Saat NFL Draft melewati pembukaan kreatifnya pada Kamis malam dan memasuki kecepatan yang lebih familiar pada Sabtu sore, begitu pula ritme seputar pembangunan narasi seputar kelas tahun ini. Dua kebenaran universal, setidaknya dari sudut pandang perguruan tinggi, tampaknya muncul.
- Astaga, Negara Bagian Ohio memiliki serangkaian bakat bersejarah baru-baru ini.
- Georgia, bagaimana kamu bisa mengacaukan situasi quarterbackmu sedemikian buruknya?
Itu bukanlah pemikiran yang tidak berhubungan, karena quarterback Bulldogs yang berubah menjadi Buckeyes Justin Fields diperkirakan akan menjadi draft pick tinggi musim depan setelah duduk di belakang Jake Fromm, yang jatuh ke No. 167 pada hari Sabtu.
Namun jika kita menarik kesimpulan jika melihat ke belakang – sulit untuk membenarkan Fields melewati Fromm, yang baru saja kalah tipis dalam perebutan gelar nasional – maka tidak mungkin untuk mengajukan pertanyaan yang sekarang menghantui Urban Meyer, untuk mengabaikan era tersebut. di Colombus:
Apakah Ohio State tampil di bawah bimbingan Meyer?
Ini bukan soal biner sukses atau gagal, menang atau kalah, sukses atau gagal. Orang-orang yang bahkan menyarankan kata “kekecewaan” untuk menggambarkan tujuh tahun perjalanan Meyer bersama Buckeyes perlu memeriksa diri mereka sendiri. Meyer, yang menang 83-9, mendapatkan gelar nasionalnya, dan jika ada yang ingin menganggapnya sebagai sesuatu yang kurang bersejarah, mereka dipersilakan untuk berbicara dengan penggemar Georgia, Michigan, atau Notre Dame tentang besarnya tugas untuk meraihnya. all.win memang benar adanya.
Namun cincin itu juga memberi Anda kekuatan dan perlindungan. Karena ketika Anda melihat bakat yang telah dikumpulkan Meyer untuk Buckeyes — dan jangan salah, tidak ada seorang pun dalam 125 tahun sejarah Sepuluh Besar yang pernah lebih baik dari Meyer dalam memperoleh bakat — sangat sulit untuk mendamaikan bagaimana Ohio State tidak lagi memiliki perangkat keras untuk ditampilkan untuk semua daftar nama yang didekorasi di bawah Meyer.
Lihat saja berita utama di situs atletik sekolah pada Kamis malam: “1-2-3 Buckeye!Ohio State memiliki pertahanan (Chase Young) dan cornerback (Jeff Okudah) di No. 2 dan 3. Keduanya mengikuti mantan quarterback Buckeyes Joe Burrow, yang menjadi No. 1 dari LSU.
Draf tangkapan tahun ini – 10 Buckeyes sebelumnya, hanya di belakang 14 LSU – adalah permata terbaru selama apa yang telah dilakukan di dunia lain, setidaknya di bagian atas draft:
- Ohio State telah memasukkan dua pemainnya ke dalam lima besar dua kali dalam lima tahun terakhir. (Joey Bosa dan Ezekiel Elliott berada di peringkat 3 dan 4 pada tahun 2016.) Tidak ada sekolah lain yang dapat membanggakan hal itu bahkan sekali pun sejak tahun 2016.
- Ohio State menjadi sekolah pertama yang memilih pemain bertahan di lima besar dari tiga draft berturut-turut. (Empat, total!)
- Ohio State telah melakukan beberapa pilihan putaran pertama dalam lima tahun terakhir. Bahkan Alabama atau Clemson pun tidak berhasil.
Sejak 2013, tahun draft pertama setelah Meyer melatih permainan di Columbus, Ohio State telah melakukan 17 pilihan putaran pertama, termasuk delapan pilihan 10 besar. Hanya Alabama yang masing-masing memiliki lebih banyak (22 dan enam). Clemson telah melakukan 12 pilihan putaran pertama sejak 2013, termasuk lima pilihan 10 besar.
Alabama memenangkan dua gelar nasional dari 2014 hingga 2018 dan membuat tiga penampilan playoff lagi. Clemson juga memenangkan dua gelar nasional dalam rentang waktu itu dan membuat dua babak playoff lagi.
Ohio State memenangkan satu gelar nasional di bawah Meyer dan hanya membuat satu playoff lagi di bawah kepemimpinannya.
Begini, hanya satu tim yang bisa memegang trofi emas di akhir musim, jadi menilai Meyer, atau siapa pun, dari kegagalan menjadi orang terakhir yang bertahan adalah hal yang bodoh. Tidak ada yang merekrut lebih banyak talenta nasional daripada Nick Saban sejak ia mengambil alih Alabama pada tahun 2007, tetapi Crimson Tide menyelesaikan lebih banyak musim tanpa ring (delapan) dibandingkan dengan (lima) selama perjalanannya yang bersejarah di Tuscaloosa.
Tapi apa yang tidak memuaskan tentang kinerja Meyer jika dilihat ke belakang adalah seberapa besar kesenjangan antara timnya dan tim Sepuluh Besar lainnya, dan berapa banyak peluang yang terlewatkan selama proses tersebut. Seperti yang ditulis oleh koleganya Ari Wasserman setelah salah satu kekecewaan tersebut, kekalahan tahun 2017 di Iowa:
“Ketika Ohio State kalah dari Michigan State pada tahun 2015 dengan tim yang memiliki empat pilihan NFL Draft 20 teratas dan 12 pemain yang lolos dalam empat putaran pertama, saya pikir itu akan selamanya menjadi kekalahan yang paling tidak dapat dijelaskan di era Urban Meyer. Meskipun Michigan State sangat bagus tahun itu, tim Ohio State yang berbakat bisa dan tidak boleh kalah dari tim yang mungkin memiliki dua pemain yang bisa menjadi starter untuk Buckeyes. Kekalahan di Michigan State masih merupakan kekalahan yang akan membuat para penggemar Buckeyes terjaga di malam hari dalam 15 tahun karena betapa bagusnya tim itu, namun kekalahan dari Iowa ini bahkan lebih tidak dapat dijelaskan. Namun, ada kesamaan dalam keduanya: untuk dilaksanakan.”
Menurut Ari: Daftar pemain Ohio State tahun 2015 akhirnya memiliki 35 pemain yang direkrut. Dan itu bahkan tidak termasuk orang-orang yang pindah, seperti Burrow, yang meraih trifecta Heisman Trophy, gelar nasional, dan pilihan No. 1 di LSU. (Omong-omong, dalam cerita yang sama, Ari menganjurkan agar Burrow, bersama dengan Dwayne Haskins, pemain pilihan putaran pertama tahun 2019, untuk bermain lebih banyak di tahun 2017.)
Tim Alabama yang memenangkan semuanya pada tahun 2015 akhirnya memiliki 33 draft pick. Tim Clemson yang mengalahkan Alabama dalam perebutan gelar itu akhirnya memiliki 23 draft pick.
Ohio State bahkan tidak lolos ke Playoff tahun itu, peluangnya pupus karena kalah dari tim Michigan State yang disebutkan di atas — sebuah program yang telah merekrut total 12 pemain selama lima tahun sebelumnya.
Pertandingan Iowa tahun 2017 yang dimaksud Ari? Itu akhirnya menjadi kegagalan pertama berturut-turut pada tahun 2017 dan 2018, ketika Ohio State menderita dua kekalahan paling timpang oleh tim tiga besar AP melawan lawan yang tidak memiliki peringkat sejak tahun 1981.
Buckeyes kalah 55-24 dari tim Hawkeyes yang menyelesaikan musim dengan 8-5. Tujuh starter di pertahanan Ohio State dari permainan itu menjadi draft pick, termasuk dua pemain putaran pertama (Denzel Ward, Damon Arnette). Tujuh pemain bertahan lagi yang melihat lapangan dalam permainan itu telah direkrut, termasuk tiga pemain pilihan tiga teratas (Young, Okudah, Nick Bosa).
Tahun berikutnya, Ohio State kalah 49-20 dari Purdue, yang berakhir dengan skor 6-7. Starter bertahan Seven Buckeyes sejak malam itu telah disusun, sementara tiga lainnya masih di tim.
Pada tahun-tahun sejak tim gelar nasional Ohio State 2014 (pada musim 2015 dan draft 2016), 44 pemain Buckeyes telah direkrut, hanya tertinggal dari 48 pemain Alabama. Clemson telah melakukan 31 draft pick selama waktu itu. Tim Sepuluh Besar terdekat berikutnya adalah Michigan, dengan 31.
Sebagai gambaran lebih jauh, Ohio State memiliki lebih banyak pemain yang diambil dalam lima draft terakhir dibandingkan total gabungan tim Sepuluh Besar tertinggi ketiga dan keempat (Penn State dan Wisconsin), yaitu 41.
Namun, dalam enam musim tim Meyer memenuhi syarat untuk gelar Sepuluh Besar, Buckeyes hanya memenangkannya tiga kali, satu lebih banyak dari Michigan State. Tim OSU pertama Meyer, pada tahun 2012, unggul 12-0 tetapi mendapat larangan bowling. Ironisnya – karena kita berbicara tentang penggunaan bakat NFL – ini mungkin pekerjaan kepelatihan terbaik Meyer di lapangan karena itu adalah daftar pemainnya yang paling tidak berbakat di Columbus.
Gelombang pasang mengangkat semua beban, dan tidak berlebihan jika dikatakan bahwa pria tersebut sendirian membawa Sepuluh Besar ke abad ke-21, mulai dari jangkauan rekrutmen nasional hingga investasi sekolahnya di sepak bola hingga, tentu saja, produk lapangannya. .
Namun waktu membawa kejelasan, dan ketika masing-masing anggota Meyer yang tersisa di Ohio State merekrut wajib militer, Anda harus bertanya-tanya: Apakah Buckeyes-nya kurang dari jumlah bagian mereka?
(Foto: Sean M. Haffey / Getty Images)