Bengal vs. Steelers adalah salah satu permainan di mana Anda biasanya tahu persis apa yang diharapkan, tetapi itu mungkin tidak terjadi pada hari Minggu dengan ketersediaan sejumlah starter dari kedua tim yang terlibat.
Laporan cedera panjang pada hari Rabu tampaknya berasal dari Minggu 13, bukan Minggu 3.
Penampilan quarterback Steelers Ben Roethlisberger dalam daftar pasti akan membuat mata berputar dari sini ke Sungai Monongahela. Ia sepertinya selalu kesulitan menghadapi sesuatu selama seminggu, dan ia sepertinya selalu mengalahkan seseorang — terutama jika itu adalah Bengals — pada hari Minggu.
Roethlisberger terganggu oleh ketegangan otot dada kiri, akibat Raiders memukulnya 10 kali dalam kemenangan 26-17 di Heinz Field pada hari Minggu. Roethlisberger tidak berlatih pada hari Rabu, tetapi mengatakan dia akan melakukan semua yang dia bisa untuk mengatasi rasa sakit dan memulai karirnya yang ke-234 pada hari Minggu.
“Dia tangguh, dan dia bisa menerima beberapa pukulan,” kata pelatih Bengals Zac Taylor. “Dia melakukan beberapa pukulan keras di game terakhir, jadi Anda bisa melihat mengapa seseorang terluka setelah itu. Namun Anda selalu mendapatkan pemain yang sangat bagus pada hari Minggu, dan itulah yang harus kami siapkan.”
Roethlisberger yang berusia 39 tahun memiliki rekor 24-8 melawan Bengals dalam karirnya. 24 kemenangan tersebut adalah kemenangan terbanyak keempat oleh seorang quarterback melawan satu tim dalam sejarah NFL.
Kebanyakan QB menang vs. satu lawan
Pemain | Lawan | Menang |
---|---|---|
Tom Brady |
Tagihan |
32 |
Tom Brady |
Jet |
29 |
Brett Favre |
Singa |
26 |
Ben Roethlisberger |
Benggala |
24 |
Pertanyaan yang lebih besar adalah apakah edge rusher All-Pro tim utama TJ Watt akan mampu berangkat. Kandidat Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini, yang mencatatkan rekor 7-1 dalam delapan pertandingan karirnya melawan Bengals, adalah satu dari empat Steelers yang mengalami cedera pangkal paha, bersama dengan gelandang Alex Highsmith dan Devin Bush, dan cornerback Joe Haden.
Watt, yang sudah mendapat tiga karung dan dua kali kesalahan paksa musim ini, mengalami cedera di awal pertandingan hari Minggu dan tidak kembali.
Penerima lebar Bengals, Tyler Boyd, jujur tentang betapa pentingnya tidak menghadapi Watt pada hari Minggu.
“Watt berada di sana mempengaruhi keseluruhan pertahanan,” katanya. “Mudah-mudahan kami beruntung dan dia tidak bermain. Namun pada akhirnya kami masih harus berlatih untuknya.”
Bengals memiliki pertanyaan mereka sendiri dengan tiga starter tidak berlatih pada hari Rabu, termasuk Trae Waynes. Tim berharap Waynes sekarang berada di jalur yang tepat untuk kembali — sebagaimana dibuktikan dengan keputusan untuk tidak menempatkan gelandang tersebut sebagai cadangan cedera — setelah mengalami cedera hamstring saat latihan pada 25 Agustus.
Dan Taylor mengindikasikan Waynes akan berlatih minggu ini.
Kita akan lihat bagaimana dia bisa berlatih di sana, katanya. “Ini akan menjadi latihan pertamanya minggu ini, jadi kami akan melatihnya dan melihat bagaimana perasaannya.”
Penerima lebar Tee Higgins, yang memimpin tim dalam yard penerimaan (118) dan terikat dengan Tyler Boyd untuk memimpin dalam resepsi (10) dan terikat dengan Ja’Marr Chase untuk touchdown terbanyak (dua), duduk dengan ‘ bahu cedera.
“Kami akan melihat di mana dia berada besok, dan kemudian mencoba membawanya pada hari Jumat,” kata Taylor.
Cedera yang paling memprihatinkan adalah lutut yang memaksa penjaga kanan Xavier Su’a-Filo absen latihan. Jika dia tidak bisa pergi, Bengals kemungkinan besar harus memainkan salah satu dari dua pemula, pilihan putaran kedua Jackson Carman atau pilihan putaran keempat D’Ante Smith, melawan salah satu pertahanan teratas di liga.
“Kita akan lihat bagaimana perkembangan minggu ini,” kata Taylor. “Kami memiliki keyakinan pada kedua orang itu, Jackson dan D’Ante. Mereka berdua telah menunjukkan hal yang sangat baik pada pramusim ini. (Pelatih lini ofensif Frank Pollack) benar-benar mendorong orang-orang di tim pramuka selama latihan yang berbeda, di mana dia menguasai mereka, dapat melatih mereka dalam satu lawan satu. Kami percaya pada kedua pemain itu jika mereka harus bermain.”
Bengals telah kebobolan sembilan karung melalui dua pertandingan, kurang satu dari yang terbanyak di liga (Jets). Dan Joe Burrow mencetak 16 pukulan, berada di urutan ketiga terbanyak.
Terlepas dari apakah Su’a-Filo bermain, Bengals akan bermain harus menemukan cara untuk meminimalkan tekanan Steelers.
Salah satu alur cerita yang lebih menarik pada hari Minggu adalah sudut slot Bengals Mike Hilton kembali ke Pittsburgh untuk menghadapi tim yang dia mainkan dari 2017-20.
Hilton merefleksikan apa yang dia pelajari selama bersama Steelers dan bagian apa yang dia coba bawa ke Bengals.
“Itu mengajari saya banyak hal tentang memenangkan sesuatu yang tidak berwujud,” katanya. “Berada di sana selama empat tahun, berada di babak playoff, berada jauh di babak playoff dan hanya mendapatkan pengalaman dan belajar dari orang-orang yang bermain dengan saya seperti (Mike) Pouncey, (William) Gay, Ben, um hanya beberapa, dan mereka ajari saya bagaimana menjadi seorang pemimpin dan bagaimana membantu membawa budaya yang berbeda ke dalam organisasi. Dan saya membawanya ke sini. Orang-orang menyetujuinya, dan saya menyukai tujuan kami.”
Bengals mengakhiri 10 kekalahan beruntun melawan Steelers musim lalu dengan kemenangan 27-17 di “Monday Night Football” di Minggu 15, permainan yang dimainkan Ryan Finley sebagai quarterback dengan Burrow dan Brandon Allen keduanya cedera.
Ingatan Hilton yang paling jelas tentang malam itu sama dengan hampir semua penggemar Bengals yang menontonnya.
“Sama seperti orang lain, mungkin mengenai JuJu (Smith-Schuster),” katanya tentang pukulan keras Vonn Bell dari keselamatan Bengals pada penerima Pittsburgh.
“Dan bagaimana fisik tim dari awal hingga akhir,” kata Hilton. “(Benggala) mengirimi kami pesan malam itu. Saya rasa kami akan membawanya ke Pittsburgh dan mudah-mudahan bisa meraih kemenangan.”
Jika ya, ini akan menjadi ketiga kalinya sejak pergantian abad Bengals memenangkan dua pertandingan berturut-turut melawan Steelers. Terakhir kali hal itu terjadi adalah pada tahun 2013, ketika Bengals memenangkan pertandingan Minggu 2 Senin malam di kandang sendiri setelah kemenangan playoff di Heinz Field pada Minggu 16 tahun 2012.
Satu-satunya waktu lain yang terjadi sejak Stadion Paul Brown dibangun pada tahun 2000 adalah pada tahun 2009, ketika Bengals mencatatkan sapuan musim.
Fisik selalu menjadi bagian besar dari persaingan Bengals-Steelers, begitu pula pembicaraan sampah. Baik di tribun penonton maupun di lapangan, dengan Pittsburgh yang begitu dominan selama beberapa dekade terakhir.
Sebelumnya, satu-satunya bahaya yang menyertainya adalah tekanan untuk mendukungnya. Namun liga telah memberikan penekanan yang tegas musim ini dengan menyerukan 11 penalti dalam dua minggu pertama – termasuk satu melawan dan satu melawan Bengals di Chicago pada hari Minggu. Itu adalah sesuatu yang Taylor terus ingatkan kepada timnya setiap minggu.
“Kami tahu pada suatu saat penyakit ini akan kembali menggigit Anda,” katanya. “Pada akhirnya Anda bisa menyebutnya seri pekan lalu, kami hanya ingat satu pertandingan melawan kami. Para pemain harus paham, meski terkadang mereka menganggap itu tidak berbahaya, mereka hanya berbicara dengan seorang pria, tidak ada hal buruk tentang itu.
“Itulah yang mereka cari, dan kita harus pintar, bermain sesuai aturan,” lanjutnya. “Mereka mengirimkan banyak video, mereka memperingatkan kami. Mereka melakukan pekerjaan dengan baik di pra-musim dan memperingatkan kami: ‘Itu bisa saja menjadi sebuah bendera di sana, pastikan Anda membicarakannya dengan pemain Anda.’ Kami melakukannya dan (kami menunjukkan) semua klip itu, klip-klip itu di liga. Anda tidak dapat mengambil penalti dalam situasi seperti itu.”
Penalti hari Minggu – panggilan ke Bell, yang mengatakan sesuatu kepada Andy Dalton setelah dia melakukan umpan di zona akhir pada kuarter pertama – tidak terlalu merugikan Bengals. Tapi itu hanya karena pertahanan, yang memperpanjang perjalanan Bears dengan dua penalti lainnya untuk down pertama otomatis, akhirnya terhenti pada posisi keempat dan 1 di Cincinnati 32.
Namun penalti yang menggoda di kuarter keempat bisa menjadi pembeda antara menang dan kalah. Dan perbedaan antara kemenangan dan kekalahan bagi tim yang memiliki skor 1-1, masih muda dan sedang berusaha menemukan pijakannya dapat mengubah lintasan musim ini.
Meskipun kemenangan Senin malam tahun lalu terasa seperti awal dari sebuah perubahan besar, kemenangan di Heinz – sesuatu yang belum pernah dilakukan Bengals sejak 2015 – akan menjadi 2-1 dan menempati posisi pertama di AFC-Utara untuk bertahan, lebih banyak lagi. menjadi signifikan.
“Kami ingin kesuksesan awal musim ini untuk membantu kami membangun momentum,” kata Taylor. “Kemenangan tandang melawan tim divisi memberikan banyak manfaat. Dan kemudian Anda hanya perlu memenangkan pertandingan di divisi ini. Ini adalah satu hal yang perlu kita lakukan dengan lebih baik. Itu dimulai minggu ini melawan Pittsburgh. Sekali lagi, teman-teman kami bersemangat. Ini adalah hal yang penting. Ini adalah Pittsburg. Ini adalah permainan divisi. Ini adalah permainan jalanan. Kami memiliki banyak pekerjaan di depan kami selama empat hari ke depan untuk bersiap-siap.”
(Foto: Jonathan Daniel / Getty Images)