DENVER – Selama lima pertandingan kandang mereka baru-baru ini, Bucks membangun keunggulan dua digit di paruh pertama setiap pertandingan. Dalam empat dari lima pertandingan, mereka membiarkan lawannya memangkas keunggulan menjadi satu digit. Bucks akhirnya memenangkan semua lima pertandingan di kandang, tetapi mereka tidak ingin tampil dengan keunggulan signifikan. Dan setelah beberapa pertandingan tersebut, pelatih Mike Budenholzer menyesali ketidakmampuan timnya untuk mempertahankan keunggulan dan berkembang.
Ada sejumlah ungkapan yang menggambarkan tindakan memberikan petunjuk besar atau sekadar bersikap ceroboh dalam situasi itu. Setelah Milwaukee menyapu Miami Heat pada putaran pertama kejuaraan mereka, Giannis Antetokounmpo mengatakan kepada kru siaran TNT bahwa Bucks mampu memenangkan Game 4 karena “kami tidak ingin bermain-main dengan makanan kami.” Setelah kemenangan Bucks 123-92 atas Magic Monday, Bobby Portis mengungkapkan bahwa Budenholzer memilih deskripsi yang lebih literal dan blak-blakan tentang tindakan tersebut.
“Maafkan bahasa Prancis saya,” kata Portis, “tapi, sepertinya, dia berkata, ‘Jangan main-main dengan permainan itu.'”
Pada Jumat malam, Bucks memiliki banyak peluang untuk melakukan hal itu.
Ada beberapa contoh di mana mereka bisa membawa Nuggets, tanpa MVP NBA Nikola Jokić untuk game keempat berturut-turut karena cedera pergelangan tangan kanan, kembali bermain. Namun setiap kali Bucks punya jawaban, akhirnya mengalahkan Nuggets 120-109 untuk kemenangan keenam berturut-turut.
Meskipun Bucks terlihat beberapa kali menahan Nuggets di babak kedua, kasus paling menarik terjadi di akhir kuarter ketiga.
Dengan sisa waktu 3:28 dalam periode tersebut, Budenholzer memilih untuk mengistirahatkan Antetokounmpo (23 poin, 13 rebound, tujuh assist) dan Khris Middleton (17 poin, lima rebound, tujuh assist) dan melepaskan point guard Jrue Holiday.
Sepanjang musim lalu, Budenholzer rela bermain dengan hanya satu anggota dari tiga besar Bokkies di lapangan, jadi melihat Holiday di luar sana tanpa dua playmaker tim lainnya bukanlah hal yang aneh, tetapi Holiday tidak terlihat seperti dirinya sendiri musim ini. tidak terlihat seperti setelah dia meleset. enam dari delapan pertandingan pertama Bucks karena cedera pergelangan kaki kiri. Memintanya untuk memikul tanggung jawab playmaking dan menempatkan Bucks dalam posisi yang baik menjelang kuarter keempat terasa seperti tugas yang sulit mengingat kesulitan ofensifnya di awal musim, tetapi Holiday menjawab panggilan tersebut.
“Rasanya seperti permainan terbaik Jrue secara keseluruhan,” kata Budenholzer. “Dia mengendalikan permainan, melakukan hal-hal ketika kami membutuhkannya. Jika dia satu-satunya dari ketiganya, taruh saja bola di tangannya… jadi saya pikir Jrue hanya bermain di lantai secara keseluruhan dan merasakan semuanya sangat bagus malam ini.”
Setelah Portis (11 poin, delapan rebound) gagal melakukan jumper pada penguasaan bola pertama Bucks dengan Holiday memimpin, Nuggets mencetak gol untuk memangkas keunggulan Milwaukee menjadi hanya 11.
Namun sejak saat itu, Holiday mengambil kendali permainan. Daripada hanya mendominasi bola dan mencetak satu lawan satu di setiap penguasaan bola, ia memberdayakan rekan satu timnya dan memercayai mereka untuk melakukan permainan yang tepat.
Lihat bucket pertama yang dibuat Liburan selama berlari:
Keluar dari layar ganda di sayap kiri, Holiday berbelok di sudut dan menyerang keranjang. Melihat Portis menarik perhatian tiga pemain bertahan, Holiday melakukan permainan kanan dan menendang bola ke George Hill di sudut kanan. Ketika Nuggets bergegas mencari tugas baru dari umpan itu, Holiday tersesat di tempat dunker dan menemukan celah di blok kanan. Bucks menggerakkan bola ke sekeliling, dan akhirnya Rodney Hood menemukan Holiday untuk penyelesaian yang bagus dengan tangan kiri.
Holiday memulai seri dengan membobol pertahanan, seperti yang dilakukan Antetokounmpo atau Middleton, dan kemudian rekan satu timnya menghadiahinya pada akhirnya dengan melakukan permainan yang tepat.
Hal serupa terjadi pada penguasaan bola berikutnya, saat Holiday memulai lagi dengan mengalahkan beknya saat menggiring bola:
Holiday tidak mencetak gol atau bahkan mendapatkan assist dalam penguasaan bola, tetapi dia melakukan semua yang harus dia lakukan untuk mengatur tembakan tiga angka Pat Connaughton.
Ini dimulai dengan Holiday mendorong bola ke lantai setelah gagal di sisi lain. Tanpa tekanan itu, Nuggets bisa saja mengatur pertahanannya. Sebaliknya, mereka terpaksa bermain defensif.
Dengan terpisahnya Nuggets, Holiday mengambil keuntungan dengan melakukan pick-and-roll dengan Portis. Setelah berbelok di tikungan, ia melihat Hill dengan posisi di Facundo Campazzo yang lebih kecil dan mengirimkan bola. Dengan layup cepat ke Connaughton, Bucks mendapat kesempatan lain dan memaksa Nuggets timeout.
“Dia akan menyerang,” kata Middleton tentang Holiday. “Begitu dia melihat dua orang menguasai bola, dia akan menemukan penembaknya atau menemukan pemain terbuka yang memotong. Dan jika tidak ada, dia akan membuatmu membayarnya.”
Setelah penghentian defensif di waktu tunggu, Holiday mendorong bola ke atas lagi dan menemukan pertarungan yang menguntungkan. Dia menyerang pemain besar Nuggets Zeke Nnaji dan mencetak gol ke arah pembalap kidal dari satu langkah di dalam garis lemparan bebas.
Ini mungkin tidak terlihat mengesankan seperti dunk Antetokounmpo di tengah kemacetan atau jumper baseline Middleton, tapi itu adalah salah satu penyelesaian yang paling konyol di musim ini.
Dasar-dasar dasar bola basket mengajarkan pemain untuk melompat dengan kaki yang berlawanan dari tangan yang mereka gunakan untuk melakukan drive dan layup. Mekanisme tubuh manusia menjadikannya yang paling nyaman dan termudah untuk dilakukan secara atletik. Pada permainan di atas, Holiday melompat dari kaki kirinya dan mengarahkan bola melewati rim tanpa menggunakan papan belakang dan hanya menggunakan tangan kirinya untuk merebut bola.
“Maksudku, pada saat itu, sejujurnya, aku hanya ingin membuatnya lengah,” kata Holiday tentang penyelesaiannya. “Sebagai seorang bek, saya tahu terkadang saya bisa mendapatkan waktu bermain. Jadi, saat itu, saya merasa dia mungkin bisa (mengatur waktunya) karena dia ada di bahu saya. Jadi saya hanya berjalan dengan kaki yang salah atau tangan yang salah atau apa pun itu.”
Kemudahan Holiday menyelesaikan penyelesaian yang sangat sulit itu membuat perjuangannya di tepi lapangan (dia hanya melakukan 48 persen percobaannya di sana musim ini) semakin membingungkan, namun dia kembali ke tingkat akurasi tahun lalu dengan pukulan yang sama (66 persen) tampaknya semakin tidak terhindarkan.
“Saya yakin setiap hooper dapat memberi tahu Anda bahwa tidak ada yang benar-benar direncanakan,” kata Holiday. “Kamu hanya mengikuti insting saja. Ketika Anda ditempatkan pada suatu posisi, Anda hanya melakukan apa yang terasa nyaman pada saat itu.”
Setelah Jordan Nwora melewatkan kesempatan bagus dari sayap kiri, Holiday mengaturnya dan kemudian membalikkan bola dalam transisi pada penguasaan bola berikutnya, Holiday mengambil kendali untuk terakhir kalinya untuk memastikan Bucks memasuki kuarter terakhir dengan ‘ kuat tunggu permainannya.
Dengan penyerang Nuggets Vlatko Cančar menguasai bola, Holiday menyerang dan masuk ke jalur. Sementara sebagian besar penjaga mungkin mencoba untuk melewati penyerang yang lebih besar, Holiday menggunakan kecepatannya untuk masuk ke jalur dan kemudian mengatur gerakan yang menggunakan kekuatannya untuk menciptakan ruang bagi rebound.
Nuggets mencetak gol pada penguasaan bola terakhir mereka untuk mengurangi defisit Bucks menjadi 17 menjelang kuarter keempat, namun unit Holiday plus-4 dalam tiga menit lebih itu untuk mengakhiri kuarter ketiga, dan dia memimpin Bucks dalam posisi yang sangat baik. posisi untuk menutup. keluar kemenangan. Holiday menyelesaikan pertandingan dengan 16 poin melalui 7 dari 10 tembakannya, serta lima rebound dan enam assist, namun tidak ada kontribusinya yang lebih berdampak daripada rentang waktu tiga menit ketika ia meninggalkan Bucks tanpa dua kreator utama lainnya. diluncurkan.
“Saya bersabar,” kata Holiday. “Saya merasa mendapat banyak pukulan bagus. Sebenarnya aku tidak terlalu memaksakan diri. Itu adalah permainan yang bagus.”
Penjelasan Holiday tentang tindakannya sendiri lugas dan sederhana. Jika kontribusinya tetap sederhana, dan seefektif pada Jumat malam, Bucks akan berada dalam posisi yang baik di masa depan.
(Foto: Bart Young / NBAE melalui Getty Images)