The Athletic memiliki liputan langsung Singa vs Perampok pada Sepak bola Senin malam.
Bayangkan jika skandal email Jon Gruden tidak pernah terjadi dan dia masih menjadi pelatih tim Raiders yang unggul 10-7 dan kemudian kalah dalam pertandingan playoff tandang di detik-detik terakhir.
Tidak diragukan lagi bahwa Gruden dan seluruh staf kepelatihannya akan kembali untuk musim kelima. Setelah hanya memenangkan empat pertandingan di musim pertamanya sambil meningkatkan rosternya, Gruden’s Raiders meningkatkan totalnya menjadi tujuh pada tahun 2019, delapan musim lalu dan 10 musim ini.
Jadi bayangkan kejutan para pelatih Raiders ketika mereka mencapai 10 kemenangan — tanpa Gruden dan setelah tragedi Henry Ruggs III yang menyebabkan seorang wanita dan anjingnya mati dan membuat Raiders melepaskan receiver terbaik mereka — ketika mereka menyadari bahwa mereka akan segera menang. penganggur.
Seperti yang dikatakan oleh salah satu asisten pelatih, para staf memiliki visi yang jelas melalui empat kemenangan beruntun untuk mengakhiri musim reguler. Dan kemudian di babak playoff.
“Kami mendapatkan bola kembali dan kami pikir Derek (Carr) akan membawa kami ke touchdown dan kemudian kami akan menang dalam perpanjangan waktu,” katanya. “Dan kemudian, dengan menjentikkan jari, semuanya berakhir.”
Saat itu Sabtu malam. Dan kemudian Senin pagi, manajer umum Mike Mayock dipecat dan pemilik Mark Davis mulai meminta izin untuk berbicara dengan GM dan calon pelatih.
“Anda berubah dari sangat bangga dengan pekerjaan yang telah dilakukan para pemain dan pelatih menjadi bertanya-tanya apakah itu cukup baik,” kata asisten lainnya. “Dan kamu sedikit kesal, tapi kamu mengerti, jadi ini lebih merupakan perasaan cemas dan hanya menunggu.”
Pelatih sementara Rich Bisaccia melakukan wawancara resmi dengan Davis pada hari Rabu dengan harapan melepaskan gelar sementara dan menjadi pelatih kepala penuh waktu. Meskipun Jaringan NFL menggambarkan pembicaraan tersebut sebagai “lebih merupakan wawancara keluar”, mereka mengatakan bahwa wawancara tersebut berjalan dengan baik dan Bisaccia tidak boleh dikesampingkan sebagai kandidat.
The Raiders hanya lolos ke babak playoff dua kali dalam 19 tahun, dan pelatihnya adalah Jack Del Rio pada 2016 dan Bisaccia musim ini. Del Rio mendapat kenaikan gaji dan perpanjangan waktu setelah pertandingan playoffnya (meskipun dia kehilangan pekerjaannya kurang dari setahun kemudian).
Alasan yang lebih besar, dan mengapa para pelatih menaruh harapan, adalah bahwa Davis adalah pemilik pemain. Dia lebih suka bergaul dengan pemain saat ini dan mantan pemain daripada siapa pun di dalam gedung, dan senang mencoba berbicara dengan mereka semua di kamp pelatihan dan sebelum dan sesudah pertandingan. Dia terlihat merayakannya dengan para pemain di ruang ganti di postingan media sosial setelah Raiders meraih tempat playoff di Minggu 18.
Davis menghargai dan menghormati pendapat para pemain, dan para pemain – mulai dari Carr dan wakil kapten Maxx Crosby hingga – mengatakan mereka ingin mengambilnya kembali bersama Bisaccia dan stafnya.
“Saya suka Rich,” kata penerima Hunter Renfrow pada hari Minggu. “Rich telah membuktikan dia bisa melakukannya di level ini, dan kami senang bermain untuknya. Kami bermain keras untuknya. Dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik dan dia bisa memimpin kami jika dia mendapat kesempatan.”
Pemain bertahan Yannick Ngakoue mengatakan dia akan memiliki ikatan dengan Bisaccia dan pelatih lainnya selama sisa hidupnya.
“Sungguh sulit dipercaya bahwa kami berhasil mencapai babak playoff setelah semua yang kami lalui,” kata Ngakoue, Minggu.
Selain kehilangan Gruden dan Ruggs, Raiders juga harus menghadapi cedera di lini ofensif mereka, running back Nicholas Morrow, Darren Waller, fullback Alec Ingold, dan running back Kenya Drake. Cornerback Damon Arnette, pick putaran pertama tahun 2020, dibebaskan setelah mengancam akan membunuh seseorang di media sosial, dan pertandingan di Cleveland diundur dua hari karena wabah COVID-19 dengan Browns.
“Saya pikir mereka telah menerima filosofi mengetahui apa yang harus dilakukan dan bersaing dengan upaya tanpa henti,” kata Bisaccia, Senin. “Dan saya pikir ketika mereka melihat satu sama lain berlatih seperti itu dan mereka dapat melihat apa standarnya dan bahwa mereka akan dipertahankan sesuai standar tersebut oleh staf pelatih kami, saya pikir mereka memiliki rasa kebanggaan tim bahwa mereka bisa melakukannya. lakukan apapun .”
“Dan saya pikir ketika kami bertandang ke Cleveland setelah mereka mengubah tanggal dan kami memenangkannya, saya pikir kami sedikit berbalik arah.”
Staf pelatih bertemu dengan para pemain dan mengucapkan terima kasih kepada mereka untuk musim ini. Dan sekarang mereka menunggu Bisaccia memberi tahu mereka ketika dia mendengar kabar terbaru.
Sebagian besar tim akan mengirimkan pramuka atau pelatih ke Senior Bowl untuk minggu latihan mulai tanggal 1 Februari, sehingga memberi Anda gambaran tentang garis waktu yang mereka hadapi. Davis pertama kali mewawancarai kandidat GM, dan para asistennya bertanya-tanya apakah mereka muncul dalam percakapan tersebut.
Koordinator pertahanan Gus Bradley dan koordinator ofensif Greg Olson, antara lain, dapat dihubungi oleh tim lain, tetapi ada perasaan bahwa seluruh staf telah mengatakan kepada agen mereka untuk menunda mendengarkan tawaran sampai mereka mengetahui bagaimana peran Davis dalam roulette. roda di Las Vegas berakhir.
Karena meski musim berakhir dengan kekalahan yang membuat frustrasi dan tiba-tiba, para pelatih dan pemain tetap bisa berbangga dengan pencapaian mereka.
“Kami pejuang,” kata gelandang Denzel Perryman, Minggu. “Kami berjuang melewati semua kesulitan. Ini menunjukkan tim seperti apa kami, dan saya memuji mereka atas cara kami bersatu. Dan saya memuji pelatih Rich. Posisi dia ditempatkan, dan segala sesuatu yang terus terjadi, memastikan bahwa kami bersama.”
Bisaccia dan staf tahu bahwa Davis mendengarkan, tetapi apakah itu cukup?
(Foto: Chris Unger / Getty Images)