Pemain kidal Dodgers yang dikagumi Rich Hill menandatangani kontrak dengan Minnesota Twins pada hari Selasa. Dia akan bekerja untuk kembali dari operasi revisi siku di Minneapolis. Menurut laporan, dia akan dijamin hanya $3 juta, kurang dari seperenam dari apa yang dia peroleh musim lalu di Los Angeles. Tetapi kontrak satu tahunnya juga mencakup insentif yang signifikan dan dapat dicapai. Jika dia melempar 75 babak atau memulai 15 pertandingan musim depan, dia akan mendapatkan tambahan $9,5 juta.
Awal bulan ini dia memberi tahu Andy McCullough tentang Atletik dia berencana untuk kembali ke pertandingan liga utama pada bulan Juni. Selama dia kembali saat istirahat All-Star dan tetap sehat, Hill harus mencapai ambang itu dengan mudah.
Bagi Gemini, ini jelas merupakan pertaruhan. Hill belum pernah melempar bola bisbol sejak Game 4 Seri Divisi Liga Nasional. Dia tidak akan memulai program lemparnya selama tiga minggu lagi pada 20 Januari. Dua bulan kemudian dia berusia 40 tahun.
Tapi, selama lima musim, saat Hill melempar, dia melempar dengan baik. Dia memiliki 2,91 ERA dalam 466 1/3 babak selama 87 pertandingan sejak kembali ke liga besar bersama Boston pada September 2015. Dia membukukan 3,16 ERA dalam 69 pertandingan sebagai Dodger, sejak batas waktu perdagangan 2016.
Jadi mudah untuk berargumen bahwa bagi Dodgers, ini bisa menjadi pertaruhan senilai $12 juta. Berbicara dengan McCullough, Hill menjelaskan bahwa dia tertarik untuk kembali ke LA atau Boston, rumahnya di luar musim. Dia juga menjelaskan bahwa akan baik untuk menandatangani kontrak dengan pesaing lain. Itu dia lakukan.
Selama tiga tahun lebih, Hill telah menjadi kekasih di clubhouse Dodgers. Dan dia adalah tipe pemain yang masuk akal untuk tim 2020 mereka: seseorang yang mampu menjadi hebat tetapi tidak dapat diandalkan dan karena itu tersedia dengan harga diskon. Dia akan absen untuk bulan-bulan pertama musim ini, dan riwayat cederanya menunjukkan dia bisa cedera lagi setelah kembali. Tapi dia juga bisa menjadi sangat baik ketika dia kembali.
Pertimbangkan bahwa si Kembar juga menjamin Homer Bailey $7 juta pada hari Selasa, lebih dari dua kali lipat dari yang mereka berikan kepada Hill. Untuk Dodgers, menambahkan Bailey tidak masuk akal. Pertama, mereka segera membebaskannya setelah mendapatkannya setahun yang lalu. 4,57 ERA-nya di tahun 2019 adalah yang terbaik dalam setengah dekade, dan dia berusia 34 tahun di bulan Mei. Kemungkinan dia menjadi besar di tahun 2020 sangat tipis, dan Dodgers memiliki banyak pelempar di organisasi mereka yang cenderung lebih baik.
Mereka tidak memiliki banyak yang cenderung lebih baik daripada Hill yang sehat. Walker Buehler dan Clayton Kershaw, tentu saja. Kenta Maeda dan Ross Stripling, mungkin. Julio Urías, Dustin May dan Tony Gonsolin — siapa yang tahu?
Masuk akal untuk berpendapat bahwa Dodgers tidak membutuhkan produksi paruh kedua Hill untuk memenangkan NL West. Masuk akal untuk bertanya-tanya apakah 10 bulan dari sekarang mereka akan dapat memainkannya di babak playoff selama bulan Mei dan Gonsolin yang sedang berkembang. Tetapi jika mereka tidak menambahkan pelempar lain dengan potensi offseason ini setelah memprediksi perubahan signifikan pada daftar, akan adil untuk mempertanyakan proses pemikiran mereka.
Reuni Hill masuk akal. The Dodgers memilih untuk tidak melakukannya, karena mereka memutuskan minggu lalu untuk tidak menyamai tawaran Hyun-Jin Ryu senilai $80 juta dari Blue Jays. Keputusan itu lebih mudah dipahami.
Masih ada waktu bagi Dodgers untuk menambah prospek awal. Tapi sekarang tampaknya hampir pasti bahwa, jika itu datang, itu akan datang melalui perdagangan. Mereka mengejar Mike Clevinger dari Cleveland, pemain kidal berusia 29 tahun yang meningkat setiap tahun.
Pemula agen gratis terbaik yang tersisa adalah, dalam beberapa urutan: Alex Wood, Taijuan Walker, Iván Nova, dan Jason Vargas. Wood tidak bagus sejak 2018, Walker sejak 2017, dan Nova sejak 2013. Vargas, tampaknya adil untuk dikatakan, tidak pernah bagus.
(Foto teratas Rich Hill: Rob Letter / MLB via Getty Images)
