Satu-satunya pemain yang lebih cepat keluar lapangan daripada Kylian Mbappe adalah Neymar sendiri.
Begitu Antonio Mateu Lahoz meniup peluit akhir, Neymar berbalik dan menuju terowongan. Ada waktu untuk berpelukan sebentar dan mengobrol Jadon Sanchotapi itu diakhiri dengan isyarat untuk menunjukkan bahwa dia tidak akan bertahan lama.
Dan tidak butuh lebih dari beberapa detik bagi Mbappe untuk mengikutinya dan keluar lapangan dengan cara yang sama.
Para pemain Paris Saint-Germain yang lain harus berjalan menuju kerumunan suporter yang ramai di sudut timur laut lapangan. Presnel Kimpembe memimpin mereka, diikuti oleh Pablo Sarabia, Marquinhos, Layvin Kurzawa, Thiago SilvaKeylor Navas, Idrissa Gueye Dan Thilo Kehrer. Marco Verratti tetap mengucapkan selamat Borrusia Dortmund pemain, sebelum merayakannya di depan Tembok Kuning. Tapi Neymar dan Mbappe, keduanya pria PSG ditandatangani untuk malam seperti ini, sudah lama berlalu.
Kurang dari 20 menit sebelumnya, rasanya ini adalah malam mereka. Neymar meneruskan umpan silang Mbappe dari kanan untuk menjadikan skor 1-1. Pasangan ini bekerja sama secara produktif sepanjang malam untuk pertama kalinya. PSG punya gol tandang, akhirnya sesuatu untuk dibawa kembali ke Paris bulan depan. Selama dua menit, rasanya seluruh proyek PSG masih bisa berjalan dengan baik. Seolah-olah ini adalah tahun di mana semua investasi dapat menghasilkan sesuatu.
Tapi ketika Erling Haaland dengan gol keduanya dalam pertandingan tersebut, hal itu berubah dari potensi batas baru bagi PSG menjadi malam yang sudah terlalu sering mereka jalani sebelumnya. Di mana para pesepakbola brilian ini berjuang untuk melakukan satu hal yang harus mereka lakukan saat dibawa ke Paris.
Karena jika Neymar tidak memenangkannya liga juara dengan PSG apa gunanya dia berada di sana?
Bagi sebagian besar pemain, ini mungkin merupakan batasan yang terlalu tinggi untuk diselesaikan. Liga Champions sangat sulit untuk dimenangkan, dan Anda harus tampil sangat baik dan sangat beruntung untuk memiliki peluang. Lihat saja Bayern Munich asuhan Pep Guardiola dan kota manchester tim, yang menetapkan standar baru di lapangan meski belum mencapai final.
Tapi Neymar berbeda. Dia adalah bagian dari lini depan paling menarik dalam sepakbola modern, Barcelona‘Tim MSN yang memenangkan Liga Champions pada tahun 2015. Dia memiliki kesempatan untuk berbagi tahun-tahun terbaik Luis Suarez dan Lionel Messi, sebuah kesempatan yang benar-benar akan dinikmati oleh setiap pesepakbola lainnya dalam sejarah sepak bola. Dan pada tahun 2017 dia meninggalkannya. Bermain untuk tim yang lebih lemah di liga yang lebih lemah.
Neymar berharap dirinya menjadi lebih relevan dengan pergi ke klub yang dibangun sebagai platform untuknya. Namun kenyataannya, dia melihat relevansinya memudar. Di musim pertamanya, PSG pergi ke Bernabeu, panggung sempurna untuk bakatnya. Dia tampak putus asa untuk memenangkan pertandingan sendirian. Namun PSG kalah 3-1 Real Madrid. Neymar bahkan tidak punya kesempatan untuk menebus kesalahannya dan melewatkan pertandingan kandang, yang juga kalah dari PSG. Tahun lalu bahkan lebih buruk lagi. Dia cedera lagi saat PSG menang 2-0 di Old Trafford sebelum kalah 3-1 di kandang sendiri. Manchester Unitedkekalahan yang masih menghantui mereka hampir 12 bulan kemudian.
Ini dimaksudkan sebagai kesempatan PSG untuk menebusnya. ‘Misi Dortmund’, begitu mereka menyebutnya di Paris. Obsesi seluruh kota sejak undian babak 16 besar pun dibuat. Namun kenyataan yang menyedihkan bagi PSG pada Selasa malam adalah bahwa hal itu terlalu familiar bagi siapa pun yang pernah melihat mereka bermain di Eropa. Blok mental yang sama. Permainan terputus-putus yang sama. Dan pertanyaan yang sama tentang kebugaran Neymar.
PSG sangat putus asa untuk tidak kehilangan Neymar karena cedera pada pertandingan ini, untuk menghindari terulangnya kejadian dua tahun terakhir, sehingga mereka memberikan kompensasi yang berlebihan dan malah membuatnya kurang matang. Itu adalah pertandingan pertama pemain Brasil itu sejak kemenangan 5-0 atas Montpellier pada 1 Februari. Karena tulang rusuknya retak, ia melewatkan pertandingan melawan Nantes, Lyon dan Amiens. Dan di sini dia tampak tidak siap secara fisik menghadapi intensitas dan keototan Dortmund.
Neymar mengungkapkan dalam wawancara pasca pertandingan dengan RMC bahwa dia merasa keputusan itu salah. “Sulit memainkan empat pertandingan tanpa bermain,” katanya. “Itu bukan pilihan saya, klub memutuskan. Kami mendiskusikannya, dan saya tidak menyukai keputusan mereka. Saya ingin bermain, saya merasa baik-baik saja.” Dan pelatih Thomas Tuchel bahkan mengakui dalam konferensi pers pasca pertandingan bahwa Neymar kurang dalam kebugaran pertandingan.
Tapi menyaksikan Neymar kesulitan melewati babak pertama di sini, mustahil untuk mendamaikan sosok yang frustrasi dan lesu ini dengan fakta bahwa seorang pria berusia 28 tahun datang ke PSG dengan nilai transfer £199 juta, dan menjadi pemain terbaik di dunia. .
Setiap kali PSG mendapat bola, mereka melihat ke arah Neymar, tapi dia tidak pernah bisa berbuat apa-apa dengan bola itu. Dortmund menyadari dia bisa dikalahkan, Achraf Hakimi dan Mats Hummels membiarkannya terbang. Frustrasi, Neymar mulai melakukan tindakan besar untuk menjadikan permainan itu miliknya. Namun ketika, saat babak pertama tersisa dua menit, ia mencoba menepis kiper Roman Burki dari jarak lebih dari 40 meter, ia malah melepaskan tembakannya ke Nordtribune. Dan para penggemar, merasa bahwa mereka telah menghubunginya, memberikan tepuk tangan sarkastik.
Neymar bangkit di babak kedua, tetapi PSG tidak pernah memiliki keunggulan atau kecepatan seperti Dortmund. Ketika Neymar memotong dari kiri dan berlari ke arah pemain belakang, dia tampak seperti orang yang baru saja melihat Sancho melakukan hal yang sama dan ingin mencobanya sendiri. Dan ketika ia berselisih dengan Axel Witsel, dan akhirnya menyambungkan sikunya ke wajah Witsel, ia tentu tidak terlihat seperti pria yang merasa percaya diri dan senang dengan penampilannya sendiri.
Namun terlepas dari semua itu, Neymar sempat mendapatkan momennya sendiri tak lama setelah Haaland membawa Dortmund unggul 1-0. Mbappe bergerak dari sisi kanan, menarik bola kembali dan Neymar melakukan konversi. Itu adalah gol pertamanya di babak sistem gugur Liga Champions sejak Maret 2017, ketika ia mencetak dua gol untuk Barcelona melawan PSG dalam comeback terkenal 6-1 di Nou Camp. Itu pastilah salah satu momen terbesar dalam kariernya, dan dia merayakannya dengan begitu flamboyan sehingga Burki berusaha mengejarnya kembali ke lapangan.
Momen itu pun menjadi puncak malam Mbappe. Dia juga sempat frustrasi, memimpin lini depan dalam sistem 5-2-3 Tuchel, berlari dari belakang namun tidak pernah menerima umpan yang tepat. Dia membutuhkan waktu hingga menit ketujuh pertandingan untuk menyentuh bola, dan tidak ada yang lebih baik dari itu.
Ia mendapati lini belakang Dortmund jauh lebih terorganisir dan berpengalaman dibandingkan apa yang biasa ia hadapi di Prancis. Itu jauh dari ruang kosong luas yang dieksploitasinya Argentina di Piala Dunia 2018. Dan ketika Mbappe akhirnya mencetak tembakan tepat sasaran pertama PSG, sebuah tendangan voli dari sudut yang tidak terduga, pertandingan telah berjalan lebih dari satu jam.
Mbappe tidak perlu memenangkan Liga Champions sebanyak Neymar, dia baru berusia 21 tahun dan dia memiliki Piala Dunia. Tuchel yakin dia masih harus banyak belajar, itulah sebabnya mereka bentrok di lapangan ketika Tuchel menariknya keluar saat melawan Montpellier baru-baru ini. Dan jika Mbappe datang ke pertandingan ini dengan harapan untuk mengingatkan dunia bahwa dia adalah pemain muda terbaik dalam permainan ini, dia akan terkejut dengan penampilan Sancho dan terutama Haaland.
Ketika Haaland melakukan tembakan itu ke seluruh dunia, Neymar berlari kembali untuk memprotes Marquinhos, dan itu adalah ketertarikan terbesar yang dia tunjukkan di akhir pertandingan sepanjang malam. Namun dia dan Mbappe tidak berdaya membalikkan keadaan.
Mungkin mereka akan melakukannya pada 11 Maret di Paris. Namun mengingat performa mereka saat ini, perselisihan mereka dengan klub dan pelatihnya, dan rekor buruk PSG baru-baru ini, apa lagi yang bisa membuat Anda yakin selain nama-nama terkenal mereka?
(Foto: Gambar Alex Gottschalk/DeFodi melalui Getty Images)