Empat belas pertandingan gagal dengan Sox Putih pada tahun 2019 adalah perhentian liga besar terakhir AJ Reed sebelum pensiun pada usia 26 tahun. Setibanya di sana, pilihan ke-42 dari draf tahun 2014 membahas tentang bagaimana dia berubah dari prospek 100 teratas menjadi keluar dari daftar tersebut. Astros‘ rencana setelah hanya 150 penampilan liga utama.
“Mereka mulai berlatih keserbagunaan dalam bertahan, dan saya sudah cukup besar, jadi saya bermain di base pertama,” kata Reed. “Mereka merasa membutuhkan pemain yang bermain lebih dari satu posisi, dan saya tidak bisa melakukan itu untuk mereka.”
Dua tahun kemudian, White Sox memiliki pemain yang cukup besar dan fleksibilitas pertahanannya juga. Sox merasa mereka membutuhkan orang-orang yang bisa bermain lebih dari satu posisi, tujuan lama yang didukung oleh pemain yaitu José Abreu di base pertama dan Yoan Moncadaberada di bawah kendali tim hingga tahun 2025. Dan kepada barisan prospek lini tengah yang mereka miliki, White Sox menyarankan: Mungkin Anda bisa melakukannya untuk kita
Andrew Vaughndianggap sebagai prospek yang sangat lambat dan hanya menjadi basis pertama oleh para penilai rancangan, membuat debut liga utamanya di lapangan kiri musim ini dan akan terlihat seperti andalan disana jika bukan karena empat posisi lainnya yang juga dia tempati sebagai rookie. Gavin Sheets juga diberi nama serupa saat keluar dari draf 2017, kemudian kehilangan 20 pound selama offseason terakhir dan melakukan debut liga utamanya di lapangan kanan. Jake Burger kehilangan 50 pon dan dipandang oleh klub sebagai baseman ketiga utama yang akan memiliki kemampuan untuk memulai di posisi kedua, yang juga merupakan hasil yang mungkin bagi prospek base ketiga Kuba berusia 19 tahun Bryan Ramos di Low-A Kannapolis.
“Sulit menjadi seorang DH, terutama di tahun rookie Anda, dan mampu melakukannya dengan sekuat tenaga,” kata Sheets. “Itu hanya memberi banyak tekanan pada satu aspek permainan. Dan saya pikir jika saya bisa pergi ke sana dan memainkan base pertama yang bagus dan memberi José satu hari di DH dan membiarkan dia mengistirahatkan kakinya, atau pergi ke lapangan yang tepat untuk melakukan beberapa permainan bagus, apakah ada banyak cara untuk memberi dampak pada permainan lebih dari sekedar penampilan empat piringmu setiap malam.”
Sepertinya setiap afiliasi Sox musim penuh memilikinya, jika tidak sebenarnya Danny Mendick dirinya sendiri, satu atau dua pemain dengan nada yang sama. Entah itu Zach Remillard di Triple A, Romy González, Yolbert Sánchez dan Lenyn Sosa di Double A, atau José Rodríguez sekarang di High Aada banyak sekali prospek yang bersiap mencari nafkah dengan bisa bermain di mana saja. Bahkan pilihan-pilihan tinggi baru-baru ini seperti shortstop Colson Montgomery dan baseman ketiga Wes Kath pada akhirnya akan melihat waktu di setiap posisi di tengah lapangan kecuali base pertama, bahkan jika waktunya sudah lebih dari satu tahun.
“Semakin awal semakin baik. Namun, Anda harus berhati-hati untuk tetap memastikan bahwa keterampilan dasar yang Anda rasa posisi utamanya ada, ”kata Chris Getz, asisten manajer umum. “Di posisi kami dalam hal bagaimana bersaing di level Championship, penting bagi kami untuk memiliki sebanyak mungkin fleksibilitas, dan jika Anda melihat di liga, tim-tim yang selalu meraih kesuksesan memiliki beberapa pemain yang bisa bermain. seluruh berlian.
“Semakin banyak pemain berpengetahuan luas yang Anda miliki di tim Anda, itu pasti akan memperluas daftar pemain, menciptakan lebih banyak kedalaman. Ini memungkinkan Anda untuk lebih kreatif dengan susunan pemain dan pada akhirnya memberikan lebih banyak kesempatan bagi pemain untuk bermain.”
Getz, yang mengambil alih kepemimpinan pengembangan pemain White Sox sebelum musim 2017, menyinggung kolaborasi antara anggota staf pelatih, seperti koordinator lapangan Doug Sisson, yang pertama kali bekerja dengan Vaughn di lapangan alternatif pada tahun 2020. juga mengacu pada wawasan sayap biomekanik tim dan staf berkinerja tinggi, yang memainkan peran penting dalam beberapa transformasi tubuh yang mereka rancang dengan Sheets dan Burger.
Semua ini bertujuan untuk mendapatkan lebih banyak fleksibilitas posisi yang dibawa Getz ke Chicago setelah pindah dari Chicago Kerajaan Kota Kansas. Jadi ini terjadi sebelum gelombang darurat roster yang dialami White Sox di babak pertama, yang mana mereka menghasilkan solusi yang tidak terduga. Getz melihatnya sebagai bagian dari tren liga di mana tim hanya mencoba untuk berpartisipasi dan mengeksekusinya sebaik mungkin. Dan dia mengakui peran grafik pergeseran dan semprotan, serta penelitian yang terlibat di dalamnya, untuk menginformasikan apa yang mereka perlukan dari para pemain di lokasi dan taman yang berbeda. Ini termasuk memperluas melampaui definisi seragam tentang apa yang terlihat dan harus dapat dilakukan oleh pemain sayap kiri atau baseman kedua.
“Dan dengan memberikan informasi itu kepada pemain, hal itu membuat mereka lebih percaya diri,” kata Getz. “Bergantung pada posisinya, saya pikir kita bisa membicarakan base kedua, atau katakanlah Anda akan menempatkan pemain di sekitar base kedua, terlepas dari posisi apa yang mereka mainkan hari itu; bisa base ketiga atau base kedua. Beralih ke permainan ganda, biasanya menghentikan permainan ganda adalah komponen penting dalam memainkan posisi tersebut – menghindari kontak dan menyingkirkan bola. Berdasarkan peraturan saat ini, akan lebih mudah untuk mengubah permainan ganda tersebut, jadi tidak terlalu menjadi kekhawatiran ketika Anda menempatkan pemain di sana.”
Dalam kasus Burger, saran pertama untuk berada di base kedua pada tahun 2020 datang darinya. Tim awalnya mengesampingkan hal itu, tidak ingin membebani dia dalam aksi konsisten pertamanya di lapangan setelah bertahun-tahun dan percaya bahwa itu akan menjadi rumah utamanya di tikungan panas.
“Tetapi fokus offseason terakhir ini adalah menurunkan berat badan dan mempertahankan serta membangun reaksi cepat di mana saya dapat memainkan posisi berbeda jika diminta,” kata Burger. “Jadi saat itulah pertama kali dimulai, dan kemudian jelas di Charlotte saat itulah saya mulai bermain di base kedua beberapa kali.”
Ini adalah pengungkapan besar tentang cara kerja keseluruhan sistem. Semua rencana ini ditentukan dari pertemuan duduk dengan para pemain tentang pilihan dan peluang mereka dan apa yang diperlukan dari mereka melalui pelatihan fisik dan latihan di lapangan untuk mengembangkan keterampilan mereka. Saus rahasianya selalu riasan.
“Ini tidak akan berhasil tanpa dukungan dari para pemain,” kata Getz.
Ada insentif bawaan berupa peluang pukulan yang lebih besar di tingkat liga utama, lebih banyak landasan untuk berkembang secara ofensif, dan menghindari jalur cepat dalam bisbol. Dan White Sox ingin percaya bahwa kepercayaan yang telah mereka tanamkan terhadap prospek mereka selama bertahun-tahun adalah bagian dari alasan adanya kerja sama dan dukungan terhadap rencana yang tidak biasa.
Namun alasan terbesar mengapa Vaughn bermain di lima posisi musim ini adalah karena dia ingin menjawab waktu.
“Ini seperti chip kecil di bahu Anda yang diberi label sebagai jaring pemukul,” kata Vaughn. “Bisa keluar dan bermain bertahan karena saya jelas bangga dengan pertahanan saya. Saya ingin menjadi orang yang memukul, memukul dan memukul, namun kemampuan bermain bertahan adalah hal yang sangat besar. Ini membantu tim untuk menang.”
(Foto Vaughn: Will Newton/Getty Images)