Seperti banyak mantan atlet perguruan tinggi, Jeremy Bloom sangat senang mendengar berita pada hari Rabu bahwa Dewan Gubernur NCAA telah setuju untuk menawarkan kebebasan ekonomi yang sama kepada atlet perguruan tinggi seperti mahasiswa lainnya — menunggu persetujuan pada Januari 2021.
Bloom, mantan pemain ski Olimpiade/penerima cepat yang kembali di Colorado, mengetahui medan ini dan mungkin juga mantan atlet perguruan tinggi mana pun. Hampir dua dekade lalu, Bloom bentrok dengan NCAA dengan alasan yang sama dan akhirnya kehilangan dua musim terakhir karir sepak bolanya di CU.
“Saya pikir tangan NCAA sedikit dipaksakan,” kata Bloom Atletik Rabu, mengutip anggota parlemen negara bagian yang mendorong masalah nama, gambar, dan kemiripan yang memberinya momentum. Namun, Bloom khawatir bagaimana NCAA akan memainkan semua ini di masa depan.
“Saya terdorong. Tidak ada keraguan tentang hal itu,” katanya. “Saya pikir ini adalah langkah ke arah yang benar. Saya memang banyak memikirkan tentang peraturan dan regulasi yang terus berkembang, dan seberapa ketat peraturan tersebut, karena belum banyak rincian mengenai hal tersebut. NCAA sangat pandai meredakan ketegangan publik mengenai suatu topik, dan kemudian mengembangkan aturan tersebut dengan sangat ketat sehingga hanya sedikit orang yang benar-benar dapat berbuat apa pun untuk mengatasinya. Itu akan menjadi ketakutan terbesar saya dan sesuatu yang menurut saya perlu kita perhatikan.”
Dalam rilis beritanya, NCAA mengatakan pihaknya berencana untuk memberikan “pinjaman” dalam langkahnya menuju “modernisasi yang belum pernah terjadi sebelumnya” dari peraturannya. Batasan yang mendukung reformasi NIL yang akan datang akan menjadi inti dari semua diskusi menjelang pemungutan suara resmi, karena NCAA mencoba untuk menghindari apa pun yang terasa seperti bayaran untuk dimainkan.
Harapan Bloom adalah bahwa potensi perubahan ini tidak hanya menjadi kemenangan bagi para atlet yang bermain di cabang olahraga sepak bola dan bola basket berpenghasilan tinggi, tetapi juga mereka yang berkompetisi di tim lain di kampus-kampus.
“Saya pikir ini juga berlaku bagi pemain sepak bola wanita yang bisa menandatangani tanda tangan di dealer mobil dan mendapat bayaran $500 untuk melakukannya,” kata Bloom. “500 dolar itu akan sangat berarti baginya, dan dia pantas mendapatkannya. Saya tidak melihatnya hanya untuk orang-orang yang akan menghasilkan jutaan dolar. Saya melihatnya sebagai dampak langsung yang memberikan kemampuan bagi setiap pelajar-atlet untuk mendapatkan kompensasi atas kerja keras dan kehebatan mereka.”
Bloom adalah pemain ski mogul gaya bebas juara dunia yang tampil di Olimpiade pertamanya pada tahun 2002 di Salt Lake City. Belakangan tahun itu, dia menjadi mahasiswa baru sepak bola di Colorado dan mencetak rekor sekolah sebagai penerima dan pemain yang kembali. Namun dia melawan NCAA ketika mencoba membiayai pelatihannya dan mengejar tempat di tim Olimpiade Musim Dingin AS 2006 sebelum dia dinyatakan tidak memenuhi syarat secara permanen.
“Musim kedua itu adalah musim di mana saya kehabisan uang karena biaya bermain ski (tingkat Olimpiade) sangat mahal, bepergian keliling dunia, membayar pelatih, dan sebagainya,” katanya. “Saat itulah saya berkata, saya harus menerima kesepakatan dukungan terkait ski ini untuk mencoba masuk tim Olimpiade, dan NCAA menunggu sampai kamp musim gugur untuk menyatakan saya tidak memenuhi syarat. Lalu saya mengajukan banding, dan tentu saja saya mengajukan banding ke panel anggota NCAA. Jadi pada dasarnya NCAA mengatakan tidak dan saya harus mengajukan banding kepada seluruh anggota NCAA, yang kemudian akan digugat dan diproses pada sidang kongres.”
Bloom berkompetisi untuk Amerika Serikat di Olimpiade 2006 di Turin, kemudian terbang ke NFL menggabungkan beberapa hari kemudian dan tampil cukup baik sehingga Philadelphia Eagles merekrutnya di putaran kelima musim semi itu. Pria berusia 38 tahun ini sekarang menjadi CEO perusahaan perangkat lunak pemasaran Integrate serta pendiri organisasi nirlaba Keinginan Seumur Hidup. Dia mengatakan jika hak NIL untuk atlet perguruan tinggi sudah ada ketika dia berada di CU, hal itu akan menjadi “transformatif” baginya.
“Itulah hikmah yang saya cari,” katanya. “Saya bisa saja bermain sepak bola untuk Colorado dan saya bisa menerima dukungan terkait ski untuk mendanai karir Olimpiade saya dan saya bisa melakukan keduanya pada saat yang sama, yang mana kedua pelatih saya setuju dengan hal tersebut.
“Satu-satunya orang yang tidak setuju dengan hal itu adalah NCAA. Saya akan memainkan tahun pertama saya. Saya akan mendapat kesempatan untuk bermain di tahun terakhir saya. Saya memulai tahun pertama saya sebagai penerima nomor satu, yang membuat saya sangat bersemangat karena pada tahun pertama dan kedua saya mulai sebagai pemain punt returner, kick returner, namun saya adalah penerima ketiga atau keempat. Itu akan mengubah hidup saya secara luar biasa, tetapi tidak ada gunanya mengingat kembali. Ke depannya, saya sangat gembira melihat atlet perguruan tinggi masa depan dapat memanfaatkan keterampilan mereka.”
Salah satu tantangan terbesar NCAA adalah gagasan untuk mencoba memastikan bahwa praktik perekrutan seragam di semua sekolah, terlepas dari sumber daya dan komitmen mereka. Bloom menunjukkan bahwa ini adalah posisi yang pada dasarnya cacat untuk dipertahankan, terutama saat ini.
“Saya tidak pernah percaya pada narasi bahwa NCAA dapat menciptakan persaingan yang adil dan setara,” katanya. “Alabama akan selalu mendapatkan lebih banyak pemain berbakat daripada sekolah yang anggarannya lebih kecil. Ruang ganti tidak begitu bagus, fasilitasnya tidak terlalu bagus, mereka tidak menang sebanyak itu.
“Saya pikir Anda mungkin akan lebih memahami fakta bahwa beberapa sekolah dan institusi memiliki keunggulan. Tapi menurut saya itu tidak akan banyak berubah. Satu-satunya hal yang mungkin berubah adalah memberikan beberapa dolar tambahan ke kantong beberapa pelajar-atlet, yang menurut saya bagus.”
Bloom mengatakan dia menganggap hari Rabu lebih merupakan hari yang baik daripada hari yang menyenangkan untuk atletik kampus.
“Ini merupakan langkah ke arah yang benar, namun masyarakat harus tetap bertepuk tangan,” katanya. “Setiap orang harus bertepuk tangan sampai definisi peraturan dan seberapa terbatas peraturan tersebut terungkap. Ini adalah hari yang baik karena NCAA sendiri mengakui bahwa para pelajar-atlet harus dapat memanfaatkan nama, citra, dan kemiripan mereka. hari yang baik. Ini adalah hari yang telah diperjuangkan NCAA selama 50 tahun. Selama 50 tahun terakhir, hingga hari ini, kata NCAA, hal itu akan membahayakan seluruh institusi negara amatirisme kita dan itulah yang menjadi perbincangan selama 50 tahun terakhir. Hari ini Ini adalah pertama kalinya mereka mengakui dan bergerak ke arah tersebut dan berkata, ‘Hei, kami salah dalam hal itu. Kami harus mengubahnya.’ Jadi ini hari yang baik.”
Namun seperti dicatat Bloom, NCAA tidak mencapai posisi ini dengan sendirinya. “Itu bukan karena ulah mereka sendiri. Itu adalah Ed O’Bannon. Itu adalah badan legislatif negara bagian. Itu aku. Maksud saya, salah satu kemenangan dari undang-undang saya adalah bahwa hakim memutuskan bahwa pelajar-atlet menjadi penerima pihak ketiga dari kontrak, yang memberikan hak-hak pelajar-atlet, yang digunakan Ed O’Bannon, dan yang digunakan dalam semua hak lainnya. kasus di masa depan, karena pada dasarnya dikatakan bahwa pelajar-atlet adalah penerima pihak ketiga dari kontrak. Dan itu merupakan keputusan penting pada saat itu. Jadi, hal itu terkelupas, terkelupas, terkelupas hingga beritanya keluar hari ini.”
(Foto teratas: Brian Bahr/Getty Images)