KEJUTAN, Ariz — Saya tidak punya Kisah Trevor berita. Jika itu tujuanmu datang ke sini, aku tidak punya apa-apa. Saya minta maaf. Saya tidak menyimpan uang tunai di dompet saya dan saya tidak menyembunyikan rumor Trevor Story. Ketika saya tahu, Anda akan tahu. Tapi tidak ada gunanya menulis cerita tentang “pandangan dasar ketiga” saat ini tanpa setidaknya mengakui bahwa rumor yang beredar sedang panas dan berat minggu ini, dan tentu saja, itu semua bisa berubah secara drastis dan seketika kapan saja.
Jadi, untuk saat ini, bacalah sisa cerita ini seperti Anda membaca rangkaian teks keluarga tentang rencana liburan musim panas ini, sambil menunggu apakah Ayah mendapat promosi itu atau tidak dan Anda akhirnya bisa pergi ke tempat lain selain Kerajaan Possum—yang tidak masalah, tentu saja, hanya saja sesuatu yang melibatkan pegunungan akan lebih seru.
Bagaimanapun, tentang Kerajaan Possum.
“Kami akan memberikan landasan pacu Andy Ibanez,” kata manajer Chris Woodward awal pekan ini. “Kami semua percaya padanya dengan kemampuannya dan cara dia menjadi lebih baik tahun lalu, dalam bertahan. Dia bermain sangat baik di base kedua, tapi saya ingin memberi kesempatan pada anak ini. Saya pikir inilah saat yang tepat bagi dia untuk mendapatkan kesempatan itu. Itu tidak berarti dia akan bermain setiap hari. Dia bisa melakukan pekerjaan dasar apa pun, tapi dia harus membuktikan secara defensif bahwa dia bisa mengatasinya… Saya tidak akan mengatakan bahwa tugasnya akan hilang, tapi… tugasnya akan hilang.”
Itu terjadi sebelum penjaga hutan menandatangani Matt Carpenter untuk perjanjian liga kecil. Apakah itu mengubah sesuatu?
“Saya benci mengatakan ini lebih merupakan tanda kedalaman, tapi memang begitu mungkin apa itu,” kata Woodward setelah pertandingan hari Sabtu. “Tetapi jika ada indikasi bahwa ini adalah Matt Carpenter di masa lalu, sangatlah bodoh jika kita tidak memilikinya.”
Untuk saat ini, mungkin yang terbaik adalah menganggap Carpenter sebagai jaring pengaman jika Ibáñez kesulitan. Bagaimanapun, ini tanggal 20 Maret. Hari Pembukaan kurang dari tiga minggu lagi, dan Carpenter sedang menjalani offseason di mana dia merombak total ayunannya. Transformasinya harus luar biasa dengan hanya tersisa 16 pertandingan Cactus League (walaupun ia akan bermain di lini belakang dan tengah lapangan mulai hari Minggu).
“Saya tidak tahu apa maksudnya pada Hari Pembukaan,” kata Woodward. “Tetapi jika dia ingin tetap berada dalam organisasi, turunlah dan bunuh organisasi itu — atau jika sesuatu terjadi di sini dan tiba-tiba sebuah tempat terbuka…”
Tetap berada di organisasi sepertinya merupakan hasil yang mungkin terjadi bahkan jika Carpenter tidak masuk dalam daftar Hari Pembukaan. Lagipula, dia punya tawaran lain untuk bermain tahun ini – tawaran liga besar – dan memilih untuk menandatangani kontrak dengan Rangers dalam kesepakatan liga kecil.
“Pertama-tama, saya tinggal di sini; ini adalah rumah bagiku,” yang pertama Kardinal kata pemain tengah. Saya selalu memiliki ketertarikan dengan klub ini sejak tahun 2011.
(rekor awal)
Pegang erat-erat. Ini adalah tahun yang sangat spesifik bagi mantan pemain Cardinals untuk menyebutkan bahwa dia memiliki ketertarikan dengan Rangers.
“Izinkan saya mengulanginya: an kekaguman; hormat,” kata Carpenter sambil tersenyum. “Apa yang mereka perjuangkan, menurut saya adalah sekelompok orang yang sangat baik di clubhouse ini. CY (manajer umum Chris Young) dan Jon (Daniels, presiden operasi bisbol), apa yang telah mereka kumpulkan, saya pikir ada beberapa orang yang sangat berbakat di sana, dan hanya orang-orang baik, yang lebih penting, (ini) hanya grup yang bagus dari teman-teman. Jadi itu menarik saya, dan kesempatan untuk berpotensi tinggal di rumah dan bermain di rumah. Pada titik ini dalam karier saya, itulah yang saya inginkan. Dan saya bersyukur mereka memberi saya kesempatan untuk datang ke sini dan mencoba mewujudkannya.”
Ada satu hasil imbang lagi. Carpenter akrab dengan pelatih pukulan baru Tim Hyer dan Donnie Ecker, yang terakhir melatih di organisasi Cardinals dari 2015 hingga 2017.
“Itulah alasan besar mengapa saya ingin berada di sini juga,” kata Carpenter. “Saya sangat menghormati kedua orang itu; Saya pikir mereka sangat baik dalam apa yang mereka lakukan. Rekam jejak Donny, tentu saja rekam jejak Tim – setelah berbincang dengan mereka, saya pikir pekerjaan yang saya lakukan (selama) offseason, akan sangat cocok untuk melanjutkan pekerjaan itu. Karena kita semua berada pada pemikiran yang sama; mereka mengkhotbahkan banyak hal yang sama dengan yang saya coba lakukan.”
Ada jaring pengaman lainnya. Brad Miller bertanda tangan di bawah ini perjanjian dua tahun dengan Rangers minggu ini, dan meskipun dia diperkirakan akan bermain terutama di lini luar, dia memiliki 49 pertandingan liga besar di posisi tersebut. Calon rekan peletonnya di sana, Charlie Culberson, adalah bagian dari peleton tersebut pada posisi tersebut musim lalu, berbagi waktu dengan Brock Holt. Seperti yang telah kita diskusikan sebelumnya: Culberson melakukan pukulan kidal dengan baik, dan Miller melakukan pukulan kanan.
Dan tentu saja ada prospeknya. Ini seharusnya menjadi tahun yang tepat Josh Jung telah mengambil alih pekerjaan itu di masa mendatang. Sebaliknya, dia harus absen hingga setidaknya bulan Agustus, memulihkan diri dari operasi untuk memperbaiki labrum kirinya yang robek. Ketika dia kembali, dia akan dibatasi pada tugas pemukul yang ditentukan.
Davis Wendzel mungkin belum siap untuk masuk dalam daftar pemain liga besar Hari Pembukaan, tidak setelah 70 pertandingan liga kecil. Tapi dia sudah berada di depan mata. Hal yang sama juga berlaku Josh Smith, yang goresannya pada Sabtu malam disebabkan oleh “nyeri pergelangan kaki”. Smith mencapai .309/.429/.535 (.964 OPS) dengan 13 home run di tiga level (A Rendah, A Tinggi, dan A Ganda) musim lalu, tetapi belum memainkan base ketiga dalam bola afiliasi. Justin Foscue juga tidak. Ezequiel Duran? Tiga pertandingan di base ketiga. Dustin Harris punya musim 2021 yang luar biasa, dan dinobatkan sebagai pemain liga kecil terbaik Rangers tahun ini. Dia memainkan 29 pertandingan di posisi liga kecil, tetapi telah berpindah-pindah sedikit dan baru-baru ini sepertinya dia ditakdirkan untuk berada di lapangan kiri atau base pertama.
Dia belum pernah bermain di atas High A.
Josh Sale, siapa yang menikmatinya kembalinya permainan yang menginspirasi, mungkin akhirnya bermain di base ketiga di liga-liga besar — dan mungkin segera, karena dia sudah berusia 30 tahun — tetapi dia belum pernah bermain bola afiliasi sejak 2014. Dia bukan pilihan untuk Hari Pembukaan. Rasul Sherten? Dia mengalami musim 2021 yang buruk dan akhirnya ditutup karena cedera tulang rawan lutut.
Setelah kita sampai pada pertanyaan “dapatkah Ryan Dorow menggeser Ibáñez sebagai baseman ketiga pada Hari Pembukaan?” bagian dari cerita, saatnya untuk menarik napas dalam-dalam, bersandar di kursi kita, lalu menghapus seluruh paragraf dan mengakui: Itu Ibáñez. Rencana cadangannya adalah Carpenter.
Kecuali, tentu saja, cerita ini menjadi usang dalam beberapa hari mendatang.
(Foto: Charles LeClaire/USA Hari Ini)