Setelah seharian berkumpul dengan kru 49ers sebelum/pasca pertandingan NBC Sports Bay Area, lebih mudah untuk melihat mengapa begitu banyak eksekutif TV tertarik dengan sesuatu seperti siaran “Hanya Pemain” TNT. Game-game tersebut tidak pernah memenuhi ekspektasi, tetapi gagasan untuk menjadi lalat di dinding sementara beberapa mantan pemain mengobrol tentang aksi tersebut terdengar menarik. Pengalaman mereka memberikan perspektif yang mungkin hanya dimiliki oleh sedikit orang lain.
Kemudian lagi, banyak yang dibicarakan saat kami menyaksikan kemenangan 49ers atas Cincinnati Bengals pada Minggu pagi/siang tanpa kamera yang tidak akan pernah berhasil. Secara keseluruhan, ada begitu banyak hal yang bisa dinikmati selama dan di antara setiap permainan.
Donte Whitner, Ian Williams, dan Jeff Garcia semuanya menghadirkan hal berbeda dalam sebuah siaran. Whitner dan Garcia sangat blak-blakan dan energik, sama seperti saat mereka masih bermain. Williams bijaksana, dengan selera humor yang bagus dan pandangan berbeda tentang liga sejak karirnya terhenti karena cedera. Dan karena ketiganya tampak menyukai dan menghormati satu sama lain, rasanya seperti 49ers yang menghancurkan Bengal bersama mereka seperti nongkrong di bar bersama tiga orang. NFL ahli (dengan kopi dan jus jeruk sebagai pengganti alkohol).
Para pemain, bersama dengan pembawa acara Laura Britt dan Grant Liffmann, merekam pertunjukan sebelum pertandingan secara langsung dari atap di pusat kota San Francisco, di mana kabut tidak cukup tebal untuk mengaburkan pemandangan indah Oracle Park, tetapi menutupi puncak Salesforce Tower . . Liffmann bercanda dengan Williams tentang menjalankan “latihan Oklahoma” melawan satu sama lain, yang mengundang tawa dari Williams.
Whitner kemudian menjadi serius ketika Liffmann membuat perbandingan baru-baru ini antara pertahanan 49ers musim ini dan skuad dominan 2011 (yang memasukkan Whitner sebagai pengaman yang kuat) yang membawa 49ers ke NFC Championship Game. Liffmann bertanya apakah perbandingan ini berlaku. Tanggapan Whitner singkat.
“TIDAK.”
Setelah tawa mereda (yah, semua orang tertawa kecuali Whitner), dia menjelaskan bahwa pertahanan tahun 2011 penuh dengan para veteran, orang-orang di musim ketujuh atau kedelapan yang telah mencapai puncaknya baik secara mental maupun fisik. Namun dia membiarkan jendela terbuka bagi grup saat ini untuk mencapai level tersebut suatu hari nanti.
Saat kick-off semakin dekat, kami turun ke ruang konferensi dengan TV besar untuk menonton aksinya.
Saya bertanya kepada Whitner dan Williams tentang pelanggaran Kyle Shanahan. Whitner, yang bermain di Cleveland dari 2014-15, mencatat bahwa dia menghadapi pelanggaran Shana setiap hari sementara Shanahan menjadi koordinator ofensif Browns. Williams menjelaskan apa yang harus dilakukan pertahanan untuk melawan permainan miring yang dirancang untuk membingungkan pemain bertahan.
“Ini semua tentang komunikasi,” kata Williams. “Anda harus melintasi rute dan bermain aksi, lalu Goodwin dan Kittle berlari tepat di depan Anda.”
Itulah yang terjadi pada touchdown pertama 49ers, umpan Jimmy Garoppolo ke Marquise Goodwin, yang begitu terbuka sehingga bisa masuk ke zona akhir.
“Ini adalah permainan petak umpet,” kata Whitner, yang mencatat kekacauan dan penyesatan yang menyebabkan Goodwin lolos dari pertahanan seolah-olah para pembela HAM lupa bahwa dia adalah penerima yang memenuhi syarat. “Itulah mengapa ini hampir seperti tipuan.”
Dua hal:
– Pemalsuan yang rumit melibatkan Juszczyk menerobos ke kiri setelah pemblokiran timah palsu sebelum kembali melewati Garoppolo untuk memberikan blok umpan kunci.
– *3* Pembela Bengals pergi ke George “non-factor” Kittle untuk meninggalkan Marquise Goodwin sendirian untuk mendapatkan TD. pic.twitter.com/chKfGx9A68
— David Lombardi (@LombardiHimself) 16 September 2019
Setelah Garoppolo pertama kali menargetkan Kittle (umpan 6 yard di awal kuarter kedua) Liffmann — yang memulai sebagai salah satu “Warriors Outsiders” bersama dengan Drew Shiller dan sekarang tampaknya mendapat tugas siaran lebih banyak daripada siapa pun di stasiun pegangan — bertanya Garcia jika dia mau menonton drama untuk membuat seseorang bersemangat. Garcia segera kembali ke hari-harinya bersama Terrell Owens, sering menghadapi tim ganda dan cakupan cloud yang memerlukan rute tertentu untuk memastikan dia terbuka pada sesuatu yang singkat, hanya untuk mendapatkan bola.
“Jika tidak, Anda akan mendengarnya,” kata Garcia, yang beberapa menit kemudian menunjukkan kepada kita dampak bermain di rumput yang masih terlihat hingga saat ini karena hilangnya begitu banyak lapisan kulit. Bintik-bintik di lengan Garcia, cukup tebal dari pergelangan tangan hingga bahu, tipis di sekitar sikunya yang sedikit berubah warna. Dia juga menunjukkan kepada kita di mana tanah tengah lapangan Candlestick Park merobek seluruh lapisan kulit tangan kanannya.
“Tidak ada sarung tangan!” Britt berkata dengan antusias.
Garcia bahkan tidak menanggapi, seolah-olah itu adalah hal yang lumrah.
Satu hal yang akan Anda perhatikan ketika menonton pertandingan dengan mantan pemain adalah bahwa mereka fokus pada kelompok posisinya, dan tidak selalu dengan cara yang paling memuji.
Whitner sangat keras terhadap pemain belakang nikel K’Waun Williams, yang berjuang melalui touchdown drive Bengals yang menyamakan kedudukan menjadi 7-7. Tidak terlalu banyak yang dikatakan sebagai tanggapan atas satu-satunya rangkaian buruk Garoppolo sore itu, ketika ia tampaknya lupa jumlah jepretannya dan melakukan intersepsi giveaway dalam cakupan tiga kali lipat pada permainan berikutnya. Permainan yang benar-benar tidak disukai Garcia adalah gerak kaki Garoppolo saat memberikan umpan samping kepada Richie James, yang ditangkap James di luar batas karena Garoppolo terlambat mengirimkannya. Sepanjang pertandingan, terlihat jelas Garcia menginginkan lebih dari sekedar penampilan positif Garoppolo, dia mengharapkan penguasaan penuh atas keahliannya.
Williams, mantan gelandang bertahan, sangat kritis terhadap … yah, jika Anda menonton pertandingannya, Anda mungkin memperhatikan bahwa barisan pertahanan 49ers tidak mengalami terlalu banyak momen sulit di Cincinnati. Jadi Williams tidak terlalu banyak mengeluh. Namun dia tampak terkejut dengan tidak adanya starter di lini pertahanan, khususnya pemain seperti Julian Taylor dan Ronald Blair.
Menyeruput Red Vines selama jeda iklan acara pra-pertandingan dan mengunyah Sour Patch Kids selama pertandingan, Whitner menjelaskan strategi terbaiknya yang diterapkan semua tim NFL. Seperti bagaimana pelanggaran dipraktikkan sepanjang minggu untuk situasi di mana mereka didukung di dekat garis gawang mereka sendiri. Whitner mengatakan gelandang ofensif akan mundur dan mencoba menyebabkan panggilan offside pada pertahanan karena jika Anda berada di garis 1 yard Anda sendiri, apa bedanya penalti setengah yard ke gawang?
“Mereka tidak peduli mengenai penerapan hukuman tambahan. Dan (pertahanan) masih akan melakukan offside,” kata Whitner. Tidak ada penalti pada drive yang dimulai oleh Bengals di garis 3 yard mereka sendiri, meskipun garis ofensif mereka tampaknya melepaskan bola dengan sangat cepat pada salah satu satu-satunya lari sukses Joe Mixon hari itu.
Whitner tampak hampir waskita beberapa saat kemudian. Omong-omong, Whitner mulai berbicara tentang bagaimana masing-masing tim menjalankan permainan yang sama, hanya tentang siapa yang mengeksekusi lebih baik. Dia menunjuk pelanggaran dua menit masing-masing tim.
“Mereka menjalankan empat jalur vertikal, menghancurkan rute,” katanya. “Dan mereka selalu mulailah perjalanan dengan tampilan atau undian.”
Ketika 49ers menguasai bola dengan sisa waktu 1:14, apa permainan pertama? Layar ke Matt Breida sejauh 11 yard. Whitner dengan cepat mengulangi poin yang dia sampaikan 10 menit sebelumnya.
Analisis kritis terhadap permainan ini berkurang seiring berjalannya waktu karena terlihat jelas bahwa Bengals berhenti segera setelah kuarter ketiga dimulai (jika tidak lebih cepat). Ini memberi mereka waktu untuk memeriksa ponsel mereka, mencatat beberapa catatan, dan dengan santai kembali ke atap.
Saat dia berjalan ke pintu sebelum menuju lokasi syuting, Williams melihat ke TV, yang menayangkan tribun kosong di Stadion Paul Brown.
“Saya tertawa sekarang,” katanya, “2011, beberapa pertandingan pertama di Candlestick, terlihat seperti itu. Namun, kami tidak akan terlihat seperti itu pada hari Minggu (melawan Pittsburgh).”
Bagian yang menarik dari permainan dengan trio khusus ini adalah bagaimana tidak ada seorang pun yang ikut serta ketika bereaksi terhadap permainan. Mereka akan menjelaskan pemain apa yang seharusnya dicari, namun tidak pernah ada kasus seperti, “Saat kami melawan tim ini, saya berhasil.” Itu sudah pasti – mereka semua bermain di level tertinggi dan melihat setiap skenario yang terjadi di pertandingan hari Minggu puluhan kali.
Namun, setelah 49ers meraih kemenangan, Garcia terpaksa menceritakan sesuatu yang mungkin ingin dia lupakan. Garcia mengalami patah tulang fibula saat bermain untuk Eagles, jadi mereka memulai pertunjukan pasca pertandingan dengan Garcia merinci bagaimana tekel kiri Joe Staley dapat terpengaruh setelah mengalami cedera yang sama pada pertandingan Bengals.
“Saya membutuhkan waktu delapan minggu untuk pemulihan, penyembuhan, ketika saya berpikir saya bisa mundur ke lapangan, dan saya mengejarnya.” Garcia ingat. “Saya sangat ingin kembali ke lapangan, menjadi gelandang tim, menjadi pemimpin di lapangan dan melakukan apa yang seharusnya saya lakukan. Namun demikian, ketika saya keluar dari sana, saya masih belum berada dalam kondisi 100 persen. Saya akhirnya melukainya lagi dan memaksa diri saya keluar lapangan lagi.”
Saya segera mulai memikirkan seperti apa grup ini dalam beberapa tahun setelah masa bermain Staley berakhir. Dengan pengalamannya, keterbukaan, dan kredensial 49ers, Staley akan cocok dengan semua orang yang menonton pertandingan 49ers di ruang konferensi tersebut jika dia memilih untuk mengejar karir serupa setelah pensiun.
Orang bodoh di media
• Saya tidak dapat mengambil foto apa pun, namun studio baru di kantor NBC Sports Bay Area di pusat kota San Francisco — yang akan siap dalam beberapa minggu — akan terlihat sangat berbeda. Layar LED yang jauh lebih terang dan lebih banyak (termasuk beberapa yang terpasang di lantai yang akan digunakan untuk menampilkan logo setiap tim). Mereka telah melakukan perombakan yang sama di NBC Sports Philadelphia, seperti yang terlihat dalam video di bawah.
• Tambahan terbaik untuk tim pra/pasca pertandingan Giants musim ini adalah Michael Morse. Ketika dia bermain, dia tampak sesantai mungkin, tetapi Morse telah menunjukkan kesediaan untuk bersikap kritis sepanjang waktunya di NBC Sports Bay Area. Beberapa kali musim ini, dia mencatat bahwa para pemukul veteran di tim, orang-orang yang tidak mendapat banyak kritik karena resume pascamusim mereka, harus memasuki offseason ini dengan pendekatan yang berbeda — dan mungkin lebih intens — tentang bagaimana mereka mempersiapkan diri untuk musim depan. Tapi dia masih orang yang sama. Kejujuran brutal dengan senyuman.
• Penggemar “The Rise Guys” yang belum berakhir 95.7 Keputusan The Game untuk membatalkan pertunjukan pagi mereka lima tahun lalu mungkin senang mereka mendapat kesempatan untuk mendengar Whitey Gleason sebagai pengisi acara bersama minggu lalu.
• Jika ada yang melewatkan update sore hari setelah cerita hari Senin Tom Tolbert menyetujui perpanjangan empat tahun dengan KNBR, 95.7 The Game merespons dengan penandatanganan mereka sendiri, saat Ray Ratto menandatangani kontrak multi-tahun dan The Game “secara resmi” menamai “Damon, Ratto & Kolksy” sebagai pertunjukan waktu berkendara permanennya.
(Foto: Steve Berman / Atletik)