Pemikiran awal, catatan dan reaksi terhadap kekalahan telak 16-14 Cleveland Browns dari Las Vegas Raiders pada Senin malam…
• Drama yang luar biasa, kemudian kekecewaan yang luar biasa bagi tim tuan rumah.
Brown yang bertangan pendek adalah zombie dan tampak kewalahan selama 35 menit pertama, tetapi pergantian pemain memicu perubahan haluan. Kemudian turnover lainnya memberi Browns bola dengan waktu tersisa kurang dari tiga menit dan peluang untuk mengakhiri permainan. Dengan keunggulan 14-13, Browns tidak mampu melakukan down pertama. Mereka melakukan tendangan pada peringatan dua menit, kemudian Derek Carr melempar di depan cakupan zona dan membawa Raiders dari garis 29 yard mereka sendiri ke garis 30 Browns dengan tiga detik tersisa.
Kami memiliki titik mematikan jam, lapisan gula klasik pada penendang melalui batas waktu dan tidak ada satu pun momen nyaman di kedua sisi sebelum gol lapangan Daniel Carlson dari jarak 48 yard di akhir Dawg Pound tidak diragukan lagi. The Raiders, yang melakukan tendangannya, mengalahkan tim Browns yang tidak melakukan tendangannya.
• Setelah pertandingan, pelatih akting Mike Priefer menekankan bahwa dia tidak menggunakan daftar pemain Brown yang terbatas sebagai alasan. Dan keadaan menjadi sangat buruk pada poin-poin di babak pertama sehingga reli di babak kedua terlihat lebih mengesankan.
The Browns memiliki sembilan pemain berseragam yang bermain sebagai pemain pengganti COVID. Mereka memiliki 18 pemain roster aktif yang masih berada dalam daftar cadangan/COVID-19 dan menonton di rumah. Pelatih kepala Kevin Stefanski juga berada di rumah karena protokol COVID-19, jadi Alex Van Pelt menghentikan permainannya.
Nick Mullens, salah satu pengganti regu latihan yang memulai sebagai quarterback setelah hanya satu latihan, berada di bawah center. Mullens menunjukkan ketenangan dan kebangkitan dengan memimpin Browns pada touchdown kuarter keempat yang membuat mereka unggul berkat lemparan down keempat dari Mullens ke Harrison Bryant. Keluarga Brown mendapatkan semua yang mereka bisa minta dari Mullens. Sama untuk opsi cadangan dan darurat lainnya yang dimasukkan ke dalam seri ini.
Mereka tidak bisa mendapatkan satu pukulan pertama lagi. Dan mereka tidak bisa berhenti terakhir melawan Carr.
• Priefer mengatakan dia belum pernah melihat ruang ganti Browns “dalam keadaan kesakitan seperti itu.” Itu adalah peluang besar yang hilang bagi Browns, yang seharusnya berada di posisi pertama AFC Utara jika menang, namun malah berada di posisi terakhir dengan skor 7-7 dengan tiga pertandingan tersisa.
Jika sisa permainan berjalan seperti tahap awal, wajar jika dikatakan Browns kehabisan pemain. Tapi Mullens dan Nick Chubb memicu comeback ofensif yang mendapat permainan besar dari Donovan Peoples-Jones dan Bryant, dan Cleveland memiliki peluang untuk menutupnya ketika Greedy Williams mengambil alih Carr dengan tiga menit tersisa. Chubb berlari dengan baik di babak kedua, tetapi dalam tiga pukulan dengan peluang untuk menutupnya, Chubb dan Browns unggul 3 yard.
Mullens bermain cukup baik sehingga gol ketiga dan ketiga dengan Bruins melindungi keunggulan sepertinya merupakan pilihan yang masuk akal. Tapi keluarga Brown berlari, tidak mengejutkan siapa pun, dan tidak mendapatkannya.
Secara keseluruhan, Mullens menyampaikannya. Dia tidak membalikkan bola. Dia biasanya melepaskan bola dari tangannya dengan cepat. Dia sudah 16 kali menjadi starter di NFL sebelumnya, dan meskipun keadaannya aneh dan kurangnya waktu persiapan yang sebenarnya, dia memberi kesempatan kepada Browns.
Pertahanan yang kehilangan tujuh kontributor utama memaksa terjadinya turnover tetapi tidak bisa mencapai Carr terlambat — bahkan setelah penalti menahan memaksa Raiders untuk bergerak cepat untuk menyiapkan pemenang pertandingan.
Secara keseluruhan, Brown cukup bagus di beberapa area penting untuk menang, namun dibiarkan menyesali awal ofensif yang lambat, kesalahan buruk Chase McLaughlin pada field goal dari jarak 47 yard untuk mengakhiri babak pertama dan ketidakmampuan pertahanan untuk berhenti sekali lagi. .
• The Raiders membalikkan bola adalah satu-satunya cara Browns kembali bermain, dan itulah yang terjadi di pertengahan kuarter ketiga ketika Carr dicopot oleh Jeremiah Owusu-Koramoah dan Porter Gustin di jarak 47 yard milik Raiders garis.
Keluarga Bruins melakukan touchdown drive saat Chubb, yang sejak awal tidak terlihat seperti dirinya, mulai berlari dengan lebih percaya diri dan meledak-ledak. Raiders masih membuat Chubb mendapatkan semua yang dia dapatkan, tapi dia memperpanjang larinya dan melewati tekel Raiders.
• Sebelum Carr meleset, Chubb memiliki 15 yard bergegas pada delapan membawa dan Browns memiliki total 91 yard bersih, 13 bergegas. The Browns memulai perjalanan itu dengan umpan Mullens kepada David Njoku sebelum Chubb melakukan sisanya.
Rasanya seperti Mullens dan seluruh operasi ofensif selesai setelah awal yang canggung. Rasanya seperti Njoku menyadari bahwa dia harus menyampaikannya; hal yang sama untuk Peoples-Jones setelah kehilangan beberapa peluang sebelumnya.
The Browns tidak memiliki banyak margin untuk kesalahan dalam hal ini, tetapi mereka masih mampu bangkit kembali.
“Saya benar-benar yakin kuarter keempat malam ini ditakdirkan untuk Cleveland,” kata Mullens.
• Apa dampak kekalahan Senin malam bagi Browns?
Permainan menendangnya berantakan. Pertahanan semakin terkuras saat Takk McKinley dikeluarkan dari lapangan di akhir kuarter ketiga karena apa yang disebut tim sebagai cedera pergelangan kaki, dan Myles Garrett tertatih-tatih keluar lapangan dan pergi ke tenda cedera beberapa menit kemudian. Garrett kembali bermain, tetapi Browns sekarang berada dalam minggu yang singkat. Ada harapan bahwa sebagian besar pemain dalam daftar COVID-19 akan dapat bermain pada hari Sabtu, dan meskipun mereka hampir kehilangan peluang, The Browns membuktikan dalam permainan ini bahwa mereka memiliki kualitas kedalaman dan bersedia berjuang sepanjang pertandingan.
The Browns akhirnya mencetak gol pada kuarter keempat, tapi belum selesai. Upaya mencetak gol dari jarak 47 yard di akhir babak pertama menghasilkan salah satu tendangan terburuk yang pernah Anda lihat dalam permainan NFL. The Browns harus mengubah peluang apa pun yang mereka dapatkan lebih awal – atau setidaknya sebagian besar peluang tersebut – dan ketika bola jatuh ke tanah dua kali setelah berada di tangan Peoples-Jones, rasanya kegagalan itu akan kembali menghantui tuan rumah. tim. Mereka punya.
Bruins tidak benar-benar bersinar di papan skor ketika mereka melakukan pelanggaran universitas, jadi upaya ini menunjukkan bahwa Bruins memiliki cukup banyak pemain bagus yang cukup tangguh untuk menangani keadaan yang aneh dan sulit minggu ini. Itu tidak cukup – cerita musim ini adalah bahwa Browns tidak cukup mencetak gol – dan itulah mengapa ada begitu banyak luka di ruang ganti setelah pertandingan.
The Browns mengecewakan. Performa ini tidak mengecewakan mengingat situasinya, namun tim ini seharusnya lebih baik dari sebelumnya. Terlalu sering tahun ini Browns gagal di down ketiga dan di menit-menit terakhir, dan meskipun harapan playoff mereka tetap hidup, rasanya hal itu bisa menjadi jauh lebih baik. Ini tidak seharusnya menjadi tempat keempat, daftar 7-7.
• Pertandingan Hari Natal di Green Bay bisa saja menjadi pertandingan yang tidak terlalu dibutuhkan oleh tim Brown, karena ini adalah pertandingan non-konferensi dan mereka menutup musim dengan dua pertandingan divisi. Sekarang Browns punya waktu lima hari untuk menurunkan tim dan menyusun rencana untuk mengalahkan Packers 11-3. Mereka tidak boleh banyak melakukan kesalahan pada third down di Lambeau Field.
Klasemen mengatakan Browns masih hidup, dan terlepas dari bagaimana keadaannya saat Natal, mereka masih bisa memenangkan divisi tersebut dalam dua minggu terakhir, meski kehilangan peluang untuk mengambil alih komando dengan tiga pertandingan tersisa.
Ini dianggap sebagai permainan aneh sepanjang masa. Itu adalah film thriller. Seperti pertandingan di Pittsburgh tujuh minggu lalu, ini hanya sekedar membuang peluang. Tim yang harus berjuang untuk segalanya tidak bisa membatalkan pertandingan kandang AFC.
(Foto: Ken Blaze / USA Hari Ini)