Mari kita mulai dari atas: Chicago Bulls tidak bagus. Mereka tidak sangat buruk tahun ini, bisa dibilang, dengan rekor 11-15 dan selisih poin “hanya” negatif-1,1 yang membuat mereka tetap berada di tengah-tengah perlombaan playoff di Timur. Tapi itu jelas tidak bagus.
Jadi Anda belum tentu ingin menghabiskan banyak waktu menonton tim ini, dan saya tidak akan meminta Anda untuk memulainya.
Jika, seperti kebanyakan orang, Anda belum benar-benar memburu pertandingan Chicago di League Pass, saya punya sedikit kejutan untuk Anda. Meskipun Bulls masih belum sebaik ini dan memiliki hampir semua pemain yang sama dari tahun lalu, sesuatu yang cukup besar telah berubah:
Zach LaVine menjadi efisien.
Tidak menyukainya serius efektif. Lompatan ofensif LaVine musim ini telah menjadi salah satu cerita yang paling sedikit dibicarakan di liga karena, sekali lagi, ini melibatkan menonton pertandingan Bulls, namun tetap saja itu adalah sebuah cerita. Guard berusia 25 tahun ini, yang menghabiskan enam tahun pertama karirnya membangun resume yang mengesankan dari tes panas liar dan Game 2 di awal waktu, memulai evolusi kartu tembakannya dua tahun lalu, tetapi pada tahun 2020-21 itulah dia benar-benar meningkatkannya.
LaVine selalu bisa memukulnya dari dalam, tapi sekarang dia mampu mencapai 43,1 persen dalam 3 detik, termasuk banyak saat menggiring bola. Demikian pula, dia selalu memiliki Jets untuk mencapai bowl, tapi sekarang dia memilih tempatnya, mengkonversi 57,1 persen yang mengesankan dari dalam busur — angka yang luar biasa untuk seorang penjaga. Dan meskipun terkadang dia masih menghindar dari kontak dan terlalu banyak mengeluh tentang kontak yang tidak disengaja di tepi lapangan, dia melakukan pelanggaran dengan tingkat yang cukup terhormat, mencapai 85,4 persen dari garis.
Secara keseluruhan, ini menghasilkan persentase pengambilan gambar sebenarnya sebesar 64,5 yang mengesankan tahun ini untuk LaVine. Tempatkan dia melawan pemain terbaik di liga, dan perbandingannya sangat bagus (lihat grafik); dari mereka yang tingkat penggunaannya lebih dari 25 persen, hanya Steph Curry dan Kyrie Irving yang mendapat skor lebih efisien.
TS% terbaik, pemain perimeter, gunakan > 25
Pemain |
Tim |
TS% |
Menggunakan |
---|---|---|---|
GS |
66.9 |
32.3 |
|
LAC |
66.2 |
28.6 |
|
BRK |
65.2 |
31.1 |
|
BRK |
64.8 |
26.5 |
|
BRK |
64.7 |
29.5 |
|
CHI |
64.5 |
30.5 |
|
OLEH |
62.2 |
31.8 |
Yang lebih mengesankan adalah LaVine melakukan ini sebagai pilihan tim dengan sedikit senjata ofensif lainnya. Coby White dan Lauri Markkanen yang cedera lagi adalah satu-satunya Bulls lainnya dengan tingkat penggunaan di atas 21 persen, dan persentase White tidak membuat takut siapa pun. Ini adalah pertunjukan LaVine, dan dia berhasil melakukannya dengan cukup baik sehingga Bulls berada di peringkat ke-17 dalam efisiensi ofensif (mereka finis di peringkat ke-27 tahun lalu).
Hasilnya, LaVine berada di ambang diskusi All-Star Wilayah Timur, dan Bulls yang tidak terlalu buruk berada di urutan kesembilan dalam konferensi tersebut. Demam game, sayang!
Namun secara serius, LaVine adalah inti dari tim “Terbaik dari yang Terburuk”, pilihan saya untuk cerita terbaik di tim pengumpan terbawah liga. Ini adalah para pemain yang bekerja keras untuk tim underdog di liga, namun tetap bersinar di musim ini, meski tidak menjadi sorotan.
Kriteria saya adalah seorang pemain harus bermain untuk tim di bawahnya. 500 dan kemungkinan besar akan bertahan di sana, memberi kami sembilan tim: Minnesota, Cleveland, Sacramento, Oklahoma City, Orlando, Washington, Chicago, dan Detroit.
Saya menyaksikan tim-tim ini bermain, jadi Anda tidak perlu menontonnya. Selain LaVine, berikut adalah kisah positif paling menonjol yang pernah saya lihat:
Larry Nance Jr., Cavs
Demi Tuhan, jangan menonton pertandingan Cavs sekarang. Mereka kalah dalam delapan pertandingan berturut-turut dengan total 176 poin (bukan salah ketik!), dan bukan kebetulan bahwa Nance melewatkan tujuh dari delapan pertandingan.
Namun karya ini juga menyoroti nilai Nance. Menurut pendapat saya, dia adalah pemain yang paling diremehkan di liga. Orang-orang menganggap dia bukan seorang penembak, tapi dia menghasilkan 38,1 persen dari 3 persen tahun ini dengan volume setengah layak. Orang-orang tidak melihatnya sebagai playmaker, tapi dia adalah pengumpan hebat yang setiap tahunnya memiliki salah satu tingkat assist terbaik di posisinya. Menjaga banyak posisi dan memiliki tangan yang bagus, dia saat ini memiliki tingkat steal tertinggi di liga di antara pemain frontcourt (2,9 persen) dan yang terbaik kedua secara keseluruhan… level yang juga dia capai di musim lain.
Dia bukan tipe pemain yang dianggap baik oleh pemain biasa, tapi kesimpulannya, memang demikian Sungguh Sehat. Dalam cerita terkait, Cavs kompeten saat Nance bermain — mengungguli 2,4 poin per 100 penguasaan bola — dan tuli jamur saat dia duduk (minus-14,4 per 100). Ini juga bukan keberuntungan kecil: Musim lalu perbedaannya hampir sama buruknya. Dia juga memiliki salah satu kontrak terbaik di liga, membayarnya total $20 juta untuk dua musim setelah musim ini. Tim lawan harus meledakkan telepon Koby Altman dan menanyakan tentang orang ini.
Malik Beasley, Timberwolves
Untuk tim yang musimnya gagal hanya beberapa detik setelah tip pembuka, Beasley adalah tim T’wolves yang positif. Penjaga berusia 24 tahun ini adalah pemain mereka yang paling konsisten, melakukan peningkatan besar dalam tanggung jawab ofensif (30,1 poin per 100!) sambil tetap menjadi ancaman mematikan dari jarak jauh. Pada tahun pertama dari kontrak empat tahun senilai $60 juta yang tampaknya dapat dicapai pada saat itu, dia kini tampak siap untuk menyediakan produksi tingkat pemula pada tingkat yang sangat baik.
Beasley, yang memiliki 39,2 persen penembak tiga angka dalam kariernya, berada pada 39,9 persen musim ini dan secara subyektif sepertinya dia menembakkan 99,9 persen dari sudut. Dia melakukan kerusakan yang cukup di dalam busur untuk meningkatkan persentase tembakan sebenarnya secara keseluruhan menjadi 57,9, sebuah tantangan yang sulit bagi tim Minnesota yang memiliki sedikit ancaman dengan Karl-Anthony Towns yang sebagian besar keluar dari lineup sejauh ini. Lebih tenang lagi, Beasley juga meningkatkan permainannya. Secara keseluruhan, ini merupakan lompatan yang mengesankan bagi seorang pemain yang karirnya mulai menanjak setahun yang lalu saat ini di Denver.
Thaddeus Muda, Banteng
Jika LaVine adalah cerita utama di Chicago, peremajaan Young berada di urutan kedua. Salah satu kegembiraan kecil bagi para kutu buku League Pass tahun ini adalah kelahiran kembali Young sebagai “point center” yang kecil, seseorang yang masih menghindari tembakan tiga angka kecuali dalam situasi terburuk, namun tetap mengecoh lawan dengan tipu muslihat veterannya.
Young rata-rata mencetak 7,8 assist per 100 penguasaan bola tahun ini – gila untuk seorang center – dan telah cukup banyak melakukan flips, dribbler, dan floaters di jalur sehingga dia menembakkan 51 persen pada non-rim 2 (per Cleaning The Glass ) dan rata-rata mencetak 20,6 poin per 100. Secara defensif, ia menutupi kekurangan ukuran badannya yang berukuran 6 kaki 8 inci dengan menggunakan kecepatan, kelihaian, dan seni menjatuhkan diri untuk menggagalkan pemain yang lebih besar, yang terbaru adalah Domantas Sabonis dari Indiana dalam kemenangan perpanjangan waktu di Chicago pada hari Senin (lihat di bawah). Sebagus apa pun LaVine, Young-lah yang memiliki perbedaan paling besar di lapangan di Chicago: Bulls mendapat nilai plus-6,8 per 100 saat ia bermain, minus-7,1 saat tidak bermain.
Harrison Barnes, Raja
Tyrese Haliburton adalah pendatang baru yang berpengaruh, dan saya akan berbicara lebih banyak tentang dia pada hari Kamis, tetapi kejutan menyenangkan lainnya di musim Kangzy yang khas adalah Barnes. Sama seperti LaVine, ia menghabiskan beberapa musim pertamanya sebagai pemain yang menyukai alat tetapi tidak mampu mencetak gol secara efisien dan tidak menunjukkan banyak rasa untuk playmaking atau pertahanan.
Tidak demikian halnya tahun ini, dimana Barnes telah membuat 53,8 persen tembakannya di dalam busur, sejauh ini yang terbaik dalam karirnya, dan telah meninggalkan pelompat jarak menengah. Dia selalu menjadi penembak tiga angka yang solid (37,5 persen dalam karirnya, 38,8 tahun ini), tetapi dengan melakukan pekerjaan yang lebih baik di dalam area busur dan meningkatkan tingkat lemparan bebasnya, dia menjadi pencetak gol keseluruhan yang jauh lebih efisien.
Selain itu, ia membuat kemajuan besar di bidang lain. Dia tidak pernah dianggap sebagai playmaker, mengeluarkan 4,6 sen per 100 — bukan wilayah Jokic, tapi pertimbangkan bahwa dia berada di 1,9 dua tahun lalu. Dan secara defensif, dia secara subjektif memainkan bola terbaik dalam karirnya, terutama saat dia bisa bermain melawan empat pemain. Secara keseluruhan, pada usia 28 tahun, ia telah mengubah dirinya dari kombo yang konsisten menjadi starter yang sah di mana pun.
Wayne Ellington, Piston
Saya telah menulis tentang Jerami Grant dan mencatat permainan rookie Saddiq Bey, tapi bagaimana dengan Ellington? Untuk seorang pria yang tidak bisa masuk dari bangku cadangan dalam tim dengan 21 kemenangan setahun yang lalu, dia membawa kebangkitan ke Motown setelah Pistons menjadikannya renungan tentang kontrak minimum satu tahun yang ditandatangani.
Pada usia 33, Ellington melakukan pin-down dan menembakkan 3 seperti yang dia lakukan dalam penampilan terbaiknya di Miami, menembakkan 44,4 persen pada volume tinggi dan, yang mengejutkan, mengambil alih peran awal sebagai backcourt. Dia bermain cukup baik untuk menjamin pembicaraan perdagangan – tentunya pembangunan kembali 8-19 Pistons tidak membutuhkannya dalam jangka panjang – dan dapat menghasilkan rancangan aset untuk Detroit sambil memberikan pesaingnya penembak yang didambakan.
Shai Gilgeous-Alexander, Guntur
Thunder sedikit mengejutkan dengan skor 11-16 meskipun terdapat perbedaan poin yang sangat buruk, yang bukan pertanda baik bagi tempat mereka akhirnya mendarat di klasemen.
Namun demikian, Gilgeous-Alexander adalah pemandangan yang memanjakan mata, seorang pembuat tembakan halus yang merespons kepergian Chris Paul dan Dennis Schröder dengan mengambil peran ofensif yang jauh lebih besar. Dia tidak hanya melakukan pukulan buruk untuk tim yang buruk juga. Sebaliknya, ia menggunakan ketenangan aslinya dan pengambilan gambar yang cerdas untuk mengonversi 56,1 persen tembakannya di dalam busur. Misalnya, lihat apa yang dia lakukan terhadap Net Jarret Allen di klip ini.
Tembakan bertekanan rendah Gilgeous-Alexander menjadi perhatian banyak pengintai, namun ia mampu menembakkan volume setengahnya (6,8 per 100) dan mencapai 38,2 persen, dan ia mengisi kategori triple-crown dengan rata-rata 6,5 rebound dan 5,5 assist. . Secara keseluruhan, ia telah memantapkan dirinya sebagai kandidat All-Star pinggiran, yang memiliki jumlah yang mampu bersaing dengan sebagian besar kandidat guard lainnya di Barat, namun kemungkinan besar tidak akan terpilih karena posisi timnya di papan skor.
Nikola Vucevic, Ajaib
Tahukah Anda Vooch sedang menjalani tahun karier? Tentu saja tidak, karena itu berarti melihat kerangka tim Sihir yang menderita cedera menyedihkan ini, dan tidak ada orang berakal sehat yang akan melakukan itu pada diri mereka sendiri.
Sementara serangan Orlando lainnya perlahan menurun, Vooch mencetak rata-rata 34,4 poin dan 16,6 rebound per 100 penguasaan bola dan menembak (penutup mata, periksa ulang) 43,1 persen dari pusat kota dengan 9,1 percobaan per 100. Dia juga mengancam a tingkat turnover yang rendah dalam kariernya, yang luar biasa mengingat dialah satu-satunya pemain ofensif yang dihormati oleh lawan. Dia tidak akan masuk tim All-Star, tidak dengan Magic 10-18 dan sia-sia, tapi dialah satu-satunya alasan untuk menonton tim ini.
Bacaan terkait
• NBA All-Stars 2.0: Pilihan kami, dari Curry hingga Young dan banyak lagi
• Mayberry: Haruskah Bulls tetap percaya pada Coby White sebagai PG awal?
(Alonzo Adams / AS Hari Ini)