Caglar Soyuncu panggil dia “Modric”.
Miliknya Inggris rekan satu tim di bawah 18 tahun memanggilnya “Leicesterkata Iniesta”.
Teman dan keluarganya memanggilnya Sammy.
Hanya saja, jangan memanggilnya ‘berukuran pint’ atau membandingkannya dengan Robbie Savage, atau ibu Sam Braybrooke yang bangga, Sophie, mungkin perlu bicara.
“Dia kecil. Kami tahu itu. Tapi saya rasa beberapa hari yang lalu ada yang mengatakan tingginya 1,60 m (di bawah 5 kaki 3 inci). Dia seperti, ‘Itu hanya lelucon!’
“Saya bertanya kepadanya mengapa orang mengira dia lebih kecil dari sebenarnya? Saya pikir itu karena ketika dia bermain, pusat gravitasinya sangat rendah dan ketika dia melakukan putaran, putaran, dia terlihat lebih kecil, tapi sebenarnya dia tidak sekecil itu! Tingginya hanya lebih dari 5 kaki 7 inci. Ada pemain yang lebih kecil, tapi saya kira ketika dia dikelilingi oleh pemain yang tingginya lebih dari enam kaki (maka dia mungkin terlihat kecil).
Dia mungkin tidak memiliki perawakan seperti itu Wilfred Kesabaran Dan Boubakary SoumareGelandang dalam Leicester lainnya, dan secara fisik lebih mirip Nampalys Mendyyang telah membantunya di tim U-23, namun produk akademi berusia 17 tahun ini menutupi kekurangannya dengan kegigihan, kemampuan teknis, dan otak sepak bola yang mengesankan, yang telah menyebabkan perbandingan ketika ia naik pangkat. . N’Golo Kante – Yang terbaik dari N’Golo Kanteyang memimpin Liga Primer statistik pada 2015-16 untuk intersepsi terbanyak.
Sebuah sumber di tim Inggris memuji Braybrooke, yang dalam grup itu disebut sebagai “Iniesta-nya Leicester” karena gaya permainan dan tekniknya yang sibuk, dan mengatakan mereka akan sangat terkejut jika dia tidak masuk tim senior. debut untuk tim Rodgers musim ini.
“Jangan terkecoh dengan fisiknya,” kata sumber itu. “Dia membaca permainan dengan sangat baik dan melakukan banyak intersepsi. Ia dapat terlibat dalam pertarungan fisik, namun dengan ukuran tubuhnya, yang terpenting adalah memikirkan jalannya melalui pertandingan.
“Dia menyatukan tim dengan umpan-umpan pendek, dia bisa memukul bola dari jarak jauh. Dia adalah pemain sepak bola yang berpikir. Dia benar-benar berlian.”
Berasal dari timnas Inggris, Braybrooke diuji dalam berbagai peran lini tengah dan posisi bertahan dianggap yang terbaik karena kemampuannya mengambil alih penguasaan bola di bawah tekanan di area sempit dan bermain melewati garis serta bergerak ke atas lapangan. Dia memiliki kemampuan yang berharga untuk bisa melihat umpan berikutnya sebelum menerima bola.
Manajer Inggris U-18 Ryan Garry dan stafnya adalah penggemar beratnya, menjadikan Braybrooke sebagai kapten untuk pertandingan internasional baru-baru ini Portugalyang berakhir dengan kemenangan 2-0 untuk Young Lions.
Braybrooke mungkin adalah karakter yang pendiam dan tertutup, namun Garry memilihnya menjadi kapten karena teladan yang ia berikan di dalam dan di luar lapangan, dedikasi yang ia tunjukkan dalam latihan, dan bagaimana ia “membiarkan sepak bolanya yang berbicara”.
“Saya melihat sisi berbeda dari dirinya ketika dia menjadi kapten,” kata Sophie. “Dia hanya Sammy di rumah dan kami tidak melihat apa yang orang lain lihat. Dia menerima semuanya dengan tenang. Dia sudah ada di rumah ketika saya pulang kerja pada hari Selasa. Ketika saya masuk saya berkata: ‘Ini Kapten’. Dia hanya tersenyum dan bertanya mau makan malam apa. Dia sangat keren.”
Bukan hanya di timnas Inggris, atau di rumah keluarga Braybrooke di Wigston, saham Sammy pun meningkat. Dia telah berada di tim muda Leicester selama lebih dari 10 tahun setelah terlihat di Oadby Owls, di mana ayahnya Jason adalah seorang pelatih dan tiga kakak laki-lakinya – Isaac, Oliver dan Lucas – semuanya bermain. Kepala pencari bakat Leicester dan pencari bakat produktif Bill Ward-lah yang mengundangnya untuk berlatih di Belvoir Drive sejak usia enam tahun, meskipun ia sempat bertugas sebentar di Birmingham City sebelum kembali ke Leicester ketika ia berusia delapan tahun.
“Sejak usianya yang masih sangat muda, dia selalu siap sedia,” kata Sophie. Kata pertamanya adalah ‘gol’. Itu selalu tentang sepak bola. Kami punya fotonya di kereta dorong di taman dan dia membawa bola di kereta dorong, dan dia akan menendangnya di kereta dorong.”
Teman keluarga Charlie Carmichael biasa bermain sepak bola dengan saudara-saudaranya di taman mereka.
“Sammy mencintai sepak bola dan hidup serta menghidupkannya. Dia introvert dan menyendiri. Yang dia bicarakan hanyalah sepak bola. Faktanya, saat kita berbicara, dia sedang menonton teman-temannya bermain di Aylestone Park. Dia selalu berolahraga. Itu mungkin salah satu alasan mengapa dia melangkah sejauh ini dan yang lain tidak, itu adalah dedikasinya. Dia selalu ingin bermain, belajar, dan menjadi lebih baik.
“Satu-satunya gairahnya di luar sepak bola adalah melatih. Dia menyukai pelatih dan membeli banyak dari mereka.”
Braybrooke bersekolah di sekolah yang sama dengan Hamza Choudhury, Wigston College, dan mengikuti jejak gelandang Leicester itu dari akademi, dipromosikan dari tim U-18 ke U-23 musim ini, meski baru berusia 17 tahun.
Braybrooke naik pangkat bersama Sidnei Tavares, yang sekarang bermain di Porto. Tavares dan Braybrooke bermain di posisi yang sama, tetapi kepergian Tavares mempercepat kemajuan Braybrooke dari tim U18 ke U23, di mana ia menjadi starter dalam 10 pertandingan dan bermain bersama Mendy yang berpengalaman.
Dia juga berteman dekat dengan Kian Pennant, keponakannya dulu Liverpool pemain sayap Jermaine Pennant, yang telah melalui sistem akademi bersama sang striker.
Selama pramusim, Braybrooke diundang untuk berlatih bersama skuad tim utama Brendan Rodgers dan dia sangat mengesankan Rodgers sehingga dia bersikeras agar Braybrooke ditawari kontrak profesional pertamanya, yang mana Atletik melaporkan dia akan menandatangani kontrak meskipun ada minat dari sejumlah klub lain, termasuk dari Jerman.
Braybrooke juga tidak hanya menarik perhatian Rodgers. Dengan rambut pirangnya yang panjang tergerai, Braybrooke bisa menonjol di antara para pemain senior, dan bukan hanya karena kemampuannya membawa bola di kakinya.
“Kami pergi untuk berbicara dengan Jon Rudkin (direktur sepak bola) tentang perkembangannya dan kami menunggu pertemuan ketika para pemain tim utama datang,” jelas Sophie. “Mereka sangat baik dalam menangani pemain-pemain muda dan ini adalah klub yang hebat. Mereka berhenti untuk menyapa ketika Caglar Soyuncu lewat dan mulai berteriak: ‘Halo, Modric!’
“Dia selalu sangat berhati-hati dalam memutihkan rambutnya dan itu harus dilakukan dengan cara tertentu. Kemudian itu tumbuh dan dia menyukainya. Itu terjadi secara tidak sengaja dan dia sangat menyukainya. Dia tidak perlu khawatir kulitnya memudar dan gemetarnya sekarang.
“Kami berada di dalam gedung dan Brendan berhenti dan berbicara dengan kami. Dia benar-benar memuji. Dia mengatakan kami memiliki bakat yang nyata dan kami memiliki putra yang sangat baik. Dia sangat senang menjadi bagian dari tim.
“Sammy sangat nyaman berada di dekat mereka. Akulah yang terpukul, apalagi saat itu Marc Albrighton berjalan lewat Dia adalah favoritku. Saat kami pergi menonton pertandingan, Sammy berkata, ‘Anakmu datang’ saat Marc melakukan pemanasan. Saya perhatikan kalau begitu. Aku sangat gembira ketika dia membukakan pintu untukku. “Itu Marc, favoritku.”
Menjadi kapten Inggris, bermain untuk Leicester, kontrak profesional pertamanya, dan diberi nama Modric oleh Soyuncu – Braybrooke tampaknya menjalani semuanya dengan tenang.
“Dia tidak suka keributan,” kata Sophie. “Kita tidak boleh membuat keributan. Itu normal saja baginya.
“Dia berada di lingkungan itu sepanjang hari, mereka hanyalah orang-orang yang bermain sepak bola dengannya. Begitulah cara dia melihatnya. Ini bukan peristiwa besar baginya.
“Sammy hanya bermain sepak bola. Dia tidak melakukan hal lain. Dia berkorban. Dia tidak pergi keluar dengan teman-temannya dan dia tidak memiliki kehidupan sosial di luar sepak bola, tapi semua temannya ada di klub jadi dia tetap bertemu mereka sepanjang waktu, jadi dia tidak merasa ketinggalan. “
(Foto teratas: Plumb Images/Leicester City FC melalui Getty Images