Dengan 22 agen bebas dan kebutuhan untuk meningkatkan diri di quarterback dan lini ofensif (sebagai permulaan), perubahan akan datang macan kumbang. Kami membahasnya minggu lalu dan menyorotinya lima hal yang perlu diperbaiki Matt Rhule offseason ini untuk mempertahankan pekerjaannya setelah tahun 2022.
Tapi Anda tidak bisa membalikkan seluruh daftar, meskipun Panthers mencoba dua tahun lalu dengan eksodus veteran dan masuknya pemain muda di musim pertama Rhule. Dan jika Panthers ingin mengambil langkah berikutnya dalam proses Rhule — yaitu menang — tidak semua pemain baru akan melakukan tugas berat tersebut. Rhule dan stafnya harus mengembangkan pemain yang mereka miliki, melatih dan memotivasi mereka dengan lebih baik serta membuat mereka tampil lebih konsisten jika Panthers berharap dapat memecahkan kekeringan empat tahun playoff mereka musim depan.
Dengan mengingat hal itu, Atletik periksa lima pemain kembali yang seharusnya menjadi lebih baik di tahun 2022:
1. WR Robby Anderson
Tidak ada orang lain yang pantas berada di urutan teratas daftar ini lebih dari itu Robby Andersonmantan pemain Temple yang menukik setelah mendapat perpanjangan pada bulan Agustus itu meresahkan dan salah satu alasan Panthers finis di urutan ke-30 dalam total pelanggaran.
Panthers mengontrak Anderson dengan perpanjangan dua tahun senilai $29,5 juta setelah karirnya pada musim 2020, ketika ia menangkap 95 operan untuk 1.096 yard dan tiga gol. Anderson melakukan touchdown dari jarak 57 yard melawan Jet di Minggu 1. Tapi itu adalah satu-satunya sambutannya melawan mantan timnya dan merupakan pertanda pertempuran yang akan datang.
Penerimaan Anderson dalam yard (519) turun lebih dari 50 persen dari totalnya pada tahun 2020, dan dia hanya melakukan 53 operan dalam 110 target. Persentase tangkapannya sebesar 48,2 adalah yang terakhir di liga di antara penerima yang memiliki setidaknya 60 target.
Pintu putar di quarterback dan garis ofensif tentu saja tidak membantu. Tapi itu tidak berhenti DJ Mooreyang melihat rata-rata 3,1 target lebih banyak per game daripada Anderson, setelah mencatatkan musim penerimaan 1.000 yard ketiga berturut-turut.
“Ya, dari segi tim, dari segi statistik, (tahun) ini tidak mendapat tanda centang,” Anderson mengakui setelah kekalahan di akhir musim di Teluk Tampa. “Tetapi saya akan kembali mulai besok dan terus berkembang dan terus membangun dan terus menjadi lebih baik.”
Rasa frustrasi Anderson muncul beberapa kali di pinggir lapangan. Dan ternyata dia melewati rute yang buruk dengan kurang dari 100 persen Sam DarnoldKuarter keempat di Tampa, meskipun Rhule dan Anderson mengatakan itu adalah hasil dari permainan Anderson setelah tidak berlatih sepanjang minggu karena cedera quad.
Panthers diperkirakan akan memperpanjang masa kerja Moore di offseason ini, dan memang pantas demikian. Tapi mereka juga membutuhkan orang yang mereka bayar musim panas lalu untuk membalikkan keadaan dan memberikan pukulan 1-2 kepada Panthers dalam permainan passing.
2.RB Christian McCaffrey
Adapun Christian McCaffrey, lebih baik menjadi lebih tersedia, yang jarang terjadi dalam dua musim terakhir ketika McCaffrey melewatkan 23 dari 33 pertandingan karena lima cedera terpisah (pergelangan kaki, bahu, paha depan, hamstring, pergelangan kaki).
Ketika sehat, McCaffrey adalah pemain ofensif terbaik Panthers (dengan Moore di posisi kedua). Namun pada titik ini, Rhule harus menerima bahwa McCaffrey akan melewatkan pertandingan setiap tahun dan membuat rencana yang sesuai — baik dengan menyusun rencana besar untuk mengambil beberapa pukulan dari CMC (Atletik mengadvokasi Rhamondre Stevenson tahun lalu) dan/atau dengan memberi McCaffrey lebih banyak repetisi di slot tersebut (sesuatu yang didiskusikan Joe Brady dengan Rhule).
McCaffrey tidak terdengar terlalu menerima ide penutup ketika saya bertanya kepadanya tentang hal itu minggu lalu. Namun Panthers perlu melakukan sesuatu yang lain untuk melindungi investasi $64 juta mereka. Rhule dan McCaffrey mengatakan mereka telah mencobanya.
“Saya dapat memberi tahu Anda satu hal: Saya dapat dengan jujur melihat diri saya sendiri dan mengetahui bahwa saya telah mencoba segalanya. Saya telah melakukan segalanya dan akan terus berusaha melakukan segalanya,” kata McCaffrey. “Saya sendiri tidak pernah menebak-nebak. Saya selalu merasa senang saat menonton pertandingan sepak bola. Saya tidak pernah merasa, ‘Oh, perasaan saya tidak enak,’ atau ini atau itu.
“Kadang-kadang Anda hanya melalui sesuatu. Terkadang Anda mengalami tahun-tahun yang buruk. Terkadang Anda memiliki pertandingan yang buruk dan terkadang Anda memiliki pertandingan yang bagus.”
Rhule mengatakan departemen analitik Panthers telah mempelajari beban kerja banyak pemain belakang NFL, sejak Emmitt Smith, pemimpin sepanjang masa dalam hal kecepatan dan upaya berlari. McCaffrey tidak bermain dalam pertandingan pramusim apa pun musim panas lalu tetapi mengalami cedera hamstring di Houston setelah minggu singkat setelah pertandingan 30 dan 29 sentuhan melawan Jets dan Orang Sucimasing-masing.
McCaffrey mengatakan dia berencana untuk mengambil pendekatan yang lebih “tempered” selama 12 minggu pertama offseason, sementara Rhule mengatakan tim akan kembali menganalisis rencana offseason dan kamp pelatihan terbaik untuknya.
“Saya harus mengingatkan diri sendiri bahwa dia adalah salah satu dari lima pemain teratas, salah satu dari 10 pemain teratas – berapa pun nomornya – salah satu pemain top dalam sepak bola. Jadi tentu saja kami akan menyukainya,” kata Rhule. “Identitas kami dalam menyerang banyak dibangun berdasarkan permainan passingnya. … Saya mencari Christian untuk kembali dan menjadi lebih sehat dari sebelumnya.”
Menjadi sehat bukanlah masalah bagi McCaffrey. Jauh lebih sulit untuk menjaganya tetap sehat.
3. DT Derrick Brown
Ketika Panthers menyusun Derrick Brown ketujuh secara keseluruhan dari Auburn pada tahun 2020, mereka tidak serta merta mengharapkan Brown dengan berat 6-5, 320 pon akan menghasilkan jumlah pemecatan yang besar. Tapi mereka mengharapkan lebih banyak dari Brown daripada kekalahannya Washington selama Minggu 11, ketika dia menyelesaikan hanya dengan dua tekel melawan serangan deras WFT yang mencapai jarak 190 yard.
Jadi Rhule mencadangkan Brown pada minggu berikutnya di Miami, mengirimkan pesan kepada pemain berbakat yang fokusnya memudar. Penduduk asli wilayah Atlanta itu merespons dengan salah satu penampilan terbaiknya di pertandingan berikutnya melawan elangketika Brown mendapat dua pukulan di quarterback Matt Ryan (musim tertingginya) untuk melakukan empat tekel solo, menyamai musim terbaiknya.
Produksi Brown sedikit meningkat dari musim rookie-nya. Dia mengumpulkan 41 tekel (naik dari 34 pada tahun 2020) dan tiga karung (hanya dua karung di tahun pertamanya terjadi saat melawan pengepakan Harun Rodgers). Tapi Brown belum terlalu mengganggu seperti saat dia berada di Auburn, hanya mencatat sembilan pukulan quarterback pada tahun 2021 setelah 12 pukulan sebagai rookie.
Dengan tekel defensif veteran DaQuan Jones sebagai agen bebas, Panthers membutuhkan Brown yang bertubuh besar untuk mengambil langkah besar di Kelas 3.
“Pelatih saya memberikan standar tinggi kepada saya, tapi itu bukan tekanan,” kata Brown kepada wartawan bulan lalu. “Jika saya adalah orang yang saya katakan selama proses penyusunan draf, itulah yang saya inginkan. Aku ingin mempunyai harapan yang tinggi. Jadi ini bukan tekanan untuk menjadi ronde pertama, tapi ekspektasi yang saya miliki untuk diri saya sendiri. Jika milik orang lain lebih tinggi dari apa yang Anda miliki, maka ada masalah.”
4. CB CJ Henderson
Hanya empat hari setelah kalah pada putaran pertama Jaycee Tanduk hingga cedera kaki akhir musim dalam kemenangan Minggu 3 di Houston, yang dialami Panthers CJ Henderson — cornerback putaran pertama lainnya — dalam perdagangan dengan Jacksonville. Terlepas dari kenyataan bahwa Henderson banyak menyerah – penangkapan yang ketat Dan Arnold dan pilihan putaran ketiga (Panthers juga menerima pilihan putaran kelima sebagai imbalannya) — Rhule dan manajer umum Scott Fitterer mencirikan langkah tersebut sebagai tindakan yang dilakukan dengan mempertimbangkan masa depan.
Henderson, pilihan No. 9 di NFL Draft 2020, memiliki ukuran yang baik (6-1, 205 pon) dan kecepatan (4,39 detik dalam 40 detik saat digabungkan). Namun diberi kesempatan untuk memulai kembali pada bulan terakhir setelah itu Wah Jackson absen karena cedera pangkal paha, Henderson lebih terlihat seperti pemain rotasi daripada tendangan sudut.
Henderson menangani masalah kesehatan mental di Jacksonville, dan Panthers ingin memudahkan transisinya ke Charlotte dengan tidak memberikan terlalu banyak beban terlalu cepat. Dia mengizinkan 24 resepsi pada 32 target, menurut Fokus Sepak Bola Pro, dan selesai tanpa intersepsi dan hanya dua operan putus.
Panthers akan mendapatkan Horn kembali musim depan, tetapi mereka kemungkinan akan kehilangan salah satu dari dua tendangan bebas agen mereka (Jackson dan Stephen Gilmore), Dan AJ Bouye bisa menjadi korban dengan batasan gaji. Artinya, Panthers akan membutuhkan Henderson untuk memberikan pengaruh yang lebih besar.
Fitterer berkata: “CJ adalah pemain yang sangat berbakat yang akan terus kami kembangkan.”
5.C Pat Elflein
Anda dapat menyebutkan nama gelandang ofensif Cam Erving di sini juga, saat dia dan Pat Elflein mengalami kesulitan — dengan cedera dan permainan secara keseluruhan — setelah menjadi sasaran Panthers pada hari pertama agen bebas tahun lalu. Tetapi dengan Erving yang tampaknya ditakdirkan untuk mendapatkan peran cadangan pada tahun 2022, ada lebih banyak tanggung jawab pada Elflein, yang diperkirakan akan menggantikan pusat agen bebas Matt Paradis.
Bukan berarti siapa pun seharusnya terkejut dengan permainan buruk Elflein dan Erving, yang berada di peringkat. di (dalam kasus Erving) atau mendekati peringkat terbawah PFF di antara gelandang ofensif yang memainkan setidaknya 1.500 jepretan antara 2018-2020.
Dan mungkin Brady, mantan koordinator ofensif, mencoba memberi tahu semua orang sesuatu di Minggu 1 ketika, saat mendiskusikan Elflein, dia menyebutnya “mentalitas pegulat Ohio” dan “kekerasan”.
Ada perasaan di antara beberapa orang di organisasi bahwa posisi terbaik Elflein adalah center, di mana ia memulai 27 pertandingan dalam dua musim pertamanya di Minnesota. Tetapi untuk tim yang berencana merombak lini ofensifnya, Rhule dan Fitterer lebih baik berharap orang yang mengambil alih posisi tengah dapat menangani bagiannya.
(Foto teratas Robby Anderson: Christian Petersen/Getty Images)