Ricky Olczyk menghadapi tantangan terbesar dalam karir kuliahnya.
Itu tidak seperti yang dia lihat di atas es sebagai pemain bertahan yang tinggal di rumah di Brown. Dia dikepung, dan tidak ada yang meremehkannya.
Seorang dekan Fakultas Hukum Cornell melontarkan pertanyaan kepadanya, lalu pertanyaan lain, dan pertanyaan lainnya. Mereka tidak kenal lelah.
“Itu sekitar empat atau lima dekan di Cornell Law School,” kata Olczyk, 49 tahun, tentang sidang panel tahun 1995. “Saya berdiri, mereka duduk, dan saya harus berdebat dan mengusulkan serta menjelaskan kepada mereka mengapa secara akademis bermanfaat bagi saya untuk mengambil satu semester dari Cornell Law School dan menerima kredit sekolah hukum. Mereka mengebor saya. ‘Apa yang akan kamu menangkan? Apa yang akan kamu lakukan?’ Mereka membombardir saya dengan pertanyaan demi pertanyaan.”
Olczyk meminta untuk mendapatkan kredit magang dengan Asosiasi Pemain Liga Hoki Nasional. Siswa biasanya menerima kredit magang untuk bekerja dengan organisasi seperti EPA atau FCC. Olczyk harus memberi tahu panel mengapa dia yakin NHLPA layak mendapatkan pengakuan yang sama.
Olczyk memang merasa terintimidasi, namun dia tetap pada pendiriannya. Dia menjelaskan bagaimana hukum merupakan bagian integral dari segala sesuatu dalam olahraga profesional, khususnya NHLPA dan CBA-nya. Olczyk memenangkan argumennya — langkah pertama menuju impian NHL-nya.
Jalan itu tidak akan datang sebagai pemain — kakak laki-laki Olczyk, Eddie, seorang Hall of Famer Hoki AS dan sekarang analis warna TV, mengambil jalan itu. Sementara itu, Ricky mengubah masa magangnya menjadi pekerjaan penuh waktu di NHLPA sebelum mewakili pemain sebagai agen dan masuk ke liga tim. Sejak itu dia memegang posisi di Edmonton Oilers, Carolina Hurricanes, Toronto Maple Leafs dan sekarang franchise ekspansi Seattle, di mana dia menjadi asisten manajer umum Ron Francis.
“Dia ingin terlibat dalam permainan ini,” kata Eddie Olczyk, anak tertua dari tiga bersaudara yang tumbuh di Palos Heights. “Itu hanya masalah pada level apa. Dia mengambil keuntungan, bekerja keras, tutup mulut, berjejaring dan mengambil banyak ajaran dari Ed dan Diana Olczyk yang asli – nama istri saya juga Diana, jadi saya katakan Edzo yang asli dan Diana yang asli (orang tua Ricky dan Eddie) . Jaga mulutmu, buka matamu, teruslah bekerja. Anda ingin bekerja untuk orang baik. Saya akan mengatakan pada level berapa (apakah dia akan masuk ke hoki)? Saya mungkin tidak mengetahuinya ketika dia berada di Asosiasi Pemain, tapi begitu Anda berada di sana, siapa yang tahu apa yang bisa dihasilkannya.”
Ricky bukan pemain yang buruk. Dia adalah kapten di Brown sebagai senior. Dia memiliki kesempatan untuk bermain hoki profesional setelah lulus kuliah — di Australia.
Pada akhirnya, Olczyk memutuskan untuk tidak bermain untuk Macquarie Bears (sekarang Sydney Bears). Dia menaruh otaknya di atas tubuhnya dan gantung sepatu untuk mulai mengejar gelar sarjana hukum di Cornell.
“Saya selalu ingin menggabungkan dua kecintaan saya – hoki dan hukum,” kata Olczyk. “Saya pastinya ingin bermain secara profesional di atas es dan kemudian beralih ke karier lain. Itu tidak berhasil seperti itu. Tapi bisa bekerja selama yang saya miliki di level NHL dan puncak olahraga kami, bagi saya liga terbesar di dunia, saya sangat diberkati. Saya melakukan perjalanan lain untuk sampai ke sana. Saya bekerja di Asosiasi Pemain dan saya bekerja sebagai agen, konsultan, penasihat keluarga, dan akhirnya bekerja dengan sebuah tim dan saya mendapat kesempatan dari Kevin Lowe, kepada siapa saya selamanya berhutang budi, memberi saya kesempatan untuk bekerja. sisi manajemen. Maksudku, itulah tujuan akhirku.”
Kevin Lowe, saat ini presiden operasi hoki Edmonton, sedang mencari seseorang dengan latar belakang hukum untuk Oilers. Dia bermain dengan Eddie di NHL dan banyak memikirkan tentang keluarga Olczyk. Hal ini membantu bahwa Ricky gigih – Eddie menggambarkan adik laki-lakinya sebagai orang yang kuno dalam hal jaringan.
Lowe mempekerjakan Olczyk sebagai direktur administrasi hoki dan urusan hukum Oilers pada tahun 2007 dan dia dipromosikan menjadi asisten manajer umum setelah satu musim.
“Saya tahu saya membutuhkan seseorang yang dapat menangani sisi hukum dan beberapa hal kontrak,” kata Lowe. “Dia memiliki semua kredensial untuk melakukannya. Sekali lagi, mengetahui bahwa dia memiliki keluarga yang baik, latar belakang hoki, tetapi mungkin satu hal yang menonjol bagi saya adalah dia sangat ingin berkecimpung dalam bisnis ini.
“Judul asisten GM bervariasi dari satu organisasi ke organisasi lainnya, namun sebagian besar beban kerjanya sekarang adalah analisis dan apa pun yang Anda miliki, tetapi saat itu menangani semua file yang diperlukan dan hal-hal administratif, negosiasi, kontrak. Anda hanya tidak secara otomatis mengambil peran seperti itu yang mampu mereka lakukan sebagai pengintai. Mereka perlu membuktikan diri dari waktu ke waktu, menyampaikan laporan tentang para pemain dan merasakan bahwa mereka juga bisa menjadi pencari bakat, dan hal itu telah dibuktikannya. Setelah berada di kapal, pria itu adalah pekerja yang tak kenal lelah. Saya tidak tahu banyak orang yang meluangkan waktu lebih banyak untuk melakukannya. Saya tidak ingin mengatakan menikah dengan permainan, tapi cukup dekat dengan menikah dengan permainan.”
Olczyk suka berlari, menikmati kehangatan Arizona di luar musim dan menghabiskan waktu bersama keluarga saudara laki-lakinya dan orang tuanya, tetapi dia hidup untuk hoki. Hanya ada satu cara dia memahami cara melakukan pekerjaan itu.
“Saya berusaha mencapai kesempurnaan,” kata Olczyk. “Apakah saya akan sampai di sana? Saya tidak tahu. Pelatih Bill Belichick mengatakan lakukan tugas Anda, dan yang saya tahu hanyalah melakukan tugas saya, mencoba membantu organisasi tempat saya bekerja mencapai puncak, mencapai kesuksesan terbesar Anda hari demi hari. Jadi, saya terus maju, menundukkan kepala dan bekerja keras. Dua puluh empat/tujuh, saya bersedia. Saya suka permainannya. Saya membaca permainan ini. Saya bersemangat dengan permainan ini. Dan ini adalah pekerjaan 24/7 dan saya tidak menyesalinya. Ini adalah sesuatu yang saya terima. Anda tahu saya memberi tahu orang-orang bahwa saya tersedia 24/7. Saya mendapat telepon di tengah malam dari orang-orang di Eropa, Anda tahu orang-orang yang memiliki zona waktu berbeda, apa saja. Sekali lagi, saya menyimpan telepon di dekat bantal saya dan jika ada sesuatu yang muncul atau saya perlu mengatasinya, saya mengatasinya, apa adanya. Dan saya sangat menyukai permainan ini, jadi ini seperti menginvestasikan segalanya, hati dan jiwa saya ke dalam permainan.”
Olczyk mengatakan dia menyimpan salinan CBA di samping tempat tidurnya, dan itu masih menjadi bagian besar dari apa yang dia bawa ke sebuah organisasi. Namun keahlian hokinya telah berkembang sejak awal di NHLPA. Gelar sarjana hukumnya berhasil diraihnya. Etos kerja dan pengetahuannya, mulai dari CBA hingga batas gaji hingga pemain pencari bakat, mendorongnya maju.
“Ini adalah bisnis yang sulit untuk dijalani,” kata Lowe. “Banyak orang berpikir bahwa mendapatkan pekerjaan sangatlah mudah, terkadang memang demikian. Namun seperti halnya di setiap bisnis, Anda mendapatkan referensi dari orang yang Anda percaya. Namun pada akhirnya, orang-orang itu harus membuktikan diri. Ini adalah bisnis yang menuntut. Dia telah membuktikan dirinya sendiri.”
Olczyk membuktikan dirinya selama tujuh musim bersama Oilers. Dari sana, Francis, mantan rekan setim Eddie lainnya, bertanya apakah dia tertarik bergabung dengan Hurricanes sebagai asisten manajer umum. Ini adalah hubungan yang kini mencakup dua waralaba.
Dan ketika tiba saatnya untuk meluncurkan waralaba Seattle, Francis tidak bisa memikirkan orang lain yang lebih baik untuk membantu.
“Dia semacam hobi bagi saya,” kata Francis. “Tentu saja interpretasi CBA, dia bisa melakukan manajemen topi, memperdagangkan barang, dia bisa melakukan beberapa scouting, negosiasi kontrak. Ada banyak hal berbeda yang telah kami kerjakan bersama selama empat tahun di Carolina dan saya melihat dia terus melakukannya untuk kami di Seattle. Saya pikir ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Saya pikir ketika Anda berada di waralaba atau organisasi, Anda menganggap remeh banyak hal. Itu semua hal kecil. Saat kita akan melakukan permainan kepanduan, kita harus mendapatkan platform kepanduan dan membangun kategori kepanduan dan bagaimana kita akan menilai dan apa yang penting dan sebagainya. Hal-hal yang sangat mendasar, tetapi ada banyak hal yang harus dilakukan. Saya pikir kehadiran Ricky dengan pengalaman dan keahliannya sangat berharga bagi kami.”
Olczyk meninggalkan Hurricanes setelah Francis dipecat dan bergabung dengan Maple Leafs sebagai pencari bakat untuk musim 2018-19. Ketika Francis meneleponnya lagi awal tahun ini dan memintanya untuk bergabung dengan Seattle sebagai wakil presiden dan asisten manajer umum organisasi tersebut, Olczyk langsung mengambil kesempatan itu.
“Saya berseri-seri, dan ‘Di mana saya harus menandatanganinya?'” kata Olczyk. “Dia orang yang baik, pria sejati. Cara saya menciptakannya adalah Jean Béliveau di zaman kita. Aku tidak pernah mendapatkan kesenangan dari Tuan. Béliveau, tapi semua yang saya baca dan dengar dari berbagai orang di industri ini hanyalah seorang pria yang sangat fasih dan terhormat. Dan begitulah Ron Francis. Ron Francis adalah pria yang sangat baik.”
Olczyk juga merasa bermanfaat bekerja dengan seseorang yang mengetahui kekuatannya, dan menikmati gagasan membangun sesuatu dari awal. Dia sedikit merasakannya sebagai asisten manajer umum untuk Tim Eropa selama Piala Dunia 2016. Itu jauh lebih besar, dan itu membuatnya bersemangat.
Francis, Olczyk, dan staf mereka yang terus bertambah memiliki banyak hal yang harus dilakukan sebelum musim 2021-22. Olczyk lebih dari siap untuk itu.
“Kami akhirnya akan mencari beberapa permainan tahun ini, memulai dan mulai membangun informasi kami tentang para pemain, tentu saja mempersiapkan rancangan ekspansi dan akhirnya rancangan masuk pada tahun 2021,” kata Olczyk. “Jadi, banyak yang harus dilakukan. Bicara tentang membangun budaya kita dan orang-orang yang ingin kita pekerjakan serta berbagai peran dan kebutuhan yang akan kita perlukan, sumber daya yang akan kita perlukan agar tim kita menjadi produk yang sukses, semua yang kita miliki akan dilakukan di masyarakat. Ada begitu banyak hal berbeda yang Anda tahu akan kita bahas, diskusikan, dan bicarakan. Ini benar-benar sangat menarik, mengasyikkan, sejujurnya.”
Ketika dia dipekerjakan oleh Seattle pada bulan September, dia meminta untuk tinggal di wilayah Chicago untuk musim tersebut. Dari sana dia bisa berkendara ke kota untuk menonton pertandingan NHL. Dia memiliki tiga tim AHL dalam hitungan jam. Hoki perguruan tinggi dan USHL mudah dijangkau. Dia memiliki dua bandara terdekat yang dapat membawanya ke Seattle atau ke mana pun dia ingin pergi. Selain itu, ia ingin menghabiskan waktu berkualitas bersama orang tuanya, yang ia gambarkan sebagai sahabatnya, saudara laki-lakinya, dan keluarga mereka.
Ricky dan Eddie sering bertemu di United Centre. Ini adalah hubungan yang berbeda dibandingkan ketika mereka masih muda.
“Tahu kan, tipikal kakak-kakak jaman dulu,” kata Ricky. “Dia masih tidak mau mengakuinya sampai hari ini, tapi percayalah itu benar sekali, sebagai pengacara saya berurusan dengan fakta, faktanya adalah dia pasti menempatkan saya di ruang merangkak ketika saya masih muda, karena saya mungkin pernah melakukannya. sedikit nakal dengannya.”
Eddie berkata, “Saya pikir pikirannya melayang ke Brown atau Cornell atau salah satu sekolah besar yang selektif. Kami bermain petak umpet, dan dia mengunci diri di ruang merangkak. Dia sepertinya ingin melukis gambar ini agar aku bisa menguncinya di sana. Itu adalah didikan yang sangat bagus untuk bisa mengubahnya, salahkan kakakmu dan aku masih bermasalah dengan ibu dan ayah 45 tahun kemudian. … Saya rasa saya bisa mencoba Ricky. Dia selalu kecil. Ini adalah tipikal tembakan saudara. Sebagai catatan, ya, dia bilang aku punya penampilan dan dia punya otak. Oke, saya mengerti, tentu saja.”
Mereka bercanda, tapi yang ada di sana hanyalah cinta.
Ricky ingin menjadi seperti Eddie ketika besar nanti, tapi dia tidak pernah iri padanya. Ricky juga berhasil mencapai NHL, dengan caranya sendiri.
“Dia mungkin menginginkan karier profesional,” kata Francis tentang Ricky. “Semua orang yang bermain hoki menginginkannya. Saya pikir dia pasti menciptakan ceruk yang sangat bagus untuk dirinya sendiri. Dia sangat berpengetahuan. Dia bekerja keras. Dia meluangkan waktu dan tenaga. Dia juga tidak takut untuk membantu orang lain. Itu adalah karier yang bagus untuknya. Mudah-mudahan dia masih punya sisa waktu bertahun-tahun di dalam dirinya.”
(Foto teratas milik Ricky Olczyk)