Jika ada satu hal yang kurang dimiliki Ksatria Emas dalam dua kali kegagalan pascamusim terakhir mereka, itu adalah kemampuan penyelesaian akhir di sekitar net.
Mereka menambahkannya pada Rabu pagi, memperdagangkan Nick Holden dan pick putaran ketiga 2022 ke Ottawa untuk Evgenii Dadonov. Pemain sayap berusia 32 tahun ini adalah pencetak 20 gol abadi dan harus menambahkan beberapa skor ke susunan pemain yang dapat memanfaatkannya.
Ada kekhawatiran mengenai penurunan kinerja Dadonov baru-baru ini. Dia menandatangani kontrak dengan Ottawa musim lalu selama tiga tahun dan $15 juta sebagai agen bebas berhadiah, tetapi mengalami musim 2021 yang mengecewakan. Dia datang ke Senator baru saja menjalani tiga musim berturut-turut dengan setidaknya 25 gol di Florida, tetapi kesulitan untuk melakukan pelanggaran di Ottawa.
“Dadonov dibawa ke Ottawa sebagai agen bebas musim panas lalu, tapi dia adalah salah satu kekecewaan terbesar bagi para Senator,” Atletik Penulis senator Ian Mendes menulis. “Dadonov hanya berhasil meraih satu poin dalam power play – sebuah assist – meskipun dia seharusnya menjadi spesialis power play. Dan dia menghabiskan sebagian besar musimnya di unit permainan terbaik Ottawa, jadi itu benar-benar salah satu statistik yang paling mencengangkan.
“Dengan kekuatan yang seimbang, Dadonov tidak menunjukkan terlalu banyak ledakan ledakan dan tampak seperti sosok pria yang mencetak 25 gol dalam tiga musim berturut-turut. Pejabat klub merasa Dadonov kesulitan menyesuaikan diri dengan kehidupan di Ottawa tanpa keluarganya dan hidup dalam gelembung COVID-19. Mungkin awal yang baru di Vegas bisa mengembalikannya ke angka ofensif yang kita lihat dia hasilkan di Florida. Tapi para Senator mungkin senang dengan kontraknya – terutama karena dia akan mendapatkan $6,5 juta tunai selama musim 2022-23.”
Permainan Dadonov secara keseluruhan mengalami penurunan selama tiga musim terakhir, turun dari level elit pada tahun 2018 (3,5 GSVA) menjadi proyeksi hanya 1,0 GSVA untuk musim mendatang. Tidak lagi bermain dengan center bintang Panthers, Aleksander Barkov, adalah faktor besarnya, dan tentu saja ada argumen bahwa Dadonov akan bermain dengan pemain yang lebih berbakat di Vegas daripada di Ottawa.
Tembakan Dadonov, peluang mencetak gol, dan perkiraan gol per 60 menit semuanya menurun pada musim lalu, yang memang sudah diduga karena dia beralih dari tim ofensif berbakat seperti Florida ke tim yang membangun kembali di Ottawa. Ksatria Emas jelas berharap bahwa bermain untuk pesaing akan memicu rentetan gol Dadonov.
Dia menjadi penembak jitu selama empat musim terakhir, dengan persentase tembakannya tidak pernah turun di bawah 14,4 persen. Persentase tembakannya yang sebesar 14,7 dalam rentang waktu tersebut berada di urutan ke-17 di NHL di antara pemain dengan setidaknya 600 tembakan ke gawang. Dan bahkan di luar musimnya bersama Ottawa, Dadonov masih mencetak 13 gol dari 89 tembakan. Persentase tembakan 14,6 itu lebih tinggi dari semua kecuali dua pemain Golden Knights – Mark Stone dan Chandler Stephenson.
Bukan rahasia lagi bahwa prioritas utama Vegas di luar musim ini adalah meningkatkan permainan kekuatan. Ksatria Emas finis di urutan ke-22 di musim reguler dan memiliki sejarah postseason yang buruk dengan keunggulan pemain. Memproyeksikan dampak Dadonov di bidang tersebut sulit dilakukan karena permainannya sangat kontras antara tiga tahun di Florida dan di Ottawa.
Dari 2017 hingga 2020, Dadonov berada di urutan ke-27 di NHL dengan 25 power play goal. Itu nomor yang sama dengan Sidney Crosby dan Connor McDavid. Dia rata-rata mencetak 1,99 gol per 60 menit dalam permainan kekuatan dan merupakan salah satu senjata terbaik Florida.
Musim ini di Ottawa adalah cerita yang sangat berbeda. Dadonov telah berada di unit permainan terkuat Senator selama hampir sepanjang musim, tetapi belum mencetak satu gol pun dan memberikan satu assist. Ini adalah salah satu musim produksi power play terburuk dalam sejarah NHL baru-baru ini.
Pertanyaannya adalah Dadonov manakah yang didapat oleh Ksatria Emas? Bakat yang akan dia mainkan di atas es di Vegas lebih dekat ke Florida daripada Ottawa, jadi ada kemungkinan penyerang berbakat Golden Knights akan mendapatkan hasil maksimal dari Dadonov.
Masalah potensial lainnya dengan penandatanganan ini adalah bahwa Dadonov, pada usia 32 tahun, memberi Vegas sayap penuaan lainnya. Posisi kebutuhan terbesar Ksatria Emas tetap di tengah, dan Dadonov bergabung dengan Stone, Reilly Smith, dan Alex Tuch di sisi kanan. General Manager Kelly McCrimmon tidak percaya bahwa pusat adalah posisi yang dibutuhkan, baru-baru ini mengatakan, “Saya suka pusat kami,” dan, “Tampaknya hal ini lebih mengkhawatirkan orang-orang di luar organisasi daripada orang-orang di dalam organisasi.”
Yang terbaik bagi Ksatria Emas, Dadonov memberikan ancaman mencetak gol yang sah untuk sembilan besar. Dia bisa membantu Tuch menghasilkan serangan di lini ketiga yang berbahaya atau membiarkan pelatih Pete DeBoer menyebarkan senjata ofensifnya lebih jauh ke bawah, memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan untuk permainan kekuatan. Yang terburuk, tahun buruk yang dialami Dadonov di Ottawa adalah pertanda akan datangnya masa depan dan ia kesulitan untuk tampil maksimal tanpa center elit seperti Barkov di sisinya. Hal itu akan membuat Vegas yang sudah terkendala keterbatasan terhambat oleh AAV senilai $5 juta selama dua musim berikutnya.
Ada kemungkinan langkah ini akan menyiapkan Ksatria Emas untuk langkah selanjutnya. Sulit membayangkan menukar Marc-Andre Fleury untuk mengosongkan ruang batas hanya untuk menambahkan Dadonov dan penjaga gawang cadangan Laurent Brossoit – yang ditandatangani Vegas dengan kontrak dua tahun senilai $4,65 juta pada hari Rabu.
Awasi Vegas untuk sisa hari ini, dan mungkin beberapa hari mendatang.
(Foto: David Kirouac / Ikon Sportswire melalui Getty Images)