Serahkan pada New Orleans Saints untuk mengubah salah satu klise paling terkenal di dunia olahraga menjadi pernyataan yang benar.
Aksioma “orang berikutnya” berada di dekat bagian atas daftar kutipan olahraga yang menarik perhatian. Sebagian besar waktu, atlet atau pelatih yang mengatakannya benar-benar tahu bahwa mereka terkuras tanpa satu atau dua pemain tertentu.
Sejauh menyangkut para Orang Suci, tidak masuk akal untuk menganggap siapa pun dalam daftar lebih sebagai pemain yang “tak tergantikan”.
Saat Anda menjadi New York Jets, itu benar dalam arti bahwa pada dasarnya Anda dapat membuang seluruh daftar dan bermain juga.
Jika Anda Orang Suci, no. 1 unggulan di NFC mengendarai delapan kemenangan beruntun, itu merupakan pujian untuk gelar tertinggi untuk Sean Payton, staf pelatihnya, dan para pemain di sekitar mereka.
Selama dua musim terakhir, para Orang Suci berulang kali tanpa pemain yang saya anggap “tak tergantikan”. Mereka terus menang. Aneh, dan saya tidak yakin apakah tim lain di NFL akan memiliki jenis kesuksesan yang sama.
“Tim ini tangguh,” kata Alvin Kamara setelah kemenangan tim Minggu ke-11 atas Atlanta. “Kami memiliki mentalitas itu di seluruh ruang ganti semacam ‘orang berikutnya’. Siapa pun yang turun, itulah yang terjadi. Game ini tidak berhenti untuk satu pemain. Semua orang tahu itu. Ini bukan masalah pribadi. Itulah sifat permainannya. Orang berikutnya harus bangun, bersiap-siap dan bersiap-siap.”
Dimulai dengan yang jelas di Drew Brees.
Gelandang hebat sepanjang masa mematahkan ibu jari kanannya di helm Rams ‘Aaron Donald di Minggu 2 musim lalu. New Orleans kalah dari Rams hari itu. Tim mengikutinya dengan lima kemenangan beruntun dengan Teddy Bridgewater di bawah tengah.
Brees telah melewatkan 2½ pertandingan musim ini karena tulang rusuknya memar. The Saints mengendarai Jameis Winston di babak kedua melawan 49ers dan mengurangi kemenangan Minggu ke-10. Dan sekarang Taysom Hill, gaya ortodoks dan semuanya, telah memimpin para Orang Suci menjadi 2-0 dengan kemenangan atas Atlanta dan Denver.
Rekor 7-0 dalam dua tahun tanpa Brees sebagai gelandang awal.
Pindai sisa pemain belakang liga. Jika Anda menarik Patrick Mahomes untuk tujuh pertandingan, berapa banyak kemenangan yang akan diakumulasikan oleh Chiefs? Mereka bermain 1-1 tanpa dia pada 2019. Bagaimana dengan Aaron Rodgers? Green Bay bermain 2-4-1 pada 2013 dan 3-6 pada 2017 tanpa Rodgers. Atau mungkin Ben Roethlisberger? Steelers tampil mengagumkan 8-6 tanpa dia pada 2019 dan 3-2 saat dia absen pada 2015.
Bagaimana dengan kehilangan Michael Thomas, Pemain Ofensif NFL Tahun Ini? Biasanya kerugian yang menghancurkan untuk suatu pelanggaran, bukan?
The Saints bermain 4-2 tanpa Thomas awal musim ini setelah dia melewatkan lima pertandingan karena cedera pergelangan kaki dan satu pertandingan karena skorsing tim. Mereka benar-benar memenangkan pertandingan tanpa Thomas, Emmanuel Sanders dan Marquez Callaway di Minggu 8 di Chicago.
Selanjutnya, Alvin Kamara.
New Orleans memenangkan kedua pertandingannya tanpa gelandang Pro Bowl pada tahun 2019. Latavius Mray memiliki penampilan lari 100 yard berturut-turut tanpa kehadirannya.
Dan di sisi lain, Kamara menyelamatkan hari itu untuk pelanggaran Orang Suci 2020. Dia memainkan percakapan MVP paling baik dan Pemain Ofensif terbaik liga tahun ini paling buruk dengan hasil tahun 2020 tanpa kehadiran Thomas dan sekarang Brees. Kamara memasuki Pekan 12 dengan peringkat ketiga di liga hanya di belakang Dalvin Cook dan Derrick Henry.
Sekarang, Marshon Lattimore.
Anda mungkin mengharapkan Falcons membersihkan Saints secondary minggu lalu tanpa Lattimore membayangi Julio Jones atau Calvin Ridley. Sebaliknya, para Orang Suci mengatasi kekalahan Lattimore dan menahan Matt Ryan dan para penerima itu. Itu mendorong rekor Orang Suci menjadi 2-0 tanpa Lattimore dalam seri tersebut karena Orang Suci entah bagaimana bertahan di Minggu ke-4 di Detroit.
Dan apa yang kamu tahu. The Saints memainkan dua pertandingan tanpa Lattimore pada pertengahan musim 2019. Mereka menggulingkan Atlanta dan Tampa Bay dengan PJ Williams dan Eli Apple sebagai cornerback awal.
Juga Terron Armstead.
The Saints bermain tanpa Armstead pada hari Minggu setelah dia dinyatakan positif COVID-19. The Saints, tentu saja, mengalahkan Denver dengan James Hurst di tekel kiri. Armstead melewatkan Pekan 12 New Orleans melawan Atlanta musim lalu. The Saints menang dengan Patrick Omameh di sebelah kiri. The Who Dats menang 4-1 dalam pertandingan penting pada 2018 dengan Armstead absen.
“Kami mempercayai sistem kami dan orang-orang di ruang ganti kami,” kata gelandang Demario Davis, yang mungkin salah satu pemain “tak tergantikan”. “Kami tidak peduli siapa yang masuk kapan saja. Pada akhirnya bagi kami untuk menjadi sukses, ini tentang kami memainkan sepak bola yang bagus dan saling melengkapi, jadi kami tahu siapa yang ada di sana, mereka akan bermain di level tinggi, mereka tahu mereka memiliki saudara laki-laki untuk mengangkat mereka. , apakah itu berjalan dengan baik atau tidak begitu baik. Itulah hal bagi kami selanjutnya, untuk memainkan sepak bola yang saling melengkapi.”
Davis dan Cam Jordan mungkin akan menjadi dua pemain lain yang saya anggap “tak tergantikan” di daftar Orang Suci. Tidak ada alasan bagi saya untuk percaya bahwa para Orang Suci juga tidak dapat bertahan tanpa kehadiran kedua pemain All-Pro itu.
Kami sudah menyaksikan gelandang bertahan Orang Suci lainnya berkembang pesat saat tim mencoba menyingkirkan Jordan dari persamaan. Namun, kehadirannya membuat hidup lebih mudah bagi para pemain itu, dan dia lebih mampu melakukan setiap serangan daripada pertahanan lainnya. Jordan telah menjadi salah satu pemain paling tahan lama di liga sejak datang ke liga pada tahun 2011.
Saya akan mengatakan Davis melewati Jonathan Vilma sebagai gelandang terbaik di era Payton. Dia melakukan semuanya dan melakukannya dengan baik. Menambahkan Kwon Alexander bisa membuat kemungkinan absennya Davis dapat ditahan. Mungkin.
Tim Orang Suci tahun ini juga menyerap cedera atau kekosongan terkait COVID dari pemain seperti Marcus Davenport, Sheldon Rankins, Emmanuel Sanders, Janoris Jenkins, Andrus Peat, Josh Hill, Jared Cook, dan Deonte Harris.
Hasilnya jarang berubah.
Bukan kebetulan bahwa Orang Suci telah menjadi salah satu tim terbaik di liga selama empat musim terakhir. Menjadi berbakat adalah salah satu alasannya. Kemampuan untuk menyerap pukulan setelah jangkauan tidak boleh terlalu jauh di belakang.
(Foto teratas Taysom Hill: Chris Graythen/Getty Images)