Hall of Fame Sepak Bola Perguruan Tinggi salah.
Howard Schnellenberger adalah pelatih paling penting dalam sejarah Miami sepak bola — sebuah program yang memenangkan lima gelar nasional, dibangun di atas fondasi yang ia letakkan, sebuah program yang membantu mengubah olahraga ini — namun ia masih belum terpilih untuk masuk dalam Hall. Dan itu adalah sebuah parodi.
Sangatlah sepele jika persentase pukulannya sebesar 0,511 pada 158-151-3 berada di bawah tolok ukur Hall sebesar 0,600. Ada banyak pelatih yang memiliki persentase kemenangan karier lebih tinggi, namun tidak memiliki pengaruh Schnellenberger terhadap permainan.
Sebelum dia menjadi pelatih kepala, Schnellenberger, pemain All-American di Kentucky, adalah orang yang merekrut Joe Namath ke Alabama untuk Bear Bryant ketika dia bekerja sebagai koordinator ofensif Tide. Pada tahun 1970-an, dia menjadi staf Don Shula di Miami Dolphins dan menjadi koordinator ofensif untuk musim 17-0 tim pada tahun 1972.
Pada tahun 1979, dia berkendara ke selatan menuju Coral Gables dan mengambil alih sebagai pelatih kepala di Miami, menjadi ketua kedelapan Hurricanes dalam 16 tahun. Saat itu, masa depan program sepak bola sedang suram. Sudah belasan tahun saya tidak pernah menonton pertandingan bowling. Miami sudah berhenti bermain bola basket dan hampir tidak punya cukup uang untuk melanjutkan program sepak bola. Hanya beberapa minggu setelah dia menerima pekerjaan itu, pengawas keuangan sekolah mengirimkan memo ke kantor sepak bola UM yang memberitahukan pelatih baru bahwa anggarannya telah dibekukan.
“Kami tidak bisa mengeluarkan uang lagi, tidak untuk penghapus atau pensil atau panggilan telepon ke rekrutan,” kata Schnellenberger kepada saya. “Itu membuat kami semua takut.” Para staf harus benar-benar mencari uang receh untuk menelepon rekrutan mereka dari telepon umum pojok. Untungnya, untuk Schnellenberger dan Badai, presiden sekolah memindahkan sejumlah dana.
Murid Bear Bryant yang bermuka masam dan perokok pipa dengan suara baritonnya yang dalam dan kumisnya yang tebal memiliki sifat tersebut ‘Tongkat sebuah identitas. Dia menyewa salah satu QB lamanya dari Dolphins, 21 tahun NFL dokter hewan Earl Morrall, untuk bekerja dengan quarterback — sesuatu yang tidak dimiliki sebagian besar program perguruan tinggi pada saat itu. Schnellenberger memasang serangan passing gaya pro dan membangunnya di sekitar bintang pemula Jim Kelly. Hal ini sangat kontras dengan apa yang sedang digemari dalam olahraga ini Oklahomatulang garpu, Nebraskas Kekuatan dan USCs Badan Kemahasiswaan Reg. Schnellenberger terbukti menjadi seorang motivator ulung, memberikan tanggung jawab di pundak para pemainnya, memastikan mereka tahu bahwa mereka adalah orang-orang luar, orang-orang yang tidak dihormati oleh pemain sepak bola perguruan tinggi lainnya. Dia telah mengembangkan mentalitas tim yang mencerminkan kepribadian kota yang tegang.
Dengan mantra perekrutan “Negara Bagian Miami”, menggambar garis imajiner melintasi negara bagian dari Tampa hingga Orlando dan memberi label segala sesuatu di selatannya sebagai “Negara Tebu”, Schnellenberger mengubah dinamika perekrutan di Florida, dan dengan demikian di sepak bola perguruan tinggi. Dia mengalahkan program Sepuluh Besar berdarah biru untuk mempertahankan bintang lokal Alonzo Highsmith dan Melvin Bratton, sepasang gelandang besar yang kurang ajar, karismatik, dan menjualnya pada cara mereka — tahun 1983 ‘Kelas perekrutan tongkat— akan mengubah segalanya. Dan mereka melakukannya.
Sebagai mahasiswa baru, Highsmith adalah perusuh terkemuka UM pada malam ‘Canes mengejutkan dunia, mengalahkan Nebraska yang perkasa di Orange Bowl untuk memenangkan gelar nasional pertama mereka. “Badai menjadi hal yang ‘masuk’,” Highsmith pernah memberitahuku untuk bukuku “Cane Mutiny.” “Semua penipu di kota, mereka semua menerima Badai. Mereka bangga.”
Pemain terbaik tahun 1983, Jerome Brown, adalah pemain yang berubah bentuk dan muncul sebagai kekuatan dominan di tengah garis pertahanan Miami. Baik dia dan Highsmith meninggalkan Miami sebagai 10 draft pick NFL teratas. Bratton juga akan menjadi tinggi seandainya lututnya tidak patah dalam permainan bowling. Rekan sekelas tahun 1983 Winston Moss, Brian Pisau, Daniel Stubbs dan Gregg Rakoczy semuanya juga masuk dalam 50 pilihan teratas draft. Secara keseluruhan, ada dua pilihan putaran pertama dan selusin pemain NFL.
Namun, Schnellenberger tidak berhenti di situ. Lima bulan setelah memimpin UM meraih gelar nasional, dia pergi dengan kontrak $3 juta untuk mengambil alih waralaba USFL, Washington Federals, yang dijadwalkan pindah ke Miami. Namun kesepakatan itu berakhir sebelum dia pernah melatih sebuah pertandingan.
“Jika (Schnellenberger) tetap bertahan, dia akan menjadi pelatih terhebat dalam sejarah sepak bola, tapi tidak ada apa-apa,” kata Art Kehoe, yang bermain untuk Schnellenberger dan menjadi asisten di empat tim kejuaraan nasional Miami lainnya. “Kami akan memenangkan 10 gelar dan dia akan lebih legendaris dari Bear Bryant.”
Pada tahun 1985, Schnellenberger kembali ke kampung halamannya di Louisville untuk mengambil alih program kesulitan lainnya. Itu Kardinal datang dari enam musim kekalahan berturut-turut. Ada pembicaraan tentang program yang diturunkan ke Divisi I-AA. Schnellenberger, yang tidak pernah kekurangan keberanian, segera menyatakan bahwa sepak bola Louisville “berada di jalur yang bertabrakan dengan kejuaraan nasional”. Timnya hanya bermain 8-24-1 pada tiga tahun pertamanya, namun di musim keenamnya, program pemulanya bukanlah sebuah lelucon. Cambuk utama Alabama 34-7 di Fiesta Bowl untuk menyelesaikan tahun 10-1-1. Rekornya dalam satu dekade di Louisville bahkan bukan 0,500 pada 54-56-2, namun mirip dengan Miami, ia memompa kehidupan ke dalam program yang tidak berguna dan meningkatkannya dengan cara yang tidak dapat dipercaya oleh orang lain. Pada tahun 1995, dia berangkat ke Oklahoma, dan itu tidak sesuai. Kesalahannya tidak membuatnya disayangi oleh basis penggemar yang sudah memiliki tradisi yang kaya. Dia pergi 5-5-1 dan mengundurkan diri setelah satu musim.
Dia kemudian kembali ke Florida Selatan pada usia pertengahan 60-an untuk memulai program baru di Florida Atlantic University di Boca Raton. Dia mengumpulkan $13 juta dan pada dasarnya menyampaikan program sepak bola. Setelah dua musim yang sulit untuk memulai, ia memimpin Owls ke rekor 11-3 dan semifinal FCS. FAU pindah ke FBS pada musim kelimanya dan meraih beberapa tahun kemenangan di Sun Belt sebelum pensiun pada tahun 2011.
Persentase kemenangan dalam kariernya, sedikit di atas 50 persen, jauh di bawah kriteria 60 persen untuk Hall of Fame Sepak Bola Perguruan Tinggi, tetapi ada pelatih lain yang masuk dalam Hall of Fame dengan persentase kemenangan di bawah tolok ukur tersebut. Dia tidak terbantu oleh fakta bahwa Komite Peninjau Kehormatan Hall of Fame Sepak Bola Perguruan Tinggi, yang dapat menyelidiki dan melantik pelatih yang tidak memenuhi ambang batas persentase kemenangan wajib 0,600 Aula, telah tidak berfungsi sejak 2012.
Namun mengingat bagaimana Schnellenberger mengambil alih dua program yang buruk dan melakukan perubahan haluan yang luar biasa dan kemudian memulai program ketiga, Hall of Fame Sepak Bola Universitas harus membuat pengecualian dan melantiknya.
(Foto Schnellenberger tahun 1981: Ronald C. Modra/Getty Images)