Komunikasi datang dalam berbagai bentuk. Kedipan mata dan senyuman memberi tahu Phil Longo semua yang perlu dia ketahui tentang Dyami Brown.
Longo, koordinator ofensif Carolina Utara sejak Desember 2018, dengan cepat mengetahui bahwa permainannya tidak terlalu bersifat verbal. Keduanya banyak berbicara selama dua musim terakhir kuliah Brown, di mana ancaman kecepatan rute menjadi prospek NFL kelas atas yang jelas. Longo hanya memahami isyarat dari targetnya yang tidak banyak bicara dan berbuat lebih banyak.
Selain itu, ada elemen sibuk dalam game ini. Waktu terus berjalan, dan program ACC telah mencari penyesuaian dan keuntungan dengan cepat untuk skema serangan udara Longo, sebuah pendekatan yang bertempo cepat dan banyak menerima sasaran.
“Dia muncul begitu saja, berlatih keras dan tampil pada level yang sangat, sangat tinggi,” kata Longo. “Tetapi satu hal yang selalu saya nikmati dari Dyami adalah kami membicarakan masukan mereka selama pertandingan. Dia di luar sana. Dia memiliki kursi terbaik di rumah ketika dia berbaris pada sudut atau keamanan tertentu.”
Tak hanya itu, mantan atlet lari ini mampu merintis lari dengan kedua kakinya dengan kecepatan di bawah 4,5 detik pada lari 40 meter. Ada penyempurnaan pada permainan Brown. Bayangkan seorang pelempar yang kecepatan bolanya secara konsisten mencapai 90 mph tetapi membawa perubahan yang menghancurkan dengan gerakan yang sama. Kurangnya variasi dalam penyampaiannya membuat kecepatannya tampak lebih besar dan nada lainnya lebih sulit dibaca.
“Bersikaplah nyaman saat berlari dalam dan membuatnya tampak seperti berlari dalam sepanjang waktu,” kata Brown setelah hari pertamanya di kamp pemula.
Longo mencoba mengirimkan umpan ke arah Brown bila memungkinkan. Selama dua musim bersama, Brown menangkap 106 operan untuk 2.133 yard dan 20 gol. Ia menjadi pemain FBS pertama yang memiliki rata-rata setidaknya 20 yard per tangkapan dalam beberapa tahun berturut-turut sejak tahun 2000, menurut Referensi Olahraga. Sekarang, pilihan putaran ketiga memiliki peluang bagus untuk menarik perhatian staf pelatih sepak bola Washington dalam mengejar pekerjaan penerima ketiga yang terbuka.
Koordinator ofensif UNC meminta nasihat dari Brown selama aksi langsung karena alasan di luar pertahanan yang ganas secara atletis. Brown juga melanggarnya dengan hati-hati dan penuh pemikiran. Itu sebabnya Longo sering menyarankan tiga rute ke Brown. “Dan yang dia senyumi dan yang dia kedipkan, itulah yang akan saya jalankan di seri berikutnya,” kata Longo. “Setelah beberapa saat percakapannya menjadi: ‘Dyami, bisakah kamu membawanya ke rute ini?’ Dan jika dia tersenyum dan mengedipkan mata padaku, aku tahu itu sudah menjadi kesepakatan.”
Ron Rivera mengkhotbahkan gagasan kompetisi posisi dan roster tanpa henti. Ada elemen pembicaraan pelatih dalam sifat yang berulang-ulang itu, dan ini adalah titik pembicaraan yang aman ketika suara sepak bola utama Tim Sepak Bola Washington menghindari menjawab pertanyaan spesifik tentang penambahan dan pertarungan.
Meski begitu, pelatih kepala yang memasuki musim keduanya terkadang mengungkapkan apa yang ada dalam pikirannya. Setelah kamp pemula selama dua hari bulan ini, Rivera berbagi pemikirannya tentang unit posisi mana yang menurutnya paling menarik dari perspektif kompetisi dan kedalaman.
“Saya menantikan untuk menonton seluruh kelompok receiver lebar,” kata Rivera. “Saya pikir grup itu… kami melakukan beberapa hal dengan meningkatkan kecepatan tim kami. Kami ingin mendapatkan suplemen untuk Terry (McLaurin), dan saya pikir kami keluar dan membeli beberapa suplemen untuk Terry. Saya pikir grup itu bisa menjadi sangat dinamis bagi kami, jadi saya bersemangat tentang hal itu.”
Selain McLaurin, yang sangat produktif dan matang melebihi usianya, hanya sedikit penerima lebar yang menginspirasi antusiasme pada musim lalu. Itu sebabnya posisinya berada di peringkat tinggi dalam daftar keinginan offseason, dan penandatanganan Curtis Samuel memenuhi kriteria tersebut.
Bersatu kembali dengan penerima lebar serbaguna dari tiga musim mereka bersama di Carolina memberi Rivera dinamisme yang cukup untuk meningkatkan semangatnya dan potensi serangan di bawah koordinator Scott Turner. Kedatangan Samuel membuat para pelatih bertahan waspada. McLaurin, Samuel dan running back Antonio Gibson semuanya berlari dengan waktu kurang dari 4,4 detik 40 yard di hari profesional mereka.
NFL modern berarti mengoper terlebih dahulu dan sering mengoper, dan pemikiran Washington musim lalu mencerminkan perkembangan zaman. Itu kesembilan dengan 601 percobaan operan dan urutan ke 10 dalam “11 personel,” atau penggunaan tiga penerima, dengan 695 permainan, menurut TruMedia. Ini meneriakkan harapan dan impian lebih dari sekedar kenyataan.
Pelanggaran Washington hampir tidak sempurna ketika dipimpin oleh quarterback yang tidak berpengalaman Dwayne Haskins. Kreativitas dan sifat agresif Turner semakin terlihat dalam 10 game yang dimulai oleh Kyle Allen dan Alex Smith. Namun, keterbatasan mereka – terutama Smith yang tidak bisa bergerak – dan penerima di belakang McLaurin menyebabkan lemparan ke bawah satu demi satu.
Washington berada di urutan ke-29 dengan upaya 6,32 yard per operan. Hanya McLaurin yang berada di peringkat 90 penerima lebar teratas dengan 1,87 yard per rute. Ini menempatkannya di urutan ke-34, empat tempat di belakang Samuel 1,93. McLaurin juga menjadi satu-satunya penerima lebar yang melampaui 35 resepsi atau finis di antara empat resepsi teratas tim.
Penandatanganan pemain senjata Ryan Fitzpatrick, versi funhouse dari Smith yang konservatif, menarik elemen quarterback. Kedatangan Samuel menambah kebutuhan pop pada receiver lebar. Lebih mendalam diikuti dalam agen bebas dengan menandatangani Adam Humphries ke grup yang mencakup beberapa tiket lotre, meskipun semuanya memiliki lantai rendah.
Secara sepintas lalu, Washington bisa saja memutuskan untuk bergabung dengan kelompok tersebut. Samuel akan berperan sebagai lawan McLaurin dalam set dua penerima. Cedera membatasi Humphries hingga 60 resepsi selama dua musim terakhir bersama Titans, tetapi ia menyelesaikannya dengan 192 resepsi bersama Buccaneers dari 2016 hingga 2018. Steven Sims mengadakan tugas penutupan selama offseason tahun lalu.
Ketika Samuel pindah ke dalam – dia mengambil 60,4 persen fotonya dengan Carolina musim lalu, yang paling efisien dan produktif dalam karirnya – Washington dapat mengandalkan Cam Sims di luar. Target besar dengan pukulan beruntun yang tidak konsisten memiliki 416 yard dalam 28 resepsi selama sembilan pertandingan terakhirnya di musim reguler, ditambah 104 yard dalam tujuh pukulan tertinggi tim dalam kekalahan playoff dari Tampa Bay.
Mungkin Antonio Gandy-Golden bangkit kembali setelah cedera hamstring menggagalkan musim rookie-nya. Kelvin Harmon, starter dalam delapan pertandingan pada tahun 2019, kembali setelah absen musim lalu karena cedera ACL.
Ya, ada beberapa potensi di luar penerima awal yang luas, tetapi potensi tersebut memiliki risiko yang nyata dan keuntungan yang tidak jelas. Itu sebabnya para pengambil keputusan di Washington sangat senang ketika Brown tetap menjadi dewan direksi pada Hari ke-2 NFL Draft. Setelah memilih cornerback Minnesota Benjamin St-Juste dengan pilihan pertama dari dua putaran ketiga, juara bertahan NFC East dengan penuh semangat meraih receiver selebar 6 kaki dan lebar 195 pon dengan no. 82 pilihan.
Brown memainkan peran penerima X dan Z di UNC. McLaurin ditutup sebagai tempat X di Washington sementara tempat Z terbuka lebar. Dan berbicara tentang terbuka, Brown finis di urutan kelima secara nasional dengan 12 “tangkapan dalam” dan keenam dengan 18,4 yard per target, menurut Pro Football Focus.
Dyami Brown + Terry McLaurin + Curtis Samuel
Juara Timur NFC berturut-turut?
pic.twitter.com/6xMUdbqFcO— PFF (@PFF) 1 Mei 2021
EJ Manuel, analis ACC untuk ESPN, mengatakan Brown dapat memberikan pengaruh bersama Washington dalam “cara dia memperluas lapangan secara vertikal.”
“Dia adalah tipe pria yang jika Anda melemparkannya secara miring, melalui jalur gelembung, melakukan pukulan hook, dan dia dapat membuat satu atau dua orang meleset dan kemudian membawanya sepanjang perjalanan menuju rumah,” kata Manuel.
Rivera menyebut kecepatan sebagai faktor utama ketertarikannya terhadap Brown, namun “yang paling saya sukai dari Dyami adalah betapa mulusnya dia,” katanya. “Pemuda itu bisa menundukkan kepalanya dan pergi.”
Brugler Denmark, AtletikAnalis NFL Draft, Brown tidak punya. 58 ditempatkan di piring besar terakhirnya. Dia mengutip “akselerasi dan kecepatan pemisahan satu pukulan yang luar biasa” dari Brown sambil memproyeksikan “penerima lebar NFL level pemula dengan kemampuan permainan besar untuk menghasilkan touchdown.”
Manuel, gelandang NFL lima tahun dan pilihan ke-16 pada tahun 2013, memandang Brown sebagai pilihan putaran kedua dengan ciri-ciri yang mirip dengan Odell Beckham Jr dari Cleveland Browns.
“Saya pikir Washington benar-benar mencuri perhatian untuk membawanya ke putaran ketiga,” kata Manuel. “Saya pikir dia akan menjadi pria yang akan bermain untuk waktu yang lama. Tidak hanya bermain lama dan tersedia, tapi dia akan memberi mereka banyak produksi.”
Wajar jika kita bertanya-tanya seberapa cepat penerima lebar pemula akan menyesuaikan diri dengan NFL, meskipun McLaurin, pilihan putaran ketiga tahun 2019, adalah salah satu yang paling menonjol. Longo, mantan pelatih sekolah menengah yang beralih ke level bawah sepak bola perguruan tinggi sebelum menjadi koordinator ofensif Ole Miss pada tahun 2017, menebak-nebak peran awal atau tingkat kenyamanan Brown dalam serangan Washington. Dia juga tidak khawatir mengenai wide receiver yang bekerja keras menemukan alurnya.
“Dia memiliki etos kerja yang bagus. Dia akan berlatih setiap hari seperti hari pertandingan,” kata Longo. “Dia berlari ke sana. Dia merusak rutenya seperti itu.”
Bagi siapa pun yang mempertanyakan kurangnya siswa Brown di North Carolina, Longo menyalahkannya. “Ketika (Dyami) memiliki keunggulan dibandingkan seseorang dan dia bisa menang secara vertikal, kami akan membuat mereka menang secara vertikal,” katanya. “Dan jika tidak bisa, maka dia memiliki kesempatan untuk mengambil jalan pintas dan melakukan beberapa hal lainnya. Dan itulah betapa bagusnya dia.”
Meskipun ukurannya tidak terlalu besar untuk penerima luar, Brown mulai mengembangkan reputasi dalam melakukan tangkapan yang diperebutkan. Dia mengatakan Longo dan pelatih lain di UNC menekankan permainan dalam lalu lintas dan umpan melewati bahu.
Mengenai aliran NFL yang bergerak cepat, Brown mencatat bahwa “di perguruan tinggi, kami (dulu) menggunakan tempo, tempo, tempo, cepat, cepat. Kurang lebih itulah yang terjadi sekarang.”
Logan Thomas yang ketat memberikan serangan ancaman ketiga yang konsisten dengan McLaurin dan Samuel, sehingga Washington tidak membutuhkan Brown untuk segera berkembang. Bukan berarti bocah asal Charlotte itu ngebut untuk masuk NFL di jalur lambat.
Dia bekerja dengan Turner dan pelatih penerima lebar Drew Terrell setelah draft. Aktivitas di lapangan bersama Fitzpatrick dan rekan-rekan penerima lebar lainnya, termasuk pick ronde ketujuh Dax Milne, dimulai sekarang. Setiap orang memiliki waktu lebih dari tiga bulan untuk mempertajam keakraban mereka dengan kebiasaan bermain dan komunikasi Brown. Jika ditanya, Longo akan berkata untuk mencari senyuman dan mengedipkan mata.
“Saya tahu (itu berarti) dia merasa sangat, sangat percaya diri untuk menang di jalur itu,” kata Longo. “Ini mungkin menjadi cara paling akurat untuk berbicara dengan (Dyami) mengenai masukan dalam game dan apa yang harus dilakukan untuknya. … Ketika orang-orang itu mengedipkan mata pada Anda, Anda tahu mereka sangat percaya diri dan Anda mencoba memberikan bola kepada mereka secepat mungkin.”
(Foto: Scott Taetsch / USA Hari Ini)