Dalam kerugian sebelumnya selama beberapa minggu sebelumnya, Utah Jazz para pemain dan pelatih tidak terlalu luas jangkauannya dan tidak terlalu memikirkan gambaran besar dalam komentar mereka. Tentu saja, mereka mengungkapkan kekecewaan atas apa yang terjadi atau tidak terjadi pada malam itu. Ya, mereka menyatakan perlunya memperbaiki apa yang mereka lakukan atau tidak lakukan dengan baik dalam kekalahan tersebut. Tapi tidak ada yang menimbulkan kekhawatiran atau semacamnya.
Nada Kamis malam, setelah kehilangan jalan 131-122 ke Penyihir Washingtonterbukti berbeda dan jauh lebih mengerikan dibandingkan kekalahan lainnya.
Sebagai Joe Inggris kata postgame, daftar apa yang tidak dilakukan Jazz sangatlah panjang. Mereka tidak bertahan kecuali beberapa harta benda pilihan. Mereka terlalu banyak membalikkan bola. Mereka bermain hampir sepanjang 48 menit dari belakang. Mereka mengizinkan Russel Westbrook untuk melakukan punk kepada mereka, baik saat bermain bola basket maupun saat mengayunkan bayi setelah sukses melakukan post-up. Mereka mengizinkan Bradley Beal untuk menjatuhkan 43 poin dengan mudah di kepala mereka. Mereka tidak menghargai harta benda di kedua ujung lantai. Mereka tampak dan bermain seperti tim yang berharap memenangkan pertandingan bola basket hanya dengan tampil untuk jump ball.
Pusat Utah Rudy Gobert langsung.
“Kami harus memahami bahwa kami tidak mencapai apa pun,” kata Gobert. “Kami marah ketika orang-orang di TV menertawakan dan meremehkan kami. Terserah kita untuk menghargai diri kita sendiri. Kami bukanlah sang juara. Kami bukan tim yang hanya bisa melaju dan menghidupkannya pada saat playoff. Kita harus tetap lapar.”
Pada malam ketika Wizards memainkan game kedua dari pertandingan berturut-turut, setelah kalah dalam satu pertandingan dengan satu penguasaan bola. Raja Sacramento malam sebelumnya Washington-lah yang bermain dengan energi paling besar. Para Penyihirlah yang bermain dengan perasaan terdesak. Washington-lah yang bermain seolah-olah mereka memiliki lebih banyak kekuatan.
Lebih dari segalanya, itulah yang paling mengecewakan bagi Jazz. Ada permainan dalam slide yang kalah ini — the Miami Panasitu Pelikan New Orleansbahkan Filadelfia 76ers – di mana Anda bisa kalah dari lawan yang hanya memainkan permainan bola basket yang hebat. Kamis malam bukanlah salah satu dari kasus tersebut. Jazz memainkan salah satu paruh pertama terburuk mereka musim ini. Mereka tertinggal sebanyak 24 poin. Dan ketika mereka berhasil memangkas defisit menjadi tujuh poin dan akhirnya memberi diri mereka peluang untuk menang, mereka digagalkan oleh kegagalan melakukan dua rebound defensif.
Upaya hari Kamis ini terjadi setelah kemenangan Selasa malam di Boston Celtics berfungsi sebagai kekecewaan yang lebih besar. Jazz bermain seperti mereka memperbaiki beberapa hal melawan Celtics. Mereka bertahan dengan kekuatan. Mereka mengeksekusinya secara ofensif. Mereka menghargai kepemilikan yang sama yang berakhir dengan turnover melawan Wizards. Dan meskipun duo Boston Jayson Tatum Dan Jaylen Brown sulit untuk ditangani, Jazz tidak membiarkan keduanya menguasai permainan seperti yang mereka lakukan dengan Westbrook dan Beal.
“Kami harus bermain seperti kami ingin memenangkan kejuaraan,” kata Ingles. “Kami harus bermain seolah kami tidak ingin tersingkir di babak pertama. Kami harus tampil agresif seperti saat kami menjadi tim bola basket yang hebat. Jika kami terus tidak melakukan hal itu, maka ini akan menjadi paruh kedua musim yang panjang dan menyedihkan.”
Semuanya hadir dengan konteks dan ini tidak terkecuali. Dalam hal perjalanan, dan itu dibicarakan di Podcast Catatan Permainan, ini adalah salah satu perjalanan tersulit musim ini. Jazz memulai perjalanan kali ini di San Francisco, harus terbang lintas negara ke Boston pada hari libur, bermain di Washington pada hari Kamis dan akan melakukan perjalanan ke Tampa, Florida, pada hari Jumat. terbang di sekitar Toronto Raptorsebelum terbang ke Chicago untuk Banteng Senin. Secara keseluruhan, ini adalah perjalanan darat lima pertandingan sembilan malam. Secara logistik, ini adalah mimpi buruk dalam hal perjalanan. Hal ini tidak masuk akal secara geografis, dan tidak banyak ruang bagi Jazz untuk tampil segar di mana pun dalam perjalanan ini.
Meski begitu, Jazz telah bermain jauh lebih baik dengan kondisi kaki yang lelah di masa lalu dibandingkan saat melawan Washington pada hari Kamis. Ingat jalan menang atas Indiana Pacers pada tanggal 7 Februari? Jazz menunjukkan kedewasaan dan determinasi dalam pertandingan yang tidak ditunjukkan saat melawan Wizards. Utah telah memenangkan pertandingan sebelumnya ketika dia lelah. Tim sadar akan posisinya sebagai no. Unggulan 1 di Wilayah Barat, dan menyadari bahwa jalan termudah menuju perebutan gelar adalah dengan mempertahankan posisi tersebut, yang kini hanya berjarak satu setengah game dari lonjakan tersebut. Los Angeles Lakers.
Namun lebih dari itu, Jazz tahu bahwa mereka harus kembali bermain pada level tertentu secara konsisten, dan mereka belum pernah bermain pada level yang dapat diterima selama hampir sebulan. Bagian dari hal tersebut adalah berjuang melewati keterpurukan yang dihadapi setiap tim pada satu titik atau lainnya selama musim reguler. Tapi mereka juga tahu permainan mereka akhir-akhir ini benar-benar tidak bisa diterima, itulah sebabnya Jazz menunjukkan kekecewaan dan perkataan mereka pada Kamis malam.
“Kami adalah unggulan No. 1 dan kami harus siap menghadapi apa yang akan terjadi,” penjaga Utah Donovan Mitchell dikatakan. “Kami tidak bisa mengatakan kami bermain seperti itu dalam beberapa minggu terakhir. Kami sudah terbiasa menunggu dan kemudian mengatakan kami akan kembali. Kita tidak bisa melakukan itu. Untuk mendapatkan no. 1 benih, dan itulah yang terjadi setiap malam.”
Terakhir kali Jazz berada di level def-con ini adalah ketika mereka unggul 4-4 musim ini dan mengalami kekalahan beruntun dari tim Jaringan Brooklyn Dan New York Knicks. Tidak diragukan lagi, mereka sedang berada di persimpangan jalan. Namun mereka punya banyak waktu untuk membereskan masalah sebelum postseason dimulai.
Itu baru dimulai dengan 48 menit yang solid melawan Toronto Raptors pada Jumat malam.
(Foto: Patrick Smith/Getty Images)