BEND SELATAN, Ind. – Tidak jelas kapan Tyler Buchner mengetahui musim seniornya akan keluar dari naskah. Namun memulai pantai di sekitar La Jolla musim panas ini mengirimkan pesan kepada quarterback bintang empat, yang akan tiba di Notre Dame semester depan dengan kesempatan untuk melakukan sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh Brady Quinn, Jimmy Clausen, dan Ron Powlus: memulai untuk Irlandia di pertandingan pertama tahun pertamanya.
Buchner telah memindahkan sekolah menengah atas pada pertengahan Maret, dari The Bishop’s School ke Helix, sebuah sekolah swasta yang menjanjikan persaingan yang lebih baik dan kurikulum yang disesuaikan untuk pendaftaran awal. Pergeseran ini memerlukan relokasi pribadi dan berarti keluarga Buchner akan memiliki tiga anak di tiga sekolah berbeda di sekitar San Diego. Dengan persyaratan penerimaan California dan kebijakan penerimaan transfer, keseluruhan prosesnya tidak mudah.
Namun, pandemi ini tidak jauh dari rencana terbaik Buchner, namun pada akhir Juli, olahraga musim gugur di sekolah menengah California telah terganggu. Seluruh offseason adalah ketidakpastian murni – apakah Buchner akan pindah lagi, apakah masuk akal untuk memainkan tahun seniornya di musim semi, apakah gelandang baru dengan satu musim pengalaman sekolah menengah benar-benar dapat bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal di Notre Dame.
Ini semua adalah pertanyaan nyata. Namun pada hari di pantai ini, ketika Buchner mencoba bermain-main dengan temannya Austin Schroeder, jawabannya terasa begitu jauh sehingga hampir tidak ada gunanya mencoba menemukannya. Melempar bola saja menjadi hal yang sangat sulit, meskipun sepak bola musim gugur masih terasa seperti sebuah kemungkinan pada saat itu.
“Kami diusir dari pantai oleh penjaga pantai karena tidak bisa melempar bola,” kata Buchner. “Aturan itu sangat bodoh. Anda bisa berjalan di pantai, tapi Anda tidak bisa melempar bola ke pantai. Seperti, kamu harus terus bergerak dan tidak bisa diam.”
Jadi Buchner terus bergerak, beberapa langkah lagi di luar musim yang menantang prospek yang yakin sampai dia tidak yakin. Buchner akhirnya menemukan lapangan bisbol di YMCA setempat untuk mengadakan sesi pitching tersebut. Pekerjaan yang didapatnya hari itu mungkin tidak bisa memprediksi ke mana arah karier Buchner selanjutnya. Namun niatnya mungkin saja terjadi, karena gelandang tersebut berupaya untuk menebus musim yang mustahil untuk didapat kembali.
Apa kerugian Tyler Buchner tahun ini?
Itu tergantung di mana Anda melihatnya. Dan YMCA mungkin merupakan tempat yang baik untuk memulai.
Robbie Owens tetap berpikiran terbuka tentang gelandang barunya, karena mengapa tidak?
Pelatih kepala di Helix Charter di La Mesa mendengar spekulasi tentang prospek peringkat nasional yang berpotensi bergabung dengan programnya, bukan bahwa Owens dapat melakukan apa pun untuk melanjutkan proses tersebut pada musim dingin lalu. Percakapan pertamanya dengan Buchner baru terjadi setelah gelandang tersebut dipekerjakan pada musim semi, dan bahkan percakapan tersebut sudah melewati Zoom. Saat itu, Owens tahu musim gugur sedang dalam bahaya, yang berarti dia tidak akan pernah melatih Buchner.
Namun, Owens memutuskan bahwa investasi pada Buchner layak dilakukan berdasarkan percakapan tersebut, setelah pelatih kepala mengetahui betapa fasihnya Buchner dalam sepak bola ofensif. Mungkin kosa kata mereka berbeda, tapi pelatih kepala dan quarterback berbicara dalam bahasa yang sama. Ketika Buchner bergabung dalam rapat Zoom dengan perasaan tersinggung, semua orang menyukai apa yang mereka dengar. Namun, apakah seorang quarterback yang hanya melalui Helix benar-benar berinvestasi dalam program yang mungkin tidak pernah dia mainkan?
Owens membicarakannya dengan asistennya. Mereka memiliki quarterback lain untuk dikembangkan, apakah Buchner akan berada di sana atau tidak. Jika Buchner serius dengan Helix, dia akan melalui tiga fase komitmen untuk membuktikannya. Pertama, Buchner harus mengikuti program selama lift musim panas dan pengondisian luar ruangan. Dia menunjukkan. Kemudian Owens ingin melihat apakah Buchner akan tetap terdaftar ketika semester musim gugur dimulai. Dia punya. Dan terakhir, pelatih ingin melihat apakah Buchner akan terus mengikuti latihan jarak sosial yang dilakukan tim, yang merupakan latihan 7 lawan 7, hanya tanpa pertahanan. Buchner juga terus tampil untuk mereka.
“Saya memiliki quarterback lain yang harus bekerja, tapi Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi dalam hidup,” kata Owens. “Senang rasanya memiliki dia di sini. Saya pikir dia menjadikan saya pelatih yang lebih baik.
“Saya pikir satu hal yang menonjol, dia adalah atlet yang sama baiknya dengan siapa pun yang kami miliki. Orang-orang bertanya kepada saya apa yang perlu dia kerjakan. Dia adalah pemain sekolah menengah terbaik yang bisa Anda dapatkan.”
Proses Buchner untuk membuktikan dukungannya di Helix ditetapkan di YMCA tersebut, di mana quarterback ingin mengatur sesi melempar dengan receiver barunya. Yang bisa dilakukan Owens hanyalah menyebarkan berita. Sesi pertama mungkin memiliki lima pemain. Lalu tujuh. Lalu sembilan. Meskipun Buchner mungkin tidak pernah menggunakan receiver Helix dalam permainan, semua orang ingin merasakan apa yang mungkin terjadi.
“Seseorang mengeluh kepada AD kami bahwa kami sedang berlatih,” kata Owens. “Saya tidak ada hubungannya dengan itu. Itu semua karena Tyler. Para pria hanya tertarik padanya. Penerima kami sangat bersemangat.”
Buchner tidak akan pernah bermain untuk Helix, yang tidak akan mulai berlatih dengan sungguh-sungguh selama satu bulan lagi, dengan pertandingan kemungkinan akan dimulai pada bulan Januari. Dan ini merupakan kerugian bagi seorang quarterback yang tidak pernah harus mendiagnosis pembelaan dengan prospek perguruan tinggi yang lebih banyak daripada itu. Tidak peduli berapa banyak sesi sampingan yang dijalankan Buchner, itu tidak akan berubah. Ketika dia tiba di Notre Dame untuk semester musim semi, kemampuan diagnostik Buchner akan terlambat dari jadwal.
Itu tidak berarti Buchner tidak mendapatkan manfaat dari pengalaman seputar Helix, selain mengisi hari-harinya di sekolah virtual dan lift pagi. Helix berasal dari populasi sosio-ekonomi yang berbeda dari siswa kelas atas The Bishop’s School, tempat dia menghabiskan bagian pertama karir sekolah menengahnya. Pengalaman Helix Buchner telah memungkinkan dia untuk setidaknya mulai memimpin rekan satu tim yang tidak tumbuh seperti dia, sebuah keterampilan yang akan dibutuhkan di South Bend.
“Tidak bermain sepak bola itu menyebalkan. Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya,” kata Buchner. “Saya merasa hal itu akan mempersiapkan saya untuk Notre Dame, mempelajari sesuatu yang baru, bersama orang-orang baru di sekitar saya dan belajar untuk memenangkan ruang ganti. Saya sangat gembira dengan semua hal itu.”
Jika ada argumen bahwa Buchner akan lebih baik tinggal di California selama musim semi, tidak ada yang berhasil. Buchner akan menandatangani kontrak dengan Notre Dame pada bulan Desember dan pindah ke South Bend sekitar lima minggu kemudian. Owens juga tidak bisa mendukung Buchner untuk tetap tinggal, meski dia bisa menjamin musim semi akan terjadi tepat waktu.
“Jika dia anak saya, dia akan pergi lebih awal,” kata Owens. “Saya ingin sekali mengajaknya bicara karena saya ingin melatihnya dan ingin dia menjadi bagian dari program kami, tapi saya bukanlah orang seperti itu. Notre Dame adalah program elit dan itulah yang dia butuhkan, latihan musim semi pertama di sana.”
Latihan pertama Buchner di Notre Dame selalu dipenuhi dengan antisipasi. Ketika dia berkomitmen hampir 20 bulan yang lalu, dia memiliki prospek bintang lima di beberapa tempat dan berada di ambang status bintang lima di tempat lain. Kemudian Buchner mencetak rekor seks di sekitar San Diego dengan total pelanggaran 6.084 yard dengan total 81 gol di musim juniornya.
Pada saat itu, narasi seputar sepak bola Notre Dame adalah bahwa Irlandia membutuhkan quarterback lain untuk mendekatkan program tersebut ke Clemson, Ohio State, dan Alabama. Buchner melihat bagian yang akan terjadi setelah perpindahannya dari Bishop’s ke Helix. Dia kemudian menghadiri Elite 11 di luar Nashville pada akhir Juni, sebuah acara yang dibatalkan dari kompetisi reguler 7 lawan 7 karena tindakan keamanan. Salah satu momen evaluasi besar musim panas tiba-tiba kurang dari yang diiklankan.
Dan Buchner berjuang. Gerakan melemparnya terlihat jelas di papan pesan. Akurasinya di saku menurun. Peringkatnya akan segera turun setelahnya. Seorang quarterback yang merasa seperti pesaing untuk menjadi prospek No. 1 bangsa di posisinya keluar dari musim panas dengan peringkat No. 9 di antara semua quarterback di 247Sports Composite.
“Itu berbeda. Itu cara termudah untuk menjelaskannya,” kata Buchner. “Sepanjang hidup saya, mulai dari taman kanak-kanak, saya selalu menjadi yang terbaik di setiap olahraga. Tumbuh di liga kecil saya, saya selalu menjadi pilihan pertama. Junior Dunkers di bola basket, saya selalu menjadi pilihan pertama. Saya selalu baik dalam segala hal.
“Saya dikritik sepanjang waktu dalam kehidupan normal saya. Namun dalam sepak bola saya tidak banyak mengkritik. Dan itulah pertama kalinya orang berkata kepada saya, ‘Dia tidak bagus. Dia tidak akan menjadi baik.’ Itu berbeda bagi saya. Menurut saya, ini jelas merupakan pengalaman pembelajaran. Saya senang hal itu terjadi. Sangat senang.”
Hal itu seharusnya bermanfaat bagi Buchner di Notre Dame, tempat dia menyaksikan Ian Book membedahnya selama tiga musim terakhir. Buchner selalu tahu bahwa kritik juga akan datang kepadanya. Sekarang dia merasakannya sebelum dia tiba.
Buchner terus berlatih dua kali seminggu di 3DQ selain mempelajari buku pedoman Notre Dame, berlatih dan mempelajarinya, serta menonton pertandingan bersama ayahnya saat dia bermain. Buchner mengatakan kecepatan lemparannya meningkat dan dia menambahkan 10 yard ke lemparan maksimalnya. Dia mengatakan dia lebih nyaman melempar dari sakunya tepat waktu, yang tidak pernah menjadi bagian terbaik dari permainannya ketika dia memasang statistik video game di Bishop’s.
Tentu saja, dia tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk menunjukkan hal itu lagi di sekolah menengah. Dan Buchner tahu orang-orang ingin melihatnya dari dekat. Sebenarnya ada gambaran singkat tentang semua itu di bulan Juli, ketika Buchner melakukan perjalanan ke pertunjukan quarterback nasional lainnya, QB Collective Event di Indianapolis.
Di sana, Buchner bekerja dengan pelatih quarterback swasta Will Hewlett, yang telah melatih Book sejak karir sekolah menengahnya. Hewlett tahu apa yang akan dilakukan Buchner, bahkan mungkin lebih baik daripada Buchner sendiri. Dan setelah bekerja dengan gelandang Notre Dame berikutnya, Hewlett yakin Buchner akan menjadi orang yang tepat, terlepas dari apa yang dikatakan oleh rangkaian analisis perkemahan musim panas.
“Anak-anak ini tidak mempunyai kebebasan untuk mengerjakan sesuatu yang tidak teruji, dan itu adalah sebuah masalah,” kata Hewlett. “Saya pikir ‘berjuang’ adalah kata yang kuat untuk Tyler di Elite 11. Dia sangat sadar akan apa yang harus dia kerjakan. Ini tergantung pada waktu, mengangkat lengannya pada lemparan tertentu. Kurangi berpikir, perbanyak bereaksi.”
Hewlett tidak mencoba merekrut Buchner sebagai kliennya, namun setidaknya mereka berkomunikasi secara singkat melalui tautan Buku.
“Saya penggemar ruang QB di sana dan Pelatih (Tommy) Rees. Saya ingin Tyler menghancurkannya,” kata Hewlett. “Aletisnya Tyler sangat menonjol. Dia sama bagusnya dengan siapa pun di luar sana, dan (bintang lima) Caleb Williams siap menghadapi kesempatan itu. Tyler sangat eksplosif, ada gerakan yang tiba-tiba di semua gerakannya.”
Pada bulan Januari mendatang, ia akan resmi bergabung dengan roster Notre Dame, dengan segala potensi dan ketidaksempurnaannya. Mahasiswa baru yang masuk tidak seharusnya menjadi produk jadi. Jika tahun lalu telah mengajarkan sesuatu kepada Buchner, itu adalah bahwa dia harus terbuka terhadap satu atau lain bentuk – bukan berarti dia buta terhadap kenyataan bahwa apa pun yang terjadi selanjutnya akan menjadi langkah tersulit dalam perjalanan sepak bola yang telah dia jalani. selalu punya. mungkin jejak kaki.
Apa kerugian Tyler Bucher dengan tidak bermain sepak bola musim gugur ini? Sangat. Apa yang diperoleh Tyler Buchner selama offseason yang berbeda dari yang lain? Sangat. Segera dia akan tahu berapa banyak di kedua sisi.
“Saya sudah siap untuk pergi untuk sementara waktu sekarang,” kata Buchner. “Rasanya dekat dan saya bersemangat lebih dari apa pun.”
(Foto: Gerard Martinez / 247Olahraga)