KULIAH NEGARA, Pa. – Hal-hal di bagian bawah resume Micah Shrewsberry, pergerakan karier yang tercantum jauh di bawah, sebagai pelatih kepala asosiasi di Purdue atau asisten Boston Celtics dan Butler, dapat dengan mudah diabaikan.
Dalam bisnis yang bersifat sementara, penuh dengan malam yang panjang, kunjungan perekrutan, perencanaan permainan, menaiki tangga, dan stres yang terus-menerus, sering kali apa yang dilakukan seseorang akhir-akhir ini adalah hal yang paling penting. Tapi Shrewsberry, yang baru Pelatih kepala bola basket putra Penn State, tidak ingin melupakan hari-hari pembentukan karakter termasuk mengemudikan bus tim, melipat cucian, dan menyapu lantai yang merupakan bagian dari awal karirnya. Itulah yang dia lakukan sebagai pelatih kepala pada tahun 2005-2007 di Indiana University-South Bend, sebuah program NAIA, dan menurutnya momen-momen itu juga penting.
“Seperti yang sering dikatakan anak-anak, melalui lumpur itulah cara saya mendapatkannya,” kata Shrewsberry yang berusia 44 tahun pada hari Selasa, beberapa menit setelah mengacungkan jersey biru-putih bersama direktur atletik Sandy Barbour. “… Tidak ada satu pun perjalananku yang seksi.”
Shrewsberry menghabiskan sebagian besar perkenalannya pada hari Selasa dengan menekankan luasnya karir kepelatihannya, yang dimulai dari hari-harinya sebagai pemain Divisi III di Hanover College di Indiana. Dia tidak mendapat dukungan dari pelatih kepala Divisi I utama untuk membantunya mendapatkan kesempatan dalam profesinya. Sebagai asisten lulusan yang baru saja bertunangan dan baru saja keluar dari DePauw, dia berjuang untuk mendapatkan pekerjaan dan tinggal di kamar tidur di rumah orang tua tunangannya, sesuatu yang dianggap berkesan dan merendahkan hati.
Pada hari Selasa, dia bisa menertawakan hal itu, merenungkan berapa kali dia mendengar kata “tidak” sepanjang kariernya dan berterima kasih kepada istrinya karena telah bertahan.
“Sekarang lihat aku,” kata Shrewsberry. “… Inilah perjalanan yang saya bicarakan. Inilah pasang surutnya. Inilah kesibukannya. Saya ingin menjadi seperti ini dan pertunjukan saya ingin menjadi seperti apa. Tidak ada yang mudah bagi kami. Kami tidak menginginkan apa pun, kami tidak mengharapkan apa pun, kami akan bekerja untuk segalanya. Inilah yang kami inginkan dan inilah saya.”
Dia datang ke tempat yang tepat. Shrewsberry mewarisi program Penn State yang telah menghabiskan sebagian besar dekade terakhir lebih dari mencari bola lepas untuk mendapatkan poin di klub “sikap” Pat Chambers saat mencoba memantapkan dirinya sebagai program Sepuluh Besar untuk diperkuat dengan semacam daya tahan. Penn State belum pernah memenangkan satu pertandingan pun di Turnamen NCAA sejak 2001. Sejak itu, mereka hanya tampil satu kali di Turnamen NCAA, pada tahun 2011, meskipun akan diposisikan sedetik jika bukan karena pandemi COVID-19 yang mengakhiri musim 2020. lebih awal.
Ini adalah program yang dulunya merupakan program yang tidak diunggulkan, dan menurut Shrewsberry dia menganutnya.
“Tujuannya dulu, sekarang, dan akan selalu ada agar program ini berhasil bersaing dalam Sepuluh Besar tahun demi tahun,” kata Barbour.
Shrewsberry tiba di State College pada 21 Maret, sehari setelah pertandingan Turnamen NCAA Purdue melawan Texas Utara. Dia ingin setia kepada timnya yang lain dan ingin membawa Matt Painter ke Final Four. Shrewsberry mengatakan dia tidak menyesal tidak tiba di Happy Valley lebih awal.
Namun, dengan tujuh pemain Penn State memasuki portal transfer NCAA sejak 16 Maret, Shrewsberry mewarisi kekacauan. Dia harus merekrut sekaligus merekrut kembali sebagian besar pemainnya. Sejauh ini, Izaiah Brockington menjadi satu-satunya pemain yang masuk portal transfer namun mengumumkan rencana bertahan di Penn State. Pencetak gol terbanyak Myreon Jones memposting “terima kasih Penn State, Midnight out” di akun Instagram-nya selama akhir pekan, kemungkinan besar mengindikasikan dia akan pindah. Jones, Seth Lundy dan lulusan Jamari Wheeler, John Harrar, Trent Buttrick dan Kyle McCloskey semuanya berada di portal transfer pada Selasa sore, Atletik mengonfirmasi.
Bukan rahasia lagi bahwa para pemain marah musim lalu, sebagian karena apa yang mereka katakan sebagai kurangnya transparansi dalam apa yang dibagikan kepada mereka oleh administrasi Penn State mengenai pengunduran diri mantan pelatih kepala Patrick Chambers pada 21 Oktober. Kepergian Chambers menyusul penyelidikan yang dilakukan Penn State atas tuduhan perilaku tidak pantas yang dilakukan pelatih kepala. Semua yang dikatakan Barbour secara terbuka tentang pengunduran dirinya sejak saat itu adalah bahwa pengunduran dirinya “independen, tidak terkait dengan artikel The Undefeated.” Di dalam artikel, mantan pemain Rasir Bolton, yang pindah ke Iowa State pada 2019, menuduh Chambers mengatakan Bolton memiliki “jerat” di lehernya. Chambers meminta maaf pada Juli lalu.
Musim lalu, pemain FaceTimed Chambers menunjukkan kepadanya ruang ganti baru dan berterima kasih padanya untuk itu. Jones dan Harrar memiliki mantan pelatih kepala mereka sebagai seorang tamu di podcast mereka. Myles Dread mengatakan dia menginginkan lebih banyak jawaban dari Penn State. Sebelum direktur informasi olahraga memotong Wheeler selama wawancara di bulan November mengingat hari terakhir Chambers sebagai pelatih kepala, Wheeler mengatakan dia bingung mengapa Chambers tidak lagi menjadi pelatihnya.
Barbour mengatakan pada hari Selasa bahwa dia tidak terkejut dengan tingginya jumlah peserta portal transfer tim karena keadaan lanskap nasional dan menunggu undang-undang NCAA yang dapat membuat transfer memenuhi syarat untuk ditransfer secara bebas tanpa menjalani hukuman satu tahun.
“Anda memiliki konteks nasional dan Anda memiliki konteks Penn State,” kata Barbour. “…Saya tidak terkejut sama sekali. Saya mengatakan kepada banyak orang saat kami melakukan diskusi di dekat program bahwa apa pun situasi kami, akan ada banyak pergerakan pelajar-atlet seputar bola basket putra perguruan tinggi. Jelas berbicara dengan Micah tentang hal itu dalam prosesnya, dan dia dengan tepat menunjukkan bahwa ini semua tentang hubungan.”
Shrewsberry tidak akan mengatakan apakah beasiswa akan dibatalkan setelah pemain memasuki portal transfer, namun dia mengatakan dia telah berbicara dengan setiap peserta Penn State di portal tersebut melalui Zoom atau FaceTime dan “secara aktif mencoba untuk mendapatkan mereka kembali.” Dia mengatakan bahwa Penn State “juga aktif merekrut.” Entah itu mendatangkan pemain baru, atau mempertahankan pemain yang sudah masuk portal, dia mengaku hanya menginginkan pemain yang sudah membeli dalam program ini.
“Untuk para pemain kami, ketika saya berbicara dengan mereka untuk pertama kalinya. “Saya tidak berharap mereka melompat ke layar video dan berkata, ‘Wah, itu pelatih kami, kami mencintainya,’” kata Shrewsberry. “Sepertinya, itu akan memakan waktu. Ini akan memerlukan banyak percakapan dan saya ingin memberi mereka waktu itu. Saya menginginkan waktu itu, dan itulah cara Anda membangun kepercayaan, Anda membangun kepercayaan dengan menunjukkan kepada orang-orang bahwa Anda peduli berulang kali.”
Shrewsberry mengatakan ketika membuat daftar pro dan kontra mengenai pekerjaan di Penn State, dia terus mengingat semua kesuksesan yang diraih tim Penn State lainnya di luar sepak bola. Dia mengatakan tidak ada hal negatif dalam daftarnya.
Dia menghadiri hari profesional sepak bola Penn State minggu lalu dan mengatakan James Franklin menghubunginya segera setelah dia dipekerjakan. Sepak bola selalu mengusung departemen atletik, dan Shrewsberry memahami bahwa dia harus memanfaatkan pelatih dan sumber daya lain di kampus untuk mencoba membangun program bola basket putra menjadi sesuatu yang telah lama diinginkannya.
“Saya tahu tempat saya di universitas ini. Saya membutuhkan dia untuk membantu kami merekrut, dan itu sangat berarti bagi saya,” kata Shrewsberry tentang Franklin. “… Untuk memiliki orang seperti James Franklin, pelatih seperti dia untuk belajar, memilih otaknya, yang baik dan yang buruk dari tempat ini. Dia mengulurkan tangan. Dia mengajukan pertanyaan dan dia bertanya bagaimana dia bisa membantu. … Saya tidak memiliki kemenangan saat ini. Minggu lalu dua pelatih kami mencapai 600 (pelatih bola voli putra Mark Pavlik) dan 200 (pelatih lacrosse putra Jeff Tambroni). Memang masih jauh, tapi pada satu titik mereka juga nol. Saya ingin bertanya kepada mereka: ‘Bagaimana caranya sampai ke sana? Bagaimana kita melakukannya?’”
(Foto Sandy Barbour dan Micah Shrewsberry: Audrey Snyder / The Athletic)