COSTA MESA, California – The Chargers kalah dari Texas 27-20 pada hari Minggu di Dignity Health Sports Park. Mereka berada di bawah 0,500 untuk pertama kalinya sejak 23 September tahun lalu, ketika mereka juga bermain imbang 1-2, dan kalah dalam dua pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak Pekan 10 tahun 2017.
Berikut lima pemikiran dari kehilangan tersebut.
1. Garis ofensif yang berlebihan
Skor kotak sering kali tidak menceritakan keseluruhan cerita saat mengevaluasi permainan garis ofensif. Namun dalam kasus kekalahan hari Minggu dari tim Texas, statistiknya cukup menunjukkan bagaimana barisan Chargers cocok dengan lini pertahanan Houston.
Philip Rivers berada di bawah tekanan sepanjang sore. Dia dipecat lima kali dan dipukul 12 kali secara keseluruhan. The Chargers tidak punya jawaban untuk JJ Watt, yang berlari dari sisi kiri hampir sepanjang permainan, dengan tekel kanan Sam Tevi dan penjaga kanan Michael Schofield. Namun masalah dalam perlindungan umpan terus berlanjut di sepanjang garis ofensif Chargers.
Kita mulai dengan Watt, yang menyelesaikan dengan dua karung, lima pukulan QB dan satu tekel untuk kekalahan. Watt memasuki permainan tanpa karung, tanpa tekel untuk kalah dan hanya satu pukulan QB dalam dua game pertamanya.
Di sini dia terlambat di kuarter keempat, mengalahkan Tevi di pinggir.
Watt juga sukses dengan interiornya. Pada permainan di kuarter kedua ini, Watt membagi tim ganda dari Tevi dan Schofield sebelum mencapai Rivers, bersama dengan gelandang Benardrick McKinney.
Setelah penampilan yang kuat akhir pekan lalu melawan Lions, penjaga kiri Dan Feeney berjuang melawan tekel hidung DJ Reader dari Texas.
Leser mendapat 1,5 karung dan tiga pukulan QB. Ketiganya datang melawan Feeney dari dalam. Reader hanya mendapat dua karung musim lalu dan mendapat empat karung dalam 48 pertandingan karier sebelum hari Minggu.
Di awal kuarter kedua, Reader mengalahkan Feeney dengan telak untuk dipecat. Itu adalah permainan setelah Feeney melakukan penalti penahanan yang meniadakan touchdown run Justin Jackson.
Dia berhasil melewati Feeney lagi di akhir periode tersebut dan memaksa umpan yang tidak lengkap dari Rivers.
Reader dan Watt kemudian digabungkan dalam satu karung di kuarter ketiga. Leser mengalahkan Feeney, dan Watt mengalahkan Tevi. Apakah Anda mengikuti tren ini?
Trent Scott juga kesulitan memperlambat Whitney Mercilus, yang mengalahkan Rivers pada kuarter ketiga, dan juga memaksakan kekalahan ketika ia terbebas dari keunggulan pada seri pembuka permainan. Tampaknya ada miskomunikasi ketika Scott meluncur ke kanan sementara sisa barisan diblokir lurus ke atas.
Chargers berusaha membantu Scott sebanyak yang mereka bisa. Mereka memberikan pemblokir tambahan untuk mematahkan pertahanan di sisi Scott dalam beberapa permainan, kebanyakan berlari kembali dan ketat.
Pada satu permainan di kuarter kedua, Chargers memberi Scott dua pembantu — Virgil Green, yang melewatkan sebagian besar babak kedua karena cedera pangkal paha, dan Forrest Lamp, yang merupakan gelandang ofensif keenam. Hal itu menyebabkan selesainya Keenan Allen.
Seiring berjalannya permainan, Chargers mulai membantu Tevi dan Scott. Pada lemparan ke bawah keempat ke Allen yang membuat drive terakhir tetap hidup, Sean Culkin melakukan pukulan ke kiri dan quarterback Justin Jackson melakukan pukulan ke kanan.
Namun hal itu sulit dilakukan setiap hari. Sebuah tim pada akhirnya akan berakhir dalam situasi di mana ia meminta tekel untuk memblokir edge rusher satu lawan satu. Dan Chargers kalah dalam pertempuran ini pada beberapa kesempatan pada hari Minggu.
Namun, Chargers mungkin perlu membantu tekel mereka dengan lebih konsisten, terutama melawan pemain berbakat seperti Texas.’ Anthony Lynn menunjukkan hal itu pada hari Senin ketika dia mengatakan Lamp harus mendapatkan lebih banyak waktu bermain ke depannya.
“Perlindungan bisa lebih baik dalam beberapa kasus,” kata Lynn. “Secara keseluruhan, ketika kami membantu orang-orang itu dan kami melakukan chipping dan menguasai bola, saya pikir itu terlihat bagus. Tapi ada kalanya kami meninggalkan pemain di sebuah pulau bersama Watt, dan, sialnya, itu terjadi dengan banyak tekel di liga ini. Jadi jelas ada ruang untuk perbaikan.”
Itu adalah mimpi buruk yang menjadi kenyataan bagi Chargers. Ketika Russell Okung masuk dalam daftar penyakit non-sepakbola pada bulan Juli setelah menderita emboli paru, semua orang membayangkan apa yang akan terjadi pada hari Minggu – Rivers dikepung dan garis ofensif tanpa jawaban. Rivers beruntung bisa muncul tanpa cedera. Namun tekanan sebesar itu tidak berkelanjutan. Pengisi Daya harus melakukan beberapa penyesuaian. Dan tebakan saya adalah kita akan melihat lebih banyak formasi perlindungan maksimal pada permainan operan di pertandingan mendatang.
2. Dimana pass rushnya?
Pertandingan NFL dimenangkan dan dikalahkan di parit. Dan masalah Chargers di lini depan tidak terbatas pada pelanggaran.
Pasukan Texas mengizinkan 62 karung dan 124 pukulan QB musim lalu, keduanya terbanyak di NFL. Dan sementara mereka memperkuat lini ofensif mereka dengan menukar tekel kiri Laremy Tunsil pada akhir Agustus dan merekrut Tytus Howard di putaran pertama bulan April, masuknya pemain berbakat tidak menghasilkan pertahanan yang lebih baik melalui dua pertandingan pertama musim ini. Pasukan Texas menyerahkan karung terbanyak (10) dan pukulan QB (16) memasuki Minggu ke-3.
Namun, Chargers tidak memanfaatkan kelemahan pasukan Texas. Mereka menekan Watson dengan hanya 22,2 persen reboundnya, yang merupakan rekor terendah kedua dalam karirnya. Dan mereka hanya memecat Watson dua kali. Ini adalah ketujuh kalinya dalam karir Watson pasukan Texas mempertahankan pertahanan lawan dengan dua karung atau kurang.
Meskipun memiliki salah satu tandem edge rusher terbaik dalam permainan, Chargers hanya memiliki empat karung musim ini. Hanya Denver, Philadelphia, dan Washington yang memiliki jumlah lebih sedikit.
Pelatih akan selalu mengatakan bahwa pemecatan bukanlah segalanya dan ada cara lain untuk memberi pengaruh pada permainan. Memang benar, sampai batas tertentu.
Karung juga sering kali merupakan permainan yang mematikan dan bahkan menentukan permainan. Dan pelatih mana pun akan menerima lebih banyak kantong dengan tangan terbuka.
Jadi apa yang terjadi di sini?
Watson melakukan beberapa aksi Houdini untuk menghindari badai Chargers yang datang pada hari Minggu. Tapi yang lebih penting adalah bagaimana permainan Texas direncanakan melawan garis pertahanan Gus Bradley, yang sangat mirip dengan apa yang dilakukan Lions minggu lalu di Detroit — perlindungan maksimal dengan slide blocker dan linemen tambahan serta mengeluarkan bola dengan cepat.
Secara kebetulan, ini adalah strategi yang sama persis yang akan coba diterapkan oleh Chargers untuk membantu Tevi dan Scott.
Lihat penyelesaian 30 yard untuk Will Fuller di kuarter ketiga.
Pasukan Texas menangani gelandang cadangan Roderick Johnson dan menempatkannya di samping Howard di sisi kanan. Bosa memiliki tim ganda dan tidak memiliki peluang untuk mencapai Watson. Houston memiliki enam pemblokir melawan serbuan umpan empat orang Chargers.
Chargers secara hipotetis dapat menghadirkan lebih banyak serangan untuk melawan tampilan perlindungan maksimal. Desmond King sangat sukses dalam melakukan serangan kilat. Dia berada di urutan kedua dalam tim dengan dua pukulan QB tahun ini. Namun semakin banyak tubuh yang berkedip berarti semakin sedikit cakupannya. Dan bisakah Bradley benar-benar memberikan tekanan lebih besar pada sekolah menengah yang sudah hancur?
“Ini sulit, dan itulah yang akan kita dapatkan, itulah yang harus kita biasakan,” kata Lynn. “Kami harus mencari cara berbeda untuk memengaruhi quarterback, seperti memberi tip dan mengangkat tangan. Karena ketika orang melakukan permainan umpan cepat dan mereka menggunakan enam untuk memblokir empat, akan sulit untuk mencapai quarterback. Namun ketika kami sampai di sana (Watson), kami tidak menjatuhkannya ke posisi ground. Itulah masalahnya.”
3. RASA HORMAT
Keenan Allen tampil di Minggu 2 di Detroit, menangkap delapan operan untuk jarak 98 yard. Itu adalah klinik tentang cara mengalahkan liputan laki-laki. Setelah pertandingan, saya berbicara dengan Casey Hayward tentang penampilan Allen dan dia berkata, “Saya rasa dia tidak mendapat cukup rasa hormat.”
Allen telah membuat Pro Bowl berturut-turut dalam dua musim terakhir. Tapi dia masih belum dinobatkan sebagai All-Pro. Setidaknya sejauh menyangkut opini publik, Allen masih belum termasuk dalam lima besar penerima NFL.
“Masyarakat mulai (memperhatikan). Beberapa tahun terakhir dia berada di Pro Bowl,” tambah Hayward. “Tapi menurutku ini sudah waktunya. Dia terus bermain seperti ini, dia akan mendapatkan pengakuan.”
Hayward adalah orang yang progresif. Allen menindaklanjuti permainan itu di Detroit dengan performa terbaik dalam karirnya yang luar biasa pada hari Minggu – 13 tangkapan pada 17 target untuk jarak tertinggi dalam karirnya 183 yard dan dua gol.
Allen memimpin NFL dalam penerimaan dengan 404 yard. Sammy Watkins berada di urutan kedua dengan 311 yard.
Allen juga memiliki tangkapan terbanyak di NFL dengan 29. Penerima terbaik berikutnya adalah Michael Thomas dengan 25.
Allen, tentu saja, adalah penerima paling produktif di NFL dan salah satu pemain ofensif paling efisien dalam sepak bola. Satu-satunya pemain dengan yard berlari lebih banyak musim ini adalah Viking yang berlari ke belakang Dalvin Cook (454 yard) dan Panthers yang berlari ke belakang Christian McCaffrey (450 yard). Cook membutuhkan 66 sentuhan untuk sampai ke sana. McCaffrey membutuhkan 74. Allen hanya melakukan 30 sentuhan sepanjang musim.
Jika Allen terus bermain seperti ini, dunia NFL tidak punya pilihan selain memberinya pengakuan dan penghargaan yang telah dia perjuangkan sepanjang kariernya.
Yang paling penting adalah rating 99 di Madden.
4. Perryman adalah ‘percikan’
Denzel Perryman melihat aksi bertahan pertamanya musim ini pada hari Minggu, mencatatkan 38 tembakan ke gelandang tengah dalam kekalahan tersebut.
Dia telah memberikan kekuatan fisik untuk melawan laju yang terkadang kurang dimiliki Chargers selama dua pertandingan pertama musim ini. Perryman berperan penting dalam menahan pasukan Texas hanya sejauh 39 yard dengan 19 pukulan — 15 di antaranya terjadi dalam satu pertarungan Watson pada permainan operan yang dirancang.
Di sini Perryman memberikan pukulan besar kepada Kenny Stills dengan jet sapuan sekop di kuarter pertama.
Dia mempertahankan tingkat intensitas ini hampir sepanjang pertandingan sebelum ditarik di akhir kuarter keempat. Lynn mengatakan Chargers masih berusaha “memantau” beban kerjanya. Musim Perryman tahun 2018 berakhir karena operasi lutut, dan dia menghabiskan dua minggu pertama tahun 2019 berjuang dengan cedera pergelangan kaki.
“Dia adalah bola energi,” kata gelandang Thomas Davis tentang Perryman. “Dia berapi-api. Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam berlari menuruni bukit, menciptakan permainan. Saya pikir dia adalah percikan yang kami butuhkan dalam permainan lari.”
5. Pengisi daya membutuhkan ‘lebih’ dari Travis Benjamin
Inilah statistik Allen yang gila lainnya: Dia telah menjadi sasaran 42 kali dalam tiga pertandingan. Tidak ada pemain lain yang memiliki lebih dari 33.
Alasan terbesarnya adalah cedera. Mike Williams masih jauh dari 100 persen karena cedera lututnya dan Hunter Henry absen karena patah lutut. Namun alasan lainnya adalah Chargers tidak memiliki banyak talenta selain Allen, Williams, dan Henry.
Travis Benjamin seharusnya menjadi nomer Chargers. 3 menjadi penerima yang luas. Hanya saja mereka tidak bisa mempercayai tangannya.
Dia adalah salah satu pemain tercepat di liga dan dapat memperluas pertahanan dengan kecepatannya. Namun, karakteristik ini tidak terlalu berguna jika Anda kesulitan menangkap bola.
Benjamin menjatuhkan down pass ketiga yang penting minggu lalu. Minggu ini dia menjatuhkan dua bola lagi.
Pertama, lemparan kedua dan ke-9 ini ke samping kanan pada kuarter keempat. (The Chargers mencetak dua permainan kemudian, dan pasukan Texas mencetak touchdown pada penguasaan bola berikutnya untuk menjadikannya 27-17.)
Kemudian terjadilah penurunan potensi permainan yang mengikat di akhir regulasi.
“Travis, dia penerima tercepat kita,” kata Lynn. “Dia bisa menonjolkan liputannya dan melakukan banyak hal baik. Tapi dia kecil, dan Anda hanya bisa memanfaatkannya dalam banyak cara. …Kita mungkin harus mencari cara untuk memberinya lebih banyak bola. Namun saat kami mengincarnya, saya perlu melihat lebih banyak konsistensi.”
Lynn mengatakan Chargers tidak akan berhenti mengincar Benjamin. Namun pada akhirnya hal itu jatuh ke tangan Rivers, dan dia akan menargetkan penerima yang dia percayai.
Benjamin tampaknya kehilangan kepercayaan diri itu dengan setiap permainan yang lewat.
(Foto teratas Sam Tevi dan JJ Watt: Jake Roth / USA Today)