Major League Soccer akan menyingkat SuperDraft 2021 menjadi tiga babak empat, menurut berbagai sumber, menandai perubahan besar pertama pada format acara sejak 2014. Rencana saat ini masih menunggu persetujuan dari MLS dan sedang ditinjau oleh para pelatih NCAA, namun diperkirakan tidak akan demikian. berubah secara signifikan.
Seperti tahun-tahun sebelumnya, rancangan undang-undang tersebut akan dilaksanakan pada bulan Januari, kemungkinan besar pada tanggal 19 atau 21 Januari – sehari sebelum dan sesudah Hari Pelantikan. Waktunya, yang sejalan dengan SuperDraft edisi sebelumnya, tidak ditentukan setelah COVID-19 menyebabkan NCAA membatalkan rencana apa pun untuk turnamen musim gugur dan mengalihkan fokusnya ke potensi musim semi dari 3 Februari hingga 17 Mei. terharu. . Pada akhirnya, MLS memutuskan bahwa menunda draft hingga setelah kampanye perguruan tinggi sangat merugikan pemain yang tidak memiliki pramusim MLS untuk mengajukan kontrak pro.
Perpindahan ke tiga putaran terjadi setelah semakin banyak klub yang memilih putaran ketiga dan keempat dalam beberapa tahun terakhir daripada memilih pemain mana pun. Pada tahun 2019, delapan tim lolos di babak ketiga dan 13 tim di babak keempat. Pada tahun 2020, angka-angka ini masing-masing meningkat menjadi 11 dan 16. Dengan bergabungnya Austin FC untuk musim 2021, MLS akan memiliki 27 pilihan per putaran — yang merupakan jumlah yang sama dengan jumlah pilihan yang disahkan tahun lalu. Draf tiga putaran dengan 81 pilihan pada tahun 2021 masih akan memiliki pilihan yang sama banyaknya dengan SuperDraft empat putaran pada tahun 2016.
Banyak manajer umum dan direktur atletik siap melihat rancangan tersebut dipotong menjadi dua putaran, kata sumber, tetapi pendekatan yang lebih bertahap untuk mempersempit peluang adalah semacam kompromi selama satu tahun kekacauan keuangan. Mengingat dampak COVID-19 pada hasil tim MLS, sumber tersebut berspekulasi bahwa lebih banyak tim mungkin lebih cenderung untuk melihat lebih lama atau menawarkan kontrak untuk draft pick, yang hampir selalu murah, untuk melengkapi separuh daftar pemain mereka mengisi.
Menurut aturan NCAA untuk semua olahraga, seorang pemain dapat mengikuti draft profesional tetapi tetap mempertahankan kelayakan perguruan tinggi jika mereka tidak menandatangani kontrak dengan agen selama proses pra-draf. Salah satu sumber memperkirakan jumlah pemain yang menandatangani kontrak dengan agen dan mengikuti SuperDraft lebih sedikit dari biasanya. Secara hipotetis, pemain tanpa agen dapat masuk draft, dipilih, dan berpartisipasi dalam pramusim MLS tanpa membahayakan kemungkinan kembali ke tim kampusnya di musim semi jika mereka tidak ditawari kontrak MLS.
Sebagai akibat dari perubahan tersebut, tiga pilihan putaran keempat pada tahun 2021 dan satu pilihan pada tahun 2022 yang merupakan bagian dari kesepakatan perdagangan kemungkinan akan memerlukan solusi alternatif. Ada preseden di sini: Ketika SuperDraft selesai pada tahun 2011, Chicago Fire mendapat uang hibah alih-alih void draft pick yang akan mereka terima sebagai imbalan atas pengiriman hak kepada Will Johnson untuk Danau Garam Asli.
Kesepakatan yang melibatkan pilihan putaran keempat tahun 2021 atau 2022:
• 2017: Sporting Kansas City memperoleh pick putaran keempat tahun 2021 dari Atlanta sebagai bagian dari kesepakatan yang melibatkan Kenwyne Jones, Alexander Tambakis, Kevin Oliveira dan Tyler Pasher.
• 2018: Real Salt Lake memperoleh pilihan putaran keempat tahun 2021 Colorado sebagai ganti untuk MLS hak untuk Enzo Martinez.
• 2020: Antar Miami memperoleh pick putaran keempat tahun 2021 dari Vancouver dengan imbalan penjaga gawang Bryan Meredith.
• 2020: Atlanta memperoleh pick putaran keempat tahun 2022 dari Colorado dengan imbalan hak pemain lokal untuk pemain tengah Will Vint.
(Foto: Mike DiNovo-USA TODAY Sports)