James Wiseman menghabiskan sebagian besar masa istirahatnya yang panjang ini di Miami. Begitu juga D’Angelo Russell dan John Wall. Ada gym yang didedikasikan untuk penjemputan tingkat tinggi di kota. Hanya tingkat bakat tertentu yang diperbolehkan di lapangan. Wiseman termasuk dalam kategori itu.
Jadi dia menemukan dirinya dalam permainan itu, memulai sebagian besar kepemilikan dengan menjaga orang-orang besar, seperti Jahlil Okafor, tetapi kadang-kadang keluar ke negara penjaga, saat dia berlari mengejar tembok atau tatapan isolasi Russell.
“Kami banyak melakukan transisi,” kata Wiseman. “Saya merasa nyaman menjaga para penjaga.”
Itu adalah pertarungan tanpa taruhan, tapi mungkin juga akan menjadi pertarungan Warriors melawan Wizards atau Wolves dalam beberapa bulan mendatang. Ini adalah NBA pada tahun 2020. Center pemula membawa target di punggung mereka. Pencetak gol seperti Wall dan Russell dan James Harden melihat pelanggaran keluar dari kantong mereka. Wiseman akan diseret ke lantai dansa dan diuji lebih awal dan sering.
“Ini sangat penting,” kata Wiseman. “Generasi saat ini, dalam hal besar, Anda harus (keluar dari perimeter dan menunggu). Saya bersedia meningkatkan diri saya di sisi pertahanan untuk meningkatkan permainan saya.”
Itu adalah percakapan bolak-balik yang kami lakukan pada Kamis pagi di konferensi pers perkenalannya, yang diadakan dengan jarak sosial di luar Chase Center. Bob Myers duduk sekitar 10 kaki dari Wiseman. Beberapa menit sebelumnya, saya bertanya kepada Wiseman tentang kemajuan pelompatnya. Myers memotong pembicaraan.
“Bisakah kita mengeluarkan Nico (Mannion) ke sini dengan membawa bola dan melakukan beberapa gerakan geser ke samping dan kita bisa menjawab pertanyaan ini segera?” Myers berkata dengan sinis. “Kemudian Anda dapat melakukan beberapa pukulan lompat. TIDAK. Ini adalah pertanyaan yang tepat. Saya pikir mereka berdua ingin bekerja. Namun, sama seperti orang lain, semuanya memerlukan waktu.”
Interupsi Myers cukup jelas. Dia melakukan yang terbaik untuk meredam ekspektasi dan menciptakan lingkungan kesabaran bagi Wiseman. Itu masuk akal. Dia berusia 19 tahun. Dia belum pernah memainkan pertandingan bola basket terorganisir (non-pickup) selama lebih dari setahun. Dia tidak akan mendapatkan liga musim panas yang normal. Musim rookie-nya dimulai kurang dari enam minggu setelah direkrut. Dia mungkin menunggu pick-and-roll LeBron James dan Anthony Davis pada Natal ini di ABC.
Ini akan menjadi angin puyuh dengan banyak gundukan. Tapi begitulah hidup. Keadaan berubah. Mereka pasti ada di sekitar Warriors. Wiseman tidak memainkan posisi Klay Thompson, tetapi kesiapan Wiseman adalah salah satu faktor penentu apakah Warriors tetap kompetitif di wilayah Barat yang menantang atau kembali mengalami musim yang mengecewakan. Jika ia dengan cepat berubah menjadi kekuatan dua arah yang sah, ekspektasi akan meningkat dengan cepat. Persamaannya berubah.
Ya, Morant dan Zion Williamson (dalam momen sehatnya yang singkat) beralih dari mahasiswa menjadi kekuatan yang berdampak besar saat mereka menyentuh lapangan NBA. Wiseman tidak datang dengan banyak kepastian. Dia mungkin bisa melakukannya jika mendapat kesempatan untuk menunjukkannya di Memphis. Namun NCAA mencabut kesempatan itu darinya.
Saya berbicara dengan Ron Adams sesaat sebelum konferensi pers Wiseman. Dia menyebutkan kasus Mitchell Robinson. Seperti Wiseman, karier kuliah Robinson tidak pernah terwujud. Itu menjuluki draft stock-nya. Dia menjalani setahun tanpa bermain. Namun Robinson tiba di kancah profesional dengan siap bertahan dan memblokir tembakan pada level tinggi. Wiseman memiliki peralatan fisik untuk menjadi kekuatan yang lebih besar.
Adams sangat memperhatikan potensi pertahanan Wiseman. Hampir semua orang di organisasi tampaknya demikian. Seluruh staf depan dan sebagian besar staf pelatih menghadiri konferensi pers perkenalannya. Percakapan sampingan bolak-balik antara keputusasaan atas berita cedera Thompson dan meningkatnya kegembiraan di pusat waralaba baru mereka.
“Pria, ”kata salah satu pelatih. “Saya berharap kita bisa melihat seri lengkapnya dengan keduanya.”
Shaun Livingston, yang sekarang menjadi manajer Warriors, berjalan untuk memperkenalkan dirinya kepada Wiseman dan keluarganya setelah rookie itu meninggalkan panggung. Livingston tingginya 6 kaki 7 kaki. Wiseman, seorang remaja, menjulang tinggi di atasnya. Zaza Pachulia juga ikut campur. Dia terlihat lebih tinggi dari Zaza.
“Itu sah setinggi 7 kaki 1?” tanyaku pada Livingston saat dia berjalan menjauh dari Wiseman.
“Oh, ya,” katanya. “Itu sah.”
CEO New Warriors Shaun Livingston melakukan percakapan pertamanya dengan James Wiseman pic.twitter.com/SEkPslrX0h
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 19 November 2020
Dia akan melakukan pukulan lob, melakukan rebound, dan memblok tembakan mulai Hari 1. Ada keyakinan bahwa pelompat pada akhirnya akan datang dan Wiseman dapat berkembang menjadi alat ofensif yang menonjol – menghadap ke atas dari jarak 18 kaki dan bahkan diberi kebebasan untuk jatuh dari giring bola. perimeter.
“Dia punya beberapa kemajuan dalam permainan ofensifnya,” kata seorang eksekutif.
Namun untuk saat ini, fokusnya adalah pada sisi pertahanan. Ini adalah bidang yang ingin mereka kembangkan paling cepat. Jika dia bisa bertahan dengan penjaga seperti Wall dan Russell, menggerakkan kakinya dan menghindari noda yang berlebihan, mereka tiba-tiba memiliki lini pertahanan depan yang ditakuti — bersama Draymond Green, yang akan melawannya melalui setiap skema, permainan, dan kesalahan.
Green telah menghubungi Wiseman. Dia mengiriminya ucapan selamat tetapi juga mengatakan kepadanya bahwa tidak ada yang peduli pada hari setelah Anda direkrut. Bulan madu sudah berakhir.
“Bersiaplah untuk bekerja,” kata Draymond.
Wiseman menerimanya dengan baik. Warriors menyukai kepribadiannya — rendah hati dan berpengetahuan luas. Myers mendengar bahwa Wiseman menguasai bahasa Mandarin dan di tengah konferensi pers dia meminta Wiseman untuk berbicara beberapa kata dalam bahasa tersebut. Wiseman menurut.
Myers juga berbicara tentang makan malam di Miami yang dijual oleh organisasi tersebut.
“Bagian favorit saya tentang James adalah kami pergi makan malam yang aman dan jauh secara sosial,” kata Myers. “Dan dia sendiri yang datang. Dan saya menyukainya. Saya pikir orang-orang ini akan melakukannya – mereka masih muda, keduanya. Tapi mereka sekarang berada di dunia laki-laki. Dan mereka harus tumbuh dewasa. Dan saya merasa seperti sekarang – saya adalah orang tua dari tiga anak perempuan. Hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah membiarkan anak Anda sendiri sesekali. Dan dia menangani dirinya sendiri dengan baik. Kami bangun dari makan malam itu dan berkata betapa pemuda yang menyenangkan.”
Tapi bisakah dia bertahan melawan penjaga ofensif dan sayap menurun serta pusat tembakan 3 angka dan sisi pemula dari peluit wasit? Ini adalah pertanyaan berikutnya. Latihan dimulai dalam dua minggu.
Bob Myers membuat James Wiseman berbicara Mandarin. Dia melakukannya. pic.twitter.com/W65SCcLUlA
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 19 November 2020
(Foto: Jeff Chiu / Associated Press)