TAMPA, Fla. – Kali ini Bruce Arians bahkan tidak perlu mengatakan itu jelek.
Buccaneers memberikan hampir semua starter mereka pada malam itu, dan hal terbaik yang dapat Anda katakan tentang pertandingan pramusim hari Sabtu adalah bahwa Tampa Bay lolos tanpa cedera. Di sinilah pertandingan pramusim selalu diukur dengan baik.
Di papan skor? Itu cerita yang sangat berbeda. The Titans meraih kemenangan 34-3 atas Buccaneers, dan itu tidak terlalu dekat. Tampa Bay tidak menjalankan satu permainan pun di dalam garis 30 yard Tennessee sepanjang pertandingan, dan Titans menjalankan bola empat kali di menit-menit akhir untuk membalikkan bola ke bawah di garis 7 yard Bucs.
Ingin membaca setengah penuh tentang skor pramusim yang buruk? Terakhir kali Bucs kalah dalam pertandingan pramusim dengan selisih 30 poin atau lebih adalah pada tahun 2002, dengan Steve Spurrier di sisi lain bersama Washington, dan Tampa Bay memenangkan Super Bowl tahun itu. Dalam sejarah 46 musim waralaba, mereka hanya kalah dua pertandingan pramusim dengan poin lebih banyak — kekalahan 45-0 dari Cincinnati pada tahun 1977 ketika mereka belum memenangkan pertandingan musim reguler dan kekalahan 38-0 melawan Seattle pada tahun 1984.
Meski begitu, skor tidak menjadi masalah. Dikatakan lebih keras ketika setelah kehilangan 31 poin, tetapi juga dikatakan setelah kemenangan pramusim. Jadi langitnya tidak benar-benar runtuh, dan berikut lima pengamatan lain dari pertandingan yang mungkin terlupakan pada hari Sabtu:
Tanner Hudson berjuang untuk masuk tim ini
Walaupun kelihatannya aneh, membawa kemarahan dari kutipan Arian yang pedas ke dalam praktik adalah hal yang baik. Tanner Hudson mengetahui hal ini dengan baik. Arians ditanya dua minggu lalu apa yang bisa dilakukan Hudson untuk masuk daftar terakhir Bucs, dan pelatih biasanya berterus terang: “Blokir seseorang. Siapa pun.” Ditanya apakah pemain yang melewatinya telah membuat kemajuan dalam pemblokirannya, Arians mengatakan pemain berusia 26 tahun itu, pada kenyataannya, telah “mundur.”
Hudson menjalani pertandingan pramusim pertama yang solid melawan Cincinnati, memimpin tim dalam tangkapan dan yard, tetapi pergelangan tangannya cedera dan tidak berlatih sepanjang minggu. Ditanya apakah cederanya bisa berlanjut ke musim reguler, Arians kembali mengambil kesempatan untuk memanggil Hudson, mengatakan dia harus masuk tim sebelum hal itu bisa mempengaruhi musim reguler. “Ada banyak hal yang bisa dilakukan di sana,” katanya. “Tapi mudah-mudahan dia akan kembali secepat mungkin karena dia salah satu dari orang-orang yang berada dalam gelembung itu.”
Hudson tidak hanya bermain pada hari Sabtu, tetapi dia kembali memimpin Bucs dengan enam tangkapan untuk jarak 74 yard, meskipun salah satu permainannya kontroversial di mana tanah tampaknya menyebabkan kesalahan yang dipulihkan dan dikembalikan oleh Titans untuk touchdown. Arians menentang seruan tersebut, kalah dalam tantangan tersebut dan masih berdebat dengan pejabat setelah peninjauan.
Hal yang membuat Arian mengeluh tentang Anda adalah bahwa itu berarti dia peduli apakah Anda berkinerja baik atau tidak, dan ada banyak orang lain yang tidak menyia-nyiakannya. Bisakah dia secara terbuka mengkritik Hudson untuk membuat tim lain cenderung tidak mengklaimnya jika Bucs mencoba melakukan hanya tiga hal yang sulit dan mempertahankannya sebagai yang keempat dalam skuad latihan? Ketika Tampa Bay melakukan pemotongan terakhirnya dalam 10 hari, Hudson akan menjadi salah satu alur cerita terbesar, baik dia berhasil atau tidak.
Pertahanan lari Bucs masih kuat
Tampa Bay mempertahankan tiga gelandang bertahan teratasnya — Ndamukong Suh, Vita Vea dan Will Gholston — keluar dan masih mampu menahan permainan Titans pada Sabtu pagi. Tennessee, sejujurnya, juga tidak mengeluarkan Derrick Henry.
Sebaliknya, mereka menjalankan mantan draft pick Bucs Jeremy McNichols, dan tidak satupun dari lima carry-nya memperoleh hasil sebanyak satu yard. Lari pertamanya kehilangan satu yard, dengan pick putaran pertama Joe Tryon dan pemain tim khusus Pat O’Connor menangkap tekel tersebut. Kemudian, pada drive berikutnya, O’Connor menjatuhkannya karena kalah sejauh 4 yard, bagian dari malam yang kuat bagi pemain gelembung. Pada permainan berikutnya, cornerback Antonio Hamilton menemukannya karena kehilangan 2 yard, dan lari berikutnya adalah kekalahan 2 yard lainnya, ditangani oleh gelandang Kevin Minter. Pada carry terakhirnya, McNichols kehabisan batas melalui tendangan sudut Dee Delaney tanpa hasil.
Lima carry, minus 9 yard untuk hari itu, dan sementara cadangan Titans Mekhi Sargent menyelesaikan hari yang kuat, sebagian besar berada di bangku pertahanan Bucs. Unit ini adalah no.NFL. Saya menjalankan pertahanan selama dua tahun berturut-turut, dan jadwalnya sesuai dengan tiga gambut musim ini.
Pekerjaan yang diterima tampaknya telah selesai
Penerima mungkin merupakan posisi terdalam Bucs, tetapi pertarungan kamp pelatihan untuk mendapatkan tempat daftar pemain tampaknya sebagian besar telah berakhir. Jika mereka mempertahankan enam – dan itu tampaknya skenario yang paling mungkin – itu akan dimulai dengan Mike Evans, Chris Godwin dan Antonio Brown, yang semuanya akan absen pada pertandingan hari Sabtu.
Tiga bek juga tampak cukup mapan dalam status mereka, dengan Tyler Johnson, Scotty Miller dan rookie Jaelon Darden menerima sebagian besar babak pertama. Mereka benar-benar tidak menunjukkan banyak hal melawan Titans, dengan Johnson melakukan intersepsi umpan ketiga pada drive pembukaan dan ketiganya digabungkan untuk menghasilkan enam tangkapan yang sangat pejalan kaki untuk jarak 38 yard.
Namun para penantang tidak menunjukkan banyak hal. Travis Jonsen, mungkin dengan pukulan terbaiknya sebagai yang ketujuh, telah absen selama seminggu terakhir ditambah pertandingan hari Sabtu karena cedera yang dirahasiakan. Dan Jaydon Mickens, pemain yang kembali utama tahun lalu, tidak bisa kembali dan dari empat target menangkap satu umpan untuk kehilangan 4 yard. Justin Watson, draft pick tahun 2018, akan absen selama empat bulan karena cedera lutut, jadi dia tidak akan menjadi faktor dalam keputusan roster yang akan datang.
Mereka tampaknya hanya menyimpan enam penerima, yang membantu mereka mempertahankan satu penerima lagi di posisi berbeda — mungkin gelandang luar kelima atau gelandang bertahan ketujuh.
Kedalaman garis ofensif sangat tipis
Satu-satunya pengecualian bagi Arians yang memberikan semua starternya pada malam libur adalah guard kanan Alex Cappa, yang dengan patuh berpakaian dan memasang tambal sulam di baris kedua sampai quarterback awal Blaine Gabbert selesai setelah satu kuarter.
Quarterback Ryan Griffin menunjukkan bahwa Bucs berada di center kelima mereka sepanjang malam — starter Ryan Jensen mendapat libur malam, draft pick Robert Hainsey melewatkan game kedua karena cedera, cadangan Donell Stanley dibebaskan minggu ini – cedera, dan penggantinya, guard John Molchon, terjatuh awal pekan ini karena cederanya sendiri.
Gelandang kiri tahun kedua Nick Leverett — yang belum pernah menjadi center — gagal sepanjang pertandingan, dan dia bertahan dengan cukup baik, dengan satu atau dua kesalahan, tetapi semuanya berhasil dipulihkan oleh Bucs. Dua linemen Tampa Bay yang menyelesaikan pertandingan, Brandon Walton dan Jake Benzinger, baru bergabung dengan tim minggu ini.
Berita bagus? Selama garis start tetap sehat (“poros” penting dan sentral bagi tim ini), maka kedalaman tidak akan menjadi masalah nyata. Mereka memiliki penjaga cadangan yang solid di Aaron Stinnie, pusat pengembangan di Hainsey dan ayunan tekel di Josh Wells yang telah masuk sebagai pengganti cedera dengan tiga pukulan selama dua musim terakhir. Namun satu cedera saja akan menciptakan kerentanan di satu area yang tidak ingin diambil risiko oleh keluarga Buc, yaitu melindungi Tom Brady yang berusia 44 tahun.
Butuh gol lapangan yang panjang untuk menang? Ini ujiannya
Bucs memberi Ryan Succop jaminan $5 juta dalam kontrak tiga tahun yang ditandatangani musim semi ini, jadi mereka sangat terikat dengannya sebagai penendang, meskipun kamp pelatihannya goyah. Merupakan kabar baik bahwa Succop berhasil lolos dengan upaya satu-satunya pada hari Sabtu, mencetak gol dari jarak 49 yard untuk satu-satunya poin tim malam itu.
Inilah yang membuat penasaran: Dengan satu menit tersisa dalam permainan, Bucs mencetak gol keempat dan ke-10 di Titans ’43, dan Arians mengambil langkah yang tidak biasa dengan mengirim pemain Bradley Pinion untuk melakukan percobaan gol dari jarak 61 yard. Sien Succop telah menjadi penendang yang sangat andal sepanjang karirnya, tetapi dia tidak pernah menendang field goal lebih dari 54 yard. Jadi Arians menyiapkan rencana darurat – katakanlah Anda memerlukan sasaran lapangan untuk melakukan perpanjangan waktu, dan Anda kehabisan waktu di garis 43 yard yang sama, di mana Anda tahu bahwa Anda berada di luar jangkauan Succop.
Tendangan Pinion pendek — “dia juga buang air besar di tempat tidur,” kata Arians, lelah setelah kekalahan yang lama — tapi yang berbahaya adalah Bucs tidak punya rookie Jose Borregales, yang tampil mengesankan di kamp pelatihan. Pemenang Penghargaan Lou Groza tahun lalu dari Miami tidak direkrut dan memilih untuk menandatangani kontrak dengan Tampa Bay, yang ingin menempatkannya di regu latihan sebagai cadangan untuk Succop.
Borregales melakukan satu latihan minggu lalu di mana dia menghasilkan 8-dari-8 tembakan lapangan, termasuk empat dari 50-plus dan panjang 61. Jika Bucs mengirimnya keluar untuk jarak 61 yard itu dan dia berhasil, ada kemungkinan bahwa sisa liga tahu, dan ketika Bucs mau tidak mau harus memotong Borregales dalam 10 hari, mereka tidak mengembalikannya ke skuad latihan karena tim lain mengklaimnya. Itu masih bisa terjadi, tetapi berikan poin kepada Bucs karena berusaha menyembunyikan hal yang baik.
(Foto Tanner Hudson: Kim Klement / USA Today)