Musim liburan hampir tiba, jadi mari kita mulai dengan kejutan statistik. Hanya 38 pelempar berusia 25 tahun atau lebih muda yang telah memulai setidaknya delapan pertandingan di Major League Baseball sejak awal musim 2020.
Tiga puluh delapan. Itu dia.
Dan dapatkan ini: Lima pelempar tersebut adalah Royals (Brady Singer, Kris Bubic, Carlos Hernández, Jackson Kowar, dan Daniel Lynch). Tidak ada tim lain yang memiliki lebih dari empat.
Saat Anda menyejajarkan tim Royals muda dengan 33 anggota lainnya dalam daftar, Anda akan melihat bahwa tiga dari lima mereka telah tampil di paruh atas grup untuk ERA+. Hernández termasuk di no. 5, Bubic bukan. 12, dan Penyanyi no. 18.
Oleh karena itu, Royals tetap positif dalam rotasi pemain muda mereka. Meski begitu, ketua dan CEO tim John Sherman mengatakan yang terbaik: “Kami harus memastikan bahwa kami melanjutkan pengembangan itu di level liga utama.”
Offseason biasanya merupakan waktu terbaik untuk pengembangan. Pitcher dapat bermain dengan grip dan delivery jauh dari kamera dan lawan di liga besar. Dengan pemikiran tersebut, kami pikir akan sangat bermanfaat untuk mengejar ketinggalan dengan pelatih Royals Cal Eldred.
(Percakapan dengan Eldred ini telah sedikit diedit agar panjang dan jelasnya.)
Apa yang menonjol menurut Anda tentang musim 2021 bagi staf pitching?
Hal pertama adalah: Staf kami menjadi lebih baik. Jelas, angka-angka tersebut memberi tahu Anda hal itu. Itu tidak berarti bahwa beberapa pemuda belum pernah mengalami benjolan dan memar. Pasti akan ada lebih banyak lagi yang akan datang. Itu Major League Baseball untuk seorang pelempar. Tapi kami menjadi lebih baik.
Kami memiliki beberapa pemain mapan, seperti Scott Barlow dan Josh Staumont, yang menunjukkan kepada orang-orang bahwa mereka bisa menjadi pemain dominan di bullpen. Jake Brentz, pemuda lainnya, berkata, ‘Wow, saya sebenarnya bisa melakukannya pada level ini.’ Orang-orang yang berasal dari organisasi lain, Joel Payamps dan Domingo Tapia, maju dan melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Jadi kami menjadi lebih baik, bukan hanya karena anak-anak muda belajar cara mereka menembus liga-liga besar, namun juga karena kantor depan kami menyumbangkan senjata kami.
Saya masih berpikir Mike Minor akan memberi tahu Anda bahwa dia bisa mengangkat beban lebih baik. Brad Keller mulai memperbaiki kapalnya sendiri dan kemudian, boom, dia terluka. Anda dapat melihat mengapa kami menjadi lebih baik. Tapi kami masih belum sebaik yang kami bisa.
Ini adalah titik di mana sebagian besar pelempar mulai meningkat. Bagaimana periode ini?
Saya sebenarnya berbicara dengan (pelatih Bullpen) Larry Carter (Senin pagi), yang menurut saya kami para wanita berpikir kami tidak dapat menjalani hari tanpa berbicara satu sama lain. Namun hal ini tidak berhenti karena inilah waktunya bagi orang-orang ini untuk mulai melakukan pitching dan memahami apa yang perlu mereka lakukan untuk menjadi lebih baik.
Dua bulan ke depan ini penting untuk membuat mereka kembali bersemangat, mengerjakan hal-hal yang perlu mereka lakukan. Anda mencoba melakukan apa yang dilakukan Jackson Kowar tahun ini dan mulai melakukan serangan di tengah musim, itu tidak mudah di level liga utama. Beberapa pria bisa melakukan itu. Tapi sekaranglah waktunya untuk perubahan. Ingin melakukan perubahan pengiriman? Ingin memanfaatkan waktu Anda di dewan? Sekarang saatnya.
Sekarang tanpa henti. Artinya, apa yang dapat diberikan (wakil presiden, asisten kepala penelitian dan pengembangan) Daniel Mack dan departemen analitik yang dapat kami berikan kepada para pemain untuk membantu mereka? Orang-orang ini, kebanyakan dari mereka, berasal dari perguruan tinggi yang mempelajari statistik. Kami memiliki banyak pemikiran hebat (di staf pelatih dan di kantor depan) untuk mencari tahu jalur apa yang perlu diambil orang-orang ini untuk menjadi lebih baik.
Seberapa banyak rencana pengembangan seputar desain lapangan versus perubahan mekanis atau penyesuaian kekuatan dan pengondisian?
Semuanya digabungkan. Anda berbicara tentang desain nada. … Itu bagus, tetapi jika tangan, lengan, jalur lengan, pergelangan tangan atau jari seorang pria tidak membuat sesuatu terjadi, itu tidak membantu Anda. Ini sangat individual, yang, dan saya dapat memberitahu Anda, membutuhkan banyak waktu dan usaha.
General Manager JJ Picollo mengatakan staf pada dasarnya menyusun penawaran untuk setiap pemain, jadi itu masuk akal.
(Pelatih Bullpen) LC memeriksa beberapa pemain kami dengan sangat teliti tentang bagaimana kami akan menyerang seorang pemukul. Jadi kita lalui, cari tahu apa kelemahan dan kelebihan mereka, lalu sampaikan kepada pemain. Menurut saya, dua bulan ke depan ini adalah saat-saat paling penting bagi orang-orang ini dari sudut pandang pitching, sudut pandang mental, sudut pandang perencanaan, kekuatan dan pengondisian — semua bidang yang Anda tanyakan kepada saya. Jika orang-orang ini tidak mengambil tindakan serius dalam beberapa bulan ke depan, mereka tidak akan memperoleh keuntungan atau mempertahankan level yang mereka perlukan untuk sukses di liga-liga besar.
Saya ingin bertanya tentang segenggam toples tersebut. Mari kita mulai dengan Brady Singer. Kami sering berbicara tentang perlunya lemparan ketiga. Menurut Anda, seberapa beralasannya hal ini?
Itu sulit. Tentu saja, jika dia mendapat perubahan, dia akan lebih baik. Tapi itu menemukan apa yang membuatnya nyaman. Jalan buruk dan pelepasannya memungkinkan dia melakukan apa?
Saya pribadi mengenal seorang pria yang seharusnya mendapatkan Penghargaan Cy Young – Adam Wainwright – yang berjuang untuk membawa perubahan. Itu sangat sulit baginya. Dia memiliki salah satu kurva terbaik dalam permainan, dan dia menggunakannya sebagai perubahan. Brady memiliki penggeser yang sangat bagus, yang dia lempar ke kedua sisi piring. Dan terkadang dia mengubah kecepatan pada penggeser, dan itu merupakan hal yang baik baginya.
Semua orang berkata, “Dia melempar dua lemparan.” Tapi sebenarnya tidak. Karena fastball-nya bertindak seperti four-seamer dengan kehidupan pada saat berada di zonanya. Dan itu juga bisa menjadi fastball ketika berada di zona bawah. Ketika ada area yang dia lempar, area tersebut tidak mengenainya. Ini adalah bagian dari mentalitas seorang pemain yang telah meraih kesuksesan. Namun agar dia menjadi lebih baik, dia tahu dia harus masuk ke beberapa area di mana dia merasa tidak nyaman dan melakukan lemparan pada waktu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya. Itu hanyalah bagian dari apa yang dialami setiap orang yang ingin menjadi lebih baik di liga besar. Ya, perubahan akan banyak membantunya. Namun memahami bagaimana dia menggunakan dua – sebenarnya tiga – nadanya juga sama pentingnya.
Apa langkah Kris Bubic selanjutnya?
Kris akan memberitahu Anda bahwa dia ingin kontrol yang lebih baik atas semua bidangnya. Ini akan membantunya unggul dalam mencetak gol, dan ketika dia unggul dalam mencetak gol, liga tidak akan menikmati menghadapi Kris Bubic. Dia memperoleh banyak pengalaman dan kepercayaan diri, dan dia melakukannya di luar bullpen dan sebagai starter. Dia adalah pria yang akan mengingat apa yang dilakukan para pemukul dalam situasi tertentu. Baginya, ini tentang tidak mempersulit keadaan.
Dia berada di tempat yang baik.
Di akhir musim, dia menyebutkan menambahkan penggeser. Apakah nada keempat sudah di depan mata?
Kris akan mencoba apa pun jika menurutnya itu akan membuatnya menjadi pelempar yang lebih baik. Daniel (Lynch) juga seperti itu. Dan itu adalah hal yang baik. Terkadang ini hanya tentang mengatakan, “Hei, mari kita pastikan satu, dua, dan tiga berada di tempat yang seharusnya. Kemudian kita bisa mengerjakan empat, lima dan enam.”
Mengingat musim Jackson Kowar, bagaimana Anda melihat apa yang akan terjadi selanjutnya?
Apa yang ingin saya sampaikan kepada Anda adalah sebuah hal besar: Lompatan dari Triple A ke liga-liga besar adalah hal yang sangat besar yang pernah saya lihat. Ini untuk semua orang. Bagi pemukul, bagi pelempar, itu tidak masalah. Ini sebesar yang pernah ada. Anda merencanakan permainan pada tingkat yang belum pernah dialami orang-orang ini sebelumnya. Dan ada banyak informasi yang mereka ambil.
Jackson tahu dia punya barang bagus. Dia harus bangun, membasahi kakinya dan memikirkan bagaimana mereka akan menyerangnya. Dia memiliki tiga poin plus. Itulah hebatnya anak itu. Bola cepat yang sangat bagus. Perubahan dari kartu. Dan penggesernya berfungsi dengan baik; angkanya sangat bagus. Dan dia terkadang memiliki nilai plus.
Sepanjang jalan dia mungkin akan memiliki keempatnya. Tapi dia muncul. Dia berpengalaman memulai di liga besar. Banyak dari hal-hal yang tidak diketahui itu kini telah hilang. Dia tidak memiliki permainan yang dominan, tapi dia memiliki babak di mana dia mengumpulkan hal-hal bagus, dan itulah yang perlu dia kembangkan.
Ia kerap bercerita tentang perjuangan mempertahankan arahnya menuruni bukit. Bisakah Anda menjelaskan masalah itu?
Ketika dia merasa nyaman di Triple A, dia terarah dalam penyampaiannya dan lebih sering. Ketika dia sampai di Kansas City, dan ada benjolan dan memar, dia memperlambat segalanya. Dia ingin memindahkan nada. Ketika Anda memikirkan tentang pergerakan tersebut, penyampaian Anda mulai mencoba mewujudkannya. Dan baginya, di sinilah dia mulai menyentuh rotasi. Shortstop ingin menuju ke base pertama. Pinggul ingin terbang terbuka. Dan hal terbaiknya terjadi sekitar 12 kaki di depan home plate, bukan di home plate.
Inilah yang dia bicarakan. Dia mengetahuinya, dan itu besar. Sekarang, tingkat kenyamanan harus mencapainya, dan itu adalah, “Ayo kita lakukan di atas bukit dalam permainan.”
Apa yang paling penting agar Brad Keller bisa bermain efektif sejak awal musim depan?
Perintah dari dua fastballnya. Dia memiliki dua fastball plus. Dia bisa melakukan banyak hal dengan empat jahitannya. Memiliki potongan alami. Dia memiliki salah satu dari dua jahitan yang lebih baik dalam permainan yang dapat dia gunakan untuk melakukan latihan pada pemain kidal atau menggunakan pukulan ke bawah dan ke dalam atau ke bawah dan tandang pada pemain kidal. Dan kemudian bola pecahnya, kawan, kamu melihatnya. Itu menyelamatkannya. Dia memiliki penggunaan lemparan yang sangat seimbang dan dengan perubahannya dia menyadari bahwa itu bisa menjadi keuntungan.
Dia masih anak kecil. Dia memiliki lebih banyak pengalaman daripada Brady dan Jackson dan Daniel dan Kris dan, lanjutkan, Jonathan Heasley, dll., tapi dia masih mengerjakan beberapa hal. Dia perlu belajar bagaimana memperlambat agar perubahan itu tidak terjadi pada kecepatan 90 mph. Dan inilah hal-hal yang dia kerjakan. Itu kembali mengulangi penyampaiannya. Ketika orang-orang ini mengulangi penyampaiannya, itu memberi mereka kesempatan untuk melempar lemparan ke tempat yang mereka inginkan, dan ketika Anda melempar lemparan ke tempat yang Anda inginkan di liga ini, Anda akan selalu sukses.
Sangat menarik untuk mendengar staf ini menyebutkan lokasi dan perintah sebanyak yang mereka lakukan, khususnya dengan betapa berharganya “barang murni”. Menurut Anda mengapa demikian?
Apa yang lebih seksi? Mereka tidak menunjukkan “hei, mari kita lihat 10 pengiriman berulang terbaik di liga besar. Atau “mari kita lihat seseorang memukul sarung tangan 120 kali dalam sehari”. Ini adalah “inilah tiga penawaran paling buruk hari ini.” Dan jangan salah paham, senang rasanya memiliki sesuatu. Sangat menyenangkan memiliki barang dan kecepatan. Tapi apa yang membuat kita bertanya-tanya? Kami kagum pada pria yang memiliki kombinasi keduanya. Ketika Anda memiliki konsistensi di tengah-tengah kedua jalur tersebut, maka itu dia.
Menantikan tahun depan, apa yang paling membuat Anda bersemangat?
Kami akan memiliki salah satu jadwal terberat di MLB. Tidak ada jika, dll atau apa pun tentang itu. Namun jadwal kalian di babak playoff juga sangat sulit. Anda tidak mengalahkan siapa pun. Jadi ini adalah pesan untuk pitcher kami. Anda harus mengalahkan yang terbaik untuk memenangkan Seri Dunia dan bermain terbaik di musim reguler, jadi apa bedanya?
Yang menggairahkan saya adalah jumlah senjata bagus yang kami miliki. Jumlah yang bisa ditingkatkan oleh orang-orang ini. Dan keseruannya akan mereka rasakan ketika ditantang dalam permainan di atas bukit. Orang-orang ini ingin menang. Anda tidak mendengar orang berbicara tentang menjadi 0,500. Dua tahun yang lalu adalah: “Kami lelah dengan kekalahan sekarang. Kami ingin menang.” Sekarang yang menjadi harapan adalah kemenangan. Dan orang-orang ini masih muda. Ada banyak hal yang bisa mereka pelajari. Dan lihat, kamu akan melihat. Beberapa orang akan dipukul wajahnya. Namun bagi saya, ini adalah kesenangan, dorongan, dan dorongan untuk mengambil langkah maju demi langkah mundur. Ini akan menjadi hari demi hari yang menyenangkan, menantang, dan sulit.
Itulah yang saya lihat. Ini adalah grup. Dan itu adalah kesepakatan yang sangat bagus.
(Foto oleh Cal Eldred: Nuccio DiNuzzo/Getty Images)