Itu Setan telah menghabiskan empat dari lima musim terakhir sebagai penjual sebelum batas waktu perdagangan, jadi memindahkan calon agen bebas tanpa batas di tahun terakhir kontrak mereka telah menjadi kejadian biasa bagi waralaba.
New Jersey memiliki MVP terbaru (Aula Taylor), pahlawan kultus (Brian Boyle) dan beberapa pemain veteran lainnya yang membantu klub melalui tahun-tahun sulit atau menjadi bagian dari satu-satunya peserta playoff sejak 2012.
Melalui semua itu, kapten Andy Greene dan letnan atas Travis Zajac menjadi mentor bagi para pemain muda dan menjadi penghubung ke tim Setan hebat terakhir. Itu sebabnya memperdagangkan Greene, seperti yang dilakukan Iblis pada hari Minggu, terasa sedikit berbeda dibandingkan yang lain.
“Dia pemain hoki yang sangat bagus, tapi dia orang yang jauh lebih baik,” kata GM sementara Tom Fitzgerald kepada wartawan tentang Greene sebelum Devils bermain Minggu malam di Prudential Center. “Jumlah waktu dia berada di sini, satu tempat – saat ini sulit untuk meminta pemain seperti itu memindahkan perdagangan mereka.
Ini adalah waktu untuk mengambil keputusan yang sulit, tapi pada akhirnya ini adalah tentang melihat ke depan.
Greene, yang memiliki klausul larangan perdagangan penuh, setuju untuk mengesampingkannya dan bergabung dengan penduduk pulau. Setan menerima pilihan putaran kedua pada tahun 2021 dan pemain luar liga kecil David Quenneville sebagai imbalannya.
Mantan kapten Setan itu akan bergabung dengan orang yang mengontraknya sebagai agen bebas pada tahun 2006, yang sekarang menjadi manajer umum Islanders Lou Lamoriello.
“Ini sangat menarik,” kata Greene kepada wartawan tak lama setelah kesepakatan itu diumumkan. “Anda segera mendapatkan energi lagi. Ini adalah enam minggu terakhir di sini, pertengahan perlombaan playoff dan Anda memainkan permainan yang bermakna. Saya hanya mencoba menjadi bagian dari teka-teki di sini.”
Pilihan putaran kedua, meskipun tertunda satu tahun, adalah aset berharga dan keuntungan besar bagi Greene. Batas atas untuk pengembalian yang lebih cepat kemungkinan besar adalah pilihan putaran ketiga tahun 2020 atau prospek pinggiran/langit-langit rendah.
Jika Setan ingin menjadi agresif di luar musim ini, mereka dapat menukar pilihan itu dengan bakat NHL, seperti yang mereka lakukan dengan dua pilihan dalam kesepakatan PK Subban dan Nikita Gusev. Jika mereka ingin lebih bersabar, pilihan itu akan menggantikan pemain putaran kedua mereka pada tahun 2021, yang pergi ke Vegas dalam perdagangan Gusev.
Perdagangan ini adalah pengingat lain dari musim mengecewakan yang serba salah bagi Setan. Kampanye ini dimulai dengan optimisme baru setelah offseason diisi dengan penambahan pemain terkenal, termasuk Subban, Wayne SimmondsGusev dan tidak. 1 pilih Jack Hughes.
Awal musim yang buruk menyebabkan sejumlah perubahan signifikan. Pelatih John Hynes dipecat, Hall, yang memenangkan penghargaan MVP liga pada tahun 2018 setelah memimpin Setan kembali ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2012, diperdagangkan ke anjing hutan. Manajer umum Ray Shero dipecat.
Dan kini Greene yang menjadi kapten sejak Oktober 2015 telah bergabung dengan mereka sebagai mantan Iblis. Pemecatan Shero mungkin berperan dalam keputusan Greene untuk mengesampingkan klausul larangan perdagangan.
Meskipun ia berpotensi menjadi agen bebas pada bulan Juli, Greene, yang akan berusia 38 tahun pada bulan Oktober, menyatakan keinginannya untuk bertahan di klub dan bermain musim depan pada akhir bulan lalu.
Atletik tanya Greene dan Zajac tentang tenggat waktu perdagangan yang semakin dekat dan masa depan mereka di hari yang sama pada akhir Januari. Zajac bersikukuh ingin bertahan. Greene mengatakan dia ingin bertahan, namun mengakui ada banyak ketidakpastian.
Zajac masih memiliki sisa satu musim di kontraknya, jadi dia punya kendali lebih besar atas situasinya. Greene tidak melakukannya, dan Iblis tidak memiliki GM permanen sehingga dia harus memilih. Dia bisa bertaruh bahwa GM berikutnya pasti akan mendapatkannya kembali tahun depan, atau dia bisa setuju untuk bergabung dengan tim pesaing dan khawatir tentang musim depan nanti.
“Saat ini sulit karena ada banyak faktor yang menyebabkan hal ini, bukan?” Greene mengatakan bulan lalu. “Seperti, bagaimana jika… siapa yang tahu apakah Fitzy mendapatkan pekerjaan GM atau orang lain yang mendapatkannya? Bagaimana jika ada pria baru yang datang dan ingin melakukan pekerjaannya, dan Anda bukan bagian darinya? Itu bagus. Itu haknya. Itu pekerjaannya. Pada saat yang sama, Anda tidak ingin duduk di sini dan tidak tahu apa yang akan terjadi. Ini adalah situasi yang unik. Ada banyak faktor, jadi Anda harus bersiap dan jika keputusan harus diambil, Anda tahu itu bukan hanya momen yang mendadak.”
Greene memainkan 923 pertandingan untuk Setan, yang merupakan ketujuh terbanyak dalam sejarah franchise. Di masa jayanya, Greene adalah salah satu bek dua arah yang paling diremehkan di liga. Selama akhir karirnya, Greene berkembang menjadi pembunuh penalti elit yang mencatatkan menit-menit berat dalam situasi itu.
Dia juga sangat tangguh, absen lebih dari empat pertandingan dalam satu musim hanya dua kali dalam 11 tahun terakhir dan mencatatkan setidaknya 81 dari 82 enam kali, meskipun setiap tahun dia berada di antara pemimpin liga dalam hal tembakan yang diblok dan bermain sangat fisik meskipun berada di peringkat 5. -kaki-11 dan 190 pon.
Dengan asumsi dia tetap sehat, Greene akan memainkan pertandingan NHLnya yang ke-1.000 musim depan. Tentu saja, masih ada kemungkinan Greene bisa bertemu kembali dengan Setan di bulan Juli. Fitzgerald bahkan mengisyaratkan bahwa mungkin ada minat jika dia masih menjadi anggota UFA pada 1 Juli. Tim tidak terlalu sering memperdagangkan pemainnya di bulan Februari dan sering merekrutnya di bulan Juli, namun hal itu pernah terjadi di masa lalu, dan pemain dengan komitmen Greene terhadap klub pasti bisa dipaksa untuk kembali.
Jika tidak, Setan harus mencari pemimpin baru, untuk korps pertahanan dan tim secara umum.
“Saya mengenal Andy sepanjang waktu saya di sini dan tumbuh bersamanya,” kata Zajac bulan lalu. “Bermain bersamanya dan melihat dia menjadi pemain dan menjadi dirinya yang sekarang sungguh istimewa bisa berada di sini bersamanya sepanjang waktu sebagai teman dan rekan satu tim. Dia orang yang mengutamakan tim. Dia selalu peduli dengan logo dan menempatkan dirinya di urutan kedua. Mengakhiri karier kami bersama di sini akan sangat berarti, namun banyak hal yang bisa terjadi.”
Mungkin juga ada lebih banyak pemain yang meninggalkan klub antara sekarang dan batas waktu perdagangan, yaitu seminggu dari hari Senin. Ada laporan pada Minggu sore itu Blake Coleman diperdagangkan ke Salju longsornamun pihak Setan membantah bahwa kesepakatan tersebut telah selesai, yang pertama kali dilaporkan oleh Abbey Mastracco dari Bergen Record. Coleman dikeluarkan dari lineup pada Minggu malam sebagai tindakan pencegahan, yang juga terjadi pada Hall sebelum dia diperdagangkan.
Fitzgerald mengakui pemain lain mungkin akan pindah dan mengatakan dia belum berbicara dengan agen pemain bertahan UFA Sami Vatanen mengenai kontrak baru. Simmonds adalah UFA tim lainnya yang tertunda yang mungkin menarik minat pada minggu depan. Memindahkan pemain seperti Coleman, yang kontraknya masih tersisa satu tahun, bisa menandakan perombakan skuad yang lebih radikal.
Mengingat bahwa pengurangan daftar pemain sebelum batas waktu kemungkinan masih jauh dari selesai, mereka mungkin harus menunggu dan melihat siapa yang tersisa sebelum mengetahui siapa yang akan menjadi bagian dari kelompok kepemimpinan.
“Saya tidak berpikir kami akan menjentikkan jari dan tahun depan kami akan bertarung memperebutkan Piala Stanley atau tahun setelahnya, namun kami memiliki dua pilar di tengah es yang bisa kami capai. membangun dan tumbuh bersama,” kata Fitzgerald kepada wartawan, mengutip Hughes dan Nico Hischier.
“Saya pikir kita semua sepakat bahwa kita merasa cukup nyaman dengan pemain muda yang bermain untuk kita di net, Mackenzie Blackwood. Jika saya bisa menambahkan banyak hal di musim panas, saya tidak mengerti mengapa tim ini tidak bisa kompetitif, mencapai titik playoff. Namun kita harus terus membangunnya dengan cara yang benar – merancang dan mengembangkan, merancang dan mengembangkan.”
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)