Middlesbrough menjamu Derby County di Championship pada Rabu malam, namun pemilik tim tamu Mel Morris seharusnya tidak mengharapkan sambutan hangat dari rekannya Steve Gibson. Bahkan, dia mungkin harus membawa sandwich sendiri setelah Middlesbrough gagal dalam dua upayanya membawa Derby ke sidang disipliner Liga Sepak Bola Inggris bulan lalu.
Dalam kasus yang bahkan oleh panel arbitrase berkepala tiga digambarkan sebagai kasus yang “tidak dapat ditembus”, Middlesbrough menginginkan penyelidikan baru terhadap pengeluaran Derby di musim Championship 2018-19 dan bergabung dengan upaya banding EFL terhadap keputusannya pada bulan Agustus ini itu membebaskan Derby dari pelanggaran aturan Financial Fair Play liga.
Panel, yang terdiri dari dua QC dan mantan hakim Pengadilan Tinggi, menolak kedua permohonan tersebut, memutuskan bahwa “non-partai” tidak memiliki hak untuk memulai arbitrase terhadap klub dan Middlesbrough tidak memiliki hak untuk menantang kasus EFL yang sedang berlangsung. . Derby, selaku EFL hanya menantang metode akuntansi mereka, bukan penjualan stadion Pride Park mereka ke Morris.
Kesepakatan kontroversial pada tahun 2018 itulah yang memicu perselisihan antara kedua klub dan pemiliknya, karena Derby adalah klub pertama yang menemukan celah dalam peraturan EFL yang memungkinkan klub untuk mengimbangi kerugian operasional mereka dengan keuntungan satu kali dari penjualan. aset berwujud, seperti stadion atau tempat latihan.
Aturan pengeluaran liga dinilai selama tiga musim, dengan klub diperbolehkan membuat kerugian maksimum pada anggaran bermain mereka sebesar £39 juta. Ketika Morris (kanan atas) menjual Pride Park seharga £81 juta kepada anak perusahaan yang dimilikinya pada Juni 2018, £40 juta yang disetorkan klub ke rekening mereka mengubah apa yang akan menjadi pelanggaran aturan “profitabilitas dan keberlanjutan” antara tahun 2016. 18 dan 2017-19 dengan keuntungan kecil.
Derby tidak merahasiakan apa yang mereka lakukan, dan rencana penjualan dan penyewaan kembali stadion telah ditiru oleh Aston Villa, Birmingham City, Reading dan Sheffield Wednesday. Namun Gibson (kiri atas) telah lama mempertanyakan harga £81 juta untuk Pride Park, sebuah opini yang mengkristal ketika Derby mengalahkan Middlesbrough ke tempat play-off terakhir divisi tersebut pada 2018-19 dengan selisih satu poin.
Mereka kemudian mengalahkan Leeds United di semifinal play-off, tetapi gagal kembali ke Liga Premier karena kekalahan 2-1 di Wembley dari Aston Villa.
Middlesbrough kemudian mengalami musim yang sulit musim lalu ketika mereka memotong gaji mereka dan memilih skuad yang lebih muda. Klub akhirnya menjauh dari zona degradasi, tetapi sebelumnya memecat mantan pemain mereka Jonathan Woodgate sebagai manajer. Middlesbrough, yang sekarang dilatih oleh Neil Warnock, berada di urutan kedelapan dalam klasemen, terpaut empat poin dari tempat play-off.
Sebaliknya Derby berada di posisi terakhir dan baru saja berpisah dengan manajernya, Phillip Cocu. Morris juga hampir menjual klub tersebut kepada pengusaha yang berbasis di Dubai dan bangsawan kecil Sheikh Khaled dari Uni Emirat Arab.
Kesepakatan itu secara prinsip telah disepakati selama lebih dari sebulan dan Sheikh Khaled telah lulus ujian pemilik dan direktur EFL, namun pengambilalihan belum selesai. Posisi klub yang buruk di liga tidak diragukan lagi akan menjadi faktor penghambatnya, begitu pula kemungkinan tindakan hukum yang mahal dari Gibson.
Dia dan Morris, keduanya merupakan multi-jutawan mandiri yang kemudian membeli klub sepak bola lokal mereka, telah melakukan pembicaraan selama lebih dari 18 bulan tentang penilaian Pride Park, pengeluaran klub yang berlebihan, dan peraturan liga, dengan Gibson mengatakan kepada EFL di Mei 2019 menyatakan akan menggugat pihak liga jika tidak mengambil tindakan terhadap Derby.
Tindakan itu akhirnya menyusul ketika EFL memulai proses melawan Derby enam bulan kemudian. Kasus EFL didasarkan pada dua masalah: label harga £81 juta dan metode Derby yang tidak biasa dalam menghitung pengeluaran transfer.
Kasus tersebut membutuhkan waktu 11 bulan untuk diputuskan karena Derby menentang proses tersebut di setiap langkahnya, termasuk upaya untuk membatalkan kasus tersebut karena mereka yakin EFL hanya melanjutkan kasus tersebut karena ancaman hukum dari Middlesbrough.
Argumen itu tidak berhasil, namun klub East Midlands dan pengacara terkenal mereka Nick De Marco QC mencetak kemenangan gemilang pada bulan Agustus ketika panel independen lainnya sepenuhnya membebaskan Derby dari dakwaan Pride Park, sehingga mereka hanya dinyatakan bersalah atas salah satu dari dakwaan tersebut. lima aturan. pelanggaran mengenai metode akuntansi mereka.
Liga telah mengakui kekalahan dalam masalah stadion tetapi mengajukan banding atas keputusan Derby yang meremehkan nilai-nilai pemain mereka. Kegagalan EFL untuk menentang penilaian Pride Park adalah alasan mengapa panel arbitrase terbaru menolak permintaan Middlesbrough untuk mengikuti banding, karena klub hanya mempertanyakan penjualan stadion, bukan kebijakan amortisasi.
Baik EFL, Derby, maupun Middlesbrough tidak mau mengomentari masalah ini.
(Foto teratas: Getty Images)