Pelanggaran passing The Ravens dibangun di atas kepercayaan diri yang diperoleh dari kemenangan comeback melawan Browns dengan penampilan yang mendominasi melawan Jaguar. Tentu saja membantu bahwa Ravens memainkan tim dengan hanya satu kemenangan musim ini dan sekarang berada dalam posisi untuk mendapatkan pilihan keseluruhan pertama setelah akhir pekan ini, tetapi kepercayaan diri dan kebersamaan yang diperoleh dari kemenangan itu penting.
Lamar Jackson memiliki performa yang lebih sejalan dengan kampanye MVP-nya musim lalu. Dia menyelesaikan 17 dari 22 operan untuk jarak 243 yard, tiga touchdown dan satu intersepsi sebelum diistirahatkan pada pertengahan kuarter keempat dengan permainan di luar jangkauan Jaguar. Jackson tampak jauh lebih nyaman dan dalam ritme, yang terbantu oleh panggilan bermain di awal permainan ketika Ravens memberikan umpan aksi bermain ke Jackson, memungkinkan dia untuk meluncur dengan sepatu bot dan berlari.
Ini adalah upaya operan kedua Ravens dalam pertandingan tersebut. Mereka memalsukan zona keluar ke kanan dengan Mark Andrews yang ketat menyaring kembali formasi ke kiri dan keluar ke flat. Willie Snead berbaris rapat di sisi kiri formasi dan juga bergerak ke arah datar, sementara Marquise Brown menjalankan jalur penyeberangan perantara dari sisi kanan.
Saat Jackson meluncur ke kiri, dia melihat Snead menduduki bek datar dengan Andrews terbuka lebih jauh ke dalam. Dia bisa dengan mudah memukul Andrews untuk mendapatkan keuntungan yang moderat, tapi dia memalsukan lemparan ke Andrews agar pertahanan tetap bertahan, menciptakan ruang bagi Brown di rute penyeberangannya.
Jackson dengan sabar menunggu Brown melewati bek zona bawah sebelum menarik pelatuknya. Dia memukul Brown dengan cepat dan melakukan pukulan pertama.
Dua upaya umpan pertama Jackson dilakukan dengan sepatu bot. Setelah kickoff awal, Ravens melakukan beberapa permainan opsi operan (RPO) dengan tujuan memberi Jackson beberapa lemparan mudah dan membuatnya mengikuti ritme.
Di sini, Ravens melakukan pukulan luar ke kanan dengan draft miring ganda ke kiri. Jackson dapat menyerahkan bola atau memberikan umpan tergantung pada bagaimana pertahanan bereaksi. Beberapa RPO diajarkan sebagai bacaan pra-snap berdasarkan berapa banyak pemain bertahan di dalam kotak dibandingkan dengan jumlah pemain bertahan di draft umpan. Namun, yang satu ini kemungkinan menargetkan satu bek dan membuatnya dibaca Jackson. Apa pun yang terjadi, penyelarasan pertahanan sebelum jepretan memberikan indikasi besar bahwa mereka fokus pada lari sementara Brown memiliki bantalan besar untuk dikerjakan pada rute miringnya dari slot.
Saat Jackson mengulurkan bola ke quarterback, dia membaca gelandang Jaguar, Myles Jack. Jack tidak sepenuhnya berkomitmen untuk berlari, tapi dia mengambil langkah pertama ke depan saat Jackson membacanya. Itu memberitahu Jackson untuk menarik bola dan melemparkannya secara miring ke Brown.
Jackson menemukan Brown terbuka lebar pada rute miringnya dan Brown mengamankan tangkapannya pada penanda down pertama. Dengan tidak adanya bek langsung di zona untuk melakukan tekel, Brown bekerja di luar dan di pinggir lapangan sebelum dipaksa keluar batas di dalam garis 5 yard.
RPO adalah sesuatu yang Ravens dapat dan harus terapkan lebih banyak dalam pelanggaran mereka. Mereka membantu permainan berlari dan mengumpan, membuat pemain bertahan kesulitan dan membuat mereka berpikir daripada bermain cepat dan naluriah. Mereka juga merupakan cara yang bagus untuk membuka pemukul cepat bagi quarterback agar dia mengikuti ritmenya.
Setelah diberi kesempatan untuk menyesuaikan ritme melalui permainan aksi dan menggunakan RPO, Jackson menyesuaikan diri dengan permainan dan mulai menampilkan pengumpan yang kita lihat tahun lalu. Pada permainan berikutnya setelah RPO itu, Jackson terhubung dengan Miles Boykin dengan umpan touchdown yang sangat penting.
Dalam drama ini, Ravens mencoba menyelinapkan Snead ke flat dengan umpan aksi sebagai pilihan utama Jackson. Jika gagal, dia meminta Patrick Ricard dan Boykin menjalankan rute penyeberangan dangkal dari kedua sisi formasi, dengan penyeberangan Brown di belakang zona akhir.
Jackson memalsukan aksi permainannya dan melihat ke arah Snead di flat, tetapi Jaguar masuk ke dalam jangkauan zona mereka dan menutupi flat dengan baik. Jackson dengan cepat kembali ke Ricard, hanya untuk menemukannya terlindungi. Pada minggu-minggu sebelumnya, itu mungkin sudah cukup bagi Jackson untuk merasa perlu berebut. Namun dia tetap bersabar, sebagian berkat perlindungan front-end yang memberinya banyak waktu luang. Dia mengerjakan bacaan ketiganya (Brown) tetapi mendapati dirinya berada di belakang zona akhir juga.
Jackson mengerjakan pembacaan keempatnya pada drama tersebut – Boykin melakukan umpan silang dari sisi kiri formasi. Saat dia bekerja untuk Boykin, seorang gelandang tenggelam ke jalur lempar dan membawanya pergi, tetapi Jackson menunjukkan kesabaran dan pemahaman yang luar biasa tentang leverage. Dia tetap tenang dan memberikan waktu kepada Boykin untuk menyesuaikan rutenya sedikit lebih dalam untuk melewati gelandang dan bekerja bebas di belakang zona akhir. Perlindungan ujung depan memungkinkan umpan cepat, tetapi Jackson mampu melepaskan lemparannya dan menemukan Boykin untuk melakukan touchdown.
Ini adalah drama yang sudah lama tidak disaksikan Jackson and the Ravens. Biasanya pada musim ini, perlindungan akan rusak lebih cepat jika Jackson mulai berebut. Meskipun sifat atletis Jackson adalah senjata yang sangat besar dalam pelanggaran ini, hal itu menjadi lebih hebat lagi ketika dia tidak harus berlari di setiap permainan. Ketika dia merasa nyaman dan diberi waktu luang, dia sangat mampu menjalani perkembangan, tetap bersabar, dan menemukan penerima yang terbuka. Kami belum melihat banyak hal musim ini, tapi mungkin bagi Ravens, ini datang pada waktu yang tepat.
Ketenangan dalam permainan Jackson sangat menjanjikan di Minggu 15. Saya telah menulis sebelum musim ini bahwa dia terlalu cepat untuk berlari pada saat dia memiliki cek yang tersedia. Namun saat melawan Jaguar, dia menunjukkan bahwa dia lebih bersedia untuk mengambil kendali ketika itu tersedia dan dia sering diberi imbalan atas hal itu.
Di sini, Ravens mencoba melakukan tembakan ke bawah dengan screen pass palsu. Mereka mengirim Brown bergerak dari slot ke kiri untuk berada di belakang Jackson dan ke flat di sebelah kanan. Penerima di sisi itu menjual blok palsu sebelum berlari secara vertikal, mencoba mendapatkan pertahanan untuk memalsukan gigitan di layar.
Jackson menggunakan pompa untuk menjual layar lebih banyak lagi, tetapi pertahanannya tidak terlalu menggigit. Keamanan dalam di tengah lapangan tetap di atas Snead sementara rekan keselamatan Andrew Wingard tetap di atas Andrews. Hal ini membuat Jackson tidak punya pilihan di lapangan. Di awal musim dia mungkin akan berlari ke kiri dalam situasi ini, tapi kali ini tidak.
Kali ini, Jackson membalikkan kakinya kembali ke arah Brown di apartemen dan memandangnya. Dengan pertahanan fokus untuk tetap menguasai bola dalam, tidak ada bek dalam jarak 20 yard dari Brown di lapangan. Jackson memukulnya dan mengizinkannya melakukan pekerjaan setelah penangkapan. Brown turun ke pinggir lapangan dan melakukan pukulan pertama sebelum kehabisan batas di garis 14 yard.
Kesabaran dan kemauan untuk tetap merogoh kocek dan melakukan lemparan — bahkan checkdown — sambil hanya menggunakan kemampuan larinya saat benar-benar diperlukan itulah yang membuat penampilan Jackson begitu menggembirakan. Jackson cukup istimewa untuk berlari dan kemungkinan besar membuat pemain bertahan meleset sebelum melakukan pukulan pertama. Tapi pelanggarannya tidak boleh terlalu bergantung pada kaki Jackson, seperti yang mungkin dikatakan beberapa orang sudah demikian. Itu sangat sukses musim lalu karena Jackson merasa nyaman bermain sendiri dan hanya menggunakan kakinya saat diperlukan. Melawan Jaguar, bahkan ketika dia menggunakan sifat atletisnya, itu adalah untuk mengulur lebih banyak waktu untuk melempar, bukan hanya berebut.
The Ravens menyebut empat variasi vertikal dalam permainan ini. Biasanya, empat vertikal melihat pelanggaran dalam formasi dua-dua atau tiga-satu, dengan keempat penerima menjalankan rute vertikal. Tapi di sini Ravens memiliki quarterback JK Dobbins di slotnya sementara Gus Edwards berbaris di lini belakang. Alih-alih meminta semua penerima menjalankan rute vertikal dan pelari memeriksa perlindungannya sebelum menemukan lokasi di bawahnya, Ravens mengirim Dobbins dengan jet sapuan palsu yang membuatnya menjadi opsi checkdown di flat, sementara Edwards menjadi pelapis lini belakang.
Serangan Jaguar mengamankan Josh Jones dari tepi jurang dan Ravens tidak memiliki siapa pun yang bertanggung jawab atas dia. Jackson awalnya melihat ke bawah, tapi dengan cepat merasakan tekanan dari bek yang tidak terblok. Dia bisa mulai berlari pada titik ini, sebaliknya dia dengan tenang bekerja di sekitar bek, menghindari tekel sebelum mengatur ulang kakinya dan mengarahkan pandangannya kembali ke bawah.
Andrews mulai menjadi pekerja lepas setelah menyadari bahwa Jackson berada dalam masalah dan menyimpang dari jalur aslinya. Tindakan itu membuat Deep Safety keluar dari posisinya dan membuat Edwards tidak terlindungi di tengah lapangan. Jackson menuntunnya ke dalam dengan lemparan, menjauh dari tempat aman, dan menghubungkannya dengan lari kembali ke tengah lapangan untuk mendapatkan keuntungan besar, menempatkan Ravens di posisi ke-5.
Saat Ravens melaju ke babak playoff, Jackson tampaknya menemukan ritme setelah musim yang sangat terganggu dan pelanggaran yang mengandalkan kemampuan Jackson untuk berebut. Kemenangan comeback atas Browns akan memberikan kepercayaan diri Jackson dan tim dan memainkan tim Jaguar yang lemah juga akan membantu. Tapi Ravens layak mendapat pujian. Panggilan permainan awal dengan bajakan aksi permainan dan RPO membantu menenangkan Jackson dan membuatnya mendapatkan ritme lebih awal dan perlindungan di depan jauh lebih baik daripada sebagian besar musim ini. Ini memberi Jackson waktu untuk bekerja keras dan melanjutkan membaca. Fakta bahwa dia mampu melakukan ini daripada merasa harus berebut satu atau dua bacaan sangatlah bermanfaat. Jika pelanggaran dapat terus berfungsi seperti ini, Jackson mungkin telah menemukan kembali bentuk terbaiknya pada waktu yang tepat musim ini.
(Foto teratas Lamar Jackson: Todd Olszewski/Getty Images)