Ada rasa percaya diri yang berbatasan dengan kesombongan. Ada kegembiraan setelah kemenangan monumental 41-21 yang menentukan atas Baltimore Ravens.
Dan kemudian ada Joe Burrow dalam konferensi pers pasca pertandingan setelah melempar rekor franchise 525 yard dengan senyum masam mengakui dia memikirkan komentar yang dibuat oleh koordinator pertahanan lawan saat dia ‘mengenakan topi Santa dan kaus Krusty Krab SpongeBob SquarePants merah .
Orang-orang bertanya apa yang membuat Burrow menjadi pemimpin yang menarik di ruang ganti sejak tiba di Cincinnati. Pembicaraan berkisar pada hal-hal yang tidak berwujud, tetapi apa maksudnya secara spesifik? Apa kepribadiannya yang membuat semua orang percaya?
Kembali ke Hakim Agung Potter Stewart pada tahun 1964 yang menjelaskan definisinya tentang pornografi: “Saya mengetahuinya ketika saya melihatnya.”
Itu. Burrow tersenyum dalam topi Santa. Itu dia.
Burrow tidak meminta maaf. Begitu pula dengan orang Bengali. Bukan karena dia melawan keinginan pelatihnya dan melemparkan bom ke arah Joe Mixon 20 di dua menit terakhir. Tidak melakukan bahu Michael Jordan setelahnya. Belum lagi tim Ravens yang sudah kehabisan tenaga dan penuh dengan pemain regu latihan. Tidak mencoba mempertajam pisau naluri penyelesaian mereka di tangan tim Ravens yang tidak dipenuhi siapa pun.
“Tidak ada. Heck tidak,” kata pelatih kepala Zac Taylor. “Tidak, tidak, tidak.”
Tidak disini.
Bukan untuk franchise yang kehilangan Carson Palmer di seri pertama babak playoff pada tahun 2005 dan Andy Dalton yang mengalami patah jempol pada tahun 2015.
Bukan untuk franchise yang kehilangan pilihan putaran pertama dalam enam musim terakhir.
Bukan untuk franchise yang telah mengalami mimpi buruk pertarungan berulang kali selama setengah dekade terakhir, termasuk melawan Ravens yang mencatatkan rekor 65-6 dalam dua pertandingan musim lalu dengan musim sibuk 38-3, 404 yard. akhir. tanda seru.
“Minggu ke-17 tahun lalu hampir tidak ada orang yang tersisa,” kata Taylor. “Saya tidak merasa ada orang yang meremehkan kemenangan mereka melawan kami. Kami tentu tahu betapa sulitnya untuk menang di bulan Desember. Orang-orang ini berjuang keras, kami meminta mereka untuk membunyikan bel. Mereka punya. Baltimore Ravens masih memainkan sepak bola yang berarti bagi mereka, jadi orang-orang kita tidak perlu meminta maaf sedetik pun atas penampilan mereka hari ini.”
Kelompok ini ingin mengubah sikap, persepsi dan faktor intimidasi seputar Cincinnati Bengals dan pertandingan seperti yang diadakan hari Minggu ketiganya.
Tidak meminta maaf. Dalam perburuan satu tempat terakhir di babak playoff dan potensi putaran di bulan Januari, mereka membutuhkan setiap keyakinan yang tersisa.
Ini dimulai di Burrow. Dia mendengar komentar dari koordinator Ravens Don “Wink” Martindale minggu ini. Martindale ditanya tentang penggunaan tim ganda agresif yang sama seperti yang dia lakukan minggu lalu pada Aaron Rodgers dan Davante Adams melawan Ja’Marr Chase dan Burrow minggu ini. Martindale dengan cepat menutup pembicaraan itu, mengatakan dia tidak akan melakukannya.
“Aaron Rodgers adalah gelandang Hall of Fame, dan saya rasa kami belum siap membeli jaket emas untuk Joe,” kata Martindale.
Burrow tidak ingin dinobatkan sebagai Hall of Famer. Dia bilang dia tidak tersinggung. Tapi dia tidak mengabaikan rasa tidak hormat yang mendasarinya.
“Saya rasa komentar itu tidak perlu,” kata Santa Joe.
Burrow mengatakan di permainan terakhir permainan, ketika dia masih malu untuk melakukan passing sejauh 500 yard, Taylor melakukan passing tetapi memastikan untuk tidak berebut dan membuang bola begitu saja. Bom 46 yard ke Mixon melibatkan perebutan dan nyaris meleset untuk menghasilkan pukulan besar yang tidak perlu.
“Saya tahu saya tidak seharusnya melakukannya,” kata Burrow, “tetapi kami tetap melakukannya.”
Apakah Burrow melakukannya dengan anggukan pada Wink? Koordinator yang sama yang mengambil pengecualian publik setahun yang lalu dengan Bengals menendang bola di saat-saat memudarnya kekalahan 27-3 di Baltimore yang diisi dengan nol serangan dengan sisa permainan.
“Mungkin,” katanya.
Senyuman yang diasosiasikan dengan responsnya memastikan bahwa tidak ada yang mungkin terjadi. Burrow dan senjata lemparnya keluar dan melakukan apa yang mereka inginkan. Mereka menyangkal bahwa metode penghancuran dimaksudkan sebagai pesan kepada para Ravens atau liga, tetapi hal itu menentukan apa yang akan mereka hadapi.
Mereka hampir sama dengan quarterback mereka.
“Saya tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang dia,” kata pemain bertahan Trey Hendrickson. “Senang sekali melihat cara kerja 9. Itu hanyalah salah satu hal yang tidak akan saya lakukan untuk membuat orang itu kesal.”
Orang Bengal bisa jadi pahit. Mereka mungkin menumpuknya. Mereka dapat mempertahankannya dan tetap berjalan apapun situasinya.
Begitulah cara Anda memenangkan pertandingan, divisi, dan, mungkin, kejuaraan dengan membangun keyakinan di ruang ganti bahwa mereka dapat mematikan siapa pun dengan kombinasi senjata ofensif apa pun seperti minggu ini, umpan yang terus-menerus seperti minggu lalu, atau Mixon yang sedang booming. ledakan 41-10 dari Steelers di gedung ini kurang dari sebulan yang lalu.
Setelah dua tahun 6-25-1, jumlah balas dendam yang harus dilakukan lebih dari 525 yard. Mereka kini telah memenangkan enam pertandingan dengan setidaknya dua gol, kurang satu gol untuk menyamai rekor franchise satu musim (1988) dan imbang dengan New England untuk posisi kedua terbanyak di NFL musim ini. Itu termasuk keempatnya melawan Baltimore dan Pittsburgh.
Anda sebaiknya percaya mereka suka menumpuknya.
“Tentu saja,” kata Mixon. “Mengapa tidak? Selama beberapa tahun terakhir, orang-orang telah melakukan hal tersebut kepada kami. Pada saat yang sama, ada perasaan yang luar biasa bahwa peran kami kini telah terbalik.”
Mereka telah belajar bagaimana untuk menang, belajar bagaimana menyelesaikannya, mengembangkan ruang ganti yang terhubung dan berada di ambang gelar AFC North dengan satu kemenangan lagi.
Mereka memiliki dua penerima 1.000 yard, quarterback dengan rating tertinggi di PFF, seorang perusuh umpan satu pertandingan lagi untuk menyamai rekor NFL untuk pertandingan berturut-turut dengan setidaknya setengah karung dan pertahanan paruh atas liga dalam poin yang diperbolehkan per game. .
Mereka mengembangkan gaya, kesombongan, dan kepercayaan diri dalam prosesnya.
Kalau mau tahu seperti apa, dia memakai topi Santa, kaus SpongeBob, dan senyuman.
Setelah bertahun-tahun mengalami nasib buruk, kekurangan bakat, dan momen-momen dari Lamar Jacksons di liga yang melambungkan mereka ke dalam sorotan abadi, Bengals dan daftar pemain muda berbakat adalah orang-orang yang melakukan hal yang memalukan dan munculnya salah satu pemain besar dalam permainan. bintang muda di bulan Januari.
“Sekarang,” kata Taylor, “kita berhasil menangkap orang itu.”
Jangan berharap mereka meminta maaf atas hal itu.
(Foto teratas: Jay Morrison / Atletik)