Ada beberapa hal di dunia ini yang saya benci selain perasaan ketidakpastian, namun terkadang hal itu tidak dapat dihindari. Biasanya, hampir selalu, perasaan itu hilang dalam waktu yang cukup singkat. Percakapan canggung yang selama ini Anda takuti terjadi, keputusan bisnis penting telah dibuat, atau (apa pun yang menimbulkan perasaan itu) telah diselesaikan. Hal itu mungkin tidak terjadi pada musim NHL 2019-20.
NHL dengan tepat menargetkan pengembalian sekitar sebulan kemudian, tetapi tidak mungkin untuk tidak melihat betapa dibutuhkan waktu lebih lama bagi para pemain untuk kembali beraksi penuh. Jika Anda melihat keadaan Amerika Serikat dan Kanada saat ini dalam hal penyebaran virus corona dibandingkan dengan daerah-daerah yang terkena dampak paling parah – dan lihatlah di mana hal ini terjadi. mungkin go — hampir mustahil untuk melihat grafik orang yang terinfeksi tiba-tiba berubah secara drastis untuk mengatakan “Oke, aman untuk memiliki 20.000 orang di bawah satu atap hari ini” dalam empat minggu.
Tentu masih banyak kemungkinan lainnya. Salah satu hal yang pasti bisa saya lihat adalah kembalinya pertandingan tanpa kehadiran penonton sampai para pejabat memutuskan bahwa pertemuan massal akan aman kembali, kapan pun hal itu terjadi. Namun terlepas dari itu, saya pikir sangat mungkin kita tidak akan mendapatkan hoki lagi hingga musim 2020-21, titik. (Lemah, saya tahu.) Tetapi bahkan jika kita melakukannya, mustahil untuk menebak seperti apa musim reguler dan postseason jika digabungkan.
Satu hal yang sangat saya yakini adalah konsep dari film Pixar “Inside Out”, yang pada dasarnya mengatakan bahwa jika ada sesuatu yang menyedihkan, bersedihlah saja. Tidak ada gunanya mencoba membuatnya bahagia. Jika Anda tidak merasakan titik terendah, titik tertinggi tidak akan pernah semanis ini. Dan sialnya, kita berada di titik terendah, jadi mari kita berlama-lama di sini sebentar.
Berikut ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang tidak akan terjawab jika musim dibatalkan – pertanyaan-pertanyaan yang sudah lama saya nantikan untuk dilihat kesimpulannya.
1. Haruskah Ovechkin pindah untuk mengklaim miliknya kesembilan Rocket Richard Trophy dan membuat kemajuan menuju rekor Gretzky?
Peringkat Saat Ini: Alex Ovechkin (48), David Pastrnak (48), Austin Matthews (47)
Pertama-tama, saya tahu mereka akan tetap memberikan penghargaan ini bahkan dengan musim yang dipersingkat, tapi itu tidak akan sama tanpa kejar-kejaran yang mendebarkan, bukan?
Ada tiga orang yang memiliki peluang realistis untuk memenangkan Rocket dengan selusin pertandingan tersisa untuk Pastrnak dan Matthews, sementara Ovechkin memiliki selusin pertandingan tersisa. Apakah dia akan melakukannya atau tertinggal? Akankah dia semakin memperkecil jarak antara dia dan Gretzky dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa? Bayangkan jika Ovechkin akhirnya sangat dekat dengan Wayne Gretzky, tetapi hanya tertinggal beberapa gol.
2. Haruskah Matthews memenangkannya Pertama Piala Roket Richard?
Secara statistik, Auston Matthews berada di urutan kedua setelah Ovechkin dalam hal gol per pertandingan sejak memasuki liga sebagai rookie pada 2016-17… meskipun dengan jeda. Melihat kembali (hampir) empat musim tersebut, tiga pemimpin dalam hal gol per pertandingan adalah Ovechkin (0,58), Matthews (0,56) dan Pastrnak (0,53). Trio ini diikuti oleh Nikita Kucherov (0,50), Connor McDavid (.49) dan Leon Draisaitl (.47).
Pastrnak tentu saja memiliki peluang yang sama besarnya dengan siapa pun — Saya telah mengatakan di radio berkali-kali sepanjang musim bahwa saya pikir dia akan mendapatkannya — tetapi yang pasti ini bukan kisah Matthews yang memenangkan trofi besar, hanya saja diberikan putusan. kekurangannya di pasar media olahraga terberat. Dan dia merasa seperti tipe pemain yang bisa menang berkali-kali lipat. Dengan dia hanya tertinggal satu gol, apakah kita tidak akan bisa tampil mendebarkan di akhir musim untuk memenangkan mahkota pertamanya?
3. Akankah usia dan keadaan menghalangi Chara mendapatkan piala lagi setelah kalah dua kali di final sejak memenangkan satu piala? Apakah Marleau akan ditolak untuk mendapatkan kesempatan pertamanya? Atau Kovalchuk?
Satu hal tentang potensi ditolaknya pemenang adalah bahwa tidak semua orang bisa kembali untuk mencoba lagi dengan segala sesuatunya dianggap setara. Saya tidak menyebut Justin Williams di judul utama, tapi dia kembali untuk mengejar Piala keempat untuk tim yang memasukkan beberapa chip pada tenggat waktu untuk menjadi agresif. Karena sejarahnya memenangkan Piala, kami kurang bersimpati padanya, tapi orang-orang ini… kawan.
Zdeno Chara punya satu, jadi mungkin Anda juga tidak merasa buruk di sana, tapi dia tetap kompetitif, kalah dua kali di final sejak kemenangannya dan berada di tim terbaik di dunia. NHL melalui 70 pertandingan. Penolakan bukan hanya bagian dari warisan, tetapi juga pengalaman yang muncul karena berada di puncak tertinggi olahraga kita. Rasanya kejam. Pada usia 42, apakah dia kehilangan setengah langkah terlalu banyak sebelum musim depan? Apakah coklat mungkin kurang dominan?
Dari sana, hampir ada satu orang di setiap tim; pasti seseorang akan merindukan momen Ray Bourque-nya. Apakah itu milik Patrick Marleau? Milik Ilya Kovalchuk? Derek Engelland di Vegas? Ada sebuah cerita dan warisan yang berubah yang sekarang mungkin tidak akan pernah terjadi.
4. Cuci Petir akan mengatasi punuknya? Akankah Philly melakukan hal yang tidak terpikirkan beberapa bulan yang lalu?
Saya tahu NHL ingin menganugerahkan Piala Stanley musim ini, dan saya pasti bisa mewujudkannya. Namun seperti yang saya katakan di pendahuluan, bukan tidak mungkin hal itu tidak mungkin dilakukan. Dan, nak, adakah cerita potensial yang menunggu untuk diceritakan. Lightning telah siap untuk memenangkan piala selama bertahun-tahun, dan kekecewaan besar musim lalu tampaknya telah membentuk mereka menjadi pesaing yang lebih kuat untuk menahan kerasnya postseason. Kisah mereka mungkin telah mencapai puncaknya, yang mungkin tidak pernah didengar oleh penggemar mereka. Setahun di NHL banyak berubah.
Bagaimana dengan kebangkitan Philadelphia dan kisah postseason Carter Hart bisa saja memberitahu Menurut MoneyPuck.com – situs web hoki analisis berbasis statistik yang Louis Blues sebagai favorit Piala menuju postseason tahun lalu — itu Pamflet adalah favorit saat ini untuk memenangkan piala. Bayangkan ditolak, sementara pemain penting menyukainya Claude Giroux penuaan hanya tinggal selangkah lagi dari masa puncaknya, dan tim di sekitar mereka diberikan waktu istirahat untuk memperbaiki masalah mereka?
Ulangi juara? Sebuah gelar di Vegas? Sesuatu yang apokaliptik seperti tim Kanada memenangkan Piala?
5. Lebih Sederhana: Berapa banyak tim Kanada yang lolos ke babak playoff?
Saya menyadari hal ini tidak menarik minat semua orang di selatan perbatasan seperti halnya kita yang tinggal di utara, tapi teman-teman, Anda harus mengerti. Itu tipis. Tahun-tahun yang kurus, kurus, dan kurus. Kemungkinan Toronto, Vancouver, Calgary, Edmonton dan Winnipeg semuanya bisa diperebutkan. Sudah satu miliar tahun sejak tim mana pun di Kanada memenangkan piala. Lima di postseason terasa seperti pukulan nyata. Dan untuk melakukannya…
6. Bagaimana dengan pertempuran Alberta? KAMI SANGAT DEKAT
Saya tahu saya memukul drum Kanada dengan cukup keras, tetapi kedua tim belum pernah bertemu di postseason sejak tahun 1990, dan apakah Anda ingat pertandingan musim reguler mereka? TV yang tadinya wajib ditonton belum tentu TV yang wajib ditonton.
7. Makar vs Hughes untuk Calder?
Hanya sedikit orang yang mengkategorikan balapan tersebut lebih dari sekedar tipe balapan “52 persen untuk satu orang, 48 persen untuk yang lain”, dengan hanya selusin pertandingan tersisa. Lari yang layak dari keduanya Kale Makar atau Quinn Hughes bisa melakukannya. Salah satu dari mereka akan tetap memenangkannya berdasarkan apa yang ada di depan, namun pemilih cenderung memiliki bias terkini dan cenderung menganggap pertandingan yang paling dekat dengan garis finis sebagai yang paling penting (asalkan Anda tahu taruhannya). Mungkin saja hasil apa pun yang kami peroleh akan terlihat berbeda dengan satu bulan hoki ekstra.
8. Mungkinkah McDavid membuat balapan di Hart menarik?
Dari semua orang yang bisa mengejar Leon Draisaitl dalam perlombaan Hart Trophy, McDavid-lah yang paling membuat saya penasaran. Saya tahu sulit untuk menguraikan keduanya, dan saya tahu Draisaitl tampil sangat baik selama McDavid tidak ada, tapi saya bertanya-tanya bagaimana jadinya jika McDavid terbakar di tengah jalan. Ketika permainan diringkas menjadi beberapa poin saja, saya pikir ada banyak orang, seperti saya, yang percaya bahwa Draisaitl sangat pantas mendapatkan Hart, tetapi secara keseluruhan, mereka percaya bahwa McDavid masih menjadi mesin terbesar untuknya. itu kapal tangki. Saat ini, jaraknya tidak terlalu dekat. Tapi saya melihat skenario di mana McDavid bisa menjadikannya sebuah percakapan.
9. Kedalaman apa yang bisa Detroitselisih gol benar-benar tercapai?
Sayap Merah kebobolan 122 gol lebih banyak daripada yang mereka cetak, dan itu… buruk. Untuk konteksnya, tahun lalu tim terburuk adalah Rajayang berakhir pada minus-60. Itu Pedang adalah minus-80 musim sebelumnya. Sebut saja itu tidak wajar, tetapi sebagian kecil dari diri saya benar-benar ingin melihat seberapa rendah kekuatan Sayap Merah dalam menghadapinya.
10. Bagaimana dengan perubahan warisan yang tidak akan terjadi?
Sebagai Phil Kessel tidak memiliki postseason yang dimilikinya, kariernya dipandang dengan cara yang sangat berbeda ketika semuanya dikatakan dan dilakukan. Itulah salah satu inti dari postseason — mengenal orang-orang yang tidak kita sangka akan datang, yang mengubah cara berpikir kita tentang mereka dengan tampil di momen-momen terbesar. Ada sejumlah pemain di Carolina, Toronto, dan bahkan Tampa Bay yang ingin mengubah narasi di sekitar mereka.
Di luar dugaan, Jim Benning bergabung dengan Canucks – sebuah langkah yang tidak disukai oleh banyak analis musim panas lalu – memiliki peluang untuk dibenarkan. Rencana terbaik yang dibuat oleh begitu banyak tikus dan manusia akan diuji secara besar-besaran, dan hasilnya tidak kami terima.
Seperti yang saya katakan, semuanya sangat menyedihkan (tentu saja bukan hanya dari sudut pandang hoki, tapi itulah yang menjadi fokus kami di sini). Harapannya, dalam beberapa minggu artikel ini dapat digunakan kembali dengan pendekatan “Inilah pertanyaan-pertanyaan yang membuat saya bersemangat untuk mengetahui jawabannya!” Ini belum berakhir. Kita mungkin sudah mengatasi masalahnya, dan jawabannya mungkin masih belum muncul. Namun jika tidak, beberapa alur cerita yang sangat menarik akan muncul dalam beberapa bulan mendatang. Kami berharap suatu saat nanti kita bisa membicarakan semuanya tanpa dilatarbelakangi kesedihan.
(Foto teratas Alex Ovechkin: Bill Wippert / NHLI via Getty Images)