Catatan Editor: Itu adalah bagian dari serangkaian esai pribadi merayakan 50 hal yang kita nantikan dalam sepak bola perguruan tinggi sebelum dimulainya Pekan 1 pada 4 September.
Saya bukan orang besar. Saya belum pernah ke sana. Hanya sedikit dari kita yang dapat membayangkan bagaimana rasanya membawa gelandang sepak bola yang berbadan besar dan atletis.
Salah satu kenangan sepak bola perguruan tinggi favorit saya saat tumbuh dewasa terjadi di sekolah menengah, menonton Michigan dan Michigan State pada tahun 2005. Spartan tertinggal tujuh pada kuarter keempat ketika gelandang Wolverine Chad Henne gagal, dan tekel pertahanan Spartan Domata Peko mengembalikannya sejauh 74 yard untuk mencetak gol. Saya sudah menonton drama ini berkali-kali, saya sudah hafal seruan Brent Musburger.
“Akan terasa, diangkat, Peko punya. Di sela-sela. Pemain besar dari Samoa, bergemuruh untuk menyamakan kedudukan! Bawa pulang! Orang besar melakukannya! Ya, orang besar!”
Dengarkan kerumunan itu. Mereka tidak hanya bereaksi terhadap touchdown besar, mereka juga bereaksi terhadap pemain yang tidak terduga yang mencetak gol. Ada sesuatu yang berbeda pada penonton ketika ada pemain besar yang mencetak gol. Kita semua tahu bahwa gelandang ofensif dan defensif tidak mendapat cukup pujian dalam sepakbola. Kami tahu mereka tidak bisa membuat drama mewah. Kami tahu mereka tidak tersedia di tim fantasi dan statistik mainstream tidak cukup menyoroti permainan individu mereka.
Jadi saya tidak sabar menunggu stadion yang penuh menjadi menggila lagi untuk Big Guy Touchdown.
Brian O’Neill tidak ingat reaksi penonton terhadapnya. Minnesota Vikings saat ini dan mantan tekel ofensif Pitt mencetak gol di layar dropback melawan Georgia Tech pada tahun 2016. Drama tersebut dipasang minggu itu, dan koordinator ofensif Matt Canada mengatakan kepada O’Neill bahwa permainan itu akan dilakukan di dalam garis 25 yard selama pertandingan. . Hari Sabtu itu saatnya tiba.
“Pemain quarterback kami Nathan Peterman melakukan kesalahan dan dia menatap kami dan berkata, ‘Saya tidak percaya kami akan melakukan ini,’ dan menghentikan permainan,” kata O’Neill kepada saya baru-baru ini. “Aku agak pingsan dari sana.”
Namun O’Neill belum selesai. Beberapa minggu kemudian, dia melakukan handoff touchdown di garis gawang untuk touchdown melawan Virginia Tech. Dia memastikan untuk menikmati yang itu. O’Neill juga melemparkan dua umpan pada musim itu, dan pemain berbobot 300 pon itu dianugerahi “Piesman Trophy” dari SB Nation, yang diberikan kepada gelandang yang melakukan hal-hal off-lineman terbaik.
“Penggemar sepak bola memahami dan menghargai bahwa orang-orang di posisi saya tidak bisa melakukan hal seperti itu,” kata O’Neill. “Jadi ketika mereka melakukannya, itu semacam hadiah karena mereka belum pernah disebutkan atau mendapat sorotan sebelumnya. Jadi orang-orang selalu senang melihatnya.”
O’Neill memilih untuk tidak menyebutnya sebagai “Fat Guy Touchdown” karena menurutnya dia tidak “gemuk”. Di Twitter, begitulah orang-orang biasanya menyebutnya, meskipun itu adalah istilah sayang. Tetap saja, aku seorang pria kurus, jadi siapakah aku sehingga bisa menilai bentuk tubuh orang lain? Mantan gelandang ofensif Heidelberg Brock Riggs tidak keberatan menyebutnya sebagai Fat Guy Touchdown. Dia menjadi viral pada tahun 2017 setelah mencetak gol dengan hook-and-lateral dan melompat ke zona akhir.
Riggs memiliki kesepakatan jabat tangan dengan para pelatih bahwa dia akan kembali untuk tahun kelima jika para pelatih memasukkan permainan untuknya ke dalam pedoman. Tapi itu adalah pertandingan terakhir musim ini dan itu belum terjadi. Riggs juga mengalami patah pergelangan kaki. Tetap saja, quarterbacknya menghentikan permainan tersebut, dan para pelatih memberi lampu hijau. Riggs terkejut, hanya ingin memastikan dia tidak menjatuhkan bola. Namun ketika dia berbelok di tikungan dan melihat zona akhir
“Saya mencoba menunjukkan bahwa orang-orang besar juga bisa bergerak,” kata Riggs. “Saya melakukan tangkapan di atas kepala, yang tidak diharapkan oleh siapa pun dan lepas landas di udara. Saya tahu saya mengejutkan para pelatih. Ini berjalan jauh lebih baik dari perkiraan siapa pun.”
Riggs memenangkan Piesman 2017 atas penampilannya.
Ada begitu banyak Big Guy Touchdown klasik, dari William “Refrigerator” Perry untuk Chicago Bears di Super Bowl hingga LaQuan McGowan seberat 400 pon untuk Baylor dan mencetak gol di Cotton Bowl.
Tidak ada olahraga yang menggunakan beragam tipe tubuh seperti sepak bola. Dalam bola basket Anda harus tinggi. Dalam bisbol, Anda memerlukan koordinasi tangan-mata yang elit. Dalam hoki Anda harus bermain skate. Tapi sepak bola punya tempat untuk semua orang, dari yang kecil hingga yang besar. Tidak ada olahraga arus utama lainnya yang menawarkan momen seperti Big Guy Touchdown, dan saya tidak sabar untuk mendengar reaksi penonton terhadap momen berikutnya.
(Foto oleh Brian O’Neill: Shelley Lipton/Icon Sportswire melalui Getty Images)