Itu Malaikat lebih dari satu pemain lagi untuk mencapai postseason pada tahun 2020. Bahkan dengan musim 60 pertandingan yang dipersingkat dan lapangan playoff yang diperluas. Bahkan ketika salah satu favorit divisi mereka tersandung ke posisi pascamusim.
Jadi, jika pihak Inggris menangani staf pitching mereka yang difitnah pada musim dingin ini, atau jika pemilik Arte Moreno memberikan kontrak besar lainnya, itu tidak menjamin hal itu Mike Trout akan turun tangan untuk pertandingan playoff pada tahun 2021.
Itu sebabnya Angels memutuskan untuk pindah dari manajer umum Billy Eppler setelah kekalahannya di musim kelima. Dia mempunyai bakat menarik Shohei Ohtani Dan Anthony Rendon ke Anaheim dan mempertahankan Trout dengan kontrak terkaya dalam sejarah bisbol, tetapi menurut presiden klub John Carpino, Eppler tidak dapat memperbaikinya yang “tidak benar dalam organisasi kami.”
Masalah spesifiknya adalah masalah berlapis.
Selama masa jabatan Eppler, para Malaikat belum melakukan lemparan dengan cukup baik, mencatatkan Kemenangan FanGraphs Di Atas Penggantian terburuk kedua dalam bisbol. Mereka belum mengembangkan bakat dengan cukup baik, dengan pemain lokal produktif terbaru adalah Kole Calhoun dan David Fletcher, yang digabungkan menghasilkan 22,6 fWAR dalam seragam Inggris. Mereka juga tidak memiliki skuad beranggotakan 40 orang yang cukup untuk bersaing dengan klub-klub pesaing, dan bahkan ketika mereka mengeluarkan uang, kontrak besar menghambat kemampuan mereka untuk membangun tim yang utuh.
The Angels mengambil langkah pertama untuk mengatasi masalah ini dengan memecat Eppler dan mempekerjakan Perry Minasian. Bulan pertama GM sudah benar-benar melihatnya mereformasi bullpen Dan menemukan shortstop baru. Dia membangun kantor depan klub dengan asisten manajer umum baru Alex Tamin, Rick Williams, asisten khusus Dominic Chiti, penasihat khusus Gene Watson, Ray Montgomery dan Brian Parker. Moreno berkata pada Konferensi video perkenalan Minasian bahwa organisasi tersebut “masih bekerja” untuk mendiagnosis masalah yang diangkat Carpino pada bulan Oktober.
Upaya Moreno untuk membangkitkan para Malaikat dari keadaan biasa-biasa saja musim dingin lalu termasuk membawa kembali Joe Maddon. Sekarang sang manajer harus mengawinkan filosofinya sendiri dalam membangun tim dengan rezim baru yang dipimpin Minasian yang bertugas memperbaiki apa yang rusak. Dalam panggilan konferensi Zoom selama satu jam dengan wartawan pada hari Jumat, Maddon mengatakan dia berbicara dengan Minasian hampir setiap hari, bertukar ide dan wawasan, sambil mencatat ketertarikan GM terhadap ide-ide kuno tentang olahraga yang dipadukan dengan beberapa strategi modern dirancang. dari tim-tim terbaik.
Namun jawaban atas apa yang perlu diperbaiki masih rumit.
“Pelemparannya tidak cukup bagus,” aku Maddon. “Bagi saya, ini tentang membangun metode pitching yang lebih baik, filosofi pitching (yang lebih baik) secara internal. Selain itu, beberapa hal infrastruktur hanya untuk orang-orang di sana, yang sedang kami kerjakan saat ini. Budaya, (seperti,) ‘Beginilah cara kami melakukan sesuatu di sini. Itulah yang penting bagi kami di sini.”
“Komunikasi, yang merupakan bagian dari infrastruktur, semakin kuat, baik, dan erat. (Kami) lebih mampu untuk tidak setuju dan mendapatkan pendapat semua orang lalu mengambil kesimpulan dan membuangnya. Dan para pemain melihat bahwa grup ini memiliki pemikiran yang sama dan kami menyukai apa yang kami lakukan di sini dan ini solid, sesuatu yang dapat kami yakini. … Apa yang John katakan adalah benar, dan sulit untuk dijelaskan secara spesifik. Ada banyak hal kecil yang harus kita perbaiki.”
Maddon sering berbicara tentang kemajuan yang dicapai para Malaikat selama musim 2020 yang dipersingkat. Mereka bangkit dari awal 12-24 dan berada dalam jarak yang sangat dekat dengan tempat pascamusim memasuki akhir pekan terakhir. Berbicara di rumahnya di Pennsylvania pada hari Jumat, Maddon kembali memuji kemajuan para Malaikat selama satu tahun yang terputus-putus.
“Musim berakhir Mei lalu,” kata Maddon, mengacu pada musim yang berlangsung selama dua bulan, “dan Anda tidak punya waktu untuk melakukan penyesuaian.”
Namun meski Angels mencatatkan rekor 14-10 selama sebulan terakhir, mereka melakukannya dengan selisih angka negatif. Sementara Maddon berbicara tentang beberapa kemajuan mereka yang terganggu dan diperbaiki sendiri selama musim normal 162 pertandingan, fase pengembangan berikutnya seharusnya terjadi selama offseason dengan front office yang baru.
“Ada hal-hal berbeda di bawah skuad, di bawah daftar pemain, para pemain, semua hal ini,” kata Maddon. “Kita harus menciptakan filosofi kita, menciptakan metode kita, menciptakan cara kita sendiri. … Tahun lalu permadani dibuka untuk semua orang.”
Lalu apa yang bisa dilakukan para Malaikat untuk membalikkan keadaan? Bagaimanapun, dua anggota inti mereka yang paling integral, Trout dan Rendon, masing-masing akan berusia 30 dan 31 musim panas mendatang. Dua starter paling andal mereka dari rotasi yang terkepung, Dylan Bundy dan Andrew Heaney, akan menjadi agen bebas setelah musim depan. Meski Moreno mengklaim bahwa gajinya tidak akan berkurang, perombakan klub kemungkinan akan membutuhkan penguatan yang besar. Maddon mengatakan sebelum sesi medianya di MLB Network Radio bahwa Angels kemungkinan perlu menambahkan setidaknya dua pitcher awal, jadi satu ayunan besar untuk agen bebas Trevor Bauer atau perdagangan untuk Blake Snell tidak akan cukup.
Minasian telah menyatakan perlunya kemajuan dari roster yang ada untuk menutup beberapa kesenjangan tersebut.
“Saya benar-benar yakin ada beberapa keuntungan dan beberapa keuntungan nyata dari sudut pandang perbaikan internal,” kata Minasian bulan ini. “Terserah pada kami sebagai kelompok kolektif untuk mendapatkan hasil maksimal dari orang-orang ini.”
Maddon memimpin grup itu, setidaknya di tim liga utama. Mulai tahun 2021, Angels akan mengembalikan semua kecuali satu anggota (pelatih base pertama Jesús Feliciano) dari staf pelatih mereka, dan mereka perlu terus meninjau dan menyesuaikan proses internal mereka untuk mempersiapkan dan meningkatkan pemain mereka, dari mantan prospek teratas. Saya Adell untuk beberapa opsi pitching muda yang belum terbukti seperti Patrick Sandoval, Jaime Barria Dan Jose Suarez.
Kemampuan Maddon and the Angels untuk mengoptimalkan peningkatan pemain bisa menjadi sama pentingnya, jika tidak lebih, daripada akuisisi individu yang dilakukan Minasian. Dampak seperti ini akan terus berlanjut, tidak hanya pada tahun 2021, namun juga pada bagaimana organisasi ini melepaskan diri dari awan keadaan biasa-biasa saja yang mereka ciptakan sendiri.
(Foto Joe Maddon: Troy Taormina / USA Today)