Seharusnya tidak mengejutkan bahwa Sox Merah pergi dengan kandidat kuda hitam total untuk pemilihan putaran pertama mereka di Draf MLB Rabu malam.
Bagaimanapun, ini adalah draft pertama Chaim Bloom sebagai chief baseball officer di Red Sox dan jika ada satu hal yang telah kita pelajari dalam sembilan bulan pekerjaannya, dia tidak takut untuk melakukan zig ketika orang lain melakukan zag.
Jadi Red Sox menyusun rancangannya Nick Yorkebaseman kedua dari Sekolah Menengah Uskup Agung Mitty di San Jose, California, dengan pilihan putaran pertama mereka, no. 17. Menurut Baseball America, hanya empat basemen sekolah menengah kedua yang diambil di babak pertama sejak tahun 1971.
Pemukul tangan kanan setinggi 6 kaki dan berat 200 pon itu jauh dari proyeksi putaran pertama. MLB Pipeline menempatkannya di peringkat 139 dalam 200 draf prospek teratasnya. Atletikmengatakan Keith Law tidak memasukkan Yorke dalam 100 prospek teratasnya.
‘Dia selalu siap dan siap menyerang’: Scouting pilihan teratas Red Sox, Nick Yorke
Pilihan tersebut merupakan perubahan yang menakjubkan dari setiap rancangan tiruan, yang sebagian besar memproyeksikan Red Sox memilih pelempar atau pemain luar sekolah menengah atau perguruan tinggi. Namun Bloom dan direktur kepanduan amatir tahun pertama Paul Toboni berpendapat kurangnya perhatian nasional Yorke disebabkan oleh tidak adanya musim semi.
“Kami menyukai kelelawar anak ini,” kata Bloom. “Kami pikir dia memiliki peluang untuk menjadi pemukul spesial yang akan bermain di tengah lapangan. Kami merasa jika musim semi berjalan seperti tahun biasa, persepsi masyarakat terhadapnya akan sangat berbeda. Saya pikir staf kepanduan kami mendapat banyak pujian karena mengenal Nick dengan sangat baik dan memiliki hubungan jangka panjang dengannya, dan karena itu menurut saya musim semi yang terlewat tidak terlalu memengaruhi persepsi kami tentang dia. jika tidak, tidak punya Staf ini memiliki rekam jejak yang luar biasa dalam menangani pemukul sekolah menengah, begitu pula staf pengembangan pemain kami, dan memanfaatkan mereka semaksimal mungkin. Jadi ketika ada keyakinan yang sama seperti yang kami miliki pada Nick, itu adalah sesuatu yang kami rasa harus kami tindak lanjuti.”
Yorke mencapai 0,494 sebagai mahasiswa tahun kedua, memenangkan penghargaan MVP liga, dan kemudian mencapai 0,505 di tahun pertamanya, meskipun mengalami cedera bahu yang memerlukan pembedahan dan memaksanya untuk berperan sebagai pemukul yang ditunjuk daripada memainkan posisi shortstop normalnya. Musim semi ini, dia bermain dalam lima pertandingan dan mencetak 8-dari-15 (0,533) dengan dua homers sebelum musim dibatalkan karena pandemi.
Toboni mengatakan Red Sox tidak mengkhawatirkan bahu Yorke dan memandangnya sebagai baseman kedua yang ofensif yang berpotensi bermain di posisi ketiga.
“Kami juga melihat perkembangan kekuatan dalam dirinya dan fakta bahwa dia bermain di tengah lapangan, di tengah lapangan, Anda menggabungkan semua itu dan itulah yang membuat kami sangat menyukainya,” kata Toboni. “Saya juga akan menambahkan dari sudut pandang kedewasaan dan dari sudut pandang tata rias, dia juga salah satu anak favorit kami dalam wajib militer dan kami menghabiskan banyak waktu di dekatnya untuk mengenal dia dan keluarganya dan semakin banyak waktu yang dihabiskan di dekatnya. , semakin nyaman kami berada di dekatnya.”
Yorke berasal dari keluarga atletis. Ibunya, Robyn, adalah pemain softball All-American empat kali di Fresno State dan bermain di College World Series tiga kali.
“Anda mendengar cerita tentang bagaimana ayah saya mengajari saya hal itu, kakek saya mengajari saya hal itu,” saudara laki-laki Yorke, Joe, yang bermain di Boise State, mengatakan kepada San Jose Mercury News tahun lalu. “Bagi kami, itu adalah ibu kami. Dia adalah seorang anak genta kidal. Kami semua tidak kidal, tapi dia mengajari kami cara memukul dengan tangan kiri.”
Yorke, yang mengetahui bahwa dia direkrut saat latihan bisbol, bergabung dalam panggilan Zoom dengan wartawan bersama ibu dan ayah tirinya.
“Secara pribadi, saya merasa seperti menjadi petenis ronde pertama,” katanya. “Saya tahu banyak peringkat dan situs web yang tidak mencantumkan saya di sana. Namun secara pribadi, saya lebih merupakan tipe pria yang berkerah biru, rendah hati, dan suka bekerja. Saya tidak keluar dan melakukan semua hal dalam Game Sempurna yang diperingkat oleh para pria. Di mana pun saya bermain bola, saya bermain sekuat tenaga, dan Red Sox beruntung melihat saya pada salah satu waktu itu dan sisanya terjadi begitu saja.”
Yorke mengatakan dia berlatih dengan pitcher Phillies Double-A di area San Jose musim semi ini Trevor Bettencourt dan siap untuk pertandingan liga kecil.
“Ini baseball 9-5, itulah yang saya cari,” kata Yorke. “Saya sangat bersemangat untuk mencapai bullpen liga kecil itu dan mencoba menjadi pemain profesional secepat yang saya bisa.”
Meskipun pemilihan tersebut mungkin mengejutkan dalam beberapa hal, Toboni menyinggung strategi yang tidak konvensional dalam pembicaraan pra-draf dengan wartawan minggu lalu. Ketika ditanya tentang menyusun opsi yang lebih aman bagi pemain perguruan tinggi versus rekan sekolah menengahnya, Toboni mengambil pandangan panjang.
“Saya sangat memahami pola pikirnya,” kata Toboni. “Tetapi kami tidak ingin membuat keputusan jangka pendek dengan mengorbankan pemain yang sangat bagus yang dapat memberikan dampak bertahun-tahun ke depan.”
Mungkin perlu waktu bagi Yorke untuk mencapai dampak tersebut, namun Red Sox berharap risiko mereka sepadan.
(Foto Bloom: Billie Weiss/Boston Red Sox/Getty Images)