CLEARWATER, Florida — Kapan Phillies pereda Tommy Hunter pertama kali mendengarnya Astrosskandal pencurian tanda, kenangnya pada serial tahun 2017 di Houston.
“Sungguh gila bagaimana Anda mengingat hal-hal tertentu,” kata Hunter akhir pekan ini.
Pada saat itu, Hunter sedang berkembang pesat sinar bullpen, dan Tampa Bay memainkan seri tiga pertandingan di Minute Maid Park pada bulan Agustus. Hunter muncul dalam dua game dari seri yang akhirnya disapu oleh Rays. Tanpa disadari saat ini, Hunter berada di pihak penerima kejahatan Astros. Sebagaimana dirinci dalam Atletiklaporan pada bulan November, skema pencurian tanda Astros tahun 2017 berpusat pada penggunaan siaran langsung dari kamera lapangan tengah di stadion baseball rumah mereka, kemudian tanda-tanda tersebut ditampilkan di monitor TV di terowongan antara clubhouse dan ruang istirahat untuk menabrak tempat sampah. . untuk memberi sinyal lemparan yang akan datang kepada para pemukul Houston. Laporannya MLB Komisaris Rob Manfred mengeluarkan arahan tersebut pada bulan Januari setelah menyelidiki penipuan pencurian tanda Astros, juga pada tahun 2018.
Dalam kasus Hunter, video dan audio dari permainan tersebut pada 1 dan 3 Agustus 2017 menunjukkan Astros menggunakan taktik mencuri tanda ilegal ketika pemain kidal berada di gundukan. Namun demikian, enam pemukul Astros yang dia hadapi – Jose AltuveJosh Reddick, Yuli Gurriel, Evan Gattis, Marwin González dan Derek Visser – menghasilkan kombinasi 0-untuk-7 melawan Hunter. Dia mencatatkan dua serangan, kedua-duanya mengenai González; khususnya, González adalah satu-satunya pemukul Houston yang, menurut data disusun oleh penggemar Astros setelah dia mencapai 8.200 lemparan dari musim 2017, tidak ada pukulan yang terjadi terhadap Hunter selama dua pukulan tersebut.
Hunter menyebut skema Astros tidak menguntungkan dan mengatakan ada banyak kebenaran dalam hal tersebut Kata pelempar The Reds Trevor Bauer, Jumat tentang situasinya.
“Kau tahu saat ibumu bilang dia kecewa padamu dan itu membuatmu lebih buruk daripada dia marah padamu?” kata pemburu. “Sekarang saya mengerti apa yang dia katakan, jika itu cara yang tepat untuk mengungkapkannya. Itu hanya bau.
“Miliki saja. Anda harus melakukannya suatu saat nanti. Jadilah seorang pria. Anda curang. Itu mendiskreditkan apa pun dan semua yang telah mereka lakukan, sampai pada titik tertentu. Mereka masih harus keluar dan bermain. Masalahnya adalah, mereka curang. Mereka punya alasan yang buruk. Ini bukan situasi yang baik bagi mereka untuk berada di dalamnya.”
Pencurian tanda ilegal Astros dan konferensi pers mereka yang tuli pada hari Kamis menarik reaksi keras dari para pemain di liga, bahkan dari tim seperti Phillies yang tidak bermain di Houston pada 2017-18. Ditanya mengapa menurutnya pemain lain begitu bersemangat dengan Astros, Hunter menjawab dengan singkat: “Tidak ada yang suka curang, titik.”
“Semua orang bekerja keras,” kata Hunter. “Mengatakan bahwa seseorang bekerja lebih keras daripada orang lain, di zaman sekarang ini, tidaklah benar. Semua orang melakukan pekerjaannya. Setiap orang telah melewati masa-masa sulitnya, dan kemudian Anda menemukan seseorang melakukannya, terutama dengan jumlah uang yang dipertaruhkan. Masalahnya, Anda tidak hanya memengaruhi pemain. Anda menyentuh keluarga. Anda memengaruhi kekayaan generasi.”
Bud Norris yang tidak kidal adalah anggota rival divisi Malaikat pada tahun 2017 dan tampil dalam empat pertandingan (satu start) di Houston tahun itu. Dia melempar dengan baik, membiarkan satu pukulan dalam 6 1/3 babak dengan lima pukulan. Namun, hubungan Norris dengan Astros semakin dalam.
“Kadang-kadang saya merinding ketika memikirkannya, karena saya kenal orang-orang di clubhouse (Astros) itu,” kata Norris, Minggu.
Karier Norris dimulai di Houston pada tahun 2009, dan dia bergabung dengan Astros hingga batas waktu perdagangan Juli 2013, ketika dia dikirim ke Baltimore. Rekan satu timnya di skuad Astros 2013 termasuk Altuve, González dan pitcher Dallas Keuchel dan Brad Peacock, semuanya berada di tim 2017-18. Norris mengatakan sistem pencurian tanda Astros tidak ada ketika dia masih bersama organisasi tersebut dan menyatakan rasa ingin tahunya tentang caranya sistem “Pemecah Kode”. berjalan ke clubhouse.
“Ini benar-benar tentang melakukan apa yang benar,” kata Norris. “Ini menimbulkan bayangan besar pada tahun ’17 dan ’18. Apakah mereka mengatakan mereka menggunakannya atau tidak, itu tidak masalah. Kami tidak tahu kebenarannya. Oleh karena itu, ke depan, apa yang harus kita lakukan sebagai sebuah liga, secara keseluruhan, adalah kita harus membuat semua orang bertanggung jawab – front office, manajer, pemain tua, pemain muda – semua orang harus membuat semua orang bertanggung jawab.
Norris bukan satu-satunya pemain di kamp Phillies yang memiliki hubungan dengan tim Astros tersebut. Vince Velasquez muncul melalui sistem pertanian Astros bersama Carlos Correa dan menghabiskan sebagian besar musim 2015 di liga besar bersama Houston. Velasquez terkejut dengan berita penipuan tersebut. Salah satu pemikiran pertamanya adalah bagaimana mengarahkan keunggulan lebih ke arah para pemukul, menciptakan situasi yang tidak aman bagi pelempar lawan.
“Hal seperti itu berbahaya – Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi,” kata Velasquez bulan lalu. “Seorang pria menangkap isyarat Anda, dan Anda akhirnya menerima pukulan cepat dari pemain yang kembali karena dia tahu apa yang akan terjadi. Orang-orang mungkin mengira saya gila mengatakan hal itu, tetapi jika Anda benar-benar memikirkannya, apakah ada yang tahu apa yang akan terjadi… ”
Velasquez mengatakan hubungannya dengan mantan rekan satu timnya tidak akan berubah, menjelaskan bahwa setiap orang membuat kesalahan dan meskipun mereka berbuat curang, dia adalah orang yang pemaaf. Orang lain di sekitar MLB mungkin tidak berjalan dengan mudah. Meski mungkin terdengar aneh, ada persepsi di antara beberapa liga besar bahwa skandal kecurangan yang dilakukan Astros lebih buruk daripada mengonsumsi steroid atau obat peningkat performa. Hitung Hunter di antara para pemain itu.
“Oh ya, 100 persen. Bahkan tidak ada pertanyaan,” kata Hunter. “Saya suka cara Bauer menguraikannya. José Altuve memenangkan MVP tahun itu. (Alex) Bregman pergi ke Pertandingan All-Star. … Kedua orang itu sekarang memiliki kontrak $100 juta dan Anda memiliki pelempar lain (Mike Bolsinger) yang mencoba menuntut (Astros).
Banyak pemain yang frustrasi dengan kurangnya hukuman MLB terhadap pemain Astros, yang diberikan kekebalan karena berbicara terus terang dengan penyelidik liga. Saat tur permintaan maaf Houston dimulai dengan sungguh-sungguh minggu lalu, beberapa pemain dan mantan pemain Astros menyatakan penyesalan karena tidak berbuat lebih banyak untuk bersuara atau menghentikan pencurian piring.
Norris memahami mengapa mungkin sulit bagi seorang pemain untuk berbicara di tengah kecurangan.
“Jika sebagian besar anggota tim melakukan hal tersebut dan Anda adalah satu-satunya orang yang tidak melakukan hal tersebut, maka ini akan menjadi situasi yang sulit, bagaimanapun Anda melihatnya,” kata Norris. “Saya kesal karena hal ini terjadi. Hukumannya memang seperti itu, tapi menurut saya para pemain di clubhouse itu harusnya cukup memahami, mengetahui bahwa kami juga kecewa, dan kami berhak untuk itu. Mereka tidak hanya berbuat curang Penghindar. Mereka menipu seluruh liga.”
Pada saat tenang kunjungan ke kampung halamannya di Florida tengah Tiga minggu lalu, pemain sayap kiri Andrew McCutchen mengungkapkan keterkejutannya bahwa pencurian tanda Astros telah meningkat hingga menggunakan umpan video langsung untuk mendapatkan keuntungan.
“Ini mengecewakan,” kata McCutchen. “Sebagai orang yang memainkan permainan dengan cara yang benar, menurut saya sungguh gila jika seseorang, satu orang, tidak berdiri dan berkata, ‘Tidak, tidak, itu tidak terjadi, kami tidak melakukannya.’ Ini adalah bagian paling gila bagiku. Fakta bahwa mereka melakukannya, terserah. Fakta bahwa Anda tidak membuat satu orang pun mengatakan tidak… itulah bagian yang sangat sulit saya terima.
“Orang-orang yang melakukannya, mereka harus menanggung akibatnya. Itu ada pada mereka,” tambah McCutchen. “Saya akan terus memainkan permainan dengan cara yang benar. Jika itu pernah terjadi di clubhouse — pernah terjadi – dimana saya berada disekitarnya, tidak menggelinding disana. Tidak denganku. Selesaikan permainan. Harus membersihkannya.”
Untuk pertama kalinya sejak 2012, Phillies memainkan seri musim ini di Houston (7-9 Juli), yang menciptakan subplot yang menarik. Mengingat masalah pencurian tanda dan penyelidikan MLB terhadap Astros dan Sox MerahManajer Joe Girardi telah menjadikan perlindungan tanda-tanda penangkapnya sebagai bahan diskusi sepanjang offseason dan di dalam kamp. Harun Nola bisa menjadi salah satu pelempar Phillies yang memulai di Houston. Dia akan melihat wajah yang familiar di sisi lain berlian — Bregman, yang bermain dua musim dengan Nola di LSU, di mana mereka pernah menjadi teman sekamar. Nola mengatakan dia mengharapkan Phillies untuk menerapkan sesuatu sebagai tindakan pencegahan menjelang seri itu, menambahkan bahwa dia yakin staf pitching sudah memiliki serangkaian tanda-tanda yang baik.
“Jika Anda memikirkan hal itu sepanjang waktu saat berada di gundukan tanah, Anda tidak memikirkan apa yang benar-benar perlu Anda fokuskan,” kata Nola, Sabtu. “Kita lihat saja nanti. Ini akan menyenangkan. Saya belum pernah ke Houston sejak saya masih kecil.”
Salah satu kesimpulan Nola dari situasi ini: Dia bersimpati dengan pelempar yang diturunkan pangkatnya setelah penampilan buruk di Houston. Bryce Harper mengutarakan sentimen tersebut setelah melapor ke kamp pada hari Minggu.
“Saya pikir bagi saya, lebih banyak pemain yang muncul untuk pertama kalinya, dan mereka berada di belakang bullpen dan mereka mengetahuinya, dan mereka dipukul atau dipecat dan mereka tidak pernah kembali ke liga besar karena sebuah tim telah gagal. tanda-tanda dan sebagainya. Saya merasa kasihan pada orang-orang itulah,” kata Harper. “Tentu saja, pemain seperti (David) Robertson dibina di Houston pada tahun 2017, itu juga sulit. Seri Dunia atau tidak… dan kemudian orang-orang seperti Aaron Judge lolos pada tahun 2017 dan benar-benar mengakhirinya tahun itu dan dikalahkan (untuk MVP) oleh pemain hebat di Altuve.
“Hanya orang-orang seperti itu yang sangat merindukan sesuatu. … Itulah orang-orang yang saya rasakan.”
Seri bulan Juli akan memberikan Phillies kesempatan lagi untuk mengungkapkan perasaan mereka tentang kecurangan Astros. Ditanya tentang menghadapi Houston tahun ini, Hunter tersenyum dan berkata, “Saya tidak sabar.” Dia mengharapkan tim di seluruh liga memiliki keunggulan ekstra saat melawan Astros. “Saya yakin mereka akan melihat bagian yang adil dari fastballs tahun ini,” tambahnya.
Manfred bertemu dengan para eksekutif MLB yang berbasis di Florida untuk pelatihan musim semi pada hari Minggu dan menjelaskan kepada mereka “sangat jelas” bahwa pelemparan yang disengaja ke pemukul — di Astros atau siapa pun — tidak akan ditoleransi. Menurut komisaris, hal ini “berbahaya dan tidak berguna untuk situasi saat ini”. Manfred juga mengumumkan ekspektasinya bahwa liga akan memiliki “pembatasan ketat” terhadap akses pemain dan staf ke video dalam game musim ini. Diskusi mengenai masalah ini berlanjut dengan Asosiasi Pemain Bisbol Liga Utama.
Presiden tim Andy MacPhail memuji mantan Astros dan pelempar A saat ini, Mike Fiers, karena telah melapor tentang pencurian tanda ilegal. MacPhail berharap MLB akan menciptakan lapangan bermain yang setara.
“Sejauh yang saya ketahui, Anda dapat menutup ruang video itu pada lemparan pertama dan tidak membukanya lagi hingga lemparan terakhir,” kata MacPhail, Jumat. “Kita tidak harus masuk ke sana setiap lima menit. Apakah saya yakin hal ini akan mengakhirinya? Saya pikir Anda harus waspada. Akan selalu ada orang-orang yang berusaha mendapatkan keuntungan dan melanggar aturan, apa pun yang Anda lakukan, dan Anda harus menyadari hal itu, dan Anda harus membendung setiap tempat di mana air turun, karena mereka akan membendungnya. cobalah mencari jalan.”
(Foto teratas dari Alex Bregman dan José Altuve: Jeff Roberson/AP)