Patrick Peterson mengenakan setelan ungu pada hari Senin ketika dia menandatangani kontrak satu tahun dengan Minnesota Vikings dengan gaji pokok $8 juta. Dia memperhatikan kesamaan warna dengan kampusnya, LSU, dan berseri-seri saat memikirkan apa yang akan terjadi pada Viking. Ini adalah dua tahun yang panjang bagi Peterson, sebuah periode yang mencakup skorsing karena melanggar kebijakan obat-obatan yang meningkatkan kinerja liga dan penurunan permainan yang membuat beberapa orang percaya bahwa dia tersingkir setelah satu dekade di NFL.
Namun Peterson, yang akan berusia 31 tahun pada bulan Juli, tidak mempercayainya. Bangsa Viking juga tidak. Jadi pada hari kontraknya diselesaikan, mari kita lihat delapan hal yang kita pelajari tentang Peterson dan perannya bersama Viking selama konferensi pers pertamanya.
1. Kesepakatan ini tercapai dengan cepat
Rick Spielman berada di Delta SkyClub di Bandara Hartsfield-Jackson Atlanta ketika dia mendapat telepon dari agen Peterson, Joel Segal. Spielman meninggalkan area tersebut setelah singgah sebentar untuk hari profesional Georgia. Dia memiliki hubungan yang baik dengan Segal, jadi dia segera menerima telepon tersebut.
Segal bertanya apakah Viking tertarik pada Peterson. Tentu saja, pikir Spielman. Mereka mengerjakan pekerjaan rumah mereka pada Peterson dalam pertemuan agensi pra-bebas dan berpikir masih banyak yang tersisa. Mereka hanya mengira dia akan menandatangani kontrak di tempat lain dengan harga yang tidak bisa mereka tandingi. Namun pada titik ini, pada tanggal 17 Maret, agen bebas telah berjalan selama 48 jam dan kesepakatan besar-besaran tidak menunggu Peterson. Jadi, kata Segal, Peterson akan tertarik datang ke Minnesota untuk bermain untuk Mike Zimmer jika Viking menginginkannya.
“Dan kemudian, hal berikutnya yang saya tahu, saya berbicara dengan Rob Brzezinski – ‘Bisakah kita memikirkan hal ini agar berhasil dari sudut pandang perencanaan? Namun yang paling penting adalah kita harus memasukkan pemain ini ke dalam tim sepak bola kita. ,'” kata Spielman. “Joel dan Rob mampu menyelesaikannya. Saya pikir hal ini selesai dalam waktu sekitar dua jam.”
2. Peterson mengingat Zimmer dari sebuah wawancara
Ketika Peterson menjadi prospek teratas yang keluar dari LSU pada tahun 2011, dia bertemu dengan sebagian besar tim yang memiliki draft pick awal. Salah satunya adalah Cincinnati Bengals, di mana Zimmer menjadi koordinator pertahanan. Keduanya memperoleh rasa saling menghormati satu sama lain dalam proses ini.
Tapi dengan no. 4 memilih dalam draft, Bengals memilih AJ Green. Peterson dipilih dengan pilihan berikutnya oleh Arizona Cardinals, tempat dia menghabiskan 10 musim terakhir.
3. Namun Zimmer memberikan kesan yang kuat
Peterson masih mengikuti tim Zimmer. Dan, mungkin yang lebih penting, dia mengikuti apa yang dilakukan oleh cornerback yang bermain untuk Zimmer.
Jadi ketika tiba waktunya bagi Peterson untuk memilih tujuan berikutnya, dia memikirkan dampak Zimmer terhadap Terence Newman, membantunya bermain dengan baik di usia akhir 30-an. Peterson memiliki tujuan untuk bermain selama 16 tahun di NFL.
“Reputasinya berbicara sendiri dan hal-hal yang bisa dia lakukan dengan pertahanan, tidak hanya dengan pertahanan tetapi juga dengan bek bertahan, bicara tentang Deion Sanders, Leon Hall, Terence Newman, Johnathan Joseph, daftarnya terus bertambah, dan dia bisa membantu memajukan karir orang-orang itu,” kata Peterson. “Dan jika Anda melihat karier mereka, mereka bermain selama 13-14 tahun lebih, jadi Pelatih Zim pasti memiliki sesuatu yang dia berikan kepada mereka tidak hanya untuk membantu (mendorong) karier mereka ke tingkat yang lebih tinggi, tetapi juga untuk membantu karier mereka juga merupakan karier yang berumur panjang. Saya hanya memikirkan budaya di sekitar sini, suasana di sekitar sini adalah segalanya bagi saya. Ini tentu saja memenuhi semua kebutuhan. Saya senang berada di sini. Saya bersemangat untuk mulai bergulir.”
4. Ada ‘banyak hal yang perlu dibuktikan’
Saat Spielman memperkenalkan Peterson, manajer umum mencatat bahwa Peterson “memiliki banyak hal untuk dibuktikan kepada banyak orang,” sambil mengakui bahwa para Viking bukanlah salah satu dari mereka yang mengira dia masih memiliki sesuatu untuk ditunjukkan.
Tapi intinya tetap ada. Dua tahun terakhir Peterson tidak mencapai standar yang sama dengan Peterson yang mendapatkan delapan perjalanan berturut-turut ke Pro Bowl. Dia mendapat penalti terbanyak dibandingkan pemain bertahan mana pun setahun yang lalu dan sering dipukul dalam.
“Saya rasa dua musim terakhir tidak berjalan sesuai rencana,” kata Peterson. “Dengan setahun sebelum menjalani skorsing enam pertandingan, tahun lalu hanya mengalami sedikit pasang surut sepanjang musim. Saya tidak bisa menunjukkan apa penyebabnya atau apa pun. Saya hanya tahu ada musim yang panjang, dan banyak hal terjadi sepanjang musim di mana Anda tidak serta merta dikeluarkan dari lapangan atau semacamnya. Anda hanya perlu menemukan cara. Dengan saya berada dalam permainan ini untuk waktu yang sangat lama, ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda, Anda hanya harus tetap berpegang pada naskah. Dengan saya memainkan permainan 150 pesta, saya telah melalui masa-masa yang lebih buruk. Saya telah melalui saat-saat yang menyenangkan. Saya telah melalui masa-masa buruk. Selama saya menemukan cara untuk tetap berpegang pada naskah dan kembali pada dasar-dasar saya, saya tahu saya akan baik-baik saja. Jadi sekarang dengan awal yang baru, pemandangan baru, udara segar, saya pikir itu akan menjadi hal yang bagus bagi saya.”
Di dalam gedung dengan beberapa warna terkenal! SEKOLAH @Viking !! 💜 pic.twitter.com/faoarHMhyD
— Patrick Peterson /P2 (@P2) 22 Maret 2021
5. Dia di sini untuk bermain cornerback
Peterson menjadi berita utama awal musim ini ketika dia mengatakan dia bersedia pindah ke tempat aman untuk memperpanjang karirnya. Hal ini mungkin masih terjadi di tahun-tahun mendatang. Tapi dia dibawa ke Minnesota untuk bermain cornerback.
“Saya yakin rencananya adalah saya bermain cornerback, dan seperti yang disinggung Rick, saya tahu masih banyak yang tersisa,” kata Peterson. “Saya merasa masih dalam posisi bagus untuk bermain di posisi cornerback, jadi saya tahu saya masih bisa bermain di level tinggi. Posisi saya pastinya adalah cornerback.”
6. Dia juga akan menjadi mentor di sana
Setahun yang lalu, Viking memilih dua cornerback dalam tiga putaran pertama draft. Kini bagian dari peran Peterson adalah membantu mereka maju.
“Saya belum mempelajari lini belakang pertahanan, tapi saya tahu kami memiliki beberapa pemain muda di ruangan itu yang mendapatkan banyak waktu bermain tahun lalu sehingga saya tidak keberatan menunjukkan kepada mereka kemampuannya,” kata Peterson. “Menunjukkan kepada mereka bagaimana menjadi seorang profesional, bagaimana belajar, bagaimana membawa permainan mereka ke level berikutnya, tentu saja.”
7. Peterson memiliki mentor yang sangat istimewa
Ketika Peterson pertama kali memasuki liga, penduduk asli Minnesota, Larry Fitzgerald, membawa Peterson di bawah sayapnya dan mengajaknya berkeliling. Ketika Peterson membutuhkan tumpangan ke bandara, Fitzgerald menjemput Peterson dan tunangannya dengan Bentley-nya dan memasukkan semua barang bawaan mereka ke dalam mobilnya.
“Saya pikir Larry telah berada di liga selama tujuh atau delapan tahun pada saat itu. Dia tidak perlu melakukannya,” kata Peterson. “Tetapi karena dia menunjukkan kualitasnya dan jati dirinya yang sebenarnya, dia adalah salah satu pemain yang ingin saya ikuti. Sejak hari itu, (saya) mempunyai kakak laki-laki yang hebat, mentor yang hebat, rekan satu tim yang hebat. Segala sesuatu yang Anda bisa minta, Larry benar-benar hebat untuk saya dan keluarga saya. Saya tahu dia belum membuat keputusan apakah dia akan bermain atau tidak, tapi saya pasti akan merindukan kebersamaan dengan kakaknya.”
8. Peterson optimis dengan tim ini
Peterson mengerjakan pekerjaan rumahnya sebelum bergabung dengan Viking. Dia menyukai rekam jejak Zimmer dengan bek bertahan dan pertahanan secara keseluruhan, mencatat bahwa itu “selalu berada di 10 besar.” Dan ketika dia melihat daftar pemainnya, dia terkesan dengan bakat di kedua sisi penguasaan bola.
“Itulah mengapa saya ingin menjadi bagian dari organisasi ini,” kata Peterson tentang Zimmer. “Tim sepak bola Pelatih Zim melakukan pekerjaan yang baik dalam hal ofensif dalam menjaga sepak bola. Kapten Kirk (Cousins), saya yakin, merupakan tahun terbaiknya dalam melempar bola, Anda memiliki Justin Jefferson di luar, Adam (Thielen) yang merupakan teman bermain golf saya yang baik, Dalvin (Cook), Anda memiliki senjata di mana-mana . dan itu hanya di sisi ofensif bola. Anda punya Anthony Barr, Harrison (Smith), saya sendiri, D-Hunter, saya tahu saya melupakan beberapa orang, tapi kami punya banyak muatan. Jika kita bisa masuk ke sini dan tetap berpegang pada tiga nilai inti di sini, saya yakin itu adalah ‘persatuan, komitmen, dan tanpa henti’, Anda mendapatkan 53 orang di halaman yang sama untuk 16 pertandingan – mungkin 17 pertandingan tahun ini jika saya tidak membuat kesalahan — kita memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu yang sangat istimewa.”
(Foto: Mark J. Rebilas / USA Today)