Daftar tugas musim dingin mereka tetap panjang, termasuk menemukan kontrak untuk dua All-Stars dan seorang pelempar kunci awal, tetapi Rockies berpacu menuju musim 2020.
Pelempar dan penangkap akan melapor ke Arizona pada pertengahan Februari untuk memulai pelatihan musim semi. Jam hitung mundur terus berdetak yang memberi Colorado cukup waktu untuk memikirkan cara kembali ke musim baru dengan tujuan lama, terutama bagaimana bersaing memperebutkan gelar National League West.
Ada faktor lain yang mengganggu. Beberapa tim yang mendambakan baseman ketiga mengitari Nolan Arenado seperti burung nasar. Manajer umum Rockies, Jeff Bridich, tidak menyuruh mereka untuk menelepon. Sementara itu, Colorado menginginkan penangkap lainnya.
Musim dingin di luar musim dingin dan sepi di LoDo. Tidak akan lama seperti itu. Kami tidak tahu apa yang akan terjadi di tahun 2020 untuk Rockies, tetapi, dengan risiko salah membaca daun teh, berikut adalah upaya untuk memprediksi 12 bulan ke depan:
1. Nolan Arenado mengakhiri musim dengan warna ungu
Hampir semua bintang awal yang diperlukan disejajarkan untuk perdagangan Arenado. Ada permintaan tinggi untuk baseman ketiga dan pasokan cukup pendek untuk mengakomodasi pasar penjual. The Rockies, jika mereka mau, dapat menguangkan prospek masa depan mereka. Tetapi situasi itu mengharuskan mereka untuk mogok pada tahun 2020. Dan Rockies, dari pemilik Dick Monfort hingga Bridich dan manajer Bud Black, sangat yakin mereka bisa bersaing musim depan.
Dan itu bukan hambatan terbesar untuk perdagangan Arenado. Kicker sebenarnya adalah tugas rumit dari perdagangan blockbuster. Jarang sebuah tim memperdagangkan salah satu pemain terbaik dalam permainan saat dia berada di masa jayanya. Tambahkan klausul penyisihan yang tidak biasa dalam kontrak Arenado dan hak tanpa perdagangannya dan perdagangan menjadi keruh. Beberapa manajer saingan percaya bahwa Rockies tidak akan memperdagangkan Arenado karena mereka tidak mampu melakukan langkah yang begitu besar. Selama lima tahun bekerja, Bridich melakukan perdagangan lebih sedikit daripada GM mana pun di bisbol.
Itu tidak berarti itu akan hilang. Arenado bisa pergi sendiri setelah 2021. Sesuatu pada akhirnya akan patah. Titik puncaknya belum tiba. Entah Rockies bersaing musim ini dan membenarkan mempertahankan Arenado. Atau mereka tangki pada bulan Juli, lalu butuh beberapa bulan untuk memikirkan perdagangan untuk musim dingin berikutnya.
2. Masa depan Trevor Story tertunda
Semua pembicaraan perdagangan Arenado tidak ada dalam ruang hampa. Dampaknya akan menyebar. Dan sementara Monfort secara khusus mengatakan dia ingin menandatangani kembali Story, shortstop All-Star Colorado, untuk kesepakatan jangka panjang, gagasan itu harus menunggu. Inilah alasannya: Jika Rockies memperdagangkan Arenado, mereka harus mengganti produksi ofensifnya. Satu-satunya pemain yang segera tersedia yang bisa adalah Story. Perdagangan Arenado hanya akan menaikkan harga yang diminta Story. Dia harus menunggu. Dan jika Rockies mempertahankan Arenado, dapatkah mereka benar-benar membeli Story juga? Monfort mengatakan ya. Tindakan mereka akan menceritakan kisah nyata. Untuk saat ini, mereka harus menentukan kontrak baru untuk Story, David Dahl, dan Jon Gray dalam arbitrasi sebelum batas waktu 10 Januari.
3. Ryan McMahon menjadi All-Star
The Rockies tidak sepenuhnya berkomitmen pada McMahon sebagai pengganti penuh waktu DJ LeMahieu di base kedua sampai situasi memaksa mereka melakukannya. Brendan Rodgers cedera bahunya. Garrett Hampson berjuang keras di plate. McMahon mengalahkan semua kontestan. Dia sekarang menjadi baseman kedua penuh waktu Colorado. Dia bekerja dengan aman, sekarang dia bisa fokus untuk menjadi lebih baik. Dan serangkaian peningkatan halus membuat McMahon bergerak menuju pendekatan ofensif yang lebih lengkap. Dia berada di jalur All-Star, dengan profil yang tidak hanya sebanding dengan LeMahieu, tetapi juga Story dan infielder NL top-hit lainnya.
4. Drew Butera ada di daftar hari pembukaan
The Rockies terus mencari bagian yang sempurna untuk mengisi setengah tangkapan dari baterai mereka, penangkap yang lebih veteran untuk membagi waktu dengan Tony Wolters. Robinson Chirinos, yang bersama Astros musim lalu, adalah agen gratis terbaik yang tersisa. Tapi Rockies tampaknya bukan bagian dari pengejarannya. Jika mereka ingin mengontraknya, dan bisa, mereka sudah melakukannya. Sisa pilihan mereka tipis. Bulan lalu mereka menandatangani Drew Butera untuk kontrak liga kecil lainnya. Kesepakatan itu bisa berubah menjadi opsi liga utama karena kebutuhan bahkan sebelum musim dimulai.
5. Márquez Jerman melakukan home run atau memenangkan 20 pertandingan
Sekarang kita mengambil risiko. Dan saya akan dengan senang hati memakan prediksi ini jika benar-benar salah. Tapi pertama-tama, Márquez adalah pitcher terbaik Colorado dan dalam tiga tahun dia sudah menempati peringkat kesembilan dalam sejarah Rockies untuk kemenangan karir (38 … itu daftar yang menyedihkan jika Anda memikirkannya). Dengan sedikit usaha, sedikit keberuntungan dan kesehatan yang baik, Márquez bahkan bisa mengejar Ubaldo Jimenez (56) di daftar itu musim ini. The Rockies tidak pernah memiliki 20 pemenang pertandingan. Jimenez memenangkan 19 pada tahun 2010. Kemenangan pelempar adalah konsep yang sudah ketinggalan zaman. Tapi Black tidak berpikir begitu. Begitu pula Márquez. Kedua, dia adalah pemenang Silver Slugger dua musim lalu. Dan ayunannya luhur. Dia bukan Mel Ott, tapi dia bisa mengayun. Dia sudah menjamu infielder Arizona Daniel Descalso dua tahun lalu. Dia hampir mencapai satu lagi musim lalu. “Saya baru saja melewatkan bola cepat itu,” kata Márquez.
6. Wade Davis memegang pekerjaan yang lebih dekat di Colorado…
The Rockies pada dasarnya menutup Davis pada bulan September ketika dia berjuang untuk ERA 8,65 terburuk dalam karirnya. Musim kedua dari kontrak tiga tahunnya senilai $52 juta berubah menjadi kehancuran. Dia memiliki satu musim lagi untuk pulih. Ada beberapa tanda dia bisa. Cedera miring yang mengganggu dan mengganggu di bulan Mei tampaknya mengesampingkan Davis. Kecepatannya menurun (dengan centang penuh pada fastball dan slidernya) dan begitu pula perintahnya. Tapi tekad Davis tetap kuat dan dia tidak lama tersingkir dari sub-3.00 ERA dan total penyelamatan liga terkemuka.
7. … Sampai dia tidak melakukannya.
Tetap saja, Rockies tidak bisa membiarkan dia mengambil kontrak dengan inning kesembilan seperti musim lalu. Mereka tidak mampu dan tidak perlu. Duduk dan menunggu lebih dekat dengan Scott Oberg, yang mendapatkan kontrak baru yang besar di bulan Desember. Ada beberapa kebijaksanaan dalam mempertahankan Oberg sebagai penyetel, di mana inningnya cenderung menjadi situasi leverage yang lebih tinggi, melawan pemukul yang lebih baik. Tapi jika mereka membutuhkannya di urutan kesembilan, Oberg sudah siap.
8. Skandal pencurian tanda Astros akan menyebar ke NL West
Ketika ditanya apakah dia mengikuti berita penyelidikan MLB atas skandal pencurian tanda Astros, Bridich mengatakan dia “cukup ingin tahu – sama penasarannya dengan Anda.” Berada di sana beberapa saat-saat penasaran antara Rockies dan tim yang mereka lawan, tidak disebutkan Astros? Dapat. “Saya cenderung setuju,” kata Bridich. “Ada beberapa momen yang aneh, ya.”
9. José Mujica debut di bulan Mei
Tunggu, siapa? Pada akhir November, Rockies menandatangani mantan prospek Rays untuk kesepakatan liga kecil setelah karirnya tergelincir oleh operasi Tommy John pada 2018. Petenis kidal berusia 23 tahun itu tidak melempar musim lalu, tetapi ia unggul 5-1 dengan ERA 2,71 di Triple-A Durham pada 2018. Asal usulnya diketahui. Mujica berasal dari Valencia, Venezuela, kampung halaman yang sama dengan pelempar Rockies Antonio Senzatela. Dan jika Senzatela atau Jeff Hoffman tidak dapat melewati bulan pertama, Mujica dapat turun tangan.
10. Torchy’s membuka kedai taco di Coors Field
Eh, mungkin tidak. Kami hanya bisa berharap untuk makanan yang lebih baik. Selalu ada tahun depan. Hindsight adalah 20/20 pada tahun 2020.
(Foto Nolan Arenado: Dustin Bradford/Getty Images)