Energinya telah bergeser. Delapan kemenangan berturut-turut sungguh mengejutkan. Tetapi Jaylen Brown mengatakan itu akan terjadi.
Energinya akan berubah
– Jaylen Brown (@FCHWPO) 31 Januari 2022
Ketika Celtic keluar lapangan hampir sepanjang paruh pertama musim, upayanya diragukan. Mereka akan menang, tetapi hanya setelah nyaris tidak bisa bangkit kembali. Atau mereka tampil berantakan hingga waktu tersisa tujuh menit dan terlambat berlari untuk mencuri kemenangan. Namun banyak kerugian yang terjadi. Kerugian yang buruk. Saat mereka sedang berkendara di jalan raya tiba-tiba ada ban pecah.
Udoka akan kembali ke ruang ganti, menyuruh para pemainnya berkumpul, lalu berjalan di depan kamera dan mengatakan hal yang sama. Dia secara terbuka memanggil timnya berulang kali. Dia membuat beberapa penyesuaian skema dan rotasi, tim menjadi sehat, dan tiba-tiba mereka bermain seperti salah satu tim terbaik di liga.
“Personel baru, suara baru, skema baru, cakupan, semuanya mempengaruhinya, jadi saya memahami gambaran besarnya bahwa kita bisa mencapai posisi kita sekarang,” kata Udoka setelah kemenangan 105-95 atas Atlanta, kemenangan ke-10 Celtics di 11 pertandingan terakhir mereka. “Ini akan memakan waktu dan saya akan tetap bersama mereka dan meminta pertanggungjawaban mereka, tapi mereka melakukan itu, dan kemudian mereka menerima bola dari sisi pertahanan, dengan upaya yang bijaksana, membagikannya secara ofensif. Anda telah melihat perbedaannya sejauh ini. Ini hanya membutuhkan sedikit waktu. Ini tidak akan terjadi dalam semalam, dan saya memahaminya.
“Mereka semua menerima pelatihan dan kritik, serta menantang diri mereka sendiri, dan itulah mengapa saya menyukai grup ini karena hal itu.”
Tim dulunya memiliki divisi yang lebih bertingkat: Jayson Tatum dan Jaylen Brown melakukan segalanya untuk menyerang dan anggota tim lainnya mencoba mencari cara untuk mengepungnya. Selama sebulan terakhir, sistem ini telah berubah menjadi sistem ofensif yang lebih kohesif yang memungkinkan mereka menarik pertahanan ke tempat yang mereka inginkan dan kemudian mengeluarkan bola untuk bermain lebih banyak.
“Saya pikir kenyataannya adalah, kami memiliki staf baru, hampir seperti tim baru dan semua orang ingin kami bermain dengan cara yang sama,” kata Tatum. “Kami sudah berusaha, tapi kenyataannya semua itu butuh waktu. Tentu banyak sekali kerugian yang kita harap bisa kita dapatkan kembali, semoga bisa kita ubah. Tapi kami semua hanya menyesuaikan diri dengan sesuatu yang baru. Staf pelatih membawa bola basket merek baru.”
Ironisnya adalah jika Anda mengatasi beberapa keruntuhan yang mereka alami di awal musim, mereka akan duduk di dekat puncak klasemen. Tim bagus dengan prospek besar akan selalu melihat mereka tergelincir. Namun mereka bangkit ketika pertandingan sudah hampir mencapai satu digit dan akhirnya bertahan.
“Saya rasa kami berusaha sekuat tenaga untuk menyelesaikan pertandingan, namun seperti yang saya katakan beberapa hari yang lalu, tim selalu merespons tantangan dengan baik,” kata Udoka. “Bahkan dalam pertandingan kami kalah, seperti kekalahan awal, saya selalu optimis karena kami membangun keunggulan besar dengan orang-orang yang masuk dan keluar dari barisan. Tim tidak pernah berhenti berjuang atau berhenti bermain dengan cara yang benar.”
Chemistrynya nampaknya lebih baik, tapi semua pemain bersikeras bahwa itu akhirnya punya kesempatan untuk terungkap.
“Menurut saya itu sama saja,” kata Brown tentang kimianya. “Saya tahu hasilnya berbeda dari sebelumnya dan semua orang bertanya-tanya, ‘Apa yang berubah?’ Namun kami telah belajar, tumbuh, dan berkembang, namun dalam hal chemistry, saya pikir semuanya hampir sama.”
Satu hal yang berubah adalah Dennis Schröder dan Josh Richardson dengan Derrick Putihkarena dia memberikan sedikit dari apa yang mereka bawa masing-masing.
Tatum mengatakan White memberikan dampak langsung dengan IQ-nya yang tinggi. Brown menyebut White sebagai ancaman karena tim belum bisa mengalahkannya, tapi dia “bermain seperti playmaker.”
“Ini bagus untuk pelatih dan tim. Itulah yang Anda andalkan malam demi malam,’ kata Udoka tentang White. “Dia melakukan banyak hal kecil dan juga hal besar. Tapi seorang pria yang benar-benar mengubah kecepatan di luar sana. Dia orang yang sangat baik dalam memberikan angka lima, membuat keputusan dengan cepat, dan selalu membaca dengan benar.”
Hal utama yang dibawa White sejauh ini adalah pengambilan keputusannya. Ketika bola berayun ke arahnya, dia dengan cepat melakukan tembakan atau serangan. Ketika dia melihat seorang bek mendekatinya, dia akan menunggu untuk menjatuhkan mereka dan menyerang. Dia membawa banyak hal yang sama dengan yang dibuatnya Gordon Hayward bagian penting dari kesuksesan mereka dua tahun lalu, hanya untuk menjembatani kesenjangan di mana pun mereka berada. Tembakannya 2-dari-10 dari dalam adalah kelemahan terbesarnya, namun rekan satu timnya melihat pertahanan yang mendekatinya sebagai ancaman.
“Anda harus menghormati dia yang berhasil masuk ke keranjang. Dia akan menembaknya jika Anda tidak mematikannya dan dia akan bermain-main,” kata Brown tentang White. “Dia jelas menghilangkan tekanan dari semua orang, terutama di area yang kami hadapi sebelumnya di mana segala sesuatunya tidak berjalan baik. Derrick adalah orang yang bisa melakukan umpan-umpan sederhana dan pembacaan sederhana yang dapat membantu kita mengatasi kesulitan dalam beberapa peregangan yang kita alami, ketika kita kesulitan.”
Tim ini selalu mampu melaju dengan baik, namun jebakannya selalu terjerumus ke dalam lubang. Pelanggaran mereka akan gagal dengan susunan pemain tertentu, atau salah satu bintang mereka akan mencoba melakukan pemanasan dan lawan akan mengalahkan mereka dengan serangan balik. White didatangkan untuk menciptakan jaring pengaman pada momen-momen itu, untuk menjadi playmaker sekunder yang dapat melakukan serangan nyata ketika pertahanan membuat bintang-bintang keluar dari permainan. Tim sudah terguncang sebelum dia masuk, tetapi perubahan haluan dramatis di babak kedua hari Minggu menunjukkan dia bisa menjadi bagian penting dari Celtics yang bergerak maju ketika mereka akhirnya kembali mengalami kesulitan.
Arah tim ini tidak hanya berbalik, tapi malah maju, bukan mundur. Mereka mempunyai cukup banyak masalah di awal tahun sehingga koreksi jalur apa pun terasa samar sampai mereka tiba di tujuan.
“Saya bahkan tidak berbicara tentang bola basket ketika saya men-tweet hal itu. Semua orang mengira saya sedang membicarakan bola basket dan hei, saya terima saja,” kata Brown. “Segalanya telah berbalik bagi kami. Jadi kami hanya harus terus melaju, satu pertandingan pada satu waktu.”
Satu pertandingan pada satu waktu adalah salah satu klise olahraga terbaik, tetapi sekarang berhasil. Mereka mempunyai dua pertandingan tersisa sebelum jeda All-Star: Satu di Philadelphia melawan mungkin, mungkin, James Harden dalam miliknya Enamer debut. Kemudian mereka kembali malam berikutnya untuk pertandingan ulang dengan Piston tim yang mendorong mereka sekitar seminggu yang lalu.
Mereka memiliki peluang nyata untuk memasuki masa jeda dalam 10 kemenangan beruntun pertama mereka sejak November 2019. Mungkin itu cukup untuk membuat peralihan energi terasa benar-benar nyata.
“Untuk terus menggunakan suara kami, untuk terus menggunakan suara saya dan mencoba memenangkan pertandingan, pada akhirnya itulah yang terpenting,” kata Brown. “Saya di sini untuk menang. Jadi saya menantikan dua pertandingan berikutnya dan mengapa saya tidak mendapatkan dua pertandingan itu?”
(Foto Jayson Tatum: Maddie Malhotra/Getty Images)