NHL menerima peringatan serius minggu ini.
Sebelas pemain dinyatakan positif COVID-19, sehingga menyebabkan penutupan beberapa regu latihan, baik di dalam maupun di luar fasilitas tim. Titik rawan yang diketahui saat ini terletak di Arizona dan Florida, di mana jumlah kasus terkait virus ini telah meningkat di kalangan masyarakat umum dalam beberapa minggu terakhir.
Sebelas pemain yang dites positif adalah bagian dari grup yang terdiri lebih dari 200 pemain yang dites, beberapa di antaranya berpartisipasi dalam Fase 2 dari rencana kembalinya NHL bermain. Fase 3, dimulainya kamp pelatihan, dijadwalkan akan dimulai pada 10 Juli, dalam waktu kurang dari tiga minggu.
Menurut sumber NHL yang dihubungi Sabtu, liga saat ini tidak mempertimbangkan untuk memundurkan tanggal pembukaan kamp. Mengingat banyak pemain yang tidak berpartisipasi dalam Fase 2 dan belum berada di kota NHL mereka, dan para pemain belum memilih untuk kembali bermain, tampaknya tanggal dimulainya Fase 3 sekarang lebih sulit untuk diprediksi.
Nama-nama pemain NHL yang terinfeksi belum dirilis. Kebijakan dariAtletis tidak boleh mengidentifikasi atlet berdasarkan namanya kecuali tim atau pemain menyetujuinya.
Seorang pemain berpengaruh di Wilayah Barat mengatakan pada hari Jumat bahwa tes positif sekali lagi menegaskan bahwa liga berjalan terlalu cepat dengan jadwalnya.
“Itu tidak masuk akal bagi saya,” kata pemain veteran itu. Segera setelah format kembali bermain diumumkan dan fase 2 yang tidak mengharuskan kita untuk berpartisipasi, mereka meletakkan kereta di depan kudanya. Kita sedang berada di tengah pandemi dan mereka terkejut dengan adanya wabah kasus? Dan tanggal 10 Juli masih jauh, jadi Anda tidak bisa mengatakan kepada saya bahwa semakin banyak orang yang hasil tesnya tidak positif karena semakin banyak orang yang mulai kembali ke kota.
“Para pemain tidak senang. Oleh karena itu, lebih baik jika semua pemain mempunyai suara, dan bukan hanya dewan eksekutif kami. Namun saya tidak yakin Don (Fehr, direktur eksekutif NHLPA) akan mengizinkannya, karena dia tahu banyak dari kita yang enggan. Itu sebabnya saya pikir liga berusaha merahasiakan tes positif ini.
“Menurut pendapat saya, tidak ada peluang kami akan bermain. »
Beberapa agen pemain NHL diwawancarai oleh Atletis minggu ini menunjukkan bahwa semakin banyak pemain mereka yang kesal dengan gagasan untuk kembali bermain dalam gelembung. Salah satu agen besar memperkirakan 35 hingga 40 persen pemain tidak yakin. Yang lain menyatakan persentasenya bahkan lebih tinggi.
Di antara para pemain yang telah secara terbuka menyatakan keberatan mereka adalah pemain bertahan Anton Stralman dari Florida Panthers, pemain bertahan Roman Polak dari Dallas Stars dan penjaga gawang Devan Dubnyk dari Minnesota Wild. Kekhawatiran mereka tidak hanya terbatas pada keuangan dan kesehatan individu.
“Anda melihat staf kami, pelatih kami, mereka lebih tua, jadi ini lebih dari sekedar pemain,” kata pemain veteran lainnya. Hal ini juga berlaku bagi semua orang yang berpartisipasi. Staf dan pelatih mungkin lebih berisiko terkena penyakit serius dibandingkan kami sebagai pemain dan kami harus memikirkan hal itu. »
Faktor lain yang perlu dipertimbangkan termasuk waktu jauh dari keluarga, ketidakpastian mengenai lamanya tahapan yang berbeda, serta masalah kesehatan dan keselamatan. Namun pertanyaan lain yang kurang dibahas adalah bahwa mungkin tidak banyak yang bisa diperoleh secara finansial karena para pemain telah mengantongi sebagian besar gaji mereka untuk musim ini dan pertandingan playoff tanpa kehadiran penggemar tidak akan menghasilkan pendapatan yang besar.
Bahkan jika kembali bermain dapat menghemat 7 atau 8% pemotongan dana perwalian karena akan memenuhi seluruh kontrak TV dan sponsorship, dampak bersih bagi mereka yang berpenghasilan terendah bisa setara dengan pertukaran dua atau tiga bulan dalam a gelembung seharga $20.000 atau $30.000.
“Bagi sebagian orang, ini bahkan bukan gaji penuh,” kata salah satu agen tentang cara kerja skala gaji playoff.
Kekhawatiran lain yang disuarakan oleh para pemain adalah bagaimana NHL akan menangani tes positif setelah kompetisi dilanjutkan. Jika sebuah tim berada di tengah-tengah seri yang diperebutkan dan beberapa pemain dinyatakan positif COVID-19, apakah mereka akan dikeluarkan dari pertandingan?
Bagaimana hal ini akan mempengaruhi integritas turnamen, karena pemain bintang mungkin tidak menunjukkan gejala tetapi masih tidak dapat berpartisipasi dalam babak playoff yang menentukan? Dan apakah pemain atau tim yang sudah terinfeksi akan mendapatkan keuntungan, karena kecil kemungkinan mereka tertular virus lagi, misalnya saja pada Final Piala Stanley?
Salah satu masalah yang dihadapi NHL saat ini dengan tes positif ini adalah ketidakmampuannya mengontrol keberadaan pemain dan seberapa ketat isolasi mereka selama Fase 2. Tim tidak akan dapat mengetahui di mana semua pemain mereka sebelum Fase. 3, setidaknya, ketika akan ada migrasi massal dari Eropa dan rumah musim panas para pemain ke kota NHL mereka.
Liga selanjutnya dapat membatasi kontak pemain dengan dunia luar selama jangka waktu tersebut. Namun untuk mencapai hal tersebut, dia membutuhkan lampu hijau dari para pemain.
Sulit untuk mengetahui bagaimana pemungutan suara tersebut akan berlangsung, terutama mengingat bahwa rencana saat ini adalah untuk memasukkan dasar bagi perpanjangan jangka menengah dari perjanjian bersama dalam perjanjian kembali bermain pada pemungutan suara. Jika para pemain memutuskan untuk tidak menyelesaikannya. musim ini, mereka juga akan kehilangan banyak daya tawar dalam pembicaraan kesepakatan bersama. Bisakah liga memberikan insentif yang cukup kepada para pemain dalam kesepakatan semacam itu untuk membendung keengganan mereka berpartisipasi dalam format 24 tim yang tidak biasa ini?
Ketakutan liga saat ini adalah tanpa mandat untuk kembali bermain dalam dua atau tiga minggu ke depan, jadwal NHL bisa tetap kosong selama berbulan-bulan, mungkin pada saat liga lain sedang memainkan pertandingan. di depan penonton televisi yang besar dan tertawan.
Efek jangka panjang dari tidak bermain di NHL bisa menjadi signifikan, terutama dengan kontrak TV Amerika baru yang diperlukan setelah musim depan.
Itulah sebabnya beberapa pemain berharap untuk mencapai kesepakatan yang memungkinkan mereka memainkan pertandingan yang berarti pada awal Agustus.
“Kedua belah pihak bekerja sangat keras untuk mencapai kesepakatan, baik untuk tahun ini maupun untuk kesepakatan bersama,” kata Dubnyk, perwakilan pemain Wild di Asosiasi Pemain. “Dibutuhkan waktu untuk menyelesaikan semuanya, menyampaikan kesepakatan kepada para pemain dan mendapatkan suara yang diperlukan pada kesepakatan kolektif. Dan bahkan jika menyangkut protokol, perlu waktu untuk berkumpul, mendapatkan semua informasi dari teman-teman, dan kemudian melakukan pemungutan suara.
“Apa yang mereka katakan adalah jika kami menandatangani perpanjangan perjanjian bersama pada 9 Juli, kami dapat memulai kamp pelatihan pada 10 Juli. Tapi jika kita menunggu dan orang-orang itu tidak kembali dalam waktu yang cukup singkat untuk mengikuti aturan karantina, kita bisa menandatanganinya, tapi itu akan memakan waktu dua minggu lagi. Saya pikir semua orang setuju bahwa jika itu yang ingin kita lakukan, sebaiknya kita lakukan saja. Dan lebih cepat lebih baik. Mereka berpegang teguh pada tanggal 10 Juli ini. Itu ideal, tapi saya tidak tahu apakah itu realistis. »
Awalnya skeptis, Dubnyk mengatakan dia berubah pikiran tentang gagasan bermain, menjelaskan bahwa pengaturan yang disiapkan di kota-kota tuan rumah, dalam “gelembung”, telah membaik sejak tahap pertama negosiasi. Misalnya, pemain tidak akan dipaksa untuk tinggal di kamar hotelnya, dan akan dapat melakukan aktivitas tertentu di luar permainan dan latihan.
“Saya merasa (kami akan bermain) sekarang,” kata Dubnyk. Saya pikir kita akan mengetahui dalam beberapa minggu ke depan bagaimana hasil tes ini, apakah tes positif lainnya muncul, bagaimana reaksi orang-orang, dan sebagainya. Sebelumnya, saya tidak mempunyai kesan bahwa kami akan berhasil. Sekarang saya lebih condong pada gagasan bahwa kita akan melakukannya. »
Center Florida Panthers Brian Boyle setuju.
“Dengan semua pengujian yang harus kami lalui sepanjang waktu (di Fase 2), senang mengetahui apakah kami telah terpapar, namun ini akan memberikan hasil yang lebih positif,” kata Boyle. Entah itu positif palsu atau tidak. Saya hanya berharap tidak ada orang yang mengalami gejala agresif. Kami memahami bahwa kami belum berhasil melewatinya dan kami perlu mengambil tindakan yang sesuai.
“Bersiaplah untuk yang terburuk dan berharap yang terbaik, bukan? Bertindak seolah-olah Anda dan semua orang di sekitar Anda terinfeksi adalah cara yang baik untuk mengatasi virus ini. Semoga vaksin segera tersedia. Cara berpikir saya tidak berubah. Saya selalu sangat optimis. »
Masih harus dilihat sejauh mana Dubnyk dan Boyle memiliki sekutu dalam hal ini. Jumat bukanlah hari yang baik untuk NHL, dan efek dari tes positif ini tidak akan terasa sampai para pemain dipaksa untuk memberikan suara pada rencana kembali bermain secara komprehensif. Untuk pemain yang ragu-ragu, itu tidak membantu.
Pesan teks dari seorang pemain bintang ini sepertinya merangkum pola pikir banyak pemain: “Saya tidak tahu harus berpikir apa saat ini. »
dengan kontribusi dari Craig Custance dan Joe Smith
(Foto: Ethan Miller/Getty Images)