Catatan Editor: Itu adalah bagian dari AtletikSeri Tales from Bowl Season mengeksplorasi beberapa kisah terbaik dan terunik dari permainan bowling masa lalu.
ANN ARBOR, Mich. – Jake Butt punya beberapa hal yang perlu diungkapkan.
Awal musim bowling menghidupkan kembali perdebatan tahunan tentang pemain yang pensiun untuk menghindari cedera. Butt, mantan pemain Michigan yang mengalami cedera ACL saat melawan Florida State di Orange Bowl 2016, memiliki perasaan yang rumit tentang cara ceritanya digambarkan, baik oleh mereka yang melihatnya sebagai kisah peringatan maupun mereka yang melihatnya sebagai dianggap sebagai sebuah kisah peringatan. kilap. contoh.
“Siapapun yang membuat cerita/podcast mengenai hal ini tolong hubungi saya sehingga saya bisa mewakili diri saya dengan kata-kata saya sendiri,” tulis Butt di Twitter.
Jadi kami melakukannya. Butt, yang pensiun pada bulan Juli setelah empat musim dilanda cedera di NFL, bertemu dengannya Atletik tentang cederanya, konsekuensi kariernya, dan kembalinya Michigan ke Orange Bowl.
Catatan: Jawaban telah sedikit diedit agar panjang dan jelas.
Sebagian besar percakapan seputar permainan bowling berkisar pada pertanyaan apakah pemain harus bermain atau memilih. Apa perspektif Anda tentang percakapan tersebut sebagai seseorang yang bermain dalam permainan bowling dan mengalami cedera serius?
Khususnya dalam sepak bola, generalisasi biasanya tidak berhasil, terutama untuk situasi seperti ini. Orang-orang melihat satu bagian kecil dari keputusan tersebut: “Hei, kamu mengacaukan timmu dengan tidak bermain.” “Hei, kamu sedang duduk dan menghemat jutaan dolar.” Inilah permukaan dari keputusan ini.
Saya merobek ACL saya dalam permainan mangkuk. Saya kehilangan banyak uang karena masuk ke dalam draft. Itu tidak berhenti di situ. Karena saya cedera di luar NFL, saya tidak mendapatkan musim kredit untuk tahun rookie saya. Saya tidak mendapatkan manfaat pada tahun pemula saya. Saya bukan bagian dari asuransi liga pada tahun rookie saya. Saya mengambil gaji terpisah, yang merupakan pengurangan gaji saya sebesar enam digit.
Musim-musim yang dikreditkan tersebut diperhitungkan dalam pensiun Anda. Mereka tidak memberi saya kecocokan 401K, yang berarti hampir $30.000. Total kerugian bersih Anda mungkin akan mencapai seperempat juta dolar jika Anda terluka dan melewatkan musim rookie Anda.
Bagi saya, saya tidak menyesal bermain. Saya paham masih ada pertandingan panjang dalam hidup, dan saya selalu tahu akan ada kehidupan setelah sepak bola. Ya, saya kehilangan uang, tetapi saya sangat menghormati dan mencintai di sini, di Universitas Michigan. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dibeli dengan uang.
Orang lain tidak melihatnya seperti itu. Ada banyak pria yang bermain sepak bola, dan hanya sepak bola yang mereka miliki. Biarkan mereka mengambil keputusan itu sendiri.
Apakah Michigan merawatmu setelah kamu terluka?
Sekolah membiayai operasi saya. Ini adalah ACL kedua yang saya alami, dan lutut saya mengalami kerusakan parah akibat kejadian itu. Meniskus saya robek, kaki saya memar…jika Anda melihat gambarnya, lutut saya benar-benar tertekuk pada sudut 90 derajat. Beruntung hal yang lebih buruk tidak terjadi.
Sekolah harus membayarnya karena itu terjadi di sekolah. Namun ketika suatu hari nanti saya memerlukan penggantian lutut, pihak sekolah tidak akan mengurusnya. Anda tidak dapat mengajukan klaim cacat. Anda tidak bisa menjadi pekerja. Semua biaya tersebut tidak dapat diperoleh kembali.
Anda mengalami kehilangan kebijakan nilai, bukan? Apakah manfaatnya signifikan atau justru merepotkan?
Itu klaim asuransi, jadi tidak kena pajak. Itu adalah manfaat yang bagus. Tak satu pun dari angka-angka yang diberitakan di media akurat, namun angka-angka tersebut jelas masuk akal. Saya akan memberi tahu Anda ini: Saya akan menghasilkan lebih banyak uang jika saya tidak terluka dan direkrut di tempat saya direkrut.
Saya akan menghasilkan lebih banyak uang dengan memiliki karier NFL yang sehat. Ini sedikit mengurangi rasa sakitnya, tapi saya tidak bisa duduk di sini dan memberi tahu Anda bahwa saya sudah sering mengalami malam tanpa tidur dan bertanya-tanya, “Bagaimana jika?”
Ketika Anda melihat kembali karir NFL Anda, seberapa besar makna yang Anda berikan pada satu permainan itu dan permainan itu? Apakah Anda melihat ke belakang dan berpikir seluruh karier Anda bisa berbeda jika bukan karena cedera itu?
Semakin banyak cedera yang Anda alami, semakin besar kemungkinan cedera yang Anda alami di masa depan. Mereka menumpuk pada diri mereka sendiri. Narasinya berubah menjadi, “Hei, ini orang yang rawan cedera.” Itu penting. Tentu saja aku bertanya-tanya. Tapi itu tidak terlalu relevan. Apa yang terjadi terjadi. Saya hanya perlu mendapatkan perspektif yang baik untuk menghadapinya dan melanjutkan hidup saya.
Benarkah kamu sedang sakit parah dan jarang bermain? Jelaskan minggu itu di Miami menjelang pertandingan.
Saya mungkin punya alasan bagus untuk tidak bermain di pertandingan itu. Saya baru saja mencabut gigi yang sangat terinfeksi. Saya pikir itu sebabnya infeksinya mungkin menyebar ke seluruh tubuh saya. Aku sakit sekali.
Sekitar dua hari sebelum pertandingan saya harus ke rumah sakit karena demam 103,5 (derajat). Saya bingung. Saya ingat para pelatih menatap saya, tidak benar-benar bertanya, namun saya tahu dari mata mereka, “Apakah Anda akan bermain atau tidak?” Saya mengatakan kepada mereka, “Wah, ini adalah pertandingan terbesar yang pernah saya mainkan di Michigan. Aku sedang bermain-main. Saya tidak peduli. Saya tidak peduli apakah saya sakit atau tidak. Saya seorang pemain bola. Aku akan mengambil alih lapangan.”
Apa yang Anda ingat tentang drama itu sendiri?
Drama itu sendiri sangat ironis. Saya tidak punya rute. Kami berada di zona merah. Itu adalah sprint ke kanan. Saya berada di sisi kiri garis ofensif. Itu seharusnya merupakan permainan cepat: Lempar ke datar, ambil jarak beberapa meter, dan lanjutkan.
Kami mengharapkan kawan. Negara Bagian Florida berada di zona tersebut. Wilton (Speight) berguling ke kanan, tidak melihat apa pun di sana, berhenti dan berguling ke kiri kembali ke arah saya. Saya meninggalkan blok saya dan menjilat di flat kiri. Saya terbuka lebar, dan Wilton melemparkan bolanya kepada saya.
Aku lari ke pinggir lapangan. Saya melihat dua pembela Negara Bagian Florida datang. Orang pertama datang, dan saya seperti kaku dan melepaskannya. Saya mencoba untuk menyeimbangkan dan menginjakkan kaki kanan saya tepat di lapangan. Saya ingat rumput itu – rumput asli – seharusnya menjadi rumput terbaik untuk melindungi dari cedera dan ACL. Segera setelah saya menginjakkan kaki kanan saya di tanah, Trey Marshall – Keamanan Negara Bagian Florida; Saya bermain dengannya di Denver – seperti torpedo menembus sisi lutut saya. Cleat saya baru saja menyentuh tanah dan kaki saya pada dasarnya ditekuk pada sudut 90 derajat. Anda mendengar bunyi letupan dan Anda langsung mengetahuinya.
Apa yang ada dalam pikiran Anda saat itu?
Aku tidak akan pernah lupa. Tiba-tiba stadion menjadi sunyi senyap. Anda merasakan desas-desus di stadion, seperti, “Apa yang terjadi? Seseorang baru saja terluka parah.” Seluruh kakimu terasa mati rasa. Biasanya Anda mengambil beberapa bidikan di mana Anda pikir Anda bisa berdiri dan melepaskannya. Saya menunggu hal itu terjadi, tetapi kaki saya tidak berfungsi.
Beberapa menit berlalu. Mereka melakukan seluruh tes ACL. Aku mendengar mereka berbisik dan melihat raut wajah dokter. Saya langsung tahu bahwa ACL saya robek. Saya seperti, “Oke, ini menjadi terlalu dramatis. Mari kita kembali ke ruang ganti dan membiarkan semua orang melanjutkan hidup mereka.”
Mereka mendukungku. Stadion bersorak, terserah. Saya mulai menangis dan memahami semua yang baru saja terjadi. Saat saya berjalan, saya mendapatkan kembali kekuatan dan gerakan di lutut saya. Saya seperti, “Tunggu sebentar, mungkin saya benar. Sial, aku akan terlihat seperti ratu drama terbesar sepanjang masa.”
Kami kembali ke ruang ganti, dan saya berkata kepada pelatih kepala kami, “Saya rasa saya baik-baik saja. Saya pikir lutut saya siap untuk digunakan.” Dia melihat ke tanah dan berkata, “Tidak, kawan, kamu sudah selesai. ACL-mu robek.”
Sial, aku menangis seperti bayi. Aku menangis. Saya seperti, “Seseorang hubungi perusahaan asuransi.” Kami menghubungi mereka melalui telepon dan memastikan saya terlindungi. Saya ingat Jabrill Peppers tidak bermain dalam game tersebut. Dia kembali ke ruang ganti. Dia bahkan tidak bisa menatapku. Dia hanya terus menggelengkan kepalanya, seperti, “Astaga.”
Baik atau buruk, hidup saya pasti berubah pada saat itu.
Setelah direkrut oleh Broncos, Anda berbicara tentang tekad Anda untuk tidak membiarkan cedera mengganggu karier Anda. Kapan Anda mulai merasa bahwa luka yang Anda alami terlalu berat untuk diatasi?
Saya melewatkan seluruh musim rookie saya. Saya menjadi sehat, kembali untuk OTA tahun depan, dan saya merasa sangat, sangat baik. Saya akan jujur kepada Anda: Saya memainkan bola dengan sangat bagus. Itu adalah hal terbaik yang pernah saya rasakan dalam hidup saya.
Saya memainkan tiga game pertama saya dan berada pada kecepatan untuk memecahkan beberapa rekor pemula di Denver. Kami bermain Kansas City pada Senin malam. Saya baru saja keluar dari permainan di mana saya tidak mendapatkan banyak target, jadi mereka akan benar-benar mencoba memberi saya makan pada Senin malam di Arrowhead, sebuah permainan persaingan.
Saya berlari ke kickoff tim pramuka pada hari Kamis. Sedang hujan. Tanahnya agak lunak. Pelatih running back kami berkata, “Wah, lapangan ini terasa sedikit aneh hari ini, bukan?” Anda mendengarnya saat pemanasan dan menyikatnya ke samping. Saya berlari ke bawah saat kickoff, saya menanam, dan merobek ACL saya yang lain. Saya berbaring di sana seperti, “Kamu harus meniduriku.” Yang itu benar-benar menghancurkanku. Aku tidak bisa bersikap tegar lagi. Saya mungkin menangis selama seminggu berturut-turut.
Sembilan bulan kemudian mereka membebaskan saya. Hari kedua perkemahan saya merobek meniskus saya lagi. Saya pikir karier saya sudah berakhir. Saya pikir Denver akan memotong saya. Pada saat itu saya ingin mereka memotong saya. Saya seperti, “Wah, ini sangat menyiksa. Biarkan aku keluar dengan hormat. Anda membuat keputusan untuk saya. Tolong, Tuhan, potong aku.” Tapi ternyata tidak. Mereka menahan saya di IR. John Elway melihat sesuatu dalam diriku. Periode berbulan-bulan yang saya alami sudah cukup baik baginya untuk menginginkan saya kembali.
Mereka membawa saya kembali untuk tahun keempat saya. Saya terkubur di grafik kedalaman. Saya memeriksa para pemula lebih awal dan mengadakan perkemahan yang hebat, memblokir pantat saya, merasa luar biasa. Minggu ke 1, kedua ruas jari telunjuk dan jari tengah tangan kanan saya terkilir. Saya tidak ingin melewatkan waktu apa pun, jadi pada dasarnya saya memainkannya. Empat atau lima minggu kemudian saya mengalami cedera hamstring dan melanjutkan IR selama sisa musim. Keinginanku hampir hancur.
Bagiku itu tidak menyenangkan lagi, dan itu menyebalkan, tapi itu hanya kenyataan. Saya selalu tahu ada kehidupan setelah sepak bola. Saya merasa sudah waktunya bagi saya untuk move on, menutup babak kehidupan saya dan keluar dengan cara saya sendiri.
Sebagai seseorang yang bermain untuk Jim Harbaugh, apa yang Anda lihat di tim ini yang memungkinkan Wolverine berada di tempatnya sekarang?
Saya sangat senang untuk pelatih Harbaugh. Dia hanya seorang pelatih bola. Sesederhana itu. Anda melihat beberapa pelatih lain mencoba melakukan transisi antara perguruan tinggi dan NFL dan mereka tidak dapat melakukannya. Harbaugh adalah pelatih hebat di mana pun dia berada. Stanford, 49ers, di sini di Michigan – di mana pun dia berada, kesuksesan selalu mengikutinya.
Tahun saya di tahun ’16, kami benar-benar berkinerja buruk. Kami mungkin adalah tim yang terlupakan. Tidak ada yang mengingat Anda jika Anda tidak memenangkan apa pun. Tim ini terasa istimewa sepanjang tahun. Harbaugh sendiri telah meningkat secara pribadi melalui hubungannya dengan para pelatih dan para pemainnya serta cinta yang mereka miliki satu sama lain.
Mereka memiliki peluang yang tidak Anda dapatkan setiap tahun untuk memenangkan kejuaraan nasional. Ini tidak akan mudah. Mereka harus melewati Georgia, tim bola yang sangat bagus. Yang ingin saya katakan adalah, mengapa tidak?
Mari kita akhiri dengan nada yang lebih ringan. Anda memiliki kesepakatan dukungan dengan Charmin ketika Anda berada di NFL. Pernahkah Anda merasa bahwa era NIL sudah terlambat beberapa tahun bagi Anda?
Ya Tuhan, kawan, ya. Saya mungkin tidak akan bekerja sekarang. Orang-orang memakai sweter Butt, kemeja Butt, bersenang-senang dengan nama belakang saya.
Jika Anda kembali ke masa kuliah saya, saya adalah pendukung besar hal ini, untuk memahami sisi ekonominya dan berapa banyak orang yang menghasilkan uang dari nama saya selain saya. Saya duduk di sana menghasilkan $1.300 sebulan dengan cek sewa saya. Saya bersyukur atas hal itu dan tetap mengatakan bahwa kami mungkin pantas mendapatkan lebih.
Ya, mungkin ini terlambat beberapa tahun, tapi hei, lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali.
(Ilustrasi: John Bradford / Atletik; Foto: Mike Ehrmann/Getty Images)