Ron Rivera tidak segan-segan mengakui bahwa ada pertanyaan tentang quarterback untuk Tim Sepak Bola Washington. Itu tidak akan berubah bahkan jika pelatih kepala dengan antusias memutuskan untuk tetap menggunakan trio Alex Smith, Kyle Allen dan Taylor Heinicke. Hasil yang mungkin terjadi adalah adanya cabang baru yang bergabung. Masalah: Opsi veteran tidak terlalu menarik.
Pada saat draf bulan April bergulir, kita akan tahu apakah Washington menukar Sam Darnold atau Marcus Mariota, menandatangani agen bebas Jameis Winston, atau menyatukan kembali Cam Newton dengan Rivera dan CEO baru Marty Hurney saat mereka bersama di Carolina. Namun jika tim mengincar keuntungan dan solusi jangka panjang, putaran pertama adalah jalan terbaik.
Namun, berdasarkan proyeksi slot dan rancangan Washington untuk quarterback teratas, itu berarti perdagangan naik — dan itulah yang terjadi. Atletik Orang dalam NFL Draft, Dane Brugler, memasukkannya ke dalam miliknya konsep tiruan terbaru. Targetnya: Trey Lance dari Negara Bagian Dakota Utara.
Perdagangan
Brugler meminta Washington bertukar pilihan dengan Detroit di no. 7, dengan imbalan sebagai berikut:
- Pilihan putaran pertama Washington (19) dan putaran ketiga (82) musim ini.
- Pilihan putaran pertama Washington tahun 2022.
Alasannya
“Dengan Alex Smith, Kyle Allen dan Taylor Heinicke, Washington memiliki banyak opsi jangka pendek di quarterback. Tapi Lance akan memberikan organisasinya pemain muda dan berprestasi dengan bakat fisik dan karakter sepak bola yang dapat diterjemahkan dengan baik ke tingkat profesional. Dengan persaingan untuk mendapatkan quarterback dalam rancangan ini, kemungkinan akan diperlukan beberapa pemilihan rancangan, termasuk yang pertama di masa depan, untuk mewujudkan kesepakatan ini bagi Washington.” —Brugler
Mengapa ini masuk akal
Washington sedang menunggu kabar dari Smith tentang masa depannya setelah pemain berusia 36 tahun itu menyelesaikan perjalanan ajaib dengan menjadi starter dalam enam pertandingan musim lalu. Bahwa Washington telah memenangkan lima pertandingan terakhir Smith, termasuk kemenangan Pekan 17 di Philadelphia yang merebut gelar NFC East, bukanlah alasan dia terpilih sebagai Pemain Terbaik NFL Comeback Tahun Ini. Memainkan satu pukulan pun setelah memerlukan 17 operasi menyusul patah tulang kaki kanan tampaknya mustahil setelah cedera tahun 2018.
Namun Smith bangkit kembali dan menginspirasi rekan satu timnya. Sekarang kesampingkan semuanya. Kaki kanan Smith tetap mengalami gangguan setelah semua prosedur tersebut. Dia melewatkan tiga dari empat pertandingan terakhir Washington, termasuk pertandingan playoff melawan Tampa Bay di babak wild card, menjadi pengingat bahwa mengandalkan Smith selama satu musim penuh itu rumit. Gajinya pada tahun 2021 sebesar $18,75 juta masuk akal untuk seorang pemula, tetapi melepaskannya memberi Washington penghematan batas gaji terbesarnya sebesar $13,6 juta.
Itu sebabnya Allen, seorang agen bebas hak eksklusif, dan Heinicke adalah orang-orang yang harus diperhatikan. Kombinasi tersebut memberi Rivera dasar QB yang layak, setidaknya cukup untuk menghindari kepanikan. Keduanya memiliki momen berkualitas musim lalu, meskipun sumber liga sebagian besar mempertimbangkan kedua cadangan tersebut.
Mempertahankan Allen berarti gaji minimum $875,000. Kontrak dua tahun Heinicke mencapai $8,75 juta dengan insentif, tetapi hanya mencakup $1,5 juta dalam bentuk jaminan dan tidak mencakup sama sekali pada tahun 2022.
Dengan kata lain, uang tidak akan menghentikan Washington untuk menambah bantuan.
Dalam tiruan ini, itu berarti Lance, QB keempat dari papan setelah Trevor Lawrence dari Clemson, Zach Wilson dari BYU, dan Justin Fields dari Ohio State. Pemain setinggi 6 kaki 4 kaki dan berat 226 pon ini memukau dunia sepak bola perguruan tinggi pada tahun 2019 dengan melakukan 28 touchdown pass tanpa intersepsi dalam 16 pertandingan. Meskipun dia tidak dapat melanjutkan kampanyenya yang mengesankan karena Negara Bagian Dakota Utara hanya menjadwalkan satu pertandingan pada musim gugur ini, Lance lulus tes mata selama kampanye terobosan tersebut.
“Trey Lance adalah salah satu quarterback paling disiplin, pekerja keras, dan teliti yang pernah saya temui dan dia berusia 20 tahun,” Kata Deshaun Watson dan pelatih Lance QB Quincy Avery.
Tentu saja ada lompatan yang signifikan dari FCS ke NFL, sehingga Rivera dapat membuat Allen dan Heinicke bertarung untuk pekerjaan awal dengan melibatkan Lance, tetapi secara realistis belajar dengan menonton. Jika QB mencapai potensinya, Washington memiliki playmaker yang dibutuhkan di posisi paling penting dalam permainan untuk dipasangkan dengan garis pertahanan yang mengesankan.
Brugler memiliki Mac Jones di dewan direksi pada posisi 19, sehingga Washington dapat mempertahankan dan menyusun QB, namun proyeksi rancangan tiruan lainnya membuat Alabama menonjol di dewan di 15 besar.
Mengapa mungkin tidak?
Rivera, Hurney dan manajer umum Martin Mayhew semuanya mengatakan dalam konferensi pers baru-baru ini bahwa ada batasan antara mengambil tindakan berani dan menjanjikan masa depan mereka untuk bantuan QB. Skenario Brugler mahal – dan itu untuk pemain yang kemungkinan besar tidak akan memberikan pengaruh pada musim depan.
Kecuali peningkatan kompetisi, Lance hanya akan memainkan satu pertandingan dalam waktu sekitar 15 bulan ketika musim 2021 dimulai. Salah satu orang dalam draft mengatakan bahwa meskipun dia menyukai Lance, dia mempertanyakan apakah ada orang yang akan menempatkan pemain dari Negara Bagian Dakota Utara mendekati 10 besar.
Washington menyelesaikan musim lalu dengan rekor 7-9, tetapi memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhirnya di musim reguler dan bertarung melawan juara Super Bowl di masa depan selama empat perempat di babak playoff. Rivera melepaskan tembakan untuk mendaratkan Matthew Stafford. Tim juga membutuhkan bantuan di posisi penerima lebar, tekel kiri, gelandang dan di posisi sekunder. Washington memiliki dua pilihan putaran ketiga tahun ini (74, 82) dan kebutuhan QB memang nyata, namun perdagangan mempersulit peluang untuk meningkatkan kualitas di tempat lain.
Putusannya
Sekali lagi, harapan terbaik untuk peningkatan QB yang sebenarnya mungkin muncul dalam draf. Mungkin jika kita berbicara tentang Wilson atau Fields, dua pemain dengan evaluasi lebih mudah yang memiliki peluang lebih besar untuk berkontribusi sebagai pemula, maka kesepakatan agresif semacam ini berhasil. Kesepakatan khusus ini tampaknya bertentangan dengan preferensi Rivera berdasarkan skenario saat ini.
Inilah pertanyaan sebenarnya: Apakah Rivera, Hurney, dan Mayhew menganggap Washington tinggal QB lagi untuk bersaing memperebutkan gelar NFC, atau apakah mereka memandang lonjakan tahun lalu dengan kemenangan terutama melawan tim/quarterback yang dicurigai dengan hati-hati? Yang pertama kemungkinan besar berarti mereka menargetkan bantuan segera dalam hak pilihan bebas dan menyaksikan rancangan dewan tersebut terungkap. Hal terakhir ini mungkin membuka pintu untuk menargetkan QB dalam rancangan tersebut, bahkan QB yang memiliki potensi sehingga memerlukan evaluasi yang sulit.
(Foto: Sam Wasson/Getty Images)