah. Houston melakukan 10 penalti tertinggi musim ini melawan Detroit, tetapi menebusnya dengan mencatat tiga takeaways, termasuk pick-enam JJ Watt yang memberi Houston touchdown pertamanya hari itu dan pertahanan mendapatkan poin pertama musim ini.
JJ WATT PILIH-6!!!
đź“ş: #HOUvsDET di CBS
📱: Aplikasi NFL // Aplikasi Yahoo Sports: https://t.co/pj1AUrPEVE pic.twitter.com/b3DT1fJ3FE– NFL (@NFL) 26 November 2020
Pada akhirnya, keacakan turnover menguntungkan tim Texas – begitu pula komitmen kuat Lions untuk berlari, yang membuat mereka terjaring 2,5 yard per carry di babak pertama sementara quarterback Matt Stafford sebagian besar mencabik-cabik Houston dengan operan.
Hal-hal itu cukup untuk membantu pasukan Texas mengamankan kemenangan telak pada hari ketika Deshaun Watson kembali tampil luar biasa, menyelesaikan 17 dari 25 operan untuk 318 yard (12,7 yard per upaya) dan empat touchdown, yang terakhir adalah 34-yarder. bom flash kutu ke Will Fuller.
Permainan itu, yang hampir memastikan kemenangan, hampir tidak terjadi. Pertahanan The Lions menciptakan tekanan yang cukup cepat sehingga quarterback Duke Johnson bermaksud untuk mempertahankan bola, tetapi Watson tetap memintanya dan menemukan Fuller terbuka lebar di lini bawah.
“Kami baru saja memulai,” kata Fuller, yang memperoleh jarak 171 yard dan mencetak dua gol dalam enam tangkapan. “Deshaun bermain bagus. Dia adalah pemimpin kami, dan kami akan terus mewujudkannya.”
Deshaun Watson sangat efektif melakukan lemparan ke bawah dan menargetkan penerima lebar dalam kemenangan Texas.
10+ Halaman Udara
➤ 8/10, 239 yard, 3 TDSasaran yang luas
➤ 14/11, 242 yard, 3 TD#HOUvsDET | #Kami adalah orang Texas pic.twitter.com/SMziLohuhx— Statistik Generasi Berikutnya (@NextGenStats) 26 November 2020
Atlet dan pelatih suka mengatakan bahwa itulah rekor mereka. Tapi ketika pasukan Texas mengoper bola sebaik yang mereka miliki dan pertahanan mereka bisa digunakan, seperti yang terjadi dalam kemenangan melawan serangan rata-rata terbaik, mungkin adil untuk mengatakan Houston setidaknya memiliki skor 4-7 yang sangat bagus?
“Tentu saja,” kata Watson. “Kami merasa seperti itu. Saya tahu banyak tim yang mempersiapkan kami merasakan hal yang sama. Mereka harus menghormati kita. … Kami akan bermain 60 menit dan mencoba melakukan segala yang kami bisa untuk memenangkan pertandingan. Kami akan mencakar, mencakar, dan melakukan apa pun. Kami bahkan tidak melihat catatannya.”
Para pemain dapat hidup dari minggu ke minggu – sebagaimana dibuktikan dengan penolakan Watt atas pertanyaan tentang apakah tim Texas berpikir untuk lolos ke babak playoff jika mereka diperpanjang karena pertandingan yang dibatalkan – tetapi para pengambil keputusan sementara utama tim Texas lebih memilih untuk tetap bertahan di babak kedua. jadwal dalam pikiran untuk sementara waktu.
Benar atau salah, tim Texas, yang tidak punya pilihan awal dan tidak punya insentif untuk melakukan tank, bertahan pada tenggat waktu perdagangan karena mereka ingin menjadi pemenang dalam kesepakatan apa pun dan berpikir bahwa jika pemain mereka tetap bersama, mereka bisa finis dengan kuat. Tim Texas hanya memenangkan dua pertandingan berturut-turut, tetapi hal itu tampaknya mungkin terjadi sekarang.
Kemungkinan ada satu kemenangan lagi dalam jadwal, pertandingan kandang melawan Bengals tanpa Joe Burrow di Minggu 16, dan satu lemparan ke dalam, pertandingan tandang Minggu 14 melawan Beruang yang sedang kesulitan. Menangkan itu dan lakukan kekalahan dalam tiga pertandingan divisi yang tersisa – dua melawan Colts, satu melawan Titans – dan pasukan Texas memiliki… sesuatu.
Hasil akhir yang kuat tidak berarti Houston berada dalam posisi untuk menjadi pesaing Super Bowl musim depan, tetapi hal itu dapat menunjukkan inti tim bahwa pembangunan kembali tidak memerlukan waktu yang lama. Mungkin tidak dengan quarterback terbaik berikutnya yang terikat kontrak untuk tahun-tahun mendatang.
Tentu saja, itu bukan pesan yang ingin disampaikan tim Texas kepada para pemainnya saat musim ini dimulai, namun tujuan telah berubah.
Seperti yang dikatakan Watson pada hari Kamis: “Semua momentum adalah momentum yang baik.”
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)