“Pisau Tentara Swiss.”
Itulah hal pertama yang terlintas di benak James Boyd ketika ditanya tentang Elliot Desnoyers.
Lalu: “Fleksibilitas.”
Itu juga hal pertama yang terlintas di benak Alan Millar.
“Pisau tentara Swiss,” katanya.
Lalu: “Orang utilitas.”
Boyd adalah manajer umum OHL’s Ottawa 67’s. Millar adalah manajer umum Moose Jaw Warriors WHL.
Desnoyers adalah pilihan putaran kelima Selebaran Philadelphia dan kapten Halifax Mooseheads QMJHL. Mengingat di mana dia bermain dan di mana dia direkrut, dia menyadari bahwa dia tidak seharusnya berada di radar orang-orang seperti mereka.
Namun Boyd dan Millar juga punya gelar lain: mereka adalah dua orang yang memimpin Tim Kanada untuk junior dunia 2022.
Dan tidak peduli apa yang mereka lakukan, atau siapa yang mereka lihat, atau dengan siapa mereka berbicara, dia tidak bisa tinggal mati radar mereka.
Musim gugur ini, ketika Boyd dan Millar melakukan survei terhadap para pelatih dan manajer umum QMJHL tentang pemain yang benar-benar harus mereka miliki di kamp seleksi atau dalam daftar pemain mereka, survei mereka dengan cepat menjadi unik.
“Dia adalah pemain konsensus yang datang ke kamp untuk kami dan pandangan kami mendukung hal itu,” kata Boyd dalam panggilan telepon baru-baru ini dengan Atletik. “Dia tidak hanya menjadi pemimpin di timnya dan memiliki kekuatan menyerang, namun dia juga memiliki kemampuan untuk bermain di segala situasi. Dia luar biasa dalam permainan, dia mampu memanfaatkan kesempatan ketika dia membutuhkannya.”
Millar menambahkan dari lobi hotel Tim Kanada di Calgary, tak lama setelah memilih Desnoyers sebagai salah satu dari 14 penyerang yang menuju ke Edmonton untuk turnamen 2022: “Jaringan GM dan grup manajemen kami di Liga Quebec sangat gembira dengan orang ini dalam hal bermain di tim Kanada. permainan dengan cara dan detail yang benar. Mereka menggunakan kata ‘kepercayaan’. Mereka menggunakan istilah ‘pelatih akan menyukainya’.”
Ketika Sylvain Favreau, pelatih kepala Mooseheads, diberitahu tentang hasil jajak pendapat Hoki Kanada, dia tertawa. Bukan karena dia kaget, tapi justru sebaliknya.
Karena tentu saja nama Desnoyers sudah bulat.
“Tidak ada kejutan di sana. Kami melihat besarnya perhatian yang ia dapatkan dalam permainan ketika bertahan melawannya. Semua orang mengintai dia dengan cukup baik. Jadi saya tidak terkejut. Dia seseorang yang menonjol, bukan karena dia super mencolok, hanya karena dia menginjak pedal gas sepanjang permainan dan Anda dapat menggunakannya dalam lima lawan lima, dia hebat bagi kami dalam permainan kekuatan, dan dia juga hebat. pembunuh penalti,” kata Favreau.
Kemudian dia menggunakan deskripsi yang sama yang digunakan dua kali sebelumnya.
“Dia adalah pisau Swiss Army,” kata Favreau
Ketika Cam Russell, manajer umum Moosehead, diberi informasi yang sama, dia segera terjun.
“Maksud saya, dia adalah pemain tim yang konstan,” kata Russell. “Tim adalah yang utama, usahanya ada setiap malam, dia tidak pernah bermain buruk, dan semua orang tahu apa karakternya. Dan yang terpenting, dia adalah salah satu pemain terbaik setiap malam. Saya pikir orang-orang melihat konsistensinya hari demi hari.”
Tanyakan Desnoyers tentang mengapa dia memainkan permainan seperti itu dan dia akan memberi tahu Anda bahwa itu dimulai ketika dia bermain hoki AAA cebol untuk Saint-Hyacinthe Gaulois lokalnya, 45 menit di sebelah timur Montreal.
“Saya selalu menonton banyak hal NHL permainan dan saya pikir sebagai orang yang suka mempelajari permainan, saya tahu bahwa jika saya bisa menjadi orang yang melakukan hal-hal kecil, itu bisa membawa saya ke suatu tempat suatu hari nanti,” katanya. “Beberapa tahun kemudian, saya masih fokus pada hal itu setiap hari.”
Namun dia juga akan memberi tahu Anda bahwa hal ini tidak boleh disalahartikan sebagai kurangnya rasa tersinggung.
Anda tidak menjadi tidak. 12 pilihan di QMJHL tanpa pelanggaran. Anda tidak akan bisa mencapai tim All-Star kedua QMJHL di musim pasca-draft Anda, seperti yang dilakukan Desnoyers pada 2020-21, tanpanya juga. Musim lalu, 21 gol dan 49 poinnya dalam 37 pertandingan memimpin Mooseheads dalam mencetak gol dan keduanya berada di 10 besar liga. Tahun ini, sebelum berangkat ke kamp seleksi Hoki Kanada di Calgary, dia masuk tim dan melakukan perjalanan bersama mereka ke Banff dan Red Deer, 16 gol dan 36 poinnya dalam 23 pertandingan, serta 1,57 poinnya per game, semuanya kembali masuk dalam peringkat 10 besar liga dan pemain terbaik memilih putaran di depannya.
“Saya adalah seorang yang maju dua arah. Saya seorang pria yang suka menyampaikan banyak detail dan banyak kepemimpinan. Tapi saya juga bisa memberikan sedikit sentuhan menyerang,” kata Desnoyers.
Namun detail, upaya, dan permainan dua arah memberi Anda hal lain. Musim lalu, mereka memberinya peringkat plus-12 di tim yang dikalahkan oleh 31 gol pada musim tersebut, di mana hampir setiap pemain mendapat kartu merah. Tahun ini mereka memberinya jabatan kapten.
Russell menyebutnya sebagai keputusan yang mudah.
“Itu hanya permainannya secara keseluruhan. Itu yang dia bawa ke ruang gantimu. Itulah yang dia bawa ke permukaan sebagai pemain yang terampil, sebagai pembunuh penalti, semuanya. Dia orang yang hebat, anak yang dewasa, pemimpin sejati, dan pemain terbaik Anda,” kata Russell.
Favreau menyebutnya sebagai “pemimpin alami yang hebat” yang jelas belajar dari ayahnya, David, dan pamannya, Simon Laliberte, yang keduanya bermain hoki semi-pro di Quebec. Favreau dapat melihatnya bertahun-tahun yang lalu ketika dia pertama kali bertemu dan menonton Desnoyers bermain melalui program Hockey Canada U-17. Sekarang dia mengetahuinya.
“Dia komunikator yang baik, dia dewasa untuk anak seusianya, dia jelas berpendidikan tinggi, dan dia adalah individu yang hebat. Hoki pasti ada di dalam pikiran kita,” kata Favreau.
Desnoyers juga memuji “keluarga hoki yang sangat besar” miliknya. Dia mengatakan kecintaannya terhadap permainan ini – dan menjadi lebih baik – berasal dari ayah dan pamannya, serta waktu yang dihabiskannya untuk menonton mereka bermain untuk tim lokal. Ketika dia masih muda, ayahnya juga melatihnya.
“Saya benar-benar ingin menjadi seperti mereka,” katanya.
Tapi dia berharap bisa menjadi pemimpin dengan caranya sendiri, tidak hanya di Halifax, tapi juga untuk adik laki-lakinya Caleb, seorang remaja berusia 14 tahun yang berprestasi di level AAA U-15 di Quebec dan akan berlatih bersamanya untuk kejuaraan tersebut. pertama kalinya di bawah pelatih kekuatannya Joey Letendre musim panas mendatang.
“Kapten berjalan dengan baik. Kami mempunyai grup muda jadi ini jelas sebuah tantangan, tapi sejauh ini semuanya berjalan sangat baik. Saya mencoba yang terbaik untuk memberikan tip apa pun kepada orang-orang muda itu. Menurut saya, saya banyak bicara dan memberi contoh. Saya sangat bersemangat tentang hal itu, jadi saya selalu menjadi orang terakhir yang meninggalkan lintasan setiap hari dan mencoba bertindak seperti seorang profesional setiap hari,” kata Desnoyers.
Desnoyers juga tahu bahwa dia telah berjuang melewati lebih banyak kesulitan untuk bisa mencapai Tim Kanada dibandingkan kebanyakan pemain lainnya di luar sana — dan bahwa dia dapat bersandar pada hal itu sepanjang turnamen.
Di situlah dia direkrut, misalnya. Di antara 12 pemain depan yang direkrut tim, pilihan putaran kelima menjadikannya pemain termuda yang dipilih (delapan dari 11 pemain depan lainnya adalah pemain putaran pertama dan yang paling dekat dengannya, Justin Sourdif, adalah pemain pilihan putaran ketiga).
Ada juga musim panas yang baru saja dia lalui, termasuk proses rehabilitasi paling melelahkan yang pernah dia lalui.
Setelah memainkan beberapa pertandingan terakhir musim lalu dalam kesakitan karena cedera pinggul, dan setelah berkonsultasi dengan keluarganya, agennya (Andre Ruel dari CAA) dan Flyers, dia menjalani operasi di pinggulnya. Setelah operasi, alih-alih menghabiskan musim panasnya di rumah di Quebec, dia menghabiskannya di sebuah apartemen di Philadelphia bersama sekelompok prospek Flyers lainnya yang terluka, Zayde Wisdom, Tanner Laczynski dan Kirill Ustimenko.
“Saya menghabiskan sepanjang musim panas di pagi hari untuk melakukan rehabilitasi dan pelatihan,” katanya tentang pengalaman itu. “Kami sempat sedikit khawatir mengenai hasil rehabilitasinya, namun hasilnya sangat baik. Saya bekerja keras di Philly untuk kembali bugar dan merasa baik di awal musim, dan saya berhasil.”
Cedera itu juga menghalanginya untuk bermain skating di pameran musim panas Tim Kanada untuk junior dunia, menghadiri kamp empat hari hanya untuk berkompetisi di berbagai acara.
Jadi ketika dia masuk ke dalam daftar undangan untuk kamp Calgary kedua mereka di bulan Desember, dan kemudian masuk ke tim, itu memang pantas.
“Kami selalu tahu dia adalah pemain bertalenta, tapi dia sudah sangat dewasa. Dia bermain dengan tenang, tapi dengan banyak energi. Dia adalah pemain dua arah yang bisa bertahan dengan baik, namun memiliki kecepatan tinggi di zona netral saat menyerang dan bisa menimbulkan banyak kerusakan di zona ofensif,” kata Favreau. “Dia adalah seseorang yang bisa Anda tempatkan di enam besar, tapi dia juga seseorang yang bisa sangat diandalkan di enam terbawah. Dia dapat dipertukarkan di mana saja.”
Faktanya, meski mengalami cedera, Favreau dan Russell berpendapat bahwa dia adalah salah satu pemain QMJHL yang paling berkembang untuk tahun kedua berturut-turut musim ini.
Hal itu, menurut mereka, menjadikannya pilihan yang jelas untuk Tim Kanada, meskipun dia kurang dikenal atau familiar dengan banyak lagu.
“Dia bisa mengalahkanmu dengan hard skill atau dia bisa mengalahkanmu dengan soft skill. Saya hanya berpikir keseluruhan permainannya telah meningkat secara dramatis. Dan bukan berarti sebelumnya tidak bagus. Dulu. Tapi dia justru menjadi sebuah kekuatan,” kata Russell. “Sejujurnya, dia bisa bermain di mana saja. Anda dapat menempatkannya di lini kedua sebagai center, Anda dapat menempatkannya di sana sebagai pemain sayap, Anda dapat menempatkannya di lini keempat, dan tidak peduli di lini mana dia berada atau peran apa yang dia mainkan, dia dapat mematikan penalti dan dia bisa bermain dengan keterampilan. Bagi saya, ketika Anda mendapatkan pemain seperti itu yang bisa bermain di bagian mana pun di lapangan, menerima perannya, bermain keras dan berlatih keras, serta memiliki sikap yang baik, itu adalah keputusan yang mudah bagi saya.”
Di kamp, setelah apa yang digambarkan Millar sebagai pertandingan pertama yang mengecewakan, dia memuji Desnoyers karena merespons di pertandingan terakhir tim “untuk menunjukkan dengan tepat apa yang dikatakan manajemen kepada para pelatih yang bisa dibawa oleh orang ini,” dan berbicara secara khusus tentang hal itu. fleksibilitas di berbagai posisi maju dan kemampuannya dalam menyelesaikan.
Dave Cameron, pelatih kepala Tim Kanada yang kurang terkenal, juga memperhatikan hal ini.
Meskipun pilihannya yang ke-135 menjadikannya penyerang termuda yang masuk Tim Kanada, dia tetap akan menjadi bagian penting dari tim.
“Kami melihat (Desnoyers) berperan sebagai pembunuh penalti, pria yang dapat diandalkan, pria yang pelatihnya tahu persis bagaimana dia akan bermain ketika dia berada di atas es,” kata Cameron. “Dia tidak mencolok, tapi dia mungkin termasuk dalam kategori saya sehingga menurut saya kekuatan terbesarnya mungkin adalah kenyataan bahwa dia tidak memiliki kelemahan yang jelas.”
Dan setelah Tim Kanada, Desnoyers, pisau hoki Swiss, berencana untuk suatu hari menjadi bagian besar dari tim lain, menukar warna merah dan putih dengan oranye dan hitam.
Dengan pelaporan di Calgary.
(Foto teratas: Matthew Murnaghan / Hoki Kanada)