Daftar yang panjang tidak bisa bertahan lama selamanya.
Namun harus saya akui, saya sedikit terkejut ketika kepala hoki putra Olimpiade Kanada Doug Armstrong mengatakan bahwa kelompok manajemennya telah memangkas daftar pemain tersebut, satu tahun setelah Olimpiade 2022.
Salah satu alasan mengapa grup manajemen sudah dapat menyempurnakan daftar panjangnya adalah karena mereka telah dipanggil ke Olimpiade Kanada sejak bulan Juli (Ken Holland, Ron Francis, Don Sweeney dan Scott Salmond sejak awal dan Roberto Luongo bergabung dengan grup setelah babak playoff. ).
Jadi mereka telah mengintai nama selama tujuh bulan.
“Ini dimulai sebelum gelembung musim panas lalu,” kata Armstrong pada hari Rabu di podcast Two-Man Advantage kami dengan Scott Burnside dan Anda yang sebenarnya.
“Kami sebenarnya membentuk dua tim, setiap orang (di grup manajemen) harus membentuk dua tim,” kata Armstrong menjelaskan bagaimana prosesnya dimulai. “Kemudian kami menggabungkannya dan kami melihat siapa yang mayoritas, siapa yang memiliki semuanya, dan siapa yang merupakan kelompok outlier yang hanya memiliki salah satu dari kami.
“Kami menambahkan itu ke dalam campuran, lalu kami mulai menonton babak playoff.”
Lalu ada panggilan manajemen grup setelah babak pembukaan, babak kedua, dan setelah Final Piala Stanley.
“Kemudian kami semua membentuk tim lain,” lanjut Armstrong. “Sekarang kami membagi musim menjadi empat kuarter dan baru mengadakan pertemuan lagi (minggu lalu). Kami sekarang mendekati titik di mana kami mulai mengubah daftar panjang itu menjadi daftar yang lebih pendek. Anda tidak bisa fokus pada 55 atau 60 pemain sepanjang tahun. Anda harus mulai mengambil keputusan.”
Pemain akan masuk dan keluar dari daftar itu, tetapi idenya adalah untuk menentukan nomor yang lebih bisa diterapkan secepatnya.
“Saya pikir di posisi kami sekarang, kami memiliki mayoritas di mana kami mungkin memiliki 10 atau 11 pemain kunci dalam skuad,” kata Armstrong. “Itu menyisakan 14 atau 15 pemain yang bersaing dan mungkin ada 50 pemain lainnya dalam daftar itu. Itu hanya proses pembongkaran.
“Anda ingin menambahkan orang-orang ke dalam daftar, dan menghapus orang-orang yang tidak lagi dipertimbangkan dan berharap daftarnya semakin kecil.”
Bagi para pemain gelembung, yang tersisa dari musim yang dipersingkat ini ditambah babak playoff adalah hal yang membuat kesan terakhir itu, dan beberapa mungkin bermain untuk Kanada di Kejuaraan Dunia IIHF.
Performa luar biasa sejauh musim ini oleh St. Penyerang Louis Blues Jordan Kyrou menarik perhatian Tim Kanada. Armstrong hanya ingin memastikan lensa Blues-nya tidak mempengaruhi analisis permainan pemain berusia 22 tahun itu ketika ingin naik peringkat. Saya bertanya kepadanya bagaimana dia menangani kasus ini.
“Apa yang saya lakukan adalah membawa namanya ke orang-orang (di grup manajemen) dalam arti bahwa saya mungkin terlalu dekat dengan api,” kata Armstrong. “Lalu saya katakan kepada mereka, ‘awasi saja dia.’ Dia memulai 10 pertandingan dengan baik. Bisakah dia mempertahankannya? Jika dia terus melakukannya, apakah dia seseorang yang kita minati?”
Armstrong kemudian membawa kita kembali ke Olimpiade 2010 ketika Drew Doughty yang saat itu berusia 20 tahun secara mengejutkan masuk dalam daftar tersebut dan menjadi pejantan di Vancouver. Intinya, masih ada pintu terbuka bagi sejumlah pemain muda meski persaingan untuk masuk tim sangat besar.
“Saya cukup beruntung menjadi manajer tim kejuaraan dunia yang dibentuk Doughty tahun sebelumnya saat berusia 19 tahun,” kata Armstrong, yang juga merupakan bagian dari staf manajemen Steve Yzerman untuk Olimpiade 2010 dan 2014.
“Kami tidak begitu yakin apakah kami harus membawanya ke dunia nyata, apakah itu terlalu berat baginya? Dia pergi ke sana dan menjadi salah satu pemain terbaik,” kata Armstrong. “Dan kemudian pada tahun 2010 menempatkannya di grid Olimpiade. Jadi akan ada pemain muda. Saya menonton (Bowen) Byram beberapa malam terakhir melawan Vegas. Akan ada pemain muda yang menarik perhatian kami namun kami belum siap.
“Akan sangat bagus untuk Jordan dan bagus untuk saya secara pribadi dengan pekerjaan harian saya jika dia adalah salah satu dari orang-orang itu (tersenyum).”
Faktanya, jika ada perbandingan pertahanan di Olimpiade 2010 dengan Doughty, mungkin Byram akan menemukan cara untuk meningkatkan rantai makanan dalam beberapa bulan ke depan. Rekan blueliner Colorado Avalanche Cale Makar kemungkinan besar akan menjadi kunci, tetapi bukankah akan menjadi sesuatu jika pendatang baru Byram terus mengesankan petinggi Tim Kanada dan menemukan jalannya ke tim Olimpiade.
Byram, 19, bermain 23:07 dua pertandingan lalu dan kemudian 25:03 malam lainnya, dia bermain dengan beberapa pemain tetap Avs di garis biru. Dan dia memanfaatkannya sepenuhnya.
Dalam beberapa hal, ketika saya menyampaikan argumen kepada Armstrong di podcast, agak melegakan bahwa tim tersebut belum pernah mengikuti Olimpiade yang berpartisipasi dalam NHL sejak tahun 2014 dan tidak ada acara best-on-best sejak Piala Hoki Dunia 2016. memiliki. Kepercayaan otak Kanada tidak bergantung pada jumlah pemain yang membantu memenangkan semua turnamen tersebut.
Biasanya, karena kesetiaan dan prestasi, hasil imbang selalu diberikan kepada pemain yang membantu memenangkan medali emas Olimpiade atau Piala Hoki Dunia. Saya selalu merasa bahwa hal itu berperan dalam pemilihan Kanada untuk tim Olimpiade 2006 setelah memenangkan emas di Salt Lake City pada tahun 2002 dan juga memenangkan Piala Hoki Dunia pada tahun 2004.
Sulit untuk melewatkan sosok yang membantu tim menang. Ada faktor kepercayaan di sana.
Dan jangan salah paham, saya yakin kita akan melihat Sidney Crosby, Carey Price, dan Alex Pietrangelo di daftar pemain Olimpiade tahun depan.
Namun mengingat jeda delapan tahun antara Olimpiade yang diikuti NHL, Tim Kanada hampir tidak terikat pada siapa pun. Ini adalah generasi talenta baru yang mengambil alih sampai batas tertentu.
“Saya pikir ini sangat adil,” kata Armstrong. “… Karena kami tidak pergi (ke Olimpiade) pada tahun 2018, kami akan melihat beberapa pemain dari tahun 2010, beberapa dari tahun 2014, tetapi akan ada gelombang pemain baru di sana.
“Dan saya menganggapnya sebagai pemain yang bermain untuk tim nasional mereka antara tahun 2010 dan 2016, 2017 di tingkat junior dunia,” tambah Armstrong. “Itu mungkin mayoritas kelompok Anda yang keluar dari sana.”
Kembali ke logika itu, kata Armstrong, mengingatkan Anda betapa bagusnya Tim AS nantinya.
“Tim seperti Amerika, mereka benar-benar mulai merasakan hasil kerja keras mereka dari program mereka selama jangka waktu tersebut dan itu adalah kelompok yang harus kita waspadai,” kata Armstrong.
Namun bagi Kanada, yang dipimpin oleh Connor McDavid dan Nathan MacKinnon, ada wajah-wajah baru di Olimpiade yang akan datang. Pertanyaannya adalah, seberapa dalam daftar baru itu berjalan?
“Di panggung sebesar ini, mereka akan menjadi grup yang benar-benar baru; atau bukan grup yang benar-benar baru, tapi sebagian besar anggotanya adalah grup baru,” kata Armstrong.
Seperti seharusnya.
(Foto Sidney Crosby, Carey Price: Bruce Bennett/Getty Images)