DETROIT – “Bukan salahnya dia tertabrak.”
Pat Shurmur, yang dengan cepat meminta maaf atas bahasanya yang “sangat tidak profesional”, semangatnya di podium ketika ditanya tentang Daniel Jones yang bangkit kembali dari peluit awal tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan lima alarm yang menyala di ruang ganti setelah Giants ’31-26 kekalahan dari Lions.
Safety Jabrill Peppers adalah salah satu dari banyak pemain yang tidak mampu menahan rasa frustrasinya dengan kekalahan lainnya. Akibatnya, hanya akan ada pertemuan para pemain pada hari Senin untuk mencoba dan menemukan jawaban.
“Man to man, kita akan mencari tahu masalah ini,” kata Peppers. “Itu tidak ada hubungannya dengan pelatih. Ini kita. Kami memiliki rencana permainan yang bagus minggu demi minggu. Kita hanya perlu mengeksekusinya, termasuk saya sendiri. Hanya itu yang terjadi. Kami bosan dengan perasaan ini. Kita lebih baik daripada yang kita rekam. Kami lebih baik dari hasil yang terus ditunjukkan. Jadi itu ada pada kita. Kita perlu mengambil alih kepemilikan dan memperbaiki masalah ini.”
Pertemuan khusus pemain adalah salah satu metode terakhir yang sering dilakukan oleh tim yang kalah. Bahkan, mengejutkan jika Giants menunggu selama ini untuk memperbaiki masalah mereka tanpa kehadiran pelatih.
Kekalahan hari Minggu adalah yang keempat berturut-turut bagi Giants dan menurunkan rekor mereka menjadi 2-6. Waralaba yang pernah dibanggakan ini adalah 10-30 sejak awal musim 2017.
“Saya yakin ini bisa diperbaiki,” kata quarterback Saquon Barkley. “Bukan begitu menurutku – aku tahu. Saya tahu kami akan mencari tahu. Saya tahu kami memiliki pemain di ruang ganti dan organisasi ini untuk menyelesaikan pekerjaan. Dan kami tidak melakukan pekerjaan itu. Saya tahu kedengarannya lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tetapi kita hanya perlu menemukan caranya. Saya tahu begitu kami mengetahuinya, saya tahu kami memiliki tim yang spesial.”
Kapten Alec Ogletree mengadakan pertemuan tersebut, menurut Media Maju NJ. Gelandang veteran itu mengelak, mengklaim semua 53 pemain mengadakan pertemuan. Berbagai pemain menceritakan Atletik setelah pertandingan mereka belum mendengar tentang pertemuan tersebut.
Salah satu topik yang akan dibahas adalah kecenderungan Giants untuk terjerumus ke dalam lubang awal. Mereka tertinggal 14-0 di penghujung kuarter pertama hari Minggu setelah kesalahan Jones yang “melengking” dikembalikan oleh Devon Kennard untuk touchdown Lions dan Detroit menambahkan umpan touchdown sejauh 49 yard dari Matthew Stafford ke Marvin Hall karena ‘ cakupan yang rusak oleh rookie cornerback DeAndre Baker. The Giants masing-masing tertinggal 17-0, 14-0 dan 10-0 di paruh pertama dari tiga kekalahan mereka sebelumnya.
“Sudah tiga minggu mengalami hal yang sama,” kata Peppers. “Tidak tampil sekeras yang kami bisa dan mencoba mencakar dan berjuang untuk kembali ke kondisi tersebut. Tidak cukup bermain, tidak cukup mengeksekusi. Kemudian ketika kami berada dalam masa sulit, di mana kami harus bangkit dan melawan alih-alih memberi tekanan pada tim lain, hal itu mengubah keseluruhan dinamika permainan.”
Meskipun pertemuan ini dirancang untuk membalikkan keadaan dalam jangka pendek, ada lebih banyak alasan untuk bersemangat tentang masa depan jangka panjang setelah kinerja Jones yang tangguh.
Permainan ini dimulai dengan awal yang buruk karena pelanggarannya. The Giants melakukan three-and-out pada penguasaan bola pembukaan mereka, mengembalikan kesalahan untuk mencetak touchdown pada seri kedua mereka dan kemudian melakukan three-and-out lagi setelah Jones hampir dicegat.
Tertinggal 14-0, Jones mengambil alih lapangan di akhir kuarter pertama dan dengan tenang melakukan tendangan sejauh 88 yard yang dibatasi oleh pukulan bahu belakang yang sempurna kepada sesama rookie Darius Slayton untuk melakukan touchdown dari jarak 22 yard. Jones memukul Slayton dengan umpan yang lebih baik lagi melewati cornerback Rashaan Melvin untuk melakukan touchdown sejauh 28 yard pada penguasaan bola Giants berikutnya.
“Saya telah mencoba untuk belajar secepat yang saya bisa,” kata Jones, yang menyelesaikan sembilan operan langsung selama touchdown drive. “Saya mencoba untuk tidak mengulangi kesalahan dan belajar dari setiap peluang itu. Jadi, ya, saya rasa saya sudah belajar. Saya membuat beberapa kemajuan. Namun Anda harus terus mengembangkannya dan terus melakukannya.”
Sangat mudah untuk melupakan fakta bahwa Jones adalah pendatang baru, terutama bagi basis penggemar yang tidak sabar dan sudah bosan dengan kekalahan. Namun gambaran besarnya harus diingat, karena Jones baru memulai karirnya sebanyak enam kali. Itu tidak akan sempurna — tidak pernah untuk quarterback muda — tetapi menyelesaikan 28 dari 41 operan untuk jarak 322 yard, empat touchdown dan tidak ada intersepsi di jalan adalah langkah menjanjikan lainnya dari Jones.
“Dia bertarung sepanjang pertandingan,” kata Shurmur. “Semua hal yang kita lihat sepanjang waktu. Dia ada di dalamnya, sampai akhir untuk memenangkannya. Dia adalah pemuda yang keras, tangguh, dan memiliki masa depan cerah.”
Ketika Jones memiliki lebih banyak pengalaman dan pemain yang lebih baik, ekspektasi akan berubah. Namun selain pertemuan tim, aspek terpenting musim ini adalah perkembangan Jones. Dan dia terus bermain dan merespons kesulitan dengan cara yang memberikan optimisme kepada franchise yang sangat membutuhkannya.
“Kami tahu siapa dia sejak dia tiba di sini. Dia seorang petarung,” kata Evan Engram. “Dia hanya seorang playmaker yang hebat. Dia berdiri di saku, menerima pukulan, mengemudi, dan memberikan kesempatan kepada penerima untuk melakukan permainan besar.”
Pukulan cepat
• Pertahanan umpan The Giants terus kesulitan. Matthew Stafford menyelesaikan 25 dari 32 operan untuk 342 yard, tiga touchdown dan satu intersepsi pada hari Minggu.
Setiap kali Stafford membutuhkan konversi third-down, Stafford sepertinya menemukan penerima slot Danny Amendola, yang telah menyalahgunakan Grant Haley sepanjang pertandingan. Amendola menyelesaikan dengan delapan tangkapan pada delapan sasaran untuk jarak 95 yard.
Kenny Golladay menambahkan enam tangkapan untuk jarak 123 yard dan dua gol. Golladay hanya mengungguli Baker untuk melakukan touchdown sejauh 9 yard pada kuarter ketiga. Golladay menambahkan touchdown dari jarak 41 yard ketika dia berada di belakang keselamatan bebas Antoine Bethea melalui permainan trik di kuarter keempat. The Giants telah mengizinkan sembilan umpan dari jarak 40 yard atau lebih musim ini.
• Cornerback veteran Janoris Jenkins tidak berpikir untuk kehilangan banyak waktu tidur selama batas waktu perdagangan hari Selasa. Jenkins adalah Raksasa yang kemungkinan besar akan dikirim berkemas dan dilaporkan telah dibeli oleh manajer umum Dave Gettleman.
“Selasa adalah hari ulang tahunku. Saya tidak peduli apa yang mereka lakukan,” kata Jenkins. “Anda merasakan saya? Saya akan datang dan bermain sepak bola seperti setiap minggunya. Jadi apa pun yang terjadi, terjadilah.”
Jenkins, yang akan berulang tahun ke-31 pada hari Selasa ini, sebelumnya telah menunjukkan betapa ia sangat mengapresiasi perayaan ulang tahunnya. Dia gagal melapor untuk berlatih sehari setelah ulang tahunnya selama musim 2017, membuatnya mendapat skorsing satu pertandingan. Jenkins mengatakan awal tahun ini bahwa dia telah belajar dari kesalahan itu.
“Saya frustrasi, tetapi pada akhirnya saya masih harus tampil setiap hari dan melakukan pekerjaan saya,” kata Jenkins, yang mencatatkan intersepsi keempatnya musim ini pada hari Minggu. “Masuk ke ruang film, lakukan koreksi, keluar lagi dan perbaiki. Hanya itu yang bisa kami lakukan.”
• Jay Glazer melaporkan Minggu pagi bahwa Giants tertarik untuk menukar gelandang bertahan Jets, Leonard Williams. Ini mengejutkan karena Williams akan berstatus bebas transfer di offseason.
Williams belum memenuhi statusnya sebagai pick keenam di draft 2015, namun usianya baru 25 tahun. Mungkin Gettleman memandang Williams sebagai pemain jangka panjang yang dapat diperoleh dengan harga murah pada tenggat waktu. The Giants menginvestasikan sejumlah besar modal ke lini pertahanan mereka, tetapi grup tersebut gagal memberikan dampak yang signifikan musim ini.
• Slayton telah didorong ke peran yang lebih besar dari yang diperkirakan oleh absennya penerima top Sterling Shepard yang berkepanjangan. Touchdown adalah satu-satunya tangkapan Slayton pada hari Minggu, tetapi dia menunjukkan keterampilan bola yang sangat baik pada kedua tangkapan tersebut.
Bisa ditebak, inkonsistensi menjadi masalah bagi Slayton. Dia mengalami penurunan yang buruk di detik-detik terakhir babak pertama pada umpan yang akan menempatkan Giants dalam jangkauan untuk gol lapangan yang panjang dan dia tidak bisa melacak memudarnya zona akhir di akhir permainan. Namun secara keseluruhan, pilihan putaran kelima menunjukkan harapan dan, seperti Jones, harus memanfaatkan waktu bermain awal ini.
• Shurmur memiliki kombinasi lari dan operan yang baik pada pukulan pertama di babak pertama, namun ia mengalami pola lari yang berat di kuarter ketiga. Shurmur melakukan tujuh pukulan pertama berturut-turut untuk memulai babak kedua. Enam larian oleh Barkley memperoleh total lima yard. Jones melakukan lari 4 yard yang memperoleh tambahan 10 yard karena penalti kasar yang tidak perlu melawan Detroit.
• Shurmur akhirnya menyadari kesia-siaan menantang panggilan gangguan umpan, jadi dia mengantongi bendera merah setelah beberapa kali melakukan lemparan di zona akhir ke Slayton di akhir permainan.
“Kami memiliki bukti minggu ini yang menunjukkan ada hal yang sebaliknya,” kata Shurmur.
Giants melakukan upaya konversi dua poin yang gagal setelah tangkapan touchdown Engram membuat mereka unggul 24-19 dengan sisa waktu 4:54 di kuarter ketiga. The Giants melakukan tendangan cepat karena Aldrick Rosas melewatkan poin tambahan setelah touchdown kedua mereka.
“Saya pikir perhitungannya berjalan dengan benar,” kata Shurmur. “Kami terlambat di kuarter ketiga atau apa pun itu. Jadi, cara permainannya berjalan – itu adalah permainan dua skor, yang membuat kami berada dalam satu field goal.”
• Barkley biasanya menjalani hari yang produktif, dengan total jarak 143 yard dari latihan. Tapi dia berjuang untuk menemukan siang hari di tanah (64 yard pada 19 carry) dan hari yang kuat sebagai penerima (delapan tangkapan untuk 79 yard) bisa menjadi lebih besar jika dia tidak tersandung setelah mengambil umpan dan tidak mendapatkan pilihan rute. . Barkley tidak punya apa-apa selain lapangan terbuka di depannya, tapi dia ditangkap dari belakang untuk mendapatkan jarak 38 yard setelah kehilangan keseimbangan.
Barkley lambat bereaksi terhadap kesalahan Jones, yang memungkinkan mantan Giant Kennard mengambil bola lepas dan berlari sejauh 13 yard untuk mencetak touchdown.
“Itu bukan siapa saya, itu bukan tipe pemain saya, itu bukan alasan saya menjadi kapten,” kata Barkley. “Saya harus melakukan upaya yang lebih baik dalam pertandingan itu.”
Barkley juga terus kesulitan dalam perlindungan umpan. Setelah beberapa upaya yang mengecewakan di akhir kuarter ketiga, Wayne Gallman dimasukkan ke posisi ketiga dan terpanjang.
• Strategi The Lions yang memaksa Slayton melakukan kickoff pendek membuahkan hasil. Slayton rata-rata mencetak 20,4 yard dalam lima pengembalian, gagal mencapai garis 25 yard dalam empat pengembaliannya.
Slayton, yang tidak kembali ke perguruan tinggi, dimasukkan ke dalam peran tersebut karena pemain utama yang kembali, Corey Ballentine, melewatkan dua pertandingan terakhir karena gegar otak. Veteran Cody Latimer menggantikan Slayton pada kuarter keempat dan hanya mencapai garis 20 yard setelah melakukan kickoff dari zona akhir. Sebuah blok di penalti belakang mendorong Giants kembali ke posisi 9 mereka.
(Foto teratas: Leon Halip/Getty Images)