Golden Knights menandatangani pemain depan Ryan Reaves untuk perpanjangan dua tahun dengan nilai tahunan rata-rata $1,75 juta, tim mengumumkan Senin.
Reaves telah menjadi kehadiran fisik Vegas sejak pertengahan musim pertama ketika Ksatria Emas mendapatkannya dari Penguin dalam sebuah perdagangan. Dalam 172 pertandingan bersama Vegas, Reaves mencatatkan 17 gol dan 20 assist sambil memberikan 696 pukulan untuk memimpin NHL selama rentang tersebut.
Kesepakatan itu menjadikan Reaves sebagai Ksatria Emas melewati musim 2021-22 dan menjadikan total batas maksimum Vegas untuk musim depan menjadi $74.625.000. NHL belum memutuskan batas gaji tahun depan, tetapi jika tetap pada $81,5 juta, NHL akan meninggalkan Vegas dengan sisa $6,875,000 untuk mengisi tempat daftar yang tersisa.
Penegak hukum berusia 33 tahun ini telah mengalami kebangkitan karier di Vegas. Reaves melanjutkan permainan fisik yang menjadikannya salah satu penegak yang paling mengintimidasi dalam permainan dan dia memberikan lebih banyak pelanggaran dari yang diharapkan.
Selama 7 1/2 tahun pertama karirnya – sebagian besar di St. Louis. Louis dengan tugas singkat di Pittsburgh – Reaves rata-rata mencetak 0,12 poin per game. Angka tersebut jauh di bawah rata-rata, dan hal ini tidak mengejutkan. Reaves mengakui bahwa dia bukanlah seorang pencetak gol dan memberikan nilai bagi timnya dengan cara lain yang lebih menyakitkan.
Namun, rata-rata poin per gamenya melonjak hingga 0,22 di Vegas. Itu mungkin kedengarannya tidak banyak, tapi itu hampir dua kali lipat produksi sebelumnya, ditunjukkan oleh dua musim ofensif terbaiknya yang terjadi dalam dua tahun terakhir bersama Golden Knights.
Hal ini sebagian berkat permainan ulet Reaves di depan net, memanfaatkan pukulan lepas dan memanfaatkan rebound di depan. Namun peluang yang lebih besar juga berperan dalam lonjakan ofensif Reaves yang tiba-tiba. Sebelum bergabung dengan Golden Knights, rata-rata waktu tertinggi dalam karier Reaves di atas es hanya 8:53 (2016-17), tetapi ia rata-rata mencatat lebih dari 10 menit per game selama dua musim terakhir bersama Vegas.
Reaves bukanlah skater tercepat, tapi beberapa langkah pertamanya cepat untuk pemain seukurannya. Akselerasi ini memungkinkannya menjadi yang pertama meninggalkan keunggulan di tikungan dan dengan cepat menutup jarak pada pra-tes.
Lebih banyak waktu di atas es juga berarti lebih banyak pukulan. Prestasi tertinggi Reaves dalam satu musim sebelumnya terjadi pada 2014-15 ketika ia mencetak 276 gol untuk The Blues. Dalam dua musim penuhnya sebagai Ksatria Emas, Reaves mencetak 305 dan 316 pukulan — keduanya memimpin liga selama dua tahun.
Namun, tidak semuanya positif bagi Reaves. Analisisnya masih kurang baik terhadap gaya permainannya dan gajinya yang relatif tinggi selama dua musim terakhir jelas merugikan Golden Knights dalam hal batasan ruang.
Awal tahun ini, kami melihat bagaimana produksi masing-masing pemain dibandingkan dengan cap hit mereka menggunakan model Atletikanalis hoki, Dom Luszczyszyn. Menurut model tersebut, seorang pemain yang berpenghasilan $2,775 juta per musim harus menyumbang 0,56 GSVA (nilai tambah skor permainan). Tapi tahun ini, GSVA Reaves minus 0,42, yang merupakan yang terburuk kedua di tim.
Gaji itu tentu saja berdampak pada kemampuan Vegas untuk berada di bawah batas musim lalu, memaksa Ksatria Emas untuk memperdagangkan Erik Haula, Colin Miller dan Nikita Gusev untuk mencicit di bawah batas atas.
Itu belum tentu salah Reaves. Saya tidak akan pernah menyalahkan pemain karena mengambil kontrak yang ditawarkan kepada mereka. Alasan Reaves “dibayar berlebihan” dalam dua musim terakhir adalah karena Golden Knights menawarinya AAV yang lebih tinggi untuk mempertahankannya ketika ia mencapai agen bebas tak terbatas pada tahun 2018.
“Ada banyak ketertarikan padanya, dan banyak persaingan untuknya, dan beberapa kontrak berdurasi tiga tahun,” kata GM saat itu George McPhee pada 1 Juli 2018, setelah menandatangani Reaves. “Kami hanya mengambil uang dari kontrak tiga tahun dan memerasnya menjadi dua tahun.”
Batasan baru Reaves sebesar $1,75 juta berdasarkan kesepakatan baru jauh lebih sesuai dengan perkiraan produksi ofensifnya. Kini hal-hal tak berwujud yang dibawanya ke meja perundingan – seperti menyelesaikan cek, menyerang lawan dengan pembicaraan sampah, dan membawa energi ke ruang ganti – hanyalah pelengkap saja.
Dari sudut pandang Reaves, kesepakatan itu memungkinkan dia untuk tetap berada di Las Vegas di mana dia dengan cepat menjadi favorit penggemar. Dia akan mendapatkan persentase kontrak yang lebih tinggi daripada di sebagian besar kota NHL karena kurangnya pajak pendapatan negara bagian di Nevada dan dia tetap dekat dengan perusahaan bir barunya yang berbasis di Las Vegas, 7Five Brewing.
Selalu sulit untuk memproyeksikan nilai kontrak dengan segera, tetapi ini tampak seperti kelebihan pembayaran, meski tidak sedrastis kontrak terakhir Reaves. Ksatria Emas jelas menghargai fisik yang dibawanya, meskipun memiliki kekurangan dalam menyerang. Hal ini memungkinkan mereka untuk mempertahankan sayap lini keempat mereka yang bertalenta unik dengan gaji yang lebih masuk akal dan itu membuat Reaves tetap berada di kota yang semakin mencintainya sejak ia bergabung dengan Ksatria Emas pada tahun 2018.
(Foto: Derek Leung / Getty Images)